我抬手抹掉额头的血，指尖沾着湿热。台下人还没散，火光映着他们的脸，有担心，也有犹豫。
灶台坑还在冒烟，酱料池边上一圈焦黑。我转身抓起铁铲，把废渣往旁边推。没人说话，只有金属刮过石板的声音。
“清干净。”我说，“今晚必须开火。”
身后传来脚步声。是赤燎的人，拎着桶水上来冲洗地面。一个老摊主拄着拐站出来：“丫头，真能行？”
“不行也得行。”我把铲子一扔，“他们炸一次，我们修一次。炸十次，修十次。只要你们还想吃口热乎的，我就不会让这条街凉了。”
人群动了一下。
有个年轻魔兵举手：“林院长，我能来帮忙吗？就切菜那种。”
“当然。”我点头，“明天早上八点，美食学院报到。第一课——怎么防 sabotage。”
话音刚落，远处宫墙上那道黑影还在。玄烬没走。他站在那儿，像根钉子，盯着这边。
我知道他在等什么。
等我撑不住，等我喊他，等我求他出手。
但我不能。
我爬上木台，拿起一颗发光的好评魔晶。它在我手里嗡嗡震，全是差评和举报。
“你们骂我的，我都看了。”我举起魔晶，“说我蛊惑魔尊的，说我不配当院长的，我都听着。但我也想问一句——你吃过一顿不被收保护费的饭吗？你买过一份不用看脸色的烤串吗？”
底下安静了。
“我不是来搞破坏的。”我继续说，“我是来让日子变好一点的。也许不多，但总比原地等死强。”
一个穿围裙的大婶走出来：“我家酱料被下了腐骨粉，锅都废了。”
“登记名字。”我说，“备用仓库已经调货，今晚补给你。以后每家商户都会配应急包，里面有检测粉、替换料、临时执照模板。”
她愣住：“你还管这个？”
“管。”我笑，“不然要院长干嘛。”
这时赤燎走过来，压低声音：“审出来了。刺客是西区蛇首族分支，背后有人打赏煽动抵制，资金流经冥界残余据点。”
我点头：“封账，冻结涉案店铺资格。三日内召开商户听证会，允许申辩。”
他皱眉：“按旧律走？”
“对。”我看向宫墙方向，“咱们讲规矩，他们才没借口闹事。”
赤燎迟疑两秒，还是应了声“是”，转身去传令。
风有点冷。我裹紧外袍，抬头望了一眼玄烬所在的位置。他没动，也没消失。
我没有喊他，也没有低头。
我只是举起手里的魔晶，冲他那个方向晃了晃。
一秒，两秒。
然后他转身走了。
衣角一甩，人没了。
但我知道，三天期限，成立了。
第二天一早，美食学院门口排起了长队。
原本预计百人报名，结果来了三百多。不少是低阶魔将和匠师，穿着旧皮甲，拎着刀就来听课。
“我们不信你。”一个独眼魔将说，“但我们信这顿热饭。昨天我家孩子吃了你发的应急餐，第一次吃饱睡着了。”
我收下他的申请表。
课程开始前，我把《食品安全与反 sabotage 应对手册》打印成册发下去。第一页写着：
【识别毒食材五步法】
1 闻气味是否刺鼻
2 看颜色是否浑浊
3 摸质地是否黏滑
4 测温度是否异常
5 用检测粉验反应
台下有人嘀咕：“这也太简单了吧？”
“简单才好用。”我说，“不是每个人都懂法术。但每个人都能学会保护自己。”
话音刚落，一个学员举手：“林院长，我发现药铺掌柜半夜烧账本！”
全场哗然。
我立刻调出好评魔晶后台，在地图上标记位置。十几条类似线索跳出来，全都指向西区祠堂周边。
“报编号。”我说，“核实后奖励五十积分，可兑换专营摊位优先权。”
那人激动地报了号。
