深渊降临西界、西界要建主城、深渊降临圣都、圣都圣佑宫损失惨重长老尽殁、五公爵四十侯爵的大领主团进入圣都……
对各地的领主、领民、贵族、自由民而言,这段时间各种各样的重量级消息,在“所有灵魂契约都将彻底终结”的通告下,瞬间都变得无足轻重。
以往圣佑宫的全域通告,不论通告的是多重磅的消息,也基本只在贵族阶层传播,顶多各主城中和贵族接触较多的自由民会得到一些消息。
至于数量最庞大的、生活在各个领主不同农场、领地聚居地内的普通领民,通常不会知道全域通告的消息,也没有兴趣知道。
但这次却不太一样。
相关消息就像乘风传播一样,基本上一座主城的贵族知道了通告内容,一到两天内,主城附近九成以上的领民都跟着知道了通告,或者说通告中最震撼的内容:
灵魂契约即将终结。
……
整个圣佑联盟,从上到下,不论是社会结构、权力体系、利益分配、风俗习惯,可以说都是建立在“灵魂契约”基础上的。
“灵魂契约”不止是帮领主建立和契约仆从的主从关系、建立和后代的牢靠继承关系,几乎所有人与人之间的关系,它都能够产生作用。
不单是贵族,所有的领民、自由民,他们的三观,他们的行事方式、生存方式,也都是在“灵魂契约”存在的基础上诞生的。
圣佑联盟的这套生产关系、社会结构存在如此漫长的岁月依然如此稳定,也全都因为“灵魂契约”。
对于圣佑联盟的所有人来说,“灵魂契约”就像太阳东升西落一样,是理所当然,习以为常,仿佛亘古不变的。
可想而知,现在突然知道“灵魂契约”将被终结,整个社会的震动是多么巨大。
当然,相对于大领主们的各种盘算,普通领民其实没有什么能做的,也不知道该做什么,只是徒增恐慌和焦躁。
然后他们自然地把注意力转移到全域通告上的另一条消息——深渊降临对圣都圣佑宫造成了巨大破坏,移平数座大殿,长老全殁,大量惩戒骑士团的魔导师、圣灵卫甚至超阶强者被瞬间杀死,并且深渊降临将持续对圣佑联盟全境及境外包括西界北界等地方造成威胁。
很多人这才反应过来,灵魂契约将被终结,也是深渊降临的直接影响之一,并且这是直接悬在所有人头顶上的利剑、铡刀。
而明白这一点后,对于普通领民来说,只能是更焦虑、恐慌了,他们还是不知道要怎么做、能怎么做,即便全域通告上,圣佑宫强调了他们会继续带领整个圣佑联盟和所有能联合的力量,抵御深渊降临带来的威胁。
一开始领主们自然不希望领民被这些负面消息影响,但消息已经传开,他们除了让各个农场的主管、居住地的管事盯紧点、尽力安抚外,也没有别的办法。
直到有领主通过早前在居住区、聚居地配备的魔影盒,播放各种解析圣佑宫全域通告的杂谈类节目,起到了奇效,一下就把聚居地领民的慌乱稳住了。
现在名气最高、最有名的魔影杂谈节目《七人杂谈》,在全域通告发出的第二天就摄制好了针对通告细则的解读,快速生产魔影带,也没按照既定的日期发售,在第三天就开始全域铺货,陆续上架销售。
以至于有些距离圣都较远的主城,最新一期《七人杂谈》开始在“创造者”的销售中心上架的时候,全域通告的内容也才刚刚传开。
“创造者”的销售铺货网络的效率,可见一斑。
《七人杂谈》这个衍生于《七人魔影谈》的杂谈节目,基本上什么领域都会涉及,从时政到八卦,从魔法灵气修炼到艺术创作鉴赏,从各种名词和概念的普及到各种稀奇物件的介绍,从热门事件的解读到风云人物的采访,无所不包,无所不谈,而且还基本都能聊出点内行人才知道的东西。
所以即便《七人杂谈》的魔影带是同类杂谈类魔影带中最贵的,销量依然甩开第二名几个层级,甚至把其他所有杂谈类的魔影带销量加起来都赶不上。
圣佑联盟几乎所有经济能力还可以的贵族,不论看不看,都会订《七人杂谈》——这个以魔影带形式传播的节目已经成了重要的信息获取渠道。
早前魔影盒价格因为大规模量产大幅下降的时候,就有些领主为了给自己领地的领民播放自己录制的魔影,专门给每个居住地安放了一个或几个魔影盒,后来这些领主中的一部分为了充分利用《七人杂谈》魔影带的价值,也会在自己看完后,让人带去各个聚居地轮流播放给领民看。
这些领主发现,通过各种魔影让年轻领民开拓视野,了解更多概念,看到这个世界的各种新奇,能让他们有更积极主动的态度去学习魔法相关的知识,提升他们在这方面的潜能。
自从魔装法阵大放异彩并且大规模量产以来,战斗力主要靠魔法师、灵气士等阶和数量来衡量的时代已经过去了,魔法炼器的地位提升到了前所未有的高度。
后来“创造者”开办了各种培训班和魔法基础学院,有在“创造者”消费到一定级别的领主都可以免费派人过去参加培训,挖掘魔法、炼器或法阵方面的天赋,重新构建理论基础,并且真的完全不限制这些学员的未来,随来随去。
