正月十五，元宵节。
陵州城里张灯结彩，热闹非凡。这是年节的最后一天，百姓们纷纷出门赏灯、猜谜、看戏，庆祝新年的到来。
北凉王府也在门前挂起了大红灯笼，还特意在府前广场上设立了灯谜台，猜中者有奖，引得百姓们纷纷前来。
徐梓安没有出门。他的身体虽然好转，但还不能长时间劳累，元宵节人多拥挤，吴素不放心让他出去。
他坐在听潮亭顶层的窗前，远远看着城里的灯火。徐凤年本来想陪他，但被徐骁带出去“见世面”了。
“世子，喝药了。”常百草端着一碗热气腾腾的药走进来。
徐梓安接过，一饮而尽。药很苦，但他已经习惯了。
“常大夫，我的身体……还能撑多久？”徐梓安忽然问。
常百草手一颤：“世子何出此言？您现在情况稳定，只要按时服药，不要过度劳累，活到……活到二十岁没问题。”
“二十岁……”徐梓安喃喃道，“还有十三年。”
“世子，您别多想……”
“我没多想。”徐梓安笑了笑，“只是觉得，时间不多了，要抓紧。”
常百草心中酸楚。这孩子，才七岁，就在计算自己还能活多久……
“常大夫，有件事想拜托您。”
“世子请讲。”
“我想编一部医书。”徐梓安道，“将北凉常见的病症、治疔方法、草药图谱都记录下来，配上图画，简单易懂。然后刊印成册，分发到各地的医馆，让更多的医师可以学习。”
常百草眼睛一亮：“这是利国利民的大好事！世子，老夫愿全力相助！”
“那就拜托您了。”徐梓安道，“另外，我还想在各地设立‘惠民医馆’，专门为穷苦百姓看病，药钱只收成本，甚至免费。”
“这……需要大量资金啊。”
“钱的问题，我来解决。”徐梓安道，“北凉现在商路渐通，税收增加，可以拨出一部分。另外，可以号召富商捐款，给予他们一定的名誉奖励。”
常百草激动得胡子都在抖：“世子仁心！老夫代北凉百姓，谢过世子！”
正说着，楼下传来急促的脚步声。
丫鬟红薯匆匆走上来，脸色凝重：“世子，烟雨楼有紧急情报。”
“说。”
“离阳朝廷派了新的巡察使，已经到陵州了。”红薯递上一份密报，“这次来的是……司礼监掌印韩貂寺。”
徐梓安眉头一皱。
韩貂寺，离阳皇室忠实的走狗，太监出身，心狠手辣，专门替皇帝处理见不得光的事。他比之前的李翰林更难对付。
“他什么时候到的？”
“今天下午，已经住进驿馆了。”红薯道，“刘文远正在招待他，据说……韩貂寺指名要见世子您。”
“见我？”
“对。”红薯点头，“他说奉陛下之命，一是巡察北凉军备，二是……探望世子病情。”
徐梓安冷笑：“探望病情是假，探查虚实是真。看来离阳朝廷对北凉还是不放心。”
常百草担忧道：“世子，那韩貂寺是有名的难缠，您……”
“见。”徐梓安淡淡道，“既然他要见，那就见。不过……要让他见到他想见的。”
红薯会意：“奴婢明白，这就去安排。”
正月十六，韩貂寺正式拜访北凉王府。
和笑眯眯的李翰林不同，韩貂寺面白无须，眼神阴冷，看人的时候像毒蛇一样。他穿着紫色的宦官服，身后跟着八名金甲侍卫，气势逼人。
徐骁在正殿接待，态度不冷不热：“韩大人远道而来，辛苦了。”
韩貂寺尖细的声音响起：“为陛下办事，不辛苦。王爷，咱家此次前来，一是奉旨巡察北凉军备，二是……陛下听说大世子病情好转，特意让咱家来看看。”
徐骁心中冷笑，面上却道：“有劳陛下挂怀。不过犬子身体还未完全恢复，不宜见客。”
“王爷，”韩貂寺盯着徐骁，“咱家是奉旨而来。若是见不到世子，回去无法向陛下交代啊。”
气氛一下子紧张起来。
就在这时，一个虚弱的声音从殿外传来：“父王，既然韩大人是奉旨而来，儿就见一见吧。”
众人转头，只见徐梓安坐在轮椅里，被徐凤年推着，缓缓进入正殿。
他今天特意穿了一身素白的衣服，脸色苍白，嘴唇没有血色，看起来确实病得不轻。
韩貂寺眼中闪过一丝精光，仔细打量着徐梓安。
“下官韩貂寺，见过世子。”他躬身行礼，但眼神始终没离开徐梓安的脸。
“韩大人免礼。”徐梓安声音虚弱，“恕我不能起身行礼。”
“世子身体要紧。”韩貂寺走近几步，“听说世子服用了神药，病情好转。陛下特意让咱家带来一些宫中秘制的补药，希望对世子有用。”
他使了个眼色，身后的侍卫捧上一个锦盒。
徐梓安让徐凤年接过，淡淡道：“多谢陛下，多谢韩大人。”
“世子客气了。”韩貂寺话锋一转，“不过咱家听说，世子在病中还在操劳政务，又是办官学，又是推广农具……这会不会太劳累了？万一病情反复，陛下会担心的。”
这是在敲打——离阳朝廷知道你在做什么，收敛点。
