第一折 风雪卧龙岗
隆中山，千峰裹素，万树披银。蜿蜒山道上一行脚印曲折通向竹林深处。茅庐在暮色中泛着幽幽寒光。柴扉半掩，隐约可见院内几株老梅，红萼破雪，暗香浮动。
刘备与关羽、张飞立于柴扉外，已等候两个时辰。三人肩头积雪积了半寸有余，眉睫皆白。张飞不时跺脚，靴下积雪“嘎吱”作响，口中呵出的白气在寒风中瞬间消散。
“大哥！”张飞终于按捺不住，声音闷如沉雷，“那诸葛亮不过一介村夫，摆什么架子！前两次不在便罢了，今日明明在庐中高卧，却让咱们在这冰天雪地里苦等！待俺进去揪他起来！”
关羽丹凤眼微眯：“三弟，噤声。军师既荐此人，必有道理。你我既随大哥来此，便当静心以待。”他转头看向刘备，“大哥，已近申时，雪愈大了。”
刘备抬手拂去肩上积雪。他两鬓微霜，面庞被寒风吹得通红，眼神却依旧沉静：“二弟、三弟，昔文王访姜尚于渭水，亦曾三请。孔明若真有经天纬地之才，莫说等两个时辰，便是两天两夜，备也等得。”
正说间，柴扉“吱呀”轻启。童子探出头来，约莫八九岁年纪，头戴毡帽，脸颊冻得红扑扑的：“三位将军，先生昼寝未醒。天寒地冻，不如先到前亭避雪？”
刘备拱手温言：“多谢童子好意。备等在此等候便是，切莫惊扰先生清梦。”
童子缩回头去，柴扉又轻轻掩上。
这一等，又是大半个时辰。日影西斜，暮色渐合。张飞已忍不住要捶门，却被关羽以目止住。
忽闻庐内传来窸窣声响，接着是伸懒腰的动静。片刻，吟哦声起，清越悠长，穿透风雪：
“大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”
声落，柴扉洞开。
诸葛亮立于门内，年方二十七岁，身长八尺有余，面如冠玉，唇若涂朱。头戴纶巾，身着鹤氅，腰间丝绦悬着一块温润玉佩。虽在茅庐，却自有飘然出尘之态，双眸清亮如寒潭映月。
他见刘备三人立于风雪中，肩头积雪未拂，不禁动容，快步下阶：“竟不知刘皇叔驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
童子奉上热茶。诸葛亮请刘备上座，关、张侍立两侧。
“亮乃山野闲散之人，疏懒成性，何劳将军三次枉顾？”诸葛亮执壶斟茶，动作从容。
刘备双手接过茶盏，未饮先叹：“汉室倾颓，奸臣窃命。备不度德量力，欲伸大义于天下，而智术浅短，迄无所成。惟先生开其愚而拯其厄，实为万幸！”言至此处，眼眶已红，泪珠滚落，坠入茶中。
诸葛亮正色道：“愿闻将军之志。”
刘备放下茶盏，肃然起身，对北而拜：“备欲扫清奸凶，兴复汉室，重振社稷。然漂泊半生，蹉跎岁月。今屯新野小县，兵不过万，将只关、张，谋士惟孙乾、简雍等。小乔居沃土、曹操挟天子以令诸侯，周瑜、孙权据有江东。备实不知从何着手。”
诸葛亮静听完毕，微微一笑，起身走向书案，取出一卷绢图：“将军请看。”
绢图展开，竟是西川五十四州详细地形图。何处可屯兵，何处可积粮，何处有天险可守，何处有暗道可通，一一注明，详实非常。
刘备看得目不转睛，关羽、张飞亦凑近细观。
“此图乃亮游历四方，访耆老，考典籍，积十年之功所绘。”诸葛亮羽扇轻指图上山川，“当今天下大势，小乔占热土富地、曹操挟天子，拥中原，兵精粮足；周瑜、孙权据长江天堑，国险民附，贤能为之用。”
他羽扇移至荆州：“将军可占荆州，北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国。而其主刘表不能守，此殆天所以资将军。”
