苏尘将茶泡开，轻抿一口，细细回味。
他是真懂茶的人，自然明白这茶有多稀罕，笑着打趣道：“好茶啊，比我自个儿存的强多了。
你从哪儿寻来的？改天我也去买些。”
朱厚照咧嘴一笑，摆摆手：“买不到的，别瞎折腾。
尘弟你要用，直接开口就是。”
苏尘只是笑笑，不接话。
朱厚照凑近了些，压低声音道：“尘弟，我听说朝廷正式废了宝钞禁令了。”
苏尘点点头：“这是件好事。”
朱厚照撇了撇嘴，语气懒懒的：“可我怎么也不觉得多高兴呢。”
他向来如此——做一件事前兴致冲天，等真办成了，反倒提不起劲来。
这也寻常得很，人总得有点盼头才肯动弹。
谁也不是生来就能淡泊名利，像苏尘这般心境澄明的终究是少数。
俗话说得好，无利不起早。
甭管是高坐龙椅的天子，还是街头挑担的百姓，做事都得有个由头，也得看到结果，才能确认当初那股劲儿没白费。
朱厚照之所以意兴阑珊，不过是没真切感受到自己所为带来的回响罢了。
苏尘略一思索，问道：“心情不太顺？”
朱厚照摇头：“也算不上。”
苏尘便道：“我打算出去买点菜，中午做饭吃，一块儿走走？”
“行！”
朱厚照立刻应声，跟着苏尘出了门。
那些贴身护卫早已悄然散开，踪影全无。
正阳大街依旧人流如织，喧闹非凡。
苏尘一路慢行，偶尔在摊前驻足，挑拣新鲜的瘦肉与青菜。
路过一家瓷器铺子时，几个商贩正围在一起高谈阔论——
“咱们这位皇上当真是圣明无比！”
“可不是嘛！说废宝钞就废了，雷厉风行，真乃明君气象！”
“听说这主意还是太子殿下提的呢。
“哟？竟是太子出的策？哎呀，那可了不得！太子亲自体察民间疾苦，将来必是一位仁德之主啊！”
“咱们后辈有福喽！想想咱们这代人，从成化末年熬过来，日子苦得望不见边。
幸亏弘治天子应运而生，如今又有这样一位贤明储君真是国运昌隆哇！”
苏尘走过时，脚步总会不经意地放慢片刻，随即又若无其事地转向旁边摊位继续挑东西。
他偶尔回头，看见朱厚照呆立原地，袖中双拳紧握，脸颊泛红，眼中闪著光。
那模样活像个刚打鸣完的小公鸡，昂首挺胸，尾巴都要翘上天了。
尤其听到有人说“太子将来必是明君”，还毫不避讳地盛赞皇储时，他简直激动得快要蹦起来。
从前在宫里，虽也有人奉承，但那些话听着虚浮，他知道那是场面话。
唯有此刻，来自街头巷尾陌生人的真心赞叹，才真正落进了心里。
方才的失落一扫而空，整个人重新焕发出神采。
苏尘这才慢悠悠踱步过来，笑问：“发什么愣呢？听这么入神？”
朱厚照一把抢过他手里的菜篮，满脸自豪：“尘弟你没听见吗？他们都在夸太子殿下啊！！”
苏尘眼底带笑，故意露出几分疑惑：“哦？夸太子就夸呗。
我可听说太子顽劣不堪，整日胡闹，有什么好夸的？”
朱厚照急了，连忙辩解：“胡说！太子怎么会胡闹？这次废除宝钞可是太子亲口提议的！”
苏尘故作惊讶：“咦？竟有此事？那百姓们可真该好好谢他了！”
他又故作沉吟：“不过太子为何会想到这事？”
朱厚照挺起胸膛，声音清亮：“这说明咱们太子英明果决！有远见，懂民生，知道老百姓过的什么日子！这样的储君，才是江山社稷之福啊！”
一番话说得掷地有声，周围人听了纷纷点头，有几个还拍起手来：
“这位小郎君说得在理！”
“好！说得好哇！”
老百姓不在乎那些高深的理论，只认谁真正对他们好。
朱厚照说的每一句话，恰好正是他们心里想表达的，自然一个个情绪高涨，纷纷大声应和。
被百姓如此拥簇著，朱厚照激动得心都快跳出来，脸上抑制不住地泛起红光。
苏尘站在一旁静静看着，忍不住抬手掩唇，轻笑出声。
这家伙啊，将来要是知道我早早就识破了他的真实身份——堂堂皇太子，再回想今天这副得意忘形的模样，怕不是要尴尬得钻地缝吧？
自我吹捧这套本事，他可真是练得炉火纯青了。
回程的路上，朱厚照走路仿佛踩在云上，先前还说什么“没什么成就感”的牢骚话，早已被他抛到九霄云外去了。
