李鸿章的眉头紧紧皱起。他深知，这位年轻皇帝看似支持改革，实则权力欲极强，且心胸并不宽广。太后这座大山倒了，他正要大权独揽，岂能容忍自己这个汉臣手握如此重兵，并在地方进行如此深度的“违规”操作？这已触及了皇权的逆鳞！
形势急转直下，容不得半分犹豫。送走信使，李鸿章立刻回到了戒备森严的督署，紧闭房门，一连串的命令如同疾风骤雨般发出。
“即刻密电左冠廷（左宝贵）！”他对心腹幕僚吩咐，声音低沉而迅疾，“令其率北洋第二镇一万二千人，以野外拉练、构筑工事为名，秘密离开南苑大营，星夜兼程，移驻至京城西郊香山、碧云寺一带隐蔽待命！没有我的手令，任何人不得调动一兵一卒！”
“再电聂功亭（聂士成）！命其亲率新编北洋第五镇主力八千人，同样以演习名义，自天津秘密北上，与左宝贵部于京西汇合，互为犄角！行动务必隐秘，昼伏夜出，避开主要官道！”
这是预防最坏情况的军事部署。将两支最具战斗力的部队秘密调至京城脚下，不是为了造反，而是为了在皇帝可能采取的极端手段下，拥有自保和反制的能力，确保自身安全和北洋体系的稳定。这是赤裸裸的武力威慑，是行走在悬崖边的钢丝上。
张盛毕竟不是李鸿章，他对满清没有好感，但就目前的情况来看，甲午大战在即，满清统治还不能倒，只有在甲午一战打败日本，打疼日本，震慑列强，他才能腾出手来安排满清皇族事宜！
“还有，”李鸿章目光冷冽，“派人火速前往天津卫大沽口和威海卫军港，持我密令，面告丁汝昌、邓世昌、林泰曾等管带：水师即刻起进入一级战备，弹药上膛，人员枕戈待旦！严密监视海上任何异动，尤其是日本舰队的动向！同时”他顿了顿，语气中透出一丝决绝，“告知他们，在‘特殊情况’下，若察觉‘济远’管带方伯谦有畏敌、避战乃至通敌之嫌，或试图扰乱军心、抗拒命令，丁汝昌有权当即将其架空，并实施逮捕！若遇抵抗，可采取必要措施！”
对方伯谦的安排，源于李鸿章（张盛）融合的记忆中对这个人在未来黄海海战中表现的深刻不信任。在如此关键时刻，他绝不能允许水师内部存在任何不稳定因素。
一道道密令，如同无形的丝线，牵动着数万大军和一支庞大舰队的神经。整个直隶乃至山东的北洋势力，如同一台精密的机器，在收到指令后，开始悄然高效地运转起来。战争的阴影尚未从海对面扑来，权力的寒流却已从紫禁城先期而至。
安排完这一切，已是深夜。李鸿章独自坐在书房内，烛光映照着他沟壑纵横却坚毅无比的脸庞。窗外，万籁俱寂，但他知道，在这寂静之下，是无数人马调动的脚步声，是战舰锅炉升火的轰鸣，是命运齿轮加速转动的刺耳摩擦声。
他深吸一口气，换上了整齐的朝服，顶戴花翎一丝不苟。
“备轿。”他平静地吩咐，“进京。”
是福是祸，总要面对。他倒要看看，这位亲政未久、羽翼未丰的年轻皇帝，究竟要如何处置他这个手握重兵、关系国运的“曹操”！这场君臣之间的博弈，其凶险程度，或许并不亚于即将到来的对日战争。
天津的夜色尚未褪尽，李鸿章便已穿戴整齐，乘着绿呢官轿，在一队精锐淮军亲兵的护卫下，沉默地驶向紫禁城。轿子颠簸，他的心境却异常沉静，甚至带着一丝冰冷的审视。他早已不是那个对皇权抱有幻想的传统臣子，灵魂深处来自后世的张盛，让他对这场即将到来的风暴，有着超乎时代的清醒。
皇极殿内，依旧是那般庄严肃穆，蟠龙柱高耸，御座空悬，等待着它的主人。然而，今日殿内的气氛，却与往日迥异。空气中弥漫着一种近乎粘稠的压抑和躁动。文武百官按品级肃立，但无数道目光，或明或暗，或嫉或恨，或忧或惧，都如同无形的针芒，聚焦在那个独自站立在勋贵班列最前方，闭目养神的老臣身上，李鸿章。
没有预想中的单独召见，光绪帝直接选择了大朝会。这本身就是一个强烈的信号：皇帝要在满朝文武面前，公开敲打，甚至审判这位功高震主的北洋大臣。
“皇上驾到”御前太监尖锐的唱喏声划破殿内的寂静。
光绪帝在太监宫女的簇拥下升座，年轻的脸上刻意板著，试图营造出天威难测的威严，但那微微急促的呼吸和眼底深处一丝不易察觉的紧张，还是泄露了他内心的不平静。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起。
“众卿平身。”光绪帝的声音带着一丝刻意压制的沙哑。
例行公事的奏对草草而过，所有人的心都悬著，知道真正的风暴即将来临。果然，在短暂的沉寂后，光绪帝没有给任何人缓冲的余地，目光如电，直射李鸿章：
“李鸿章！”
“臣在。”李鸿章缓步出列，躬身行礼，声音平稳无波。
“朕近日，闻听诸多骇人听闻之奏报！”光绪帝开门见山，语气森然，“尔未经朝廷明旨，未循祖宗法度，私自于直隶、山东等地，大肆招兵买马，编练新军，竟至七镇之巨！拥兵七万五千余众！更擅自在安徽，与美夷私相授受，广开厂矿，修筑铁路，几将安徽视为尔之私产！李鸿章，尔眼中，可还有朕这个皇帝？可还有我大清朝的纲常法纪？！”
字字如刀，句句诛心！直接将“拥兵自重”、“目无君上”、“擅权跋扈”的罪名，抛了出来！
皇帝话音甫落，早已按捺不住的帝党官员们，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷出列，群起而攻之。