很多领主在派契约仆从、领民去“进修”后,确实有一些回来展现出了不俗的天赋,让他们尝到了提升领民魔法基础知识的甜头。
于是不仅有更多的领主派领民去“创造者”的魔法基础学院学习,而且很多大领主也派契约仆从或学成归来的领民,在领地开设自己的魔法学校、基础培训班,教授一些基础知识,作为一个送往学院前的预选拔。
而领地里的魔影盒,更是能提供一个覆盖更广、成本更低的基础教育途径。
对于普遍娱乐匮乏的领民而言,虽然挤在一起看小小的魔影盒,视觉层面的体验相当差,但不仅有《琉璃公主》这种娱乐性极强的影片看,还能看到《七人杂谈》这种天南海北无所不包甚至涉及到大领主、大人物八卦的节目,还是能让他们保持极大的兴趣和动力。
领主们也发现,这些提供魔影盒,总是播放各种魔影的领民居住地,出有炼器天赋的孩子概率要高不少。
对领主们来说,领民就相当他们的资产,所以领民里不论是出修炼魔法、灵气天赋好的战职胚子,还是炼器天才、法阵天才,都是资产增值。
给居住地、聚居地放置几个魔影盒,定期更新一些魔影带过去,不仅能提升领民的忠诚度,还能提升领民的整体天赋潜力,这投资不要太划算。
而这一次,在这突如其来的大变故中,那些平日里跟他们的领主一样,每期《七人杂谈》、《七人魔影谈》都看的领民,在看过这一期的《七人杂谈》后,把更多的注意力放到了具体事件的讨论中。
比如深渊降临为什么会有这么大的影响,灵魂契约失效后会发生什么,圣佑宫打算要做什么,这些对他们的生活会有什么影响等等。
因为《七人杂谈》将这些原本离领民很远的、很复杂的概念和事件都掰开揉碎了用最简单通俗的话语介绍分析了,让他们有了进行相关思考和讨论的条件。
也因此,他们不像那些只是知道圣都圣佑宫发生了严重的深渊降临、灵魂契约将要终结这俩消息的领民一样,只有慌张和焦虑。
于是,越来越多的领主开始紧急采购魔影盒,布置到自己的领地中,要么播放当期的《七人杂谈》解说相关事件,要么干脆领主、领主的亲戚契约仆从找魔影工作室自己录制魔影带来给领民们解说、安抚。
当然,也有些领主,自己都已经慌了神,无头苍蝇一样,哪里顾得上领民是不是慌张焦虑。
……
不论是采取保守还是激进的策略,大多数领主都在行动,采购魔装法阵系统、囤积各种魔法或灵气装备、囤积粮食、直接把魔券兑换成魔力棒,这几项是最多人选择的。
不过也如萨尔特曼所说,魔券并没有形成挤兑,因为兑换了魔力棒后,有很多东西要购买时,还是得用魔券。
比如必须找圣佑宫购买的经过预处理的各种普通农植或魔植种植地,比如“创造者”销售的许多产品,包括销量最大的魔装法阵系统——毕竟现在魔装法阵系统是玄王殿的“特殊认证级序列”,并且每售一件,利润都要一部分上交给圣佑宫。
于是不得已,那些第一时间把魔力棒兑换出来的贵族,又不得不回头再拿魔力棒去向圣佑宫兑换魔券。
但这一来一回间,大笔的手续费就成损耗了,如果想找其他贵族兑换魔券,要么别人也要赚一手,要么就得欠人情。
而且在大家都进行频繁的大额交易时,市面上其实是很缺魔券的,以至于很多人为了抢购一些重要的战略物资,而不得不先低价出售优质资产。
像之前玉琅城的沃克斯伯爵这种大放贷人,很早手上都已经没有足够魔券来出借放贷了,哪怕需要资金的领主愿意开很高的利息、拿出足够的抵押物也没用。
在这第一轮的“应急筹备”中,看起来受益最大的,毫无疑问是凯奥斯的“创造者”。
魔装法阵系统就不用说了,有些主城的订单甚至排到了五年后,现有的产能早就被拉爆。
各种市面上已有的魔装法阵系统也都涨到了接近三倍的价格,甚至就连上一代依然需要依赖专职农夫来使用的“魔装”,都被炒高了很多。
于是,在认为“灵魂契约时代终结”、“深渊降临无可避免”、“圣佑联盟分崩离析”、“乱世即将来临”的大领主、大贵族,很自然地把主意打到了“创造者”头上。
当然,有想法的领主们,不会脑抽地想去劫掠“创造者”明面上的所有者凯奥斯,毕竟后者的主领地在遥远的瓦利城,而且男爵时期就暴打过伯爵,更是发明了魔装法阵系统、开创了魔装法阵打法,哪怕最顶级的大公也不敢说远征瓦利城能全身而退。
而广泛分布在圣佑联盟各个主城及周边的各种创造者工厂,不论是装配厂、配件生产工厂,还是魔影摄录工作室、魔装设计工作室,不论它们是生产炼魔系统、魔装法阵系统,还是生产魔影盒、魔影带、魔能悬挂车厢、各种魔力驱动的装备或物件,全都和当地的领主贵族,甚至和圣佑宫有利益挂钩。
要打这些产业的主意,相当于动本地大领主、大贵族的蛋糕,阻力太大。
而惟一确定是凯奥斯自己控制的创造者产业,就是分布在各主城的“创造者销售中心”。
