冰冷的河水在脚下汩汩流淌，映照着四人犹豫不决的面庞。芏白、温馨、苞荳、星火，站在决定前路的岔路口，先前所有的分析与推测在付诸行动的前一刻，都显得如此沉重。那深邃的黑洞仿佛巨兽的口，吞噬着光线与勇气，令人望而生畏。
“一切的推算听起来都合情合理，”星火打破了沉默，声音在空旷的洞府中回荡，“但真要一跃而下，去那未知的黑暗中赌一个推测中的出口……确实需要莫大勇气。”他话锋一转，提出一个折中方案，“时间尚算宽裕，我们也不必太过急于冒险。不如……我们先去右侧那条幽莹隧道中探查一番？若有所得，自是最好；若是死路，再回头也不迟。”
这个提议稳妥了许多。芏白、温馨、苞荳相互看了看，都点了点头。与其直接挑战那令人心悸的黑洞，不如先探索这条看起来更“正常”的路径。
四人于是转身，小心翼翼地踏入了那条散发着微弱幽光的隧道。洞壁之上，不知名的青苔散发着莹莹绿光，提供了些许照明，但也让环境显得更加诡秘。道路蜿蜒曲折，脚下的水流越来越浅，最终竟完全渗入地下，消失不见。越往深处，空气越发干燥，与之前水汽弥漫的环境截然不同。
他们走走停停，不时摸索着洞壁，希望能发现隐藏的机关或岔路。然而，希望随着时间流逝而渐渐渺茫。在黑暗中艰难跋涉了三四个时辰后，前方赫然出现了坚硬冰冷的岩壁——一条死路。
“果然是个骗局！”芏白语气中带着一丝懊恼，却也庆幸，“这修建得如此规整的隧道，竟是为了将人引入歧途！”
星火相对平静，计算着时间：“无妨，我们时间还算充盈。只是要抓紧了。每十二个时辰，甲乙丙三密室的水循环便会重置一次。 当水位再次降下时，后面的人就会发现人数变少。如此往复三次，再笨的人也能猜到石柱下的秘密。石柱沉下后，通往此处的通道仅开启十息。眼看着下一个十二时辰周期将至，不知这次会有多少人跟来。我们必须在他们赶到之前找到最终出口，否则便在此白耽误了十二个时辰！”
不敢再多停留，四人立刻原路返回。在昏暗的隧道中跌跌撞撞，摸索着向来时的方向赶去。当他们终于气喘吁吁地回到那个熟悉的岔路口时，脚下原本平缓的水流骤然变得湍急汹涌起来！
“不好！十二时辰已到！甲乙丙三密室的水被瞬间排放出来了！”温馨惊呼。水流以肉眼可见的速度上涨，轰鸣声由远及近。可以想见，此刻后面的试炼者正被巨大的虹吸之力裹挟着，冲向此地。
“时不我待！”芏白当机立断，脸上闪过一丝决然，“既然最初是由我提议探那黑洞，便由我来当这第一个开路之人吧！”
话音未落，她深深吸足一口气，目光坚定地望向那深不见底的黑洞，纵身一跃而入！娇健的身影瞬间被黑暗吞没，只留下水花溅起的声音。
温馨见状，心中也不再犹豫，看向苞荳与星火。星火默默伸手，做了一个“请”的姿势。温馨点头，对星火道：“那我也赌上一把！你若之前有所藏私，也是你的本事，我不怪你！”她虽如此说，但心中对星火的信任已增加了几分。
然而，就在温馨准备跳下之时，星火却抢先一步，身形如电，率先钻入了黑洞之中！
“星火！”苞荳一怔，没想到他动作如此干脆，心中虽怕，但见星火已去，也把心一横，银牙紧咬，闭眼纵身跃下！
温馨看着接连消失的三人，忽然觉得自己刚才对星火那句略带试探的话有些小家子气，不再迟疑，猛吸一口长气，紧随其后一跃而下！
一跳入黑洞，温馨便觉身体彻底失控！
冰冷刺骨的水流汇聚成一股强大的急流，裹挟着她向下猛冲。长年累月的冲刷使得洞壁光滑无比，毫无借力之处。她在黑暗中天旋地转，如同被抛入了一个无尽的滑梯，只能紧紧护住头部，任凭水流将她带往未知的深渊。
