酸梅汤还剩三桶，我正准备收摊回宫，赤燎的传讯符突然炸了。
“主灶台炸了！”他声音劈叉，“酱料池被人下了腐骨粉！整个美食街瘫了！”
我手一抖，差点把反馈卡扔进炭火盆。这才刚缓过劲来，连仙界那群白胡子都开始吃烤串了，怎么后院就起火了？
没等我问，第二道传讯接上来——《八卦周报》编辑部的人跑得满头汗：“林院长！有人送来匿名稿子，说您蛊惑魔尊、败坏血统，还配了幅画……画的是您拿鞭子抽古碑。”
我眼皮直跳。这节奏不对，太准了。文化展刚有点起色，立马三连击：毁生产、泼脏水、动刀子。
第三道消息还没听完，巷口人影一闪。
是个穿围裙的摊贩，低头捧着一盘刚出炉的烤翅朝我走来。动作自然，气息平稳，连炭火味都沾得恰到好处。
但我刚接过盘子，他就抬手了。
匕首甩出来的时候带绿光，明显淬了毒。速度不快，但角度刁钻，直奔咽喉。
“当”一声，赤燎从房顶跃下，刀背拍飞匕首，人落地时一脚踩住刺客手腕。
“又是西区老族的人。”他拎起那人衣领，“脸上涂了易容泥，但脚踝有蛇首烙印。”
我盯着那匕首，躺在地上闪着幽光。这不是想杀我，是想逼玄烬动手。
只要我喊一声“查”，玄烬就能屠了半个西区。可那样一来，我之前说的所有话都成了笑话——什么共存，什么三年观察期，全是哄人的。
我弯腰捡起那盘烤翅，吹了吹灰，咬了一口。
焦了，肉有点柴，但没毒。
“还能吃。”我说，“通知各摊位，今晚照常营业。缺材料的，去备用仓库领。统一口径：事故已处理，不影响供应。”
赤燎愣住：“你不追？”
“追。”我抹掉嘴边油，“但不是现在。先稳住街面。”
他点头退下，带人押走刺客。我转身走进编辑部，拿起那份诽谤稿，从头看到尾。
写得挺狠。说我出身低贱，靠媚术上位，破坏魔族千年传统，还引用了几句不知哪来的“古训”。
我把稿子翻过来，在背面提笔写回应：
“你说我搞破坏？
那我问你——你吃过一顿热乎饭吗？
你说我败坏传统？
那你可知道‘魔火祭’原本只是先民用篝火驱寒？
你说我不配？
那你来摆三天摊，看有没有人买你的冷馒头。”
写完递回去：“原样刊登，标题加粗，放头版。”
编辑傻了：“这……这也太冲了吧？”
“冲？”我冷笑，“他们敢泼脏水，我就敢掀桌子。别怕争议，有争议才有流量。”
走出门时天已经黑了。美食街灯火通明，但气氛僵硬。几个摊主站在门口发呆，食材堆在一边，没人敢开火。
我直接走向主灶台。那里被炸出个大坑，残渣还在冒烟。
“清掉。”我说，“今晚我要在这儿重新点火。”
手下忙活起来。我调出好评魔晶后台，筛选最近三天差评记录，按ip定位标记红点。十几个聚集区，全集中在西区祠堂周边。
资金流向也查到了。一笔笔小额打赏流入几个匿名账号，再转给不同摊主，鼓动他们抵制新规。
手法老套，但有效。
背后肯定是“传统联盟”在推波助澜。他们不怕改革，怕的是改革成功。一旦百姓尝到甜头，他们的老规矩就成了笑话。
正看着数据，玄烬来了。
他没穿魔尊袍，一身黑衣，脸冷得像结了冰。目光扫过废墟，又落在我脸上。
“谁干的。”不是问句。
“西区老族联合冥界残余。”我说，“证据链正在收，但需要时间。”
他抬手，掌心凝聚一团黑焰：“我现在就去把祠堂烧了。”
我伸手拦住他。
“不行。”
他眯眼：“你受伤了。”
“没有。”我站直，“我只是不想让你变成他们说的那种人。”
他冷笑：“你以为我在乎名声？”
“我在乎。”我直视他，“我在乎别人怎么看这个魔界。更在乎你怎么看我。如果你今晚屠了半个西区，那我和那些用权势压人的旧贵族有什么区别？”
他沉默。
我继续说：“给我三天。让我用他们的规则打败他们。”
他盯着我看了很久，久到我以为他会直接动手。最后他松开手，黑焰散去。
“三天。”他说，“若无结果，我亲自清理。”
说完转身走了。背影挺直，脚步却比平时慢。
我知道他在忍。
回到街上，修复工作基本完成。新灶台搭好了，备用酱料运到，第一批烤串已经开始翻烤。
香味飘出来时，人群慢慢聚了过来。
我爬上临时搭的木台，手里举起一颗发光的好评魔晶。
“你们给我的每一条评价，我都看得见。”
“骂我的，我听着。”
“夸我的，我记着。”
“但我不会停下——因为这不是我一个人的事，是我们所有想活得更好一点的魔族的事。”
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台下安静了一瞬。
然后有人拍手。
接着是第二下，第三下。
一个老头端着碗走出来：“丫头，再来一串辣的。”
一个小姑娘举着手里的反馈卡：“我给四星！服务好，就是排队太久！”
笑声起来了。
赤燎带着巡逻队守在四周，看见我点头，抬手示意加强警戒。他知道这只是开始，真正的反扑还没完。
但我也不打算再被动接招了。
我低头看向魔晶屏幕，刚刚收到一条新消息——
西区药铺的烬心草库存异常，连续三天夜间出货，去向不明。
我眯起眼。
既然你们喜欢玩暗的，那就别怪我掀底牌了。
我摸出随身小本子，写下一行字：
抬头时，远处宫墙上站着一道身影。
玄烬没走远。
他站在高处，望着这片灯火通明的街市，风吹动他的衣角，一动不动。
像一尊守夜的神。
我收回视线，对身边人说：“通知美食学院，明天提前开课。主题——《食品安全与反 sabotage 应对手册》。”
话音刚落，一阵风掠过。
我忽然觉得后颈一凉。
抬手摸去，指尖沾了点湿。
不是汗。
是血。
一滴血正顺着额角滑下来，不知什么时候划破的。
我抬头看向刚才站的位置。
木台边缘有一道新鲜划痕，像是被什么锋利的东西擦过。
但周围没人。
我抹掉血迹，把伤口按住。
没关系。
流点血而已。
我又不是第一天挨刀了。
台下还在欢呼，火光映着一张张脸。
我举起手，大声说：“明天同一时间，新口味上线！谁不来谁后悔！”