不论是创造者一系的各种产品,什么炼魔系统、魔装法阵系统、魔影盒等等,还是相关的寄售产品,比如《七人杂谈》、《七人魔影谈》等等,都是在各个“创造者销售中心”上架销售。
从某种意义来说,现在各主城的“创造者销售中心”是除了圣佑宫储存魔力棒的地方外,魔券“现金流”最充足的地方了。
于是,这天下午,在奥兹城的“创造者销售中心”接完大批定金魔券、完成预定交付,开始关门结算的时候,一批全副武装的魔法师、灵气士直接结阵强突守护法阵冲了进来。
来的是奥兹城的二叶侯爵埃姆伯林,他带着自己的契约仆从精锐,直接突破了“创造者销售中心”的简易防护法阵,进入大厅内。
这简易法阵本来也没有太强的防护力,防防普通的没有魔法、灵气的人,或者初阶水平的灵气士、魔法师也就差不多了,对上中高阶的强者直接就是形同虚设。
不过进入大厅后,以为可能会有一场大战的埃姆伯林却惊讶地发现,销售中心内所有工作人员和那些穿着附魔皮甲明显是守卫打扮的灵气士,竟然全都向旁边退开。
不仅没有一个人上前阻拦,甚至连正在进行结算装箱的魔券都没有盖上、藏起,就那么直接摆在原来的位置,仿佛就是等着给他们来接收一样。
“不想死就别动!”一名冲在最前面的高阶灵气士喊完后,见大厅里的人没有一个有战斗意愿,且都齐刷刷又往后退了两步,便回头看向埃姆伯林侯爵。
他们每个人都戴着头盔、面甲,没有露出面容,但这个世界真要追索目标,从来也不是靠认脸。
所以为了隐匿踪迹而杀人灭口,其实并没有必要。
他们来之前,埃姆伯林侯爵就交代过了,如果有反抗、有拦阻的,下重手,但尽量不要下死手。倒不是埃姆伯林有恻隐之心,而是担心销售中心这里的人会有奥兹城本地大领主派过来的,贸然干掉的话,会结下没必要的仇怨。
现在看到销售中心的工作人员面对暴力入侵,一个个虽然表情有些紧张,表现得却都很镇定,也没有一点想要阻拦和战斗的趋势,埃姆伯林心中暗喜,果然和他猜测的一样,灵魂契约即将终结的消息出来后,各地销售中心的人、即便是凯奥斯的契约仆从,也肯定不会再死心塌地。
毕竟,凯奥斯离得太远了,而创造者的销售中心遍布圣佑联盟,没有灵魂契约,根本不可能约束得住所有销售中心的人。
埃姆伯林大手一挥,他的契约仆从立刻将销售中心内的一箱箱魔券搬出去,装上准备好的马车。
甚至包括一部分待交付的法阵魔装和魔影盒都没有放过,全都搬走。
整个过程,销售中心内的工作人员没有一人阻拦,甚至连出声都没有,这也更坚定了埃姆伯林的判断——凯奥斯已经失去对各主城创造者销售中心的绝对控制力了。
很快,把所有魔券和值钱的待交付产品都收刮走后,埃姆伯林带着自己的契约仆从们离开了创造者销售中心,整个过程出乎他意料的顺利。
一地狼藉的销售中心内,一堆工作人员面面相觑了几秒后,待一名靠近门口的着甲守卫走出去看了一圈,确认劫掠者都已离开,回到大厅说了一声,大家才开始又忙碌起来。
有的人去打开给圣佑宫发信号的法阵,有的人去清点被劫走的魔券和待交付产品的数量,有的人去分配人手往外传消息,还有的人去检查守护法阵、查看破坏程度,整体看起来井井有条、各司其职。
和埃姆伯林侯爵所想的自然不同,创造者销售中心的工作人员和护卫之所以对他们这波突入抢劫没有任何反应,束手待抢,表现得好像十分冷漠,并不是因为灵魂契约即将终结的消息传来引得他们心思浮动了,而是这种遭遇强力抢劫的情景,他们定期都要进行演练。
凯奥斯给创造者销售中心的员工,包括守卫,写的员工守则第一条,就是“保命原则”,以及“生命大于魔券”。
销售中心从一开始,就需要接收大量魔券,随着创造者销售的产品越来越多、销量越来越好,收的魔券越来越多,凯奥斯自然早就做过遭抢的预案。
其实也很简单,不论是营业时间,还是结算期间,一旦被突入到大厅,且劫匪有灵气士或魔法师,所有人都不做任何反抗,以保命为第一要务,必要时甚至可以配合劫匪。
现在的魔法追踪本就已经非常成熟,对凯奥斯来说,更是几乎没有他追索不到的罪犯,手段茫茫多,“凡来过,必有痕迹”。
事后追查和报复,远比各处时刻严密防备成本要低得多,也合理得多。
当然,之前因为创造者和各主城地方贵族的利益本土化分配做得好,加上有圣佑宫的威慑,还从来没有发生过销售中心被抢的事情,所以考虑到成本问题,创造者也从未给销售中心提升防御法阵的级别或配备更高等阶的守卫。
……
另一边,埃姆伯林侯爵带着自己的精锐契约仆从们返回了庄园,开始快速清点“战利品”。
因为最近魔装法阵系统的供不应求,这几天奥兹城创造者销售中心每年接收的魔券数额都相当巨大,还有很多是之前几天接收还没有转运出去的魔券,这次也都落到了他们手里。
粗略统计一下,这一次“行动”获得的魔券高达两百七十多万!