又指益州：“益州险塞，沃野千里，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”
羽扇在图上划出一道弧线：“将军既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴。若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结小乔、周瑜、孙权，内修政理。待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这一番话如醍醐灌顶，刘备听得心驰神摇，豁然开朗。他离席拜倒：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天！但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”
诸葛亮扶起刘备，叹道：“亮知将军以仁义立世。然今刘表病入膏肓，蔡氏专权，二子争位，荆州已危如累卵。将军不取，必为曹操所取。届时曹操顺流东下，江东亦不能保。此非为一己之私，实为天下苍生计。”
正谈论间，庐外忽闻马蹄踏雪之声。一人披蓑戴笠推门而入，抖落一身雪花，却是徐庶。
徐庶见诸葛亮与刘备对坐，案上地图展开，抚掌大笑：“孔明既已择主，吾心安矣！刘皇叔得孔明，如鱼得水也！”
三人围炉而坐，童子添炭煮酒。
酒过三巡，徐庶道：“孔明，曹操早晚必图荆州。皇叔当早作准备。”
诸葛亮点头：“元直所言极是。与曹操必有一战。将军可速回新野整训兵马，储备粮草。亮料理完家中琐事，不日便往新野相投。”
刘备大喜，又饮数杯，见窗外天色微明，雪已稍停，这才起身告辞。
第二折 江夏公子
襄阳城，刘琦府邸。
刘琦独坐书房，他年方二十有三，面庞清瘦，眼窝深陷，这些日子明显憔悴许多。
忽有亲信慌张闯入：“公子！蔡夫人与蔡瑁将军密谈。要在岁宴上下毒！”
刘琦不顾夜深雪大，驱车直往去找刘备。
刘备方与诸葛亮、徐庶议完事，正待歇息，闻报刘琦求见，忙请入内室。
刘琦一见刘备，“扑通”跪倒，未语泪先流：“叔父救我！继母蔡氏与蔡瑁合谋，欲除我而后快。父亲病重，不能理事，琦命在旦夕！”
刘备扶起刘琦，见他形容凄惶，心中不忍，叹道：“此乃景升兄家事，备外人，恐不便插手。”
诸葛亮在侧轻摇羽扇，忽然开口：“公子岂不闻春秋时‘申生在内而危，重耳在外而安’？”
刘琦闻言一怔，随即恍然，拭泪道：“先生是说……”
“公子明日可求见州牧，言东吴屡犯边境。公子愿往镇守，既为父分忧，又可建功立业。”诸葛亮羽扇轻点案上地图，“江夏北接襄阳，南临长江，东望柴桑，乃兵家要地。公子据之，进可图襄阳，退可守长江，蔡氏虽欲害公子，亦鞭长莫及。”
刘琦拜谢：“先生一言，点醒梦中人！”
次日清晨，刘琦果然入州牧府求见刘表。
刘表卧于病榻，面色蜡黄，呼吸艰难。见长子至，勉强抬手：“琦儿何事？”
刘琦跪于榻前，泪如雨下：“父亲，儿闻江夏黄祖战死，东吴周瑜虎视眈眈。儿虽不才，愿往镇守，练水军，固城防，为父分忧。待父亲康复，儿再回襄阳侍奉。”
刘表闻言，浑浊老眼中闪过一丝欣慰。他颤抖着手握住刘琦：“我儿知进取矣。好……好……”喘息片刻，对侍立一旁的蒯越道，“拟表刘琦为江夏太守，即日赴任。”
当夜，蔡夫人房中。
