那只小小的虎头鞋，像是一把淬了毒的钥匙，彻底捅开了净业教那扇锈迹斑斑、糊满谎言的铁门。
门后涌出的，不是仙气祥云，而是浓得化不开的血腥、绝望和滔天罪恶。
当王老汉喊出“地窖”，当中年信众喃喃着“麻袋”和“坑”，当越来越多的灰袍身影开始颤抖、哭泣、质问、乃至向身边的护法推搡怒吼时——金面法王就知道，完了。
他苦心经营、层层把控、用恐惧和谎言编织了三年的“神圣堡垒”，从内部开始，土崩瓦解。
那些往日里温顺如羔羊、只知道磕头念经交供奉的信众，此刻眼中燃烧着的，是怀疑，是愤怒，是被欺骗后的屈辱，是失去至亲的剜心之痛。他们看向他的目光，不再是敬畏，而是像看一个……披着金袍的恶魔。
不，不能就这么完了！
总坛还有命令！孙大人那边还有交代！他手里还有牌！
金面法王——不，此刻应该叫他的本名，胡元奎，胡三的亲叔叔，净业教黑山县分坛的实际掌控者——猛地一把抓住脸上那副摇摇欲坠的金面具，用力扯下！
“刺啦——”
面具边缘有些脱胶，这一下连皮带肉，扯得他脸颊生疼，但他顾不上了。
面具被狠狠摔在莲花轿的台板上，发出“哐当”一声闷响，金漆剥落得更厉害了，露出底下灰扑扑的铅胎。
一张尖嘴猴腮、颧骨高耸、此刻因惊怒交加而扭曲涨红的脸，暴露在清晨的阳光下。没了面具的遮挡，他那双原本努力伪装悲悯、实则精于算计的小眼睛里，此刻只剩下气急败坏的疯狂和孤注一掷的狠厉。
“都他妈反了！反了！”胡元奎嘶声咆哮，声音尖利刺耳，再无半点“法王”的空灵，只剩下市井泼皮般的气急败坏，“一群养不熟的贱骨头！给脸不要脸！”
他猛地转身，对轿子左右那四个还戴着青铜面具、努力维持“金刚”威严、实则也被下面变故惊得有些不知所措的护法头目吼道：“还愣着干什么？！看戏吗？！”
他指着台下已经乱成一锅粥、甚至开始有信众试图冲击护法队形的自家阵营，又指向对面虽然紧张但阵型未乱、眼神越发坚定的致富教阵营，声嘶力竭：
“不能等了！再等下去，人心就全跑到对面去了！总坛的命令你们忘了？！孙大人的吩咐你们当耳旁风？！趁这帮泥腿子还没被姓赵的完全拧成一股绳，给老子打散他们！”
一个“金刚”面具后传来犹豫的声音：“法王……现在驱赶信众上前，恐怕……伤亡会很大，而且万一彻底激起民变……”
“民变个屁！”胡元奎一脚踹在轿栏上，“现在就是民变！不过是变到对面去了！顾不上那么多了！执行总坛铁令：所有护法，驱赶前排信众，给我向前冲！冲垮他们的阵型！只要阵型一乱，他们人再多也是乌合之众！”
他眼中闪过一丝残忍：“告诉那些贱骨头，老母在天上看着！今日冲锋，洗清罪孽，来世享福！畏缩不前者，下辈子当猪当狗，永世不得超生！冲垮对面，抢回属于你们的福报和粮食！”
四个“金刚”护法对视一眼，都看到了彼此眼中的狠色。他们知道，事已至此，没有退路了。若是让致富教今日安然离去，或者更糟，让他们反过来清算，自己这些人，有一个算一个，都得死无葬身之地。
“遵法王令！”
四人齐声应诺，声音透过面具传出，嗡嗡作响。随即，他们各自从腰间取下代表护法头目的铜哨，放入口中，用力吹响！
“哔——哔哔——！！”
尖锐刺耳的铜哨声，压过了场上的哭喊和骚动，传遍净业教阵营后方。
早已在后排集结、手持包铁棍棒、腰挎短刀、面色凶悍的大批灰袍护法精锐，闻令而动！
这些人和前排那些面黄肌瘦的普通信众，以及中层的普通护法截然不同。他们大多体格健壮，眼神凶狠，是净业教用钱财和武力笼络、专门培养的打手和核心武力，平时负责镇压内部、对付“不听话”的信众或外部威胁，手上或多或少都沾着血。
此刻，他们如同驱赶羊群的恶狼，三人一组，五人一队，挥舞着包铁棍棒，狠狠地抽打、推搡着前排那些还在哭泣、质问、犹豫的普通信众。
“冲！都给我往前冲！”