要知道,之前凯奥斯的祖辈在玉琅城奋斗了几代人终于到了三叶男爵这一爵位等级,一共也就攒下了七八十万魔券的资产,而迦雷伯爵当初变卖身家的战败赔偿也只是二百四十万魔券。
而且,埃姆伯林这一趟,除了两百七十多万的魔券外,还有不少崭新的魔装、魔影盒,以及其他各色“创造者”出品的魔法炼金装备或装置。
这些东西现在可都是紧俏物件,想要脱手非常容易,保守估算价值应该也在三十到四十万魔券之间。
三百多万魔券的总收益,这比灭掉一个顶级的三叶伯爵还赚的多,而且埃姆伯林这次出动的队伍,除了一名超阶大魔导外,其他都是高阶强者,整体配置成本比一场全面战争要小太多。
最重要的是,并没有任何伤亡,对他来说,几乎没有付出任何代价。
粗略清点完后,埃姆伯林便让亲信管家和几名管事,各带一队人,各取十万到三十万不等的魔券,离开庄园。
这些总共一百万的魔券,将会分别送到五位大领主手里,作为购买对方产品的定金。
这几位大领主,甚至包括埃姆伯林自己,其实都是“创造者”在奥兹城的合伙人。
埃姆伯林这些魔券,就是要绕过“创造者”,直接向这些领主购买“创造者”的产品——从工厂直接买成品。
其实从很早之前开始,不止是埃姆伯林,圣佑联盟各个主城的领主领主,都会有把这些合作运营的工厂完全霸占下来自产自销的冲动,只不过碍于圣佑宫以及“创造者”一系庞大的利益集团,有各种顾忌,不好下手。
现在既然说因为深渊降临的原因,灵魂契约将不得不终结,那埃姆伯林便“敏锐”地判断,圣佑宫建立的秩序即将彻底崩塌,新的时代将要来临,这时候就是大家各凭本事抢占资源的时机。
埃姆伯林这个时候出手劫奥兹城的创造者销售中心,可不是心血来潮的冲动行为,他是提前做过准备和计划,认为成功率很高、风险很低,才行动的。
他试探过几位平日里和他关系还行的大领主,包括这次从圣都归来的齐泽侯爵,虽然没有非常确定的答复,但从他们的回应中,他认为“瓜分创造者的资产,使其彻底地方化”,是所有相关利益方领主的共同意志。
与此同时,他也没忘了圣佑宫,毕竟圣佑宫还控制着庞大的惩戒骑士团、以魔装法阵为主要战力的“惩戒法阵团”,掌控着包括主城大阵在内的多个强力法阵,依然是奥兹城的第一强力势力。
他通过在奥兹城圣佑宫的人脉,试探过奥兹城的现任审判长冈萨雷斯,得到的是有些模棱两可、不置可否的回应。
但这种时候,模棱两可也是一种态度,他立刻就明白了。
选择“创造者销售中心”作为目标,一方面购买者已经把魔券交接完成拿到收据,另一方面奥兹城或其他主城参与生产的各大领主的工厂,还没有拿到订单和支付的款项,同样也还没到给圣佑宫分成的阶段。
所以在这个销售中心收魔券结算的阶段,魔券损失的话,不论哪一方都可以说是销售中心自己应该担全责,也就是背后的凯奥斯来担这个损失,吃这个亏。
凯奥斯当然可以不吃这个亏,不认这个果,追查这个事。
要查到是谁动手的,理论上来说并不会很难,但凯奥斯的主要领地已经不是离奥兹城不远的玉琅城,而是远在西界边缘的瓦利城,如果没有奥兹城圣佑宫的配合,要调查这个事情不会那么简单。
而且只要这个事没有平,奥兹城“创造者”的这笔帐就会一直挂着,在奥兹城和“创造者”有关的各个利益相关方就能有自己的操作空间,所以奥兹城很容易形成一股对凯奥斯的共同斥力。
埃姆伯林相信,这段时间,所有大领主都缺魔券而创造者销售中心却每日大笔进魔券的情况下,圣佑联盟各地主城肯定都会有类似的事情发生,凯奥斯不可能处理得过来,只能认账。
但他没想到的是,第二天一早,就有三批人马围上了他的庄园。
其中有两波人,是玉琅城的领主,分别是克里斯蒂娜伯爵和休斯伯爵,他们带着数量不少的精锐强者和魔装法阵军团,来势汹汹。
而第三波人,则是奥兹城本地的领主、二叶伯爵——法比安斯基,且同样带着精锐的契约仆从和一群魔装法阵军团。
看这三波人的架势,很明显都是要来攻打他的。
对于克里斯蒂娜伯爵和休斯伯爵的出现,埃姆伯林虽然有些意外,但也不是很慌,虽然这两位伯爵实力强悍甚至前者在某种程度上堪比侯爵,但这里毕竟是他的主场,他的实力也是要更强,他自信自己立于不败之地。
可是法比安斯基这位奥兹城的本地领主出现,却有些不同寻常的意味,让他更加在意。
埃姆伯林侯爵的庄园一早就开启了各种防御法阵,魔法师、灵气士、法阵魔侍都已经做好了战斗准备。
不过当埃姆伯林赶到庄园外围的法师塔上观察的时候,却发现除了那三波人马外,还有两波人马在更外围的区域聚集,看起来是刚刚抵达。
与此同时,几名衣着鲜明的惩戒骑士正在庄园外的几波人马间奔走,似乎在沟通着什么。
看到有惩戒骑士后,埃姆伯林心下微定,他认为这些惩戒骑士肯定是奥兹主城圣佑宫的,是准备阻止外面的领主私斗。
如果审判长冈萨雷斯准备在奥兹城割据的话,那肯定会需要本地领主的支持,这种事情必然会偏向本地领主。
以埃姆伯林之前通过圣佑宫的关系进行的试探来看,冈萨雷斯审判长肯定不会让他失望。
这时候,按惯例派出去和外面的领主交涉的契约仆从返回了庄园,向埃姆伯林汇报,来自玉琅城的辉煌伯爵和休斯伯爵,要求他把抢夺自“创造者”的魔券和产品归还,否则将向他发起全面战争。
来自奥兹城本地的法比安斯基伯爵,也表达了同样的要求,不过没有说准备发起全面战争,但亲自带队陈兵庄园外的姿态,也已经表明了战争的态度。
至于较远处刚到的那两波人马,虽然没有派人交涉,但埃姆伯林的契约仆从认得分别是奥兹城的齐泽侯爵和马绍尔伯爵。
听到是齐泽和马绍尔,埃姆伯林的眉头不由皱了起来。
这两位,和他一样,都是“创造者”在奥兹城的合伙人,都有“创造者”相关产品配件厂或装配厂在手里,昨天送魔券的那五名大领主中,就有这两人。
他们现在赶过来,是要做什么?
