次日清晨。
朱厚照早早换上太子朝服，精神抖擞地守在朱佑樘身边，一同前往武英殿。
大殿之内，文武百官分列左右，肃穆而立。
不少人面露讶异——那个平日里整日胡闹、从不露面的太子，今日竟也跟着皇帝来上朝了？
不过众人也只是心中略感惊奇，并未多想。
毕竟这是储君的本分，若他真能常来，倒也是国之幸事。
奏对冗长，事务繁杂，朱厚照听得昏昏欲睡，几乎要打起盹来。
终于临近尾声，朱佑樘沉声开口：“诸卿，朕思虑已久。
如今国库日渐空虚，出路无非两条：节流或开源。”
“朕素来节用，宫中用度皆有定规，可财政依旧捉襟见肘。”
“唯有‘开源’一途尚可尝试。
朕以为，若重启市舶司，或可充盈国赋。
不知众卿意下如何？”
这话一出，朱厚照顿时来了精神——重头戏来了！
话音刚落，都察院左都御史当即出班，声音铿锵：“陛下！此举万万不可！”
朱厚照眉头一皱，脸上已显怒色。
谁这么大胆，竟敢当场驳斥？
左都御史拱手正色道：“自太祖高皇帝定鼎以来，便立下‘寸板不许下海’之祖制。
先帝苦心孤诣，闭海禁以绝外患，废东南市舶，犹如北筑长城，为的是保大明百年安宁。”
“今若重启市舶，岂非背弃祖训？岂非有违孝道？天子乃万民表率，我朝以孝治天下，若陛下率先破例，百姓何以信服？朝廷威仪何存？”
兵部尚书刘大夏亦出列附议：“陛下，眼下东南沿海尚未通商，倭寇已屡犯边境，劫掠州县。
若再开市舶，百姓自由出海，势必引狼入室！届时海滨生灵涂炭，民心尽失，臣斗胆恳请陛下收回成命！”
朱厚照听得脸色涨红，拳头紧攥。
这两个老匹夫！简直该杀！看谁还敢站出来反对！
朱佑樘目光转向内阁三位阁老，徐徐问道：“三位阁老，对此事有何见解？”
李东阳与刘健对视一眼，最终低声道：“臣等亦请陛下三思。”
即便是弘治朝最得力的内阁班子，此刻也不敢轻易表态。
道理并非讲不通，但无人出言支持，满朝文官默然无声，他们即便有心回护，也无力扭转局势。
内阁再强，终究要靠六部九卿推行政令。
若得罪整个官僚集团，今后政令不出宫门，又有何用？
朱厚照气得牙痒，指甲几乎掐进掌心。
一群腐儒！全都该砍头示众！
怎么会这样？
不过是开个海，设个市舶司，为何父皇金口玉言，这些人竟敢公然抗旨？
他忽然想起苏尘曾说过的话——
“开海，不容易。”
当时他还嗤之以鼻，拍著胸脯说：“有什么难的？一句话的事！”
可现在
他死死咬住后槽牙，将一张张面孔牢牢记在心底。
等著瞧，等我坐上龙椅，一个都别想跑！
弘治皇帝轻轻一叹，挥了挥手：“既然如此，此事暂且搁置，另谋他策吧。”
他今日所为，只为让儿子明白一个道理：帝王虽贵为天子，却也非无所不能。
权力再大，若无制约，反而祸乱天下。
文华殿内。
朱厚照怒气未消，脚步沉重，眼神凌厉。
朱佑樘望着儿子这副模样，微微一笑，顺手将案边一碟点心推过去：“喏，你最爱的桂花糕。”
“不吃！”朱厚照扭过头，语气生硬。
弘治皇帝又将茶盏递过去：“喝一口？”
“不喝！”
朱厚照是真的恼火，饭咽不下，水也难进。
“父皇！把那些人全砍了！换听话的上来干！”
朱厚照怒气冲冲，脸色涨红。
朱佑樘斜了他一眼，指了指龙椅旁的小木凳：“过来坐。”
“我不坐！”
“呵。”弘治帝轻笑出声，“瞧你气的，犯得着吗？”
“好，好，父皇依你——全杀了，换新人上。”
“当真？”朱厚照眼睛一亮，猛地抬头。
朱佑樘瞥他一眼，反问：“换上来的人若还是不听呢？再换？要是换一批又一批，全都办不了事，怎么办？”
“难道天下所有事都由你父皇一人扛？我只有两只手，能管得了几处？”
“黄河决堤，我能跑去西北巡河？山东闹民变，我要亲自披甲出征？鞑靼打进来，我得提刀上阵？倭寇在沿海猖獗，我去当水师总兵？西南土司作乱，我还得再去平叛？”
朱厚照忙摆手：“那可不行！父皇岂不累垮了？交给底下人办就是呃，可您刚才说要把他们都杀了。”