她试图探出神识感知周围，但在如此高速旋转和混乱的水流中，神识甫一离体便被搅得粉碎，毫无用处。瞬息之间，已不知滑出多远。一切的防御与挣扎都是徒劳，她只能咬紧牙关，固守心神，听天由命。
这漫长的、令人窒息的滑行足足持续了一炷香的时间！就在温馨感觉肺部空气即将耗尽之时，前方洞口猛然变大，一股巨大的推力将她如同炮弹般喷射而出！
“噗通！”
她飞出五丈开外，重重落入水中。冰冷的河水让她瞬间清醒，她奋力浮出水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着略带霉味的空气。眼前依旧是一片伸手不见五指的漆黑。
她警惕地探出神识，小心摸索。
就在这时——
“啪！”
一声清脆的响指划破寂静。
一簇微弱的温暖的火苗再次燃起，驱散了部分黑暗。
借着火光，温馨看到芏白正站在洞府中央的一个石台上，微笑着向她招手。石台周围是宽阔的循环水域。温馨心中一喜，连忙游了过去，手脚并用地爬上石台。
环顾四周，这是一个比之前稍小但结构奇特的洞府。水流在洞府外围形成了一圈约十丈宽的循环水域，哗哗作响。而她们所在的中心区域，是一个约五丈方圆的圆形平台，高出水面。平台中央，赫然有一个一尺高、五尺见方的石墩，石墩四周的地面上，清晰地雕刻着八卦方阵的图案！
还没来得及仔细看清，芏白手中的火苗便因灵力不济而熄灭了，洞府重新陷入绝对的黑暗，只余水流声和彼此有些急促的呼吸声。不知从何处吹来的凉风，让浑身湿透的温馨忍不住打了个冷颤。
四人皆默不作声，各自盘膝坐下，抓紧时间调息，恢复着几乎耗尽的体力和灵力。
约莫一盏茶后，身体渐渐回暖。
只听“扑通”一声，星火再次主动跳入水中。不到一炷香的时间，他便冒出头来，利落地爬回石台。
“如何？”苞荳急切地问。
星火抹了把脸上的水，冷静分析：“水流在此处形成循环，水位既不上涨，也不下降，说明进水与出水达到了某种平衡。我粗略探查，未发现明显的出水口，水流应当是通过岩壁底部无数细小的裂缝渗走了。”
芏白闻言站起身，语气笃定：“其实无需下水探查，答案已经很明显了。出口，必定就在这石墩之下！”
说着，她深吸一口气，纵身一跃，稳稳站在了石墩之上！
果然！
她双脚刚落上石墩，那沉重的石墩便发出“扎扎”的轻响，缓缓向下沉去！
一尺高的石墩刚沉下去一小截，一道明亮、温暖的光线便从下方缝隙中透射上来！借着光，可以清晰看到下方是一条平静流淌的暗河，河水映照着不知从何而来的天光——那便是期盼已久的出口！
芏白心中一喜，绝美的脸庞上绽放出如释重负的笑容。
然而，就在这喜悦弥漫的瞬间，异变陡生！
一直沉默站在一旁的星火，眼中寒光一闪，身形如鬼魅般暴起，一掌挟着凌厉劲风，直拍芏白胸口！这一掌毫无征兆，狠辣决绝！
芏白毕竟反应迅捷，在掌风及体的刹那，娇躯向后疾仰，险之又险地避开了这致命一击，但胸口气血也被掌风震得一阵翻涌。她落在石台边缘，惊怒交加地看向星火，美眸中满是难以置信：“星火！你……！”
星火一击不中，并未追击，只是面无表情地收回手掌，语气淡漠得没有一丝波澜：“芏白师姐，莫要忘了我们先前的约定。我家小姐，要第一个出去。” 他转向苞荳，使了个眼色，“小姐，你先走！出去之后，顺着暗河漂流，一旦得见天日，立刻上岸，全速赶回神精门大殿！届时，你便是此届新人大比，当之无愧的第一人！”
芏白愣了一下，随即恍然，脸上的惊怒化为一丝复杂的苦笑，她摆了摆手：“原来如此……倒是我疏忽了，既有承诺在先，理当让苞荳师妹先行。” 她虽有不甘，但似乎更看重信义。