“老母法旨！冲垮邪教！”
“畏缩不前者，视为叛教，当场格杀！”
“冲过去！抢了他们的粮！夺了他们的福报！”
“不想下辈子当畜生的，就给我冲！”
怒吼声、棍棒抽打在人身上的闷响、惊恐的尖叫、被踩踏的痛呼……瞬间交织在一起！
前排的普通信众，本就心神大乱，此刻被身后的棍棒和死亡的威胁驱赶，如同被山洪裹挟的落叶，身不由己地、踉踉跄跄地、哭喊着，向着百丈之外的致富教阵营，黑压压地涌动过去！
人潮如黑色的浊流，开始缓慢加速，尘土冲天而起。恐惧是会传染的，当第一个人开始跑，后面的人便不由自主地被推着、挤着、跟着跑。数千人的混乱冲锋，尽管多数人并非自愿，但形成的冲击势头，依然骇人！
“来了！他们冲过来了！”
“我的娘啊！好多人！”
“他们怎么连自己人都打？！”
“快！快挡住！”
致富教阵前，百姓们看到那黑压压、哭喊着、却势不可挡涌来的人潮，难免惊慌失措。他们大多是老实巴交的农民，何曾见过这等阵仗？有人下意识地后退，有人吓得脸色发白，紧握锄头的手心满是冷汗。
狗剩站在最前排，负责维持这一片的秩序，此刻也是喉咙发干，小腿肚子有点转筋。他咽了口唾沫，声音带着自己都没察觉的颤抖，扭头看向不知何时已溜达到他附近的萧战：“赵、赵教主……他们……他们真冲过来了！好多人！跟发大水似的！”
萧战却没有看那汹涌而来的人潮，反而在仔细观察那些驱赶人群的净业教护法精锐的分布和动作。听到狗剩的话，他这才转过头，脸上不仅没有惊慌，反而露出一丝……跃跃欲试的兴奋？
他咧嘴一笑，拍了拍狗剩的肩膀：“慌啥？阵型没乱就行。人多顶个屁用，一群没头苍蝇。”
说着，他身子不着痕迹地往旁边挪了挪，靠近一个蹲在地上、看似吓得抱头哆嗦的“老农”——正是李铁头。
萧战用只有两人能听到的声音，语速极快地道：“铁头，是时候让兄弟们‘松松筋骨’，活动活动了。看见那些拿包铁棍棒、下手挺黑的护法没？还有后面那些可能藏着真家伙的。重点照顾他们。记住我之前说的，别下死手，撂倒、卸了兵器就行。那些被驱赶的普通信众，尽量别伤着，拨开就行。”
李铁头那顶破斗笠下的光头微微一点，瓮声瓮气地应道：“明白，国公爷。憋了好几天，兄弟们早就手痒了。您瞧好儿吧！”
说完，他又“害怕”地缩了缩脖子，继续扮演他的受惊老农，但那双藏在斗笠阴影下的眼睛里，却闪过如同饿狼见到猎物般的兴奋光芒。
就在这时，净业教那混乱的人潮前锋，已经冲到了距离致富教阵营只有三四十丈的地方！哭喊声、脚步声、喘息声、棍棒挥舞的呼啸声，混杂着尘土，扑面而来！致富教前排一些胆小的百姓，已经忍不住发出了惊呼。
萧战眼神一凝，知道不能再等了。
他猛地转身，几个大步重新窜上那简陋的木台，一把抓起放在台上的铁皮喇叭，气沉丹田，用尽全身力气，发出一声炸雷般的暴喝：
“致富教的兄弟姐妹们——！！！”
这一声吼，如同定海神针，瞬间压过了前方的喧嚣，让有些慌乱的致富教众心神一定，纷纷抬头看向他。
萧战站在台上，身形挺拔如松，破旧的衣衫在晨风中鼓荡。他挥舞着手臂，声音通过喇叭，清晰、坚定、充满力量地传遍己方阵营：
“抄起你们的家伙！不是让你们去砍人！是护住你们身边的兄弟！护住你们身后的姊妹老人和孩子！”
他指着汹涌而来的人潮：“看见没？他们多数也是被逼的可怜人！但后面那些拿棍子抽人的王八蛋，不是东西！”
“咱们的规矩，老子再说一遍：咱们不先动手！但——”
他声音陡然拔高，充满了不容置疑的狠厉：
“谁要是敢动手打咱们的人！碰咱们的粮！伤咱们的亲人！那就给老子狠狠地还手！往疼了打！往怕了打！”
“记住！你们手里的锄头、扁担、镰刀！平日里是锄地挣饭吃的家伙！今天，它们也是保护咱爹娘、咱婆娘、咱娃娃的盾牌和刀枪！”