朱佑樘笑了：“明白了吧？做皇帝，不是想杀谁就杀谁，想怎么来就怎么来。”
“嗯，你祖父成化年间，只图痛快，结果如何？宦官掌权，百姓流离，起义四起，民间骂声不绝，祖宗基业都快被人戳穿了脊梁骨。
再那样下去，大明还能撑几年？”
“行了，开海禁这事慢慢来，急不得，你也别总惦记着。”
“眼下最要紧的，是好好跟杨太傅学本事，这才是正经。
国事有你父皇担著，我会把一个太平江山，稳稳当当交到你手上。”
“去吧。”
朱佑樘摆了摆手。
朱厚照低低应了声，垂头丧气地走了。
等他走远，弘治帝嘴角悄然扬起一丝几不可察的弧度。
今日朝堂百官沉默不语，他气不气？当然气。
可若是个皇帝连这点气都受不得，动辄发怒杀人，那算什么？匹夫罢了！
匹夫治国，岂能长久？
但此刻他心里却轻松畅快。
朝政再乱，也比不上太子让他忧心。
最近两天，这孩子突然懂事了，开始关心政事，这份转变，比任何捷报都更令他欣慰。
他扬声道：“来人，传杨廷和。”
片刻后。
杨廷和匆匆赶到文华殿，躬身行礼：“臣参见陛下。”
朱佑樘和颜悦色：“不必多礼。
今日召你来，是想当面谢你——将太子教得如此出色，日后还要多多倚重。”
“来人，赐杨太傅绢帛三百匹。”
杨廷和：？
他心头一震，满腹疑惑：太子何曾出色了？
这位太子顽劣成性，他日日苦心教导，引古论今，设法让课业生动些，可太子几乎从不听讲。
这些日子更是不见人影，常不在东宫，怎么反倒受赏了？
杨廷和是正经科班出身，两榜进士，饱读诗书。
不是自己功劳，他不敢认，更不敢受赏。
连忙拱手请罪：“陛下，臣惶恐！”
“臣身为太子太傅，未能尽责教导太子，实属失职，恳请陛下责罚，万不可如此嘉奖，臣实难心安。”
他以为，皇帝赐赏，是怕他心生退意，故意安抚。
因此才低头请罪。
弘治帝只是淡笑：“杨卿不必自谦。
就这样教下去，很好，继续用心。
朕日后，自有重用。”
这话意味深长。
再过几年，若天子归天，太子即位，他这位授业恩师，便是新君倚重的元老重臣！
可这转变从何而来？
杨廷和百思不得其解。
朱佑樘挥了挥手：“你先回去吧。”
“臣告退。”
杨廷和满腹疑云，退出文华殿。
朱佑樘望着他的背影，微微一笑：果然是个端方君子，将太子教得如此令朕满意，竟还自认不足？
好！朕果然没看错人！
他轻轻点头，心中满意至极。
槐花胡同，青藤小院。
后院。
苏尘正挥着铁锹翻土，打算在宅子后头挖个泳池。
断断续续忙活了数日，后院挖出的水坑也不过三米见方。
一旁地面齐整地码著几堆原料——黏土、石灰岩，还有铁矿粉。
这些材料在大明早就能研磨成细末，技术上并不稀奇。
而它们的用途，正是烧制水泥的关键成分。
这三年来，系统陆陆续续给过不少奖励，基础化学的知识早已深深烙进苏尘的脑子里。
平日里清闲无事，他又爱翻书，常以阅读温故知新，把所学一点一点夯实。
自从宅院升到二级后，他总觉得院子里的气息变得柔和了些，仿佛有种滋养身心的力量。
虽不能根治他的旧疾，但咳嗽已比从前轻了许多。
以往锄地片刻便喘得厉害，今日干了好一阵子，也只是偶尔咳上两声，再不似从前那般难受。
脑中再度响起熟悉的提示音。
等泳池完工，系统还会有额外奖赏，整个宅院的等级也在缓缓积累经验。
不知升到三级时，会得到什么？正想着，前院大门被人敲响。
苏尘放下铁锹，走向门口。
开门一看，是朱厚照，脸色低沉，全无往日跳脱模样。
平时总像个不知愁的顽童，如今却像被雨淋湿的雀儿，蔫头耷脑。
苏尘心下了然，多半又是朝堂碰了钉子。
他故意问：“怎么了？一副丢了糖葫芦的样子。”
朱厚照长叹一口气：“你说得对，市舶司的事没成唉，那些大臣真是又蠢又顽固，鼠目寸光！”
话音未落，他忽然四下张望：“咦？你这儿好像不一样了？”
左瞧右看，却又说不上哪里变了。