苞荳闻言，脸上顿时露出得意之色，毫不推辞，娇小的身躯一跃，便踏上了正在缓缓下降的石墩。待到石墩沉至可容一人通过时，她回头挑衅似的看了芏白和温馨一眼，矮身便钻入了下方的暗河，身影瞬间被水流带走。
石墩在苞荳离开后，又被下方暗河的水流缓缓顶了上来，恢复了原状。洞府内随着缝隙的闭合，再次陷入一片黑暗。
芏白见状，再次跃上石墩。石墩重新开始下降。她借着下方透上来的光亮，微笑着向温馨招了招手，示意她准备跟上，随即也矮身跃入了暗河，消失不见。
现在，石台上只剩下温馨与星火二人。石墩尚未完全复原，仍在上升过程中。
温馨刚松了一口气，以为接下来轮到自己时——
星火竟再次突然发难！
他双掌齐出，灵力暗蕴，以迅雷不及掩耳之势，狠狠拍在背对着他、毫无防备的温馨背心之上！
“噗！”
温馨根本没想到星火会接连偷袭！一股巨力透体而入，她只觉得眼前一黑，喉头一甜，整个人如同断线风筝般被拍得飞了出去，划过一道弧线，“噗通”一声重重跌入外围冰冷的循环水域中！
而星火，则趁着温馨落水、石墩尚未完全闭合的间隙，身形如电，瞬间踩上石墩，毫不犹豫地矮身一钻，便没入了暗河之中！
“扎扎……”
石墩彻底复原，将最后一丝光线隔绝。洞府内，只剩下无边的黑暗、冰冷的水流，以及水中挣扎的温馨。
“咳……咳咳！”温馨费力地从水中爬出，踉跄着重新爬上中心的石台。胸口气血翻涌，五脏六腑仿佛移了位，险些一口鲜血喷出。她立刻盘膝坐下，运转功法，强行压制住体内紊乱的气息。
无边的愤怒与屈辱涌上心头！
‘星火……狗贼！枉我先前还觉得你才智过人！没想到竟是如此背信弃义、阴险狡诈之徒！今日之辱，我温馨记下了！你给我等着！’
兜殷仙城，江晚的隐秘府邸内。
江晚掌心托着那枚沉重无比的龙元内丹，心中思绪万千。她已在此等候凌土多时，却迟迟不见其归来。
“眼看再过几个时辰，便是乌龙太岁的寿宴之期……凌土莫不是出了什么意外？”江晚秀眉微蹙，心中升起一丝不安。那黄牙洞任务听起来便不简单，凌土虽手段颇多，但毕竟修为尚浅。
她不再犹豫，身形一动，已出现在府邸之外。强大的神识如同水银泻地般向着东方急速蔓延开去。刚出兜殷仙城不远，她便感应到一道熟悉却略显萎靡的气息正飞速靠近。
抬眼望去，只见远处天边一道流光歪歪斜斜地飞来，不是凌土又是谁？
姐弟二人在空中会合。江晚一看凌土那脸色苍白、灵力虚浮、浑身衣衫多处破损的狼狈模样，便知他经历了一场恶战。
“小弟！你没事吧？！”江晚急忙上前扶住他，关切之情溢于言表，“可有伤着内腑？那黄牙真人竟如此难对付吗？早知道该让我去的！”她语气中带着自责。
凌土强提精神，嘴硬道：“没事没事！姐姐不用担心，一点小伤，调息片刻便好。那老泥鳅……咳咳，确实有点扎手，不过任务已经完成了！”他试图挤出一个轻松的笑容，却牵动了内伤，忍不住咳嗽起来。
江晚看着他这副逞强的样子，又是心疼又是好笑，把嘴一撇道：“还嘴硬！下次若没有十足把握，切不可再如此逞能！这次定是吃了大亏吧！”
凌土给了江晚一个“你懂的”无奈表情，岔开话题道：“走吧，姐，先去赏金盟把任务交了，免得夜长梦多。”
二人不再多言，一前一后落入城中，再次踏入赏金联盟分舵。
执事咨佞一见二人，尤其是看到略显狼狈但眼神依旧明亮的凌土，脸上立刻堆满了职业化的笑容，如同见了财神般热情相迎：“二位前辈回来了！任务可还顺利？”