“姐姐莫急。”蔡瑁阴恻恻道，“江夏确是险地。周瑜狼子野心，早晚必攻。刘琦此去，未必能回。”
蔡夫人咬牙切齿：“只恨那刘备多事！若非他庇护，刘琦安敢如此！”
“刘备也蹦跶不了几天了。”蔡瑁冷笑，“探马来报，曹操已起大军南下。刘备首当其冲，自身难保。”
第三折 新野对弈
新野县衙后堂。
刘备与诸葛亮对坐弈棋。棋盘上黑白交错，已至中盘。刘备执黑，眉头紧锁；诸葛亮执白，羽扇轻摇，神态从容。
“军师这手‘镇头’，果然精妙。”刘备落下一子，“这几日细思隆中之策，愈觉恢弘。只是心中仍有一虑。”
“将军所虑，可是荆州之事？”诸葛亮拈起白子，轻轻落下。
刘备叹息：“正是。景升兄病危，屡次托孤。前日又遣伊籍来，言若其不测，请辅佐二子，共守荆州。若乘其危而夺之，天下人将谓备何？”
“将军仁义，亮钦佩。”诸葛亮目光仍注视棋盘，“然亮有三问，请将军思之：其一、刘景升死后，蔡氏能容刘琦乎？其二、刘琮年幼，能制蔡瑁、蒯越乎？其三、曹操大军南下，荆州文武，谁能御之？”
刘备默然，手中棋子迟迟未落。
诸葛亮继续道：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国。而其主不能守，此殆天所以资将军。今若不取，曹操必取之。曹操得荆州，顺流而下，则江东危矣。届时将军欲保仁义之名，而失逐鹿之机，岂非因小失大？”
“然景升待我甚厚……”
“刘景升待将军厚，是私谊；将军取荆州安民，是公义。”诸葛亮正色道，“今荆州内有权臣弄权，外有强敌环伺，百姓惶惶不可终日。将军取之，可保百万生灵；不取，必遭兵燹之灾。此中轻重，望将军明察。”
话音未落，堂外忽传来急促脚步声。孙乾不及通报，推门而入，满面惊慌：“主公！紧急军情！曹操欲起兵五十万，先锋曹仁率铁骑五万，已过宛城，距新野不足二百里！”
刘备手中黑子“啪嗒”坠地，在青砖上滚了几圈，停在炭炉边。
诸葛亮羽扇一停，眼中精光闪过：“来得倒快。”他起身走到壁前地图旁，“曹仁性急，必欲抢头功。我军可在新野设伏。”
“报——”又一探马冲入，“襄阳急报！刘州牧病危，请皇叔速往！”
刘备霍然站起，棋盘被衣袍带倒，黑白棋子洒落一地。
第四折 许都血谏
许昌丞相府。曹操端坐主位，身着赤色锦袍，外罩玄色大氅。他年五十有四，须发已见灰白，然双目如电，顾盼间自有威严。案上摊开荆州地图。
“刘备屯新野，招兵买马，广纳贤士。”曹操手指地图，“近日又得诸葛亮，如虎添翼。此人不除，必成心腹大患。”
刘晔出列：“丞相，刘备虽得诸葛亮，然新野小县，兵不过万。可遣一上将征讨，何必亲征？”
曹操冷笑，“刘备枭雄也，有关、张万人敌。前者夏侯惇博望坡之败，便是轻敌所致。今既南征，当以雷霆之势，一举荡平！”
阶下一人越众而出，峨冠博带，正是少府孔融。他年过五旬，须发花白，面容清癯，此刻却满面激愤。
“丞相！”孔融声音洪亮，在堂中回荡，“刘备、刘表皆汉室宗亲，无罪而伐之，是不义也！江东周瑜水军精锐，不易攻取。今舍此二难，而攻仁义之师，恐失天下之望！”
堂中一片死寂。文武皆低头，不敢看曹操脸色。
曹操面色阴沉，手指轻叩案几：“文举欲效祢衡耶？”
“融只论是非，不论生死。”孔融昂首，毫无惧色，“昔武王伐纣，是为吊民伐罪。今丞相以不义伐至仁，安得不败？且师出无名，将士疑惧，百姓离心。融恐南征未捷，而萧墙祸起！”
“放肆！”曹操拍案而起，案上笔砚震落在地，“孔文举！你自恃名望，屡次讥谤朝政。前者为杨彪求情，今日又为刘备张目，真当吾剑不利乎？”
