“为何水能自己流过来？”
于是他顺势讲起地势高低形成的势能，如何让高处之水流向低处。
这些看似寻常的现象背后，藏着自然之理。
朱厚照听得似懂非懂，却格外专注。
不懂没关系，他早已习惯——每当有困惑，只要来找苏尘，总能得到解答。
有的让他豁然开朗，有的则如雾里看花。
可不管怎样，苏尘从不厌烦，总是一遍遍耐心讲解，内容涵盖儒经、理义、算学乃至天地万物之道。
这些年，宅邸每经一次修缮装点，系统便会赐下一批新书。
杂而广博，无所不包。
闲来无事时，他便坐在小院藤椅上，捧卷静读，默思其中奥义。
如今他脑中所蓄知识，虽不敢称通天彻地，却也算得上才识渊博。
而这“渊博”二字，与古人口中的含义又有不同——他所涉猎者，不止经史子集，更有物理、化学、生物、营造诸科，尽皆融汇于心。
值得一提的是，两年前他首次将盆栽移种入院时，系统曾授予一项能力——‘融会贯通’。
自此之后，纵使一目十行，也能迅速吸收、消化、理解，并最终内化为己有。
“阿嚏！”
朱厚照接连打喷嚏，声音发颤：“我我好像有点发冷”
苏尘看了看他，淡淡道：“怕是染了风寒。”
“不如去泳池泡一泡？”
“啥？！”朱厚照瞪圆双眼，“这不是跳河洗澡吗？这么冷的天，不得冻僵？”
“不会。”苏尘摇头，转身走向侧边小屋，往炉膛中添了几块炭火。
热力顺着地下暗渠蔓延，渐渐加热池底管道，不多时，池水便开始缓缓升温。
约莫过了一盏茶的工夫，朱厚照裹紧了身上的披风，仍止不住地打颤，忽然间却惊异地发现，眼前这个毫不起眼的小池子，竟缓缓升腾起缕缕白气。
“这这是？”
他睁大了眼，试探性地将手探入水中。
竟然是温的！
在这春寒未退的时节，泡上这么一池暖水啧，简直妙不可言。
“现在呢？”苏尘站在一旁，嘴角微扬，似笑非笑地问，“还怕冷吗？要不要下水试试？”
“要要要！”朱厚照忙不迭地点头，话音未落，已三下五除二脱了个精光，毫不扭捏地“扑通”一声跳了进去。
片刻后，他长长地吸了口气，整个人都舒展开来。
苏尘则缓步走入屋内，取出系统所赠的一壶药酒。
此酒若溶于温汤之中，可强筋骨、祛寒邪，他曾亲自试过——只是对他自身效用不大，毕竟体质早已今非昔比。
但他并未藏私，将整壶酒尽数倾入池中。
朱厚照嗅了嗅水汽，好奇地问：“这是啥？好香，还带点药味儿。”
“药酒，泡著能让你筋骨松快些。”苏尘轻描淡写。
“哦——”朱厚照眯起眼，一脸享受，“尘弟啊，说真的，你这池子真是绝了，比那些雕梁画栋的园子都强。
比本比宫里那位太子哥儿的豹房都舒服十倍！”
他口中的豹房，也不只是圈养猛兽之地，实则亭台错落，溪流蜿蜒，也算一处奢华所在。
苏尘挑眉：“你进过豹房？”
朱厚照连忙摆手：“哪能呢！我哪儿进得去。”
“那你怎知比豹房还好？”
“我瞎猜的！”他咧嘴一笑。
可没过多久，他忽然一愣，伸手摸了摸鼻子——怪了，方才还鼻塞头痛，眼下竟通透了？
“我这风寒怎么转眼就好了？”
他转头盯住苏尘：“是不是你这药酒起作用了？”
随即又一拍大腿：“哎呀！你这是糟蹋好东西啊！这么灵的酒，我一口喝下去岂不更爽？倒进水里，岂不是白瞎了！”
“不行不行，这得算钱！多少钱，我补给你！”
他深知苏尘家中清贫，平日里也不愿伤他颜面。
朱厚照虽素来大大咧咧，可对苏尘却格外上心——从前他何曾为谁这样思前想后？除了父皇弘治帝与母后张皇后，能让他如此顾及的，唯有眼前这个少年。
这份心思，苏尘心知肚明。
他也不点破，顺势配合，成全对方那份体贴。
“二两银子吧。”他随口道。
“才二两？”朱厚照反倒不信了，“这么便宜？”
苏尘一笑：“寻常物件罢了，我屋里还存著几坛。”
“老天爷！你哪儿弄来这么多？”他瞪圆了眼。
——自然是从系统那儿得的，平日里连个喷嚏都少有。
可苏尘只淡淡道：“多看书，自然就懂了。”