如果他们是要来协助自己,那不应该离那么远,更不应该不派人过来联系、招呼。
“这俩王八羔子,真是喂不饱的秃鹫。”法师塔上的埃姆伯林恨恨地骂了一声。
现在他只能指望冈萨雷斯审判长了,希望圣佑宫的威势依然能震住这些大领主,特别是来自玉琅城的那两位。
埃姆伯林在法师塔上注意到,那些圣佑宫的惩戒骑士只是在庄园外的几波人中间穿行,仿佛在跟他们“通告”什么的样子,表现得并不强硬,既没有让他们离开,也没有调整他们所在位置的意思,甚至都不愿跟他派到庄园外的契约仆从交流,似乎是在等什么。
没过多久,埃姆伯林身旁的超阶大魔导、契约仆从提醒他,又有好几波人马向他们庄园的方向过来,而且全都是带着很强的魔力和灵气波动。
埃姆伯林感觉越来越不对劲了,从那几波人来的方向来看,应该都是奥兹本地的领主,他们显然不可能是来帮他的。
埃姆伯林自己就是大领主,对于大领主、大贵族的行事风格非常了解,隐约有种自己已经被摆上砧板的不好预感。
可能从昨晚到现在,发生了什么他现在还不清楚的事件,让局势出现了他预判之外的变化。
还没到中午,埃姆伯林庄园外就已经分层聚集了十几波人马,还有很多游离在周围,明显是来打探消息、观察情况的人。
比最初多了数倍的惩戒骑士也在各波人马之间穿梭,但并没有什么进一步的动作,也没有看到魔导师、圣灵卫级别的惩戒骑士团高层,更没有看到奥兹城的审判长冈萨雷斯的身影。
他们好像在等什么?
法师塔上的埃姆伯林越看越焦躁,他派去奥兹城打探消息的人一直没有回来,而派到庄园门口的派契约仆从、管家好几次想去和几个相熟的领主招呼,也都被拒绝。
要知道,包括齐泽在内,好几位可都是昨天刚刚收了他巨额交易定金的!严格说来,他们也是参与“分赃”的!
现在这些人不仅不接他的口信,甚至没有给他任何信息反馈,一点暗示、提点都没有。
当然,对埃姆伯林来说,这些人的这种态度,本身也已经传递了很多信息了。
于是他迅速做出决断,必要的情况下,他可以把昨天劫到手的剩下的魔券全部交出来。但前提是有一个有足够实力、能够做主的、偏向他的人来主持这个事情。
毫无疑问,奥兹城的圣佑宫审判长冈萨雷斯是最合适的人选。
于是他又让契约仆从去找那些庄园外的惩戒骑士,要求联系冈萨雷斯审判长。
但无一例外,依然没有一个惩戒骑士搭理他们。
不过很快,埃姆伯林就明白,这些惩戒骑士,以及庄园外聚集的这群领主在等什么了。
在身边的超阶大魔导的提醒下,埃姆伯林通过法师塔上的辅助天空之眼注意到,远处有三个身影正从空中高速逼近。
“老爷,要出手吗?”那位超阶大魔导问道。
这种浮空飞行的状态显然是魔法师,而正常来说,魔法师浮空,特别还是在高速移动的时候,是最易被攻击、最脆弱的时刻。
如果那飞速而来的三个身影是敌人,那现在无疑是出手攻击的最佳时刻。
“等等。”埃姆伯林皱眉关注着那飞来的三人,没有让契约仆从出手。
来的都不知道是谁,怎么可能出手,现在这种“群狼环伺”、消息不明的状态,他是最不想打的,只是在等一个可靠的台阶。
在那飞空而来的三人进入目视距离后,埃姆伯林和庄园外那群领主贵族才注意到,这三人并非自己通过魔法施法飞行,而是各骑着一只圆滚肥硕如鱼般的魔兽。
显然在飞行的时候,他们周身还会另外撑起魔法屏障来做隔绝保护,所以远远的就能被埃姆伯林的超阶大魔导契约仆从发现,误以为来的是高战力的魔法师。
那三人毫无顾忌地直接驾驭魔兽砸落在庄园防御法阵范围的边缘,而在他们落地的瞬间,那三只哪怕是最见多识广的超阶大魔导也没有见过的肥圆魔兽,都瞬间消失。
在所有人都还来不及震惊的时候,三人中为首的那位、穿着明显圣佑宫标识却是紫色新形制长袍的年轻人,已经通过魔法扩音,对庄园内说道:
“我是圣佑宫的‘神国之力宣讲使’陟端弘,埃姆伯林侯爵,我已查明,你昨天带领76名契约仆从强闯奥兹城创造者销售中心,抢走大量魔券和待交付商品,现在给你1分钟时间,解开防御法阵,出来投降,接受审判。”
自称是圣佑宫宣讲使的陟端弘,说话的声音并不大,也很平和,借助魔力扩音,不仅是埃姆伯林的庄园,周围几公里范围内的人也都能听得清清楚楚。
不过周围这些领主,大部分对于“神国之力宣讲使”这个新称呼,并没有什么惊讶、意外的反应。
他们更多的,还是在讨论包括宣讲使陟端弘在内的三人实力是什么层级,所乘的魔兽是什么,以及那魔兽是怎么消失的。
“那三只魔兽好像真是召唤出来的?可如果是召唤出来的,是元素傀儡,那么回归的时候,应该有空间震荡才对……”一名在远处的超阶大魔导神情疑惑地说道。
“因为他用的就是‘神国之力’。”大魔导身旁坐在马车车厢顶上的领主说道。
“老爷,这就是您在圣炼大殿看过的,潘德大长老演示的‘神国之力’?!”
