格里莫广场12号在夏季的阳光下，依然顽固地散发着阴森的气息。厚重的窗帘遮挡了大部分光线，灰尘在偶尔透进来的光束中无声地舞蹈。克利切的身影比以前更忙碌了，但那种忙碌并非出于热情，而是一种带着敬畏的、近乎神经质的虔诚——自从血脉仪式之后，他对哈利的称呼已悄然从“波特小少爷”变成了“波特-布莱克少爷”，尽管哈利严令他在外人面前必须保持“波特”的称呼。
哈利大部分时间都待在二楼的图书室——一个比霍格沃茨禁书区更令人不安的地方。布莱克家族几个世纪积累的藏书，充满了古老强大的魔法，也充斥着令人作呕的黑魔法理论和纯血狂热。哈利强迫自己阅读，不是为了沉溺，而是为了理解邓布利多所说的“界限”。他翻阅着关于意志磨砺、灵魂防护的艰涩典籍，也审视着那些描述如何高效施展不可饶恕咒、折磨灵魂以达到目的的邪恶篇章。每一次阅读后者，都像在凝视深渊，密室中释放索命咒时那股冰冷决绝的意志便会隐隐躁动，同时伴随着邓布利多警告的回响和后怕的战栗。
西里斯的状态时好时坏。血脉仪式的反噬和生命力的绑定，让他远比看起来虚弱。他常常脸色苍白地靠在起居室那张唯一还算舒适的扶手椅里，望着墙上那些对他怒目而视的祖先画像发呆，灰色的眼睛里