又有几个陆续发言。有人说看到运草车深夜出入，有人说听见密道有咒语声。
我把这些全记下来，贴到墙上一张大图谱上。烬心草、蛇首印记、匿名打赏账户——三条线慢慢连在一起。
中午时分，《八卦周报》送来新一期样刊。
头版登了我的手写回应稿，标题加粗：《你说我不配？那你来摆三天摊》。
编辑小声说：“幽梦让人传话，说那句‘冷馒头’戳到她了。”
我笑了：“挺好，说明她还活着。”
傍晚，赤燎带人查封两家涉案店铺，缴获一批未登记的烬心草。监控显示，这些药材连续三天夜间流出，去向不明。
“他们在囤货。”我说，“准备做什么仪式？”
赤燎摇头：“还不清楚。但可以肯定，传统联盟怕了。他们越急，说明我们越对。”
我看着窗外渐暗的天色，街上灯火通明。烤串香味飘进来，夹杂着笑声。
突然，一个小孩跑进学院：“林院长！外面有人打架！说是为争报名资格！”
我走出去，看见两个中年魔族在台阶下推搡。
“我先来的！”
“放屁！我凌晨两点就排队了！”
我扶额：“……这是好事？”
赤燎憋着笑：“现在不当差的都想来学手艺。有人说学会了能涨工资。”
我回到教室，拿起粉笔在黑板上写下：
【五星好评榜】
本周排名前三：
1 赤燎巡逻队（举报毒料窝点）
2 老孙豆腐摊（主动提供监控）
3 魔兵小队九组（协助修复灶台）
底下一片欢呼。
有人喊：“啥时候能升级积分系统？”
“明天。”我说，“新增‘危机响应评分’模块。参与修复、举报线索、培训达标都有分。积分够了，不仅能换摊位，还能申请小额贷款创业。”
掌声雷动。
一个戴眼镜的文书魔举手：“我能开发自动预警插件吗？比如监测异常交易？”
“欢迎。”我递给他登记表，“你是第三个提技术方案的。咱们魔界，也该有点数据治理了。”
夜深了，人还没走完。
我靠在讲台边，额头伤口隐隐作痛。有人递来药膏，我没接，只拿布条重新缠了一圈。
赤燎走进来：“西区巡查发现三个隐藏仓库，全是空的。但他们最近买了大量陶罐和密封符纸。”
“准备藏东西。”我说，“查运输路线，盯住所有带盖容器进出。”
他点头：“已经安排暗哨。”
“还有。”我翻开笔记本，“烬心草需要阴燃环境才能激活特殊效用。他们要么建地下窑，要么改废弃熔炉。”
赤燎眼神一凛：“熔炉区那边……确实有动静。”
我们同时看向地图。
那里，正是旧市集边缘，靠近封锁渠的位置。
我拿起笔，在那个点重重画了个圈。
“通知所有学员，今晚加训一小时。”我说，“主题：如何识别非法炼制现场。”
赤燎看了我一眼：“你就不怕他们学到本事反过来害你？”
“怕。”我合上本子，“但更怕没人敢站出来。”
他沉默几秒，终于笑了：“你还真是……不怕死。”
“不是不怕。”我站起身，“是知道有人会替我盯着后背。”
他没说话，只是抬手敬了个礼，转身出门。
我走到窗前，街上依旧热闹。新来的摊主正在试烤，火候掌握不好，肉直冒黑烟。
但他们没放弃。
一遍不行，再来一遍。
就像我一样。
我摸出手机，打开好评魔晶后台。今日新增有效线索十二条，商户满意度回升至四星半，报名人数突破五百。
我把数据截图发到管理群，附言：
【这才刚开始】
放下手机时，指尖碰到额角的绷带。
有点渗血。
没关系。
这点伤，又不是没受过。
我转身走向讲台，拿起扩音器。
“下一个知识点！”
“如何用厨房秤判断魔药配比重度偏差！”
台下齐声应答。
笔尖划过纸面的声音，像雨。