回到青藤小院。
朱厚照像只刚打了胜仗的大公鸡，在院子里来回踱步，耳边仍回响着百姓热情洋溢的称赞。
真可惜，今天没顺道去会通河码头，不然那群扛石头、拉纤的河工兄弟们，说起话来可比城里人更直爽，夸起来肯定更带劲！
“对了。”
苏尘叫住正转悠得起劲的朱厚照，随口问道：“你那水泥配方，交到工部去了吗？”
一听这话，朱厚照立马泄了气。
但他自尊心强，哪肯坦白自己在工部吃了瘪，被个侍郎当面训斥了一顿？
于是干笑着搪塞道：“交了交了！工部现在正琢磨怎么赏我们呢，听说奖状都快写好了。”
明眼人一看就知道，他在那边碰壁了。
这也并不稀奇。
大明的太子，表面尊贵，实则手中并无实权。
真正的权力，得等登基之后才握得住。
与清朝不同，清宫里的阿哥们可以分掌各部、统领兵马，而明朝的皇子，最高不过封王就藩，在地方上有点体面罢了。
但自永乐年间削藩之后，藩王也成了空架子。
地方上的权力，早已被布政使司管民政、都指挥使司掌军务、按察使司理刑名三家瓜分殆尽。
所以，一个尚未成年的太子被工部侍郎训几句，根本不算什么新鲜事。
大明的文官向来骨头硬，皇帝犯错照样上疏痛批，何况你还只是个还没即位的储君？
苏尘把米放进锅里蒸著，趁著间隙抱着本《韩非子》坐在檐下，忽然念道：“楚国有个叫卞和的人，在荆山中发现一块玉璞，献给厉王。
厉王命玉匠鉴定，那人说：‘不过是一块石头。
’厉王怒，以欺君之罪砍去卞和左脚”
这正是和氏璧流传于世的典故。
过程曲折艰难，卞和先后向厉王、武王进献，都被视为骗子，落得断足之刑。
直到他死后，武王才命人剖开石料，果然得到绝世美玉，遂命名为“和氏璧”。
朱厚照听完叹了口气，说：“尘弟，你说这卞和是不是太傻了？明明手里是块宝贝，干嘛不自己找人切开看看？非要等著帝王发话？”
“好东西若藏而不露，别人又怎么会知道它的价值？”
苏尘轻轻合上书，语气平和：“是啊，你不亮出来，谁又能懂呢？换作是我，绝不会这么死脑筋。”
朱厚照一愣，眼神忽地亮了起来，像是突然被点醒，猛地站起身，激动得手舞足蹈：
“对！太对了！尘弟，你这一句话，把我彻底点醒了！哈哈哈！”
苏尘装出一脸茫然：“咦？我说啥了？怎么就把你点醒了？”
“没事儿没事儿！”朱厚照连连摆手，嘴上说著没事，脑子里却早已翻江倒海。
哎呀，小老弟这是给我指了条明路啊！
没错！工部那帮榆木脑袋根本不识货，那就别怪我不讲情面了！你当初连一千两都不愿出，现在？没一万两现银，休想从我这儿拿走半点配方！哼！
午饭简单吃完，朱厚照撂下碗筷，屁股一拍，转身就往外冲，跑得比兔子还快。
苏尘望着他的背影摇摇头，重新翻开《韩非子》，继续津津有味地读了下去。
紫禁城。
从皇城外郭通往金水门的东侧道路年久失修，几处石板松动塌陷，黄土裸露在外。
这条路并非官员早朝的主要通道，平日鲜有人问津，也就没人理会。
可今日清晨百官入宫，路过此处时，却见一人撅著屁股蹲在地上，手里拎着个小瓷坛，用铁锹搅弄著一团灰浆，正一铲一铲往路面填补。
御史台的风宪官们顿时脸色铁青——竟有人敢在天子脚下擅自施工？这分明是对朝廷法度的挑衅！
都察院左都御史袁廷当场黑脸出列，怒目而视。
百官队伍中不少人暗自摇头：这人怕是要倒霉了，撞在言官手里，不死也得脱层皮。
可谁这么大胆，竟在这个时辰于那处忙活？
正当群臣心中暗自揣测、替那人捏一把汗时，袁廷已沉着脸折返回来，默默归入朝班之中。
从先前怒气冲冲地离去，到此刻默然无声地站定，前后不过几息工夫。
“袁大人，这般无礼之举您也不参他一本？任由其在紫禁城内胡作非为，成何体统？”一名都察院的官员忍不住发问。
袁廷冷冷瞥他一眼：“你若有胆，便去弹劾皇太子试试，本官在这儿等著瞧。”
“啊？”
皇太子那就算了。