“都给我站稳了！结成团！互相照应着！让对面那些龟孙子看看，咱们致富教的人，不是好欺负的！！”
这番话，如同给略显慌乱的队伍注入了强心剂和清晰的行动指令。恐惧被责任感和集体荣誉感冲淡，慌乱被明确的“防守反击”策略稳住。
“听赵教主的！”
“结成团！护住身边人！”
“对！咱们不惹事，也不怕事！”
“娘的，跟那帮狗腿子拼了！”
致富教众迅速行动起来。以村、以家族、以相熟的邻里为单位，自发地三五成群，背靠背，肩并肩，将老人、妇孺护在中间或稍后方。手中的农具不再无措地挥舞，而是紧紧握住，锋刃或沉重的一端朝外，形成了一片虽然简陋、却带着森然寒光的“钢铁荆棘”丛。
从惊慌的百姓，到团结的守护者，转变就在这片刻之间。士气重新凝聚，甚至比刚才更加坚固，带着一种被侵犯家园般的同仇敌忾。
对面，净业教被驱赶的人潮前锋，已经冲到了二十丈内！最前面的人脸上惊恐的表情都清晰可见。
混乱之中，几个穿着普通灰袍、却眼神狠辣、动作迅捷的净业教护法，如同泥鳅般混在哭喊奔逃的信众中间，借着人潮的掩护，悄无声息地向着木台方向靠近。他们的手，都隐在袖中，但袖口隐约有金属的寒光一闪而逝——是淬了毒的短刀或匕首！
他们的目标很明确：高台上的萧战！或者，制造更大的混乱，刺杀几个重要人物，让致富教指挥系统瘫痪！
其中两人配合默契，一人装作被推倒，惨叫一声滚向木台附近，吸引注意；另一人则趁此机会，身形如电，从侧后方人群缝隙中猛地窜出，袖中短刀毒蛇吐信般，直刺背对这边、正在指挥大局的萧战后心！
这一下又快又狠，角度刁钻，眼看就要得手——
“叮！”
一声轻响，如同金铁交鸣，在混乱的噪音中微不可察。
那偷袭的护法只觉得手腕一麻，一股冰冷刺骨的剧痛传来，短刀再也握不住，“当啷”一声掉在地上。他惊骇地低头，只见自己手腕上不知何时多了一道细如发丝的血线，鲜血正迅速渗出。
他猛地抬头，只见一个穿着黑色粗布衣裳、面容清秀却冰冷如霜的少女，不知何时如鬼魅般出现在他身侧，正缓缓收回一柄薄如蝉翼、刃口泛着幽蓝寒光的匕首。少女的眼神，淡漠得没有一丝温度，正静静地看着他。
是五宝。
另一个佯装跌倒的护法见状，知道行迹败露，眼中凶光一闪，从地上一跃而起，袖中另一把短刀直刺五宝腰腹！同时嘴里发出一声尖啸，招呼附近另外两个同伙一起上！
五宝连眼皮都没抬一下。
她的身影仿佛瞬间模糊了一下。
“叮！叮！啊！”
又是两声轻响，夹杂着一声短促的惨叫。
那跃起的护法，双手手腕同时中招，短刀落地，整个人如同被抽了骨头，软软瘫倒，捂住手腕，疼得额头青筋暴起，却叫不出声——五宝顺便踢中了他的哑穴。
另外两个听到尖啸刚想冲过来的同伙，还没来得及动作，就觉膝弯、肩井等处同时一麻，紧接着剧痛传来，也是兵器脱手，踉跄倒地。
电光火石之间，四名精心挑选、擅长暗杀的净业教精锐护法，全部失去战斗力，躺在地上，只剩下痛苦的抽搐和惊骇欲绝的眼神。
五宝这才微微俯身，用匕首的平面，轻轻拍了拍第一个偷袭者惨白的脸，声音清冷得没有一丝波澜：
“谁派你们来的？”
那护法疼得冷汗直流，眼神惊恐地看着五宝，又下意识地、不受控制地，瞥向了远处莲花轿上，那个已经撕下面具、正焦躁观望着这边战况的胡元奎。
五宝顺着他的目光瞥了一眼，心中了然。她不再多问，手腕一翻，匕首柄重重敲在四人后颈，干净利落地将他们击晕。
然后，她像做完一件微不足道的小事，身影一晃，再次融入旁边混乱的人群阴影中，仿佛从未出现过。
只有地上四把淬毒短刀和四个昏迷的护法，证明刚才那惊险一刻并非幻觉。
高台上，萧战甚至没有回头，仿佛对身后发生的刺杀与反杀毫不知情。他依旧举着喇叭，大声指挥着全局，但嘴角，却勾起一抹冷冽的弧度。
暗处的交锋，第一回合，完胜。
但明面上的冲击，才刚刚抵达。