孔融仰天长笑：“丞相若执意南征，他日必败于赤壁之畔，贻笑天下！”
曹操怒极反笑：“好个孔文举！来人，请孔少府回府歇息！”
两名甲士上前。孔融甩袖挣脱，整了整衣冠，对曹操深施一礼：“丞相保重。他日若败，勿谓融今日未曾谏言。”说罢转身，大步出府。
出得丞相府，他忽然停步，望着灰蒙蒙的天空，长叹一声：“汉室四百年天下，终将断送于奸雄之手。”
郗虑窥视，见孔融远去。转身回府，连夜修书一封，密报曹操：
“孔融常与祢衡等讥谤朝政。昔祢衡击鼓骂相，皆孔融所指使。又闻融与刘备暗通书信，图谋不轨。”
三日后，孔融及二子孔琰、孔琮被绑赴刑场。沿途百姓围观，窃窃私语，多有垂泪者。
孔融神态自若，对二子道：“莫哭。为父一生直言，今日得死所矣。你二人随父同去，黄泉路上不寂寞。”
刀光闪过，血溅雪地。三颗人头落地，双目皆睁。
许都士林，自此噤若寒蝉。
第五折 荆州遗嘱
襄阳州牧府，刘表在病榻上，呼吸微弱如丝。他已昏迷三日，时而清醒，时而糊涂。蔡夫人守在榻边，不时以绢帕拭泪，只是那泪有几分真，几分假，唯有她自己知晓。
“玄德来了么？”刘表忽然睁眼，声音嘶哑。
蔡夫人忙道：“夫君，刘备在新野备战，一时来不了。”
“快请。”刘表挣扎欲起，却一阵剧烈咳嗽，咳出大口黑血。
恰在此时，门外侍从来报：“刘皇叔到！”
刘备匆匆入内，见刘表模样，心中一酸，跪于榻前：“景升兄，备来迟了！”
刘表颤巍巍伸手，握住刘备：“贤弟吾不久于人世矣。二子不肖，荆州九郡，贤弟自领之……”
刘备泣拜于地：“兄何出此言！备必竭力辅佐贤侄，安敢有他望！兄当安心养病，勿虑外事。”
刘表还要再说，忽又一阵急喘。
便在此时，门外再传急报：“曹军先锋已过博望，距襄阳不足三百里！”
刘备大惊，握紧刘表手：“兄保重，备当回新野御敌。待击退曹军，再来看兄。”
刘表点头，目送刘备离去，眼中满是忧色。
刘备一走，蔡夫人立刻屏退左右。刘表强撑病体，唤来蒯越、蔡瑁：“吾死后，立琦儿为主，玄德辅政，此乃遗命。”
蔡夫人“扑通”跪倒，哭道：“夫君糊涂！琦儿懦弱，且久不在襄阳，如何服众？琮儿虽年幼，然聪慧仁孝，又有妾身与蔡瑁、蒯越辅佐，方能守业。若立琦儿，刘备必专权！”
刘表怒目圆睁，指着蔡夫人，却说不出话，又是一口鲜血喷出，染红锦被。
蔡瑁、蒯越对视一眼，齐声道：“主公三思！”
刘表气急攻心，昏死过去。
当夜，刘琦自江夏驰归。他闻父亲病危，星夜兼程，至府门时已是子夜。大雪纷飞，他滚鞍下马，却见蔡瑁按剑立于门前。
“兄长何往？”蔡瑁冷冷道。
“父亲病重，我为长子，当入内侍疾！”
“主公正在静养，医者嘱咐不可打扰。”蔡瑁挥手，数十甲士围上，“公子请回。”
刘琦跪在雪中，对着府门重重叩首：“父亲！不孝儿刘琦在此！求见父亲一面！”叩首三次，额破血流，白雪染红。
府内寂静无声。
刘琦跪了一夜，至天明时，已成雪人。蔡瑁始终按剑而立，寸步不让。
腊月二十八，凌晨。
刘表回光返照，睁眼四顾：“琦儿何在？”
蔡夫人垂泪：“琦儿在江夏，一时赶不回来。”
刘表长叹一声，眼角淌下两行浊泪，喃喃道：“玄德荆州托付你了。”言罢，气绝身亡。
蔡夫人探了探鼻息，确认刘表已死，立刻起身，拭去眼泪，面色冷峻如冰：“传蒯越、蔡瑁、张允。”
片刻，三人密至。
“主公已薨。”蔡夫人声音平静，“当立琮儿为主。你等可有异议？”