“虽然和我在圣炼大殿看的不完全一样,但这种消失的方式,应该是‘神国之力’没错了。神国之力宣讲使使用神国之力,倒也合理。”
坐在马车车厢顶上的,就是刚从圣都回来不久的齐泽聂博尔侯爵。
他旁边那位大魔导师同样也跟着他一块去了圣都,只不过潘德在圣炼大殿演示“神国之力”的时候,他们这些契约仆从都没有进入的资格。
他们这边还没聊两句,那边陟端弘的“一分钟限时”已经到了。
埃姆伯林自然不敢就这么直接撤掉所有防御、直接投降,所以对陟端弘的回复一直是——“我要见冈萨雷斯审判长”、“我只和冈萨雷斯审判长谈”、“冈萨雷斯审判长过来我就撤防御”。
不过陟端弘根本不理他的回复,只是每十秒进行一次计时。
到了一分钟整的时候,陟端弘没有再多说一句话,直接双手同时高举。
下一刻,一个足有四十米高的深褐色岩石巨人在庄园中凭空出现,抬起大手往法师塔砸去。
法师塔上埃姆伯林侯爵的契约仆从们虽然有些措手不及,但有能够瞬发魔法的超阶大魔导师在,还是第一时间扛住了攻击,给了其他魔法师、灵气士施法战斗的时间。
于是,在那巨人大手被魔法阻滞片刻后,大量的魔法和灵技开始爆发,瞬间就把那岩石巨人的上半身给完全削掉。
但下一瞬,又一个几乎同样巨大的岩石巨人出现在了法师塔另一侧,大手直接捏住了法师塔上的埃姆伯林,周围的大魔导师、灵气士,都已来不及阻拦。
领主被彻底控制,这下不论是法师塔上,还是附近布置的契约仆从,各种中高阶甚至顶阶超阶的魔法师和灵气士,全都不敢妄动。
现在灵魂从属契约可还没失效呢,岩石巨人只要没控制好,手上稍微捏紧一点,他们的领主立马变肉酱,他们这些契约仆从也得跟着完蛋。
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于是,这场战斗从开始到结束,总共也不过就十几秒的时间。
在有灵魂从属契约存在的情况下,领主就是战斗中一方势力最大的弱点。
只不过,之前陟端弘三人就那么大剌剌地站在紧贴着庄园防御法阵的边缘,按理说是最不利、最落下风的位置,不论是法阵内的埃姆伯林、他身边的契约仆从,还是远处的各路领主、顶阶、超阶强者,都以为他们一分钟计时结束后才会拉开架势准备正式进攻,根本没想到他们会直接动手。
更没想到的是,那个岩石巨人竟然在魔法护罩、防御法阵全都未破的情况下,直接出现在了内部。
竟然能够无视法阵隔绝!
远处,马车车厢上的齐泽已经站了起来,瞪大眼睛看着埃姆伯林侯爵庄园内先后出现的两座岩石巨人。
在马车旁的契约仆从、超阶大魔导也是看呆了,喃喃道:
“竟然直接在‘全屏障魔法结构’内召唤出元素傀儡……他是怎么通过魔法锚定位置的?或者说那巨人并不是元素傀儡?不可思议,这实在太不可思议了,完全无法想象……”
作为超阶大魔导,各种奇异魔法、诡异现象没少见,能让他有这么大反应的这辈子也就只有两次,一次是前不久和齐泽侯爵前往圣都路上遭遇了深渊降临,还有一次就是现在了。
这两次的经历,都颠覆了他过往认知。
“居然能无视魔法护罩,原来这才是‘神国之力’最可怕的地方么……”
看到埃姆伯林被岩石巨人控制后,庄园的防御法阵关闭、魔法护罩撤去,所有契约仆从、法阵魔侍都解除战斗状态,投降待命,齐泽长叹一声,心里既有些后怕,又有些庆幸。
从圣都回来的路上,齐泽那想要趁机搞事、攫取利益的念头就已经按压不住了,他的初步判断其实和埃姆伯林侯爵差不多——在灵魂契约终结后,整个圣佑联盟肯定要陷入一段时间的混乱,在新的秩序建立起来之前,有一个逐利窗口期。
他原本是想拉着萨尔特曼大公一起的,毕竟萨尔特曼是奥兹城最有实力的大领主,跟着他一块的话,做什么把握都比较大。
但萨尔特曼给他的告诫,总结成一句话却是:
秩序未必崩坏,圣佑宫实力还在,不要当出头鸟。
齐泽虽然很相信萨尔特曼的眼光,但回到奥兹城后,在和他有同样想法的埃姆伯林侯爵来试探他的时候,他虽然没有给出非常明确的回答,却暗示和对方有一样的想法,一定程度地给予了鼓励。
他其实也是想让埃姆伯林侯爵去试探一下——不仅是试探“创造者”、凯奥斯,也是试探圣佑宫,试探其他领主。
昨晚埃姆伯林得手后,第一时间就给包括他在内的几名奥兹城领主送去“交易定金”,建立“后创造者时代交易体系”的做法,其实让他很满意。
不止是到手了几十万魔券满意,而是觉得埃姆伯林不论魄力、执行力都很不错,事后的处理也很聪明,这次的行动可以说是相当完美。
从埃姆伯林的后续操作,还有奥兹城内的各方反应来看,齐泽认为这波行动造成的既成事实,会让贵族们像群狼看到新鲜血肉一样围猎而上,瓜分掉创造者分布各地的资产,并填补创造者销售中心的各种职能。
甚至圣佑宫,都可能参与到这场瓜分中。
凯奥斯的后台潘德长老在圣都现在又进一步,但底下控制各主城的,毕竟还是各个审判长及其嫡系。
这个世界上,有些人面对秩序崩乱会忐忑不安、焦躁惊慌,非常不适应,而有些人,则会兴奋期待,跃跃欲试。
毫无疑问,齐泽就是后者。