徐梓安装作没听出弦外之音，苦笑道：“韩大人说得是，儿也知道该静养。但北凉百废待兴，父王年事已高，儿实在不忍看他一人操劳。只能……尽力而为。”
这话说得巧妙——不是我要揽权，是心疼父亲。
韩貂寺也不好再说什么，转而道：“对了，咱家还听说，世子设计的新式农具效果极好，连西蜀都来采购。不知能否让咱家开开眼界？”
又来了，又是打探天工坊。徐梓安早有准备：“韩大人有兴趣，自然可以。不过那些农具都在天工坊，离城有段距离。韩大人远道而来，不如先休息几日，再去参观？”
“不必休息。”韩貂寺摆手，“咱家时间有限，明日就去。”
“好，那就明日。”
会见结束，韩貂寺告辞离去。
他一走，徐骁就怒道：“这个阉狗！分明是来示威的！”
徐梓安却笑了：“父王不必生气。他越是如此，越说明离阳朝廷对北凉忌惮。这是好事，说明我们做对了。”
“可明天他要去天工坊……”
“让他去。”徐梓安淡淡道，“鲁大年知道该怎么做。该看的让他看，不该看的，他一个字都别想知道。”
第二天，韩貂寺在鲁大年的陪同下参观了天工坊。
和之前王朗一样，鲁大年只带他看了皮毛加工和普通农具打造的工坊，内核局域一律以“工匠休假”为由挡在外面。
但韩貂寺比王朗精明得多。
他指着一处封闭的工坊问：“这里为何锁着？”
鲁大年赔笑：“回大人，这里是存放原料的仓库，没什么好看的。”
“哦？那打开让咱家看看原料也行。”
“这……钥匙在管事那里，管事今天休沐了。”
韩貂寺眼中闪过怀疑，但没再强求。
参观结束后，他忽然问：“听说北凉还在研究什么‘火药’？威力巨大，能开山裂石？”
鲁大年心中一惊，面上却装傻：“火药？那是什么？小人没听说过。”
“没听说过？”韩貂寺盯着他，“咱家可是从可靠渠道得知的。”
“那一定是误传。”鲁大年镇定道，“天工坊只造农具和日常用品，不造那些危险的东西。大人若是不信，可以随便查。”
韩貂寺盯着他看了半晌，忽然笑了：“也许是咱家听错了。好了，今日多谢鲁师傅陪同，咱家告辞了。”
回到驿馆，韩貂寺的脸色阴沉下来。
“这个天工坊，肯定有问题。”他对随从道，“那些封闭的工坊，还有那个鲁大年的反应……北凉一定在秘密研究什么。”
“大人，要不要……夜探？”
韩貂寺沉思片刻，摇头：“不必打草惊蛇。咱们此行的主要目的，是敲打徐骁，让他收敛点。至于天工坊的秘密……来日方长。”
他铺开纸笔，开始写奏折。
奏折中，他如实汇报了北凉的情况：大世子徐梓安确实病重，但心智过人，仍在操劳政务；天工坊规模庞大，技术先进，但似乎只生产农具；北凉民心归附，军备整齐，但暂时没有异动……
最后，他建议：“北凉虽强，但徐骁年迈，徐梓安病弱，徐凤年年幼，不足为虑。朝廷可施恩安抚，同时暗中扶持西蜀制衡，可保北疆无忧。”
这正合离阳皇帝的心思——既不让北凉太弱被北莽吞掉，也不让北凉太强威胁朝廷。
奏折快马送往太安城。
韩貂寺在陵州又待了几天，象征性地巡察了边境驻军，然后启程回京。
送走韩貂寺，北凉高层齐聚听潮亭。
“这个韩貂寺，比李翰林难对付多了。”徐骁沉声道，“他肯定看出了些什么。”
“但他不会说。”徐梓安分析，“因为说出来，朝廷就会对北凉采取强硬措施，这不符合离阳现在的利益。他们需要北凉镇守边疆，所以只能敲打，不能撕破脸。”
李义山点头：“世子说得对。所以韩貂寺的奏折，一定会说北凉‘不足为虑’。这样朝廷才会继续维持现状，给我们发展的时间。”
“但我们也不能掉以轻心。”徐梓安道，“韩貂寺这次来，是一个信号——离阳朝廷对北凉的关注度提高了。我们以后做事，要更加谨慎。”
众人点头。
陈芝豹忽然道：“世子，影卫已经训练完毕，年后就要分散各地。是否……派几个人去太安城？监视朝廷动向？”
徐梓安想了想：“可以。但要选最精锐、最可靠的。太安城是龙潭虎穴，不能有丝毫差错。”
“末将明白。”
事情安排完毕，众人散去。
徐梓安独自坐在听潮亭，望着远方。
韩貂寺的到来，提醒了他一件事——离阳朝廷不会永远容忍北凉壮大。
总有一天，矛盾会爆发。
而那一天，不会太远。
他必须在那一天到来之前，让北凉强大到足以自保，甚至……足以改变天下格局。
时间，越来越紧迫了。
窗外，冬日的阳光通过云层，洒在雪地上，反射出刺眼的光芒。
那是希望的光。
也是挑战的光。
徐梓安握紧拳头。
不管前路多么艰难，他都要走下去。
为了北凉，为了家人，为了……这个他想要改变的世界。