蒯越沉吟：“按礼法，当立长子刘琦。”
“礼法？”蔡夫人冷笑，“曹操大军压境，刘备虎视眈眈，此时讲礼法？刘琦若立，必引刘备入主。届时你等身家性命，可能保全？”
蔡瑁拔剑半出：“姐姐所言极是！当立琮公子！”
张允也道：“琮公子虽幼，然仁孝聪慧。我等竭力辅佐，可保荆州无恙。”
蒯越默然良久，终于点头。
次日，襄阳文武齐集州牧府。蔡夫人携刘琮出，宣布刘表遗命：立次子刘琮为荆州之主。同时发丧，举州哀悼。
刘琮年方十四，头戴孝冠，坐于主位。
阶下文武神色各异。李珪忽然出列，须发皆张：“主公临终时，李珪闻遗命立长公子刘琦，请皇叔刘备辅政！此遗诏有假！”
满堂哗然。
蔡瑁拔剑怒喝：“李珪！汝欲反耶？”
李珪戟指蔡瑁，“尔等伪造遗嘱，排除长子，妄送荆襄九郡，他日有何面目见先主于九泉！”
剑光闪过。
李珪人头落地，血溅三尺，喷了刘琮满身。那颗头颅在地上滚了几圈，双目圆睁，死死瞪着刘琮。
刘琮惊叫，从座上跌下，浑身颤抖如筛糠。
蔡瑁收剑，环视众人：“还有谁有异议？”
满堂死寂。唯有鲜血顺着台阶流淌，在青石板上汇成一滩。
第六折 十四岁州牧
襄阳州牧府灵堂，白幡垂地，烛火摇曳。
“公子，该用膳了。”侍女小心翼翼端来食案。
刘琮摇头，声音嘶哑：“父亲尸骨未寒，李公血溅堂前，我如何吃得下？”
傅巽悄然入内，挥退侍女，跪坐于刘琮身侧：“公子，李珪忤逆犯上，死有余辜。公子当以荆州大局为重。”
“大局？”刘琮转头看他，眼中含泪，“兄长在江夏，叔父在新野，我……”
“公子慎言。”傅巽压低声音，“今曹操大军南下，不日将抵襄阳。荆州军马，多在抵御刘备，城中守军不足三万。若曹操来攻，如泰山压卵。”
刘琮脸色更白：“那该如何？”
“唯有降曹。”傅巽一字一句道。
“不可！”刘琮脱口而出，“兄长在江夏练兵，叔父在抗曹，我若降曹，岂非不忠不孝？”
傅巽耐心道，“降曹可保富贵，宗庙得存。曹操奉天子以令诸侯，降之非降曹，乃降汉。公子降汉，有何不可？”
蒯越此时也入内，接话道：“公子可知，蔡夫人为何立公子？因为公子年幼，可保蔡氏满门。若立刘琦，刘备必入主，届时蔡氏危矣。”
刘琮浑身一震，喃喃道：“原来母亲立我，是为保蔡氏。”
“公子明鉴。”蒯越叩首，“今形势比人强。降曹可保荆州百姓免遭兵燹，可保宗庙不毁，可保蔡氏满门平安。此三全之策。”
刘琮闭目良久，泪流满面。再睁眼时，眼中已无神采：“便依诸公。”
当夜宋忠扮作商贾，携降书出襄阳北门，往宛城而去。
宋忠返回行至新野地界，正遇关羽巡哨。关羽见此人行迹可疑，命人拿下搜查，竟搜出降书！
新野县衙，灯火通明。
宋忠被押至堂上，面如土色。刘备展降书观之，但见字字真切，句句卑躬，最后盖着鲜红的荆州牧印。
张飞环眼圆睁，“哇呀呀”暴叫：“大哥！此天赐良机！我等即刻起兵，夺襄阳，杀蔡氏、刘琮，据荆州抗曹！”
关羽抚须沉吟：“三弟所言虽直，却有道理。今刘琮献州，荆州军心必乱。若乘势取之，可抵曹操。”
刘备却将降书缓缓卷起，长叹一声：“景升兄临终托孤，我若执其子而夺其地，死后有何面目见景升兄于九泉？”他看向宋忠，“宋公请回。告知刘琮侄儿，他日若后悔，可来寻我。”
宋忠难以置信：“皇叔放我？”
“去吧。”刘备挥手。
宋忠叩首涕零，踉跄而去。
伊籍匆匆而入：“皇叔！刘琮献州，曹操不日将至。何不以吊丧为名，诱刘琮出城，擒其党羽，则荆州可得！”
刘备摇头：“机伯好意，备心领。然此事，备终不能为。”