朱厚照歪著头，难得正经：“读书真这么管用？”
顿了顿，又兴致勃勃地问：“对了尘弟，你这般有才，可有人给你提亲？有没有瞧上哪家勋贵家的小姐？我认识的人多，帮你牵个线，不成问题！”
苏尘年方十三，刚过完生辰，虚岁十四，在大明这年纪娶妻也不算稀奇。
他语气平静：“早先有过一桩婚约。”
朱厚照立刻来了精神，凑近追问：“谁家的？快说快说，哪家姑娘，敢配我苏尘兄弟？”
苏尘苦笑：“吹了。
我这身子骨，人家一打听，谁还肯点头？”
朱厚照顿时涨红了脸：“哪家不长眼的？”
苏尘轻叹一声：“顺天府一位知府家的小姐，罢了，不提也罢，过去的事了。”
——呵！
朱厚照心中怒火腾起：一个小小知府，也敢看不起我兄弟？有眼无珠的东西！
记下了！日后若让我撞上，非得让你吃不了兜著走！
娶我小兄弟还嫌东嫌西？你家闺女配得上这福分吗？
“对付人，未必亲自动手才叫手段。”苏尘靠在池边，声音不疾不徐。
朱厚照仰面浮在水中，眯着眼，听他娓娓道来。
此刻，苏尘正讲著北宋年间王安石与司马光之间的朝堂博弈。
若论古代权谋之巅峰，一为北宋新旧党争，二为晚明群臣倾轧。
“王安石为巩固三司条例司之权，打压异己，便暗中授意曾布在开封遇刺，借机清除政敌”
“当时担任开封府长官的那位大臣，曾极力请求宋神宗废除三司条例司，理由是这个机构的权力已远超寻常衙门，凌驾于整个官僚体系之上。”
朱厚照听得入神，眉头微皱，忍不住问：“可王安石干嘛非要让曾布在开封府出事呢？”
苏尘轻啜一口茶，语气从容：“没过多久，那位掌管开封府的大臣就被罢了官。
王安石借此清除了一个强有力的政敌。”
“啊？”朱厚照一脸惊愕，“可这事又不是开封府主官干的，他凭什么被罢？”
苏尘微微一笑：“这正是权谋的精妙之处，也是王安石的高明所在。”
“整件事从头到尾，表面上看和那位府尹毫无关联。
甚至他被贬之后许久都摸不著头脑，连自己为何遭殃都不清楚。
你能想通其中关窍吗？”
朱厚照摇头如拨浪鼓：“实在想不明白明明人不是他杀的，怎么就成了他的罪过？”
“不是王安石亲自下令罢免他，”苏尘慢条斯理道，“他是被人弹劾倒台的。”
“你想，开封是大宋京城，一位正三品的高官竟在城中遇刺身亡，这份失职之责，自然要由主管京畿治安的开封府尹来担。
身为守土之臣，竟让重臣惨死街头，御史台那些言官怎会放过这种机会？必然群起攻之，奏本如雪片般飞向御前。”
朱厚照听完，脊背一凉，忍不住倒吸一口冷气：“这些文臣手段真是深不可测！”
“原来不必亲自动手，也不用捏造罪名，只要借势发力，就能把对手逼下台。
轻轻松松，杀人于无形。”
这一刻，他才真正体会到朝堂之争的凶险。
在这片波澜不惊的水面之下，暗流汹涌，稍有不慎便会粉身碎骨。
要做一个能驾驭百官的君王，光有威严远远不够，更得有过人的智谋。
不过片刻后，他嘴角忽然浮起一丝意味难明的笑容——那神情转瞬即逝，连近在咫尺的苏尘也未曾察觉。
平日里，苏尘常借些过往轶事与朱厚照闲谈，讲些前朝权变、官场机锋，看似随意，实则用心良苦。
他想让这位未来天子明白：治国不易，驭臣尤难；读书明理，方能立于不败之地。
而与群臣周旋博弈，亦是一场耐人寻味的较量。
此时，朱厚照的风寒已然痊愈。
他从温泉中起身，擦干身子，穿戴整齐，转身对苏尘挥手笑道：“尘弟，我先回去了。”
“还有啥缺的没有？我家有的，你尽管开口。”
他知道，只要他说一句，苏尘要什么他都能设法弄来。
可苏尘只是摆了摆手：“我这儿什么都不缺。”
他本就淡泊名利，虽日子不算宽裕，但也从未窘迫。
凭他的才学，无论投身何处都不会饿肚子。
更何况，朱厚照送来的瓷器、绸缎堆满了屋子，随便一件拿出去都能换半座宅院。
目送朱厚照离去后，苏尘踱步至书房，随手挑了几册书，抱着回到小院，躺进摇椅里，在春风拂面中继续读得津津有味。