相比起按部就班地跟随圣佑宫过渡到“无灵魂契约时代”,他更希望能够在旧秩序崩塌、新秩序建立之间觅得一段混乱,趁此机会大干一场。
就在齐泽也摩拳擦掌跃跃欲试的时候,当天深夜,他就得到一个消息。
有三个自称来自圣都的特使进入了奥兹城圣佑宫。
而后齐泽连夜动用自己的人脉,打听到了进入奥兹城圣佑宫的三人,顶着圣佑宫的新职位头衔“神国之力宣讲使”。
知道这头衔后,齐泽就松了口气,想当然地认为,这应该就是圣都派到各地进行“神国之力”推广介绍与修炼方式普及的底层执行者,既不是审判长这种实权职务,也不是惩戒骑士团里顶阶、超阶强者这种直接战力。
却没想到,几个小时后,太阳刚刚升起不久,齐泽刚躺下入眠没一会,就被管家给叫了起来。
一起来,看到窗外天色,齐泽立刻就知道出大事了,否则他的管家是绝不会这时候叫醒他。
事实也确实是大事:
今天天一亮,奥兹城内就传出新消息,奥兹城圣佑宫的审判长冈萨雷斯已经被三位圣都来的宣讲使给拿下了,现在三位宣讲使暂代行驶审判长的职能,正在调查昨天创造者销售中心被洗劫的事件。
同时还有另外一个消息传来,旁边玉琅城的两位实力伯爵——辉煌伯爵和休斯伯爵,正带着精锐的契约仆从和魔装法阵团进入奥兹城的地界,预计方向是往埃姆伯林侯爵的庄园。
齐泽瞬间便毫无睡意,玉琅城的辉煌伯爵克里斯蒂娜和凯奥斯是铁杆盟友,传闻两人之间好像还有些说不清道不明的关系,指不定什么时候克里斯蒂娜弗汀就变克里斯蒂娜李了也说不定,所以她会因为创造者销售中心被抢而跨城来动手干预,也不是什么太让人意外的事。
但奥兹城的审判长冈萨雷斯直接被三个宣讲使给拿下了,这就太让他震惊了。
一是所谓“神国之力宣讲使”的权力,竟然能够大到动主城审判长的地步。
二是冈萨雷斯审判长居然真能被三个远道而来的圣都特使给直接拿下,那三人的自身实力可能也非常恐怖——要知道在主城内,特别还是圣佑宫内,审判长对城内大阵是有绝对控制权,又有惩戒骑士团拱卫,对一般超阶强者都有很大优势。
至于三个宣讲使为什么要拿下冈萨雷斯,齐泽倒是也能猜到原因,创造者销售中心被洗劫这种事他们肯定一到奥兹城就知道,甚至可能在路上就已经得到消息。
按照圣佑宫正常的处理流程,当天下午应该立刻就已经查明罪犯去向,并进入到抓捕环节,如果涉及的是实力较强的势力惩戒骑士团无法独力完成抓捕或惩戒的话,也要开始召开审判团要求本地领主出力,或是直接向附近主城圣佑宫求援。
而奥兹城的圣佑宫显然什么都没做,只是得到创造者销售中心的消息后,派了一队人过去确认情况,带队的甚至只是9级灵气士,别说追踪定位劫匪了,连基本的魔法痕迹收集都没有完成。
奥兹城的审判长冈萨雷斯在圣都的后台,跟潘德一系的长老并不是一派,现在圣都在深渊降临后遭遇毁灭性的大变,紧接着又是将要终结灵魂契约的全域通告,冈萨雷斯审判长会做出这种反应,也是齐泽、乃至埃姆伯林侯爵本就能预计到的。
只是不论他还是埃姆伯林侯爵,都不可能想到,圣都的人竟然会来得这么快、这么巧,而且行事如此果决暴烈,手段如此强大恐怖。
此时,站在车厢顶上,亲眼见证了埃姆伯林侯爵被秒擒的整个过程后,齐泽终于明白,为什么三个宣讲使就能在奥兹城圣佑宫内拿下冈萨雷斯审判长了。
他甚至有些怀疑,那三个宣讲使在奥兹城拖到现在才过来,就是故意让各路听到消息、风声的领主贵族都聚拢过来,亲眼见证“神国之力”的威力。
从这角度来说,“神国之力宣讲使”的名头倒是实至名归。
齐泽把目光投向远处刚来没多久的一辆巨型四轮豪华马车——那是萨尔特曼大公的座驾。
想起之前回奥兹城这一路大公跟他说的话,他心里不由得感叹,大公不愧是大公,对局势判断的精准程度,确实是他难以企及的。
也得亏之前路上有那番沟通,他回到奥兹城后没有冒然做什么鲁莽的动作,现在才有足够的回旋余地。
齐泽低头对侍立在马车旁的管家说道:“你现在马上派人回庄园,把昨晚埃姆伯林送来的那些魔券,全部送去圣佑宫。”
管家得到吩咐后,马上让旁边一名骑士下马,自己翻身上马后疾驰回庄园。
昨晚齐泽这里收到了埃姆伯林送来的三十万魔券,是什么意思大家都心知肚明,但名义上说的还是产品采购的定金,所以他有很大的转圜余地,直接表明自己并不知道埃姆伯林这些魔券的来源就是了。
不过要是想用这个借口把那些魔券就这么收下,那就得掂量掂量了,装傻和真傻是有区别的。
其实不止是齐泽震惊,远处豪华车厢内的萨尔特曼大公的表情同样也没收得住,从那三名宣讲使乘魔兽而来后,惊得张开的嘴就没闭上过。
他确实认为沃利、潘德为首的残存圣佑宫高层,肯定有把握维持灵魂契约终结后圣佑宫对全域的统治和管理,甚至预料到圣佑宫会快速提升各主城惩戒骑士团的硬实力,以此增强对各地领主的控制。
但他也确实没有料到,这个看起来是临时提出来的“神国之力”竟然就有这么强大的威力,而且这么快就能从圣都派出这种程度的战力。
“神国之力……看来确实是好东西……”
萨尔特曼叫来自己的管家,问道:“之前让你派人去查的事情,有结果了么?”
