惊螫日，春雷始鸣。
幽州北部“雷霆坊”深处的试验场内，一声不同于自然雷鸣的巨响震撼山谷，浓烟滚滚而起。
徐梓安坐在远离爆炸点的观察棚内，裹紧裘衣，眼睛却亮得惊人。鲁大年灰头土脸地跑过来，激动得语无伦次：“世子！成了！真的成了！那个‘霹雳火球’，按您给的配方和壳体制法，威力比之前的火药包大了三倍不止！”
徐梓安咳嗽几声，苍白的脸上泛起一丝红晕：“安全吗？可操控吗？”
“安全！我们用长杆点燃引信投掷，三十步外可破木盾，五十步内人畜皆惊！”鲁大年比划着名，“就是……就是产量还上不来，硝石提纯太费工，硫磺也不好找。”
“原料问题我来解决。”徐梓安转头看向身侧的李义山，“先生，记得我之前让烟雨楼留意各地矿藏情报吗？”
李义山从袖中取出一份密报：“已查明三处：剑州有硝石矿，但属离阳官营；胶东半岛有硫磺矿，在当地世家手中；至于木炭，北凉山林丰富，可自给自足。”
“剑州……”徐梓安沉吟。那是靖安王赵衡的地盘，此人贪婪且多疑，直接购买易暴露意图。
“胶东半岛的硫磺，通过海商秘密采购，多转几道手。”他迅速决策，“硝石……我们自己做。”
“自己做？”鲁大年一愣，“可硝石矿……”
“不需要矿。”徐梓安淡淡一笑，“鲁师傅，你找一处偏僻的废弃宅院，挖地窖，用泥土、草木灰、粪便混合，定期浇水，保持温热。半年之后，地窖墙壁上会析出白色结晶，那就是土法硝。”
这是他从前世记忆里找来的“硝土法”，虽效率不高，但极度隐蔽，适合小规模秘密生产。
鲁大年听得目定口呆，李义山却眼中精光闪铄：“世子此法，可谓‘无中生有’，大善！”
“此法产硝量少，仅供雷霆坊内核试验。”徐梓安嘱咐，“鲁师傅，你亲自选十个最可靠的工匠，单独建一个‘隐硝坊’，一切秘密进行。所需银两，直接从王府内库支取，不走明帐。”
“小人明白！”
正事议完，徐梓安忽然感到一阵眩晕，他扶住轮椅把手，脸色更白了几分。李义山立刻上前把脉，眉头紧锁：“世子，您脉象虚浮，今日又劳神了。常大夫嘱咐过，惊螫前后天气骤变，您需格外静养。”
“我没事。”徐梓安摆摆手，目光却投向试验场中那些黝黑的铁球和竹筒，“鲁师傅，霹雳火球是面杀伤，我们还需要直射破甲的火器。我画了个‘突火枪’的草图，你来看看。”
他从轮椅侧的布袋里取出一卷图纸。鲁大年接过，只见上面画着一种粗长的竹管，内嵌铁膛，尾部有火门，旁边注解：“以硬木为托，塞实火药与铅子，以火绳点燃，可射百步，破轻甲。”
“这……这真能成？”鲁大年呼吸急促。
“原理与爆竹升空相同，关键在于管壁够厚、闭气性够好。”徐梓安指向几个细节，“竹管需内衬铁皮，外缠麻绳浸桐油加固。先做几支试试，切记，试射时人需远离，以绳拉发。”
他又咳了几声，继续道：“火器是未来，但不可操之过急。当前重中之重，是借助春耕，将第二版曲辕犁和筒车推广下去。农事，才是北凉眼下真正的根基。”
李义山深以为然。霹雳火球虽好，但若粮仓不实，一切都是空中楼阁。
离开雷霆坊时，已是傍晚。马车摇摇晃晃，徐梓安靠在软垫上，疲惫地闭上眼睛。李义山看着他孩童却已刻上忧思的眉眼，心中暗叹。
“先生是否觉得，我太过急切？”徐梓安忽然开口，眼未睁。
李义山沉默片刻，实话实说：“世子所谋皆深远，但……您给自己的担子，太重了。”
“时不我待啊，先生。”徐梓安睁开眼，望着车窗外掠过的荒原，“离阳、北莽、西蜀，还有那些看不见的仙人……都在虎视眈眈。北凉就象惊螫时的虫子，必须赶在真正的雷雨到来前，准备好自己的壳。”
他的声音很轻，却让李义山感到一种冰冷的紧迫。
数日后，陵州春耕全面开始。改良后的曲辕犁更轻便，新造的筒车将河水源源不断提上高坡。田野间，百姓们的笑脸和渐渐泛绿的秧苗，成了北凉初春最美的风景。
而与此同时，幽州荒山深处，“隐硝坊”悄然运作；胶东海面上，挂着别家旗帜的商船载着硫磺悄然北行；天工坊的密室内，鲁大年带着几个心腹，对着一支加固的竹管，既兴奋又紧张地点燃了第一根火绳。
“嗤——轰！”
一声闷响，百步外的草人胸口，嵌进了一颗变形的铅子。
火器的时代，在这个无人知晓的角落，冒出了第一颗火星。而点燃它的人，此刻正坐在陵州听潮亭中，对着北凉全境的水利图，筹划着名下一个关乎民生的工程。
惊螫惊雷，唤醒的不仅是蛰虫，更是一个新时代，微弱却坚定的脉搏。