那最终定型的新式炮管，内膛瞧着竟像是起伏的波浪，一道道膛线错落有致，比寻常炮管更显精巧。
所有膛线之间的沟槽里，都嵌满了细密的陶瓷层，薄如蝉翼却坚硬耐热，炮管本体则用新式合金铸造而成，既轻便又坚固。
连射试验那日，演武场上硝烟滚滚，整整一千枚炮弹呼啸着接连而出，炮口火光几乎连成了一片。
待到射击结束，众人上前查验，那炮管竟始终维持着温热，压根不用停下来等待冷却。
至于它到底能连续发射多少枚实弹才会出现损耗，没人能给出确切答案，还得留待真正的战场，去攒下实打实的数据。
新式炮膛的消息传开，海师那边率先闻风而动，一道道军令从海师基地飞递而出——
所有舰载火炮，歼城炮、攻城炮、平射炮、加农组炮，都要在半年之内逐步换上这种嵌了瓷层的新式炮膛。
别的炮换装倒还罢了，那加农组炮若是完成更新，怕是要坐实“战争之王”的名头。
十八门火炮连成一排，炮管再也不用因过热而停歇，能昼夜不停轰隆作响，射程更是能飙到八千步开外，这般密不透风的火力网，于海面上的敌船而言，简直是天降的灭顶之灾。
而戴苍连珠炮，则稳稳当当地坐实了“单兵之王”的称号。
它的装药量与加农组炮的炮弹相差无几，威力不减分毫，射程却能稳稳控制在四千步，专用于陆地作战。
只需在关隘要道的中段架起一排，甭管是披着重甲呼啸冲锋的骑兵，还是刀枪不入悍不畏死的活僵，只要挨上这么一炮，顷刻间便被炸得四分五裂，连具全尸都别想留下。
此番林有德将连珠炮尽数装备在全地形战车上，心里头其实藏着个盘算——
正好借着西南地界盘踞的活僵，给这新式火炮攒下第一份实打实的实战数据。
秦良玉见过佛郎机炮的笨重，炮身动辄上千斤，挪动一步都要十几名兵士合力；
也在北京城头瞧过红衣大炮的威严，炮弹落处，城墙都能塌下半角，当年后金骑兵来犯时，手炮与大铳的轰鸣至今还在耳边回响。
可眼前林有德队伍里架在战车上的这东西，她却是见所未见。
说它是火炮吧，比起佛郎机炮和红衣大炮，实在小巧得过分，两名兵士便能抬着走；
说它是手炮或大铳，炮身又长得有些离谱，比寻常火铳长出半截还多。
炮口那圈精铸的螺旋纹路盘，炮尾那个方方正正的铁匣子，怎么看都透着股说不清道不明的怪异，让人越瞧越猜不透路数。
她望着开门下车的林有德，心里头五味杂陈，竟不知该摆什么脸色才好。
三年前那股恨得牙痒痒的火气，其实早就在无数个辗转反侧的夜里，慢慢熄了下去。
她不得不承认，林有德麾下的这支队伍，战斗力强悍得吓人——
能把数万人的西贼大军覆灭在深山的寨子里，绝不是靠偷营劫寨的小伎俩就能办到的。
那时她确实气，气林有德眼睁睁看着土司联军损兵折将，直到人马折损过半、筋疲力尽时才出手。
可事后琢磨了许久，她才慢慢咂摸出几分门道：
朝廷因为播州杨家造反的旧事，对西南的土司各部早就存了提防之心，此番没有顺势将元气大伤的土司兵马一网打尽，已是算得上“仁慈”了。
也正是这层琢磨透了的关节，让秦良玉对大明朝廷生出更深的困惑。
既然朝廷手握这般锐不可当的强军，铁骑踏处无人能挡，火炮轰时摧枯拉朽，为何要纵容流寇在中原大地肆虐十几年，迟迟不肯彻底平叛？
她想得深，越想越是心惊，后背沁出一层冷汗——
这怕不是朝廷有意为之，是要借着流寇的刀，悄无声息地消耗掉那些尾大不掉的力量。
比如各地拥兵自重的守备军，比如他们四川都司下辖的这些手握兵权、听调不听宣的土司兵马。
心寒的同时，一股彻骨的惊悚感顺着脊梁骨往上爬，直窜得她头皮发麻。
朝廷任命她为行都司总督，将统管土司各部的权柄交到她手上，莫不是设下了一个温柔的陷阱？
想借着她的威望和手腕，把这些散沙般的部落尽数捏合到一处，等到时机成熟，再来个一网打尽，彻底终结宣慰司这种半独立的建制？
她的目光掠过林有德身后的队伍，只觉这群人比起三年前，更添了几分凛冽的悍然之气。
大明的军队，步子越走越稳，踩在青石山道上，竟像是擂起了战鼓；
气势也越显凌厉，衣甲碰撞的脆响里，竟隐隐透着股六亲不认的锋锐。
将士们身披各式锃亮的铠甲，阳光下泛着冷硬的光，背上架着五眼转铳，黑洞洞的铳口蓄势待发；
腰间别着短铳，还挂着制式腰刀，刀鞘上的铜环叮当作响。
一个个面色冷峻，眼神锐利如鹰隼，怎么看都不像是好说话的善茬。
秦良玉还能从衣甲的颜色上，勉强分辨出他们分属不同的队伍——
青黑的是护卫团，杀气沉沉，该是负责中军护卫；
赤红的是赤衣卫，衣袍如火，瞧着便透着股肃杀之气；
灰蓝的是中南司的人，装束干练，多半是文书与勘测的属官；
还有一群穿着素色长袍的，手里捧着厚厚的册子，该是布道队。
可她实在想不通，区区七千多人的队伍，为何要分得这般泾渭分明，各部之间壁垒森严？
这般编排，到底是要做什么？
林有德也有些尴尬，指尖下意识地摩挲着腰间的玉佩，目光在秦良玉那张看不出喜怒的脸上转了两圈，才堪堪拱手行礼。
再次出现在这位威震川蜀的女将军面前，竟是这般兵戎相向的情形，实在不是他预想的模样。
可一想到迁徙川蜀各部土司去往中南司，是圣皇陛下为他们寻得的一条生路，是能让土司子弟摆脱蛮荒、习得教化的福音，他的脊背便又挺直了几分，言语间的姿态，未免就带上了几分不容置喙的高昂。