凌土懒得客套，直接道：“黄牙洞任务，已经完成。”说着，手一翻，将那枚记录了完整战斗过程的高阶留影玉简，以及几块作为补充视角的普通留影石，一并放在了柜台上。
咨佞小心地接过，脸上笑容更盛：“前辈果然神通广大！请二位稍候，我立刻去请长老验看并发放奖励！”说完，他捧着留影玉简，三步并作两步，急匆匆地跑向了二楼的任务殿长老室。
任务殿长老室内，端坐着的并非寻常老者，而是一位看上去年方二十出头、容貌绝美、气质冷艳的女子。她一袭素白长袍，袍角绣着精致的金色云纹和红色束带，衬得她肌肤胜雪，英眉剑目，才气逼人之中又带着一丝不容侵犯的威严。
“敖长老！”咨佞笑嘻嘻地进门，恭敬地将留影玉简和留影石放在桌上，“按您的吩咐，我将那三个任务都交给了他们。没想到，这个难啃的‘黄牙洞’任务，他们这么快就完成了！”
“哦？这么快？”敖长老闻言，英气的眉毛微微一挑，脸上露出惊异之色，“不应该啊……以那敖润汁的修为和性子……”她带着疑惑，拿起了那枚主留影玉简，注入灵力。
顿时，一场激烈无比的战斗影像在她面前展开。从凌土轻松击败守洞弟子，到与黄牙真人敖润汁的本体激战，初期落入下风，而后气息暴涨与之僵持，再到最后那石破天惊的第二次境界飙升，以化神初期的碾压姿态，将显出三百丈金黄土龙真身的敖润汁暴揍一顿，甚至连龙牙都被斩下一颗……所有细节，尽收眼底。
一旁的咨佞看得目瞪口呆，啧啧称奇：“我的乖乖……从没见过这么生猛的金丹……啊不，是化神前辈！这任务完成度，简直超乎想象啊！”
敖长老紧盯着影像中凌土最后收取那枚金黄色龙牙的画面，眼神闪烁不定。她白皙的脸颊上，竟微微泛起一丝不易察觉的红晕。
“敖长老，”咨佞低声问道，“您当初为何要发布这样一个任务？现在他们完成了，这三百万灵石的奖励，还有那部《亢龙大藏经》的残篇……要不要按约定给他们？”
敖长老深吸一口气，压下心中的波澜，肯定道：“给！当然得给！我赏金联盟的信誉，岂容有失？”她玉手一翻，取出一个准备好的储物袋，有些肉疼地扔给了咨佞。犹豫了一下，她又补充道：“你……下去问问那个凌土，我愿再加一百万灵石，问他是否愿意将那颗黄龙牙也一并转让给我。”
说着，她又随手抛给咨佞一个小袋子：“这一千灵石，是赏你的跑腿费。”
咨佞接过两个袋子，顿时笑得见牙不见眼，连声称谢，躬身退出了长老室。
他快步回到一楼，将那个装着三百万灵石和《亢龙大藏经》残篇的储物袋双手恭敬地放在凌土面前的桌上：“前辈，这是此次任务的奖励，请您清点。”
凌土看也不看，神识一扫确认数目大致不差，便面无表情地将其收入囊中。心中却在无奈叹息：“唉，赔了五千多万，赚回三百万……这买卖亏到姥姥家了，说出去简直丢人至极！”他暗自清点了一下手上那枚得自“龙冥”传承的储物戒，里面的灵石储量果然大幅缩水，这次真是亏大了。
咨佞又堆起笑容，小心翼翼地看向凌土：“前辈，还有个不情之请。我们方才观看留影，看到您还得了一枚珍贵的黄龙牙。我们长老对此很感兴趣，愿意再出一百万灵石，不知您是否愿意割爱？”
凌土想都没想，直接摇头拒绝：“不了，此物我留作纪念。”心中暗道：‘这枚龙牙可是小爷我花了五千万灵石换来的“荣誉勋章”！是我来到此界后，第一场真正意义上硬仗的战利品！意义重大，一亿灵石也不卖！’
任务既了，江晚与凌土不再多留，起身告辞。出了赏金盟来到无人处，江晚拉住凌土，秋水玉簪光华微闪，两人身形一阵模糊，便已划破虚空，消失不见。
只留下咨佞站在原地，回味着刚才那场惊人的战斗影像，以及敖长老那异常的态度，心中充满了好奇与猜测。