和其他奥兹城的大领主一样,昨晚在三位神国之力宣讲室入城后,萨尔特曼便让人去查宣讲使的来历、出身、具体实力、此行目的了。
“回老爷,我让人去问过所有圣都方面的消息源,但没有人认识这三位宣讲使。这三位要么之前在圣都圣佑宫内就寂寂无名,要么他们之前就不是一直待在圣都,是这次被临时调去的……奥兹城圣佑宫内和惩戒骑士团的人也没有能和他们搭上话,除了名字外,没有得到三位宣讲使的其他信息。”
听了管家的回复,萨尔特曼皱眉道:“不可能是从其他地方调去圣都的,时间上根本来不及,估计是临时提拔的新人。不过这也能说明,‘神国之力’应该是不太看重魔法或灵气基础和天赋的。”
“老爷说的是。”
“你一会不用跟我回去,直接去奥兹城圣佑宫,邀请三位宣讲使来参加今晚的晚宴。名义嘛……就说我要组织奥兹城的大领主商讨深渊降临时的联合应对方案。”
“是,老爷。”
不过萨尔特曼马上又把他叫住:“等等,我写个正式的邀请函你带去。”
……
在另外一边,从玉琅城气势汹汹带着精锐契约仆从来讨埃姆伯林的辉煌伯爵克里斯蒂娜,此时正眯着眼睛、贝齿微咬下唇,看着远处已经在给埃姆伯林侯爵戴刑具,指挥他的契约仆从收拾残局的三名“神国之力宣讲使”。
休斯伯爵刚刚从奥兹城几名相熟的领主那里打探到了一些重要消息,正准备过来跟辉煌伯爵说,结果一过来看到她这表情,感受到那隐隐的杀气,马上决定先不搭话。
休斯伯爵也是有些头大:看来埃姆伯林虽然已经被圣佑宫拿下,辉煌伯爵却还没有出气,不会等下跟圣佑宫的人发生冲突吧?那三位宣讲使看着可不是好说话的人。
要是凯奥斯现在在这里,一定可以看到克里斯蒂娜头上那红得像要滴出血来的光圈。
刚刚看到骑着魔兽跨空而来的三个圣佑宫特使,干净利落地用那完全颠覆现今魔法常识的方式生擒埃姆伯林侯爵,克里斯蒂娜其实也很震惊。
不过震惊完,她立刻察觉到了一种熟悉的、具有设计感的、总是出乎人意料的、颠覆传统认知、固有常识的、阴谋的味道。
这是凯奥斯那小子的味道。
不论是之前在玉琅城,还是后来去瓦利城,克里斯蒂娜都一直密切关注着他的一举一动,甚至包括其他人对凯奥斯的动作,所以才会在圣都圣佑宫准备对凯奥斯下手的时候,第一时间赶路去上拦截,所以才会这次在知道奥兹城的埃姆伯林针对创造者销售中心下手,且奥兹城圣佑宫无有作为后,第二天一早就点齐人马赶过来要亲自“收账”。
虽然没有任何证据,而且涉及的还是圣都圣佑宫直派的特使,但克里斯蒂娜就是有种直觉——奥兹城这一出都是凯奥斯挖的坑!填的土!
然后她就很气!
虽然这似乎没有什么道理,但她就是气得咬牙切齿。
不知过了多久,奥兹城大公爵萨尔特曼的契约仆从过来送邀请函,请辉煌伯爵和休斯伯爵参加今晚的晚宴,一身金黄华丽装束的克里斯蒂娜又恢复了那雍容高冷的状态。
“这萨尔特曼大公不会又在动什么歪心思,想打创造者的主意吧?”休斯伯爵看着手中明显是刚刚才亲笔写就的邀请函,凑过来说道。通过“读空气”,他已经意识到辉煌伯爵的“杀气”退去了。
克里斯蒂娜瞥了眼那邀请函,冷笑道:“那就去看看,他打的什么主意。”
休斯伯爵赶紧又说道:“对了,我刚刚从奥兹城的几位领主那里得到一个消息,奥兹城圣佑宫的冈萨雷斯审判长,被刚刚那三位圣都来的宣讲使给拿下了,甚至有人猜测,冈萨雷斯已经被直接处决了……”
克里斯蒂娜说道:“来的路上我就知道了,冈萨雷斯没有被处决,只是被关押起来。”
来的路上?休斯伯爵一愣,不过旋即释然,辉煌伯爵是有名的大情报掮客,消息渠道遍布整个圣佑联盟,能第一时间知道,也是正常。
难怪之前抵达埃姆伯林侯爵庄园前,被闻讯赶来的惩戒骑士阻拦时,表现得很通情达理,并没有像往常一样的强硬,原来是早就知道奥兹城圣佑宫发生巨变,这边可能会有圣佑宫亲自介入。
“那个法比安斯基,你认识么?”克里斯蒂娜望向远处一名骑在马上,正在等待契约仆从和法阵魔侍整装返程的瘦弱身影问道。
“法比安斯基?噢,认识,不过不熟,见过几次。好像他去年才刚刚通过认证,从男爵升到伯爵。十多年前他继承爵位的时候还只是二叶男爵来着,啧啧,攒家底的速度和咱们的创世伯爵有的一拼了。刚刚看着他好像也接到萨尔特曼大公的邀请函了,辉煌伯爵如果对他有兴趣,晚宴的时候可以把他找过来聊聊?”休斯说道。
休斯说的这些有关法比安斯基伯爵的信息,克里斯蒂娜其实本来就知道,甚至知道得更详细一些。
比如,早前凯奥斯刚刚打算把“创造者”的生产业务扩展到奥兹城的时候,法比安斯基就是最积极表示要参与的奥兹城领主之一。
但当时法比安斯基还只是个男爵,而“创造者”的项目早就已经证明利润非常丰厚,所以在奥兹城内部的利益分配层面,他根本排不上号,很自然地被排挤出去。
正因为知道法比安斯基的基础信息,在看到他竟然是最先出现在埃姆伯林侯爵庄园外的奥兹城本地领主,克里斯蒂娜才会感到意外。