诸葛亮在旁，羽扇轻摇，眼中闪过复杂神色。他既钦佩刘备仁义，又暗叹时机稍纵即逝。然既已择主，便当从主之志。
第七折 炎帝庙密报
小乔身着玄色劲装，外罩狐裘，发髻高绾，只插一支白玉簪。容颜清丽，唯眉间常锁忧色，周懿失踪杳无音讯。
王越立于阶下，呈上密报：“主公，曹操大军南下，先锋曹仁已破博望，刘备退守新野。”
贾诩捻须：“刘备得诸葛亮，如鱼得水。然新野小县，城墙低矮，难挡曹军雷霆一击。”
郭嘉咳嗽两声，才道：“主公，此乃良机。曹操倾巢南征，许都空虚。若此时出兵直捣许昌，迎奉天子，则天下可定。”
小乔未立刻回答。她起身走到地图前，手指划过黄河，又移至阴山。
“奉孝之策，我何尝未想。”她声音平静，“然我军连年征战，士卒疲惫。北有袁熙、袁尚未灭、鲜卑、匈奴虎视，西有韩遂、马腾未附。此时攻曹，若战事胶着，胡骑南下，则危矣。”
郭嘉叹息：“主公所虑甚是。只是时不我待。待曹操平定荆州，整合水军，顺流而下，江东亦难保。”
“江东有公瑾在，曹操未必能胜。”小乔眼中闪过一丝温柔，随即坚定，“且刘备不可不救。”
贾诩忽然道：“主公欲如何救？”
“传令炎帝庙各部。”小乔转身，眼中闪过决断，“在刘备败退路上设点接应，重点救护其谋士家眷。特别是徐元直之母。”
王越领命：“属下即刻南下。”
贾诩沉吟片刻：“主公欲收徐庶？”
小乔坐回主位，端起茶盏，轻呷一口：“徐元直孝义之人，此人久在荆州，熟知地理民情，他日若图荆襄，可为向导。”
郭嘉苦笑：“主公深谋远虑，嘉不及也。只是七星之事，主公当真不在意？”
小乔沉默良久，才道：“懿儿两岁多时失踪，至今又两年有余。我派人寻遍大江南北，杳无音讯。若他真是天枢星，那昆仑在何处？七星归位又是何意？”
窗外，风雪愈急。大地银装素裹，而在看不见的暗处，炎帝庙的死士已分批南下，如滴水入海，悄无声息地渗入中原。
第八折 火烧新野
新野城外，曹军连营十里。
雪虽停，寒气更甚。曹仁立马高坡，眺望新野小城。但见城墙低矮，城门紧闭，城头旌旗稀疏，守军似乎不多。
副将牛金道：“将军，探马来报，新野百姓已迁往樊城。刘备恐是惧我军威，欲弃城而走。”
曹仁冷笑：“刘备得诸葛亮，便以为能挡我大军？传令，埋锅造饭，今夜饱食，明日拂晓攻城！”
辰时，战鼓擂响。曹军推云梯、冲车，如潮水般涌向新野。城头箭矢稀疏，抵抗微弱。不到一个时辰，东门便被攻破。
曹仁大喜，挥军入城。但见街道空空，商铺紧闭，确是一座空城。
“刘备果真逃了！”牛金笑道。
曹仁却觉不对。太安静了，安静得诡异。他猛抬头，见城中各处屋檐下，皆悬有黑色陶罐。
“不好！中计了！”曹仁大喝，“撤！快撤！”
话音未落，四面火起！
原来诸葛亮早在新野城中埋下硫磺焰硝，又以鱼油浸透茅草，藏于民宅。更在屋檐下设机关，陶罐中盛满火油，以细绳相连。曹军入城时触动机关，火罐坠地，火势瞬间蔓延。
时值冬末，风干物燥。西北风起，火借风势，顷刻燎原。曹军自相践踏，乱作一团。
更致命的是，诸葛亮早在白河上游筑坝蓄水。见火起，刘封掘开堤坝，大水奔腾而下。曹军逃至白河边，正遇洪水，淹死者不计其数。
曹仁在亲兵护卫下，拼死杀出血路，逃至安全处清点兵马，五万先锋折了三万余，辎重尽失。
消息传至许都，曹操正与诸将议事。闻报拍案而起，须发戟张：“诸葛村夫，安敢如此！”他环视众将，“吾亲征荆州，誓擒刘备，活捉诸葛亮！”
正月二十，曹操亲统大军，出许都，直扑新野。
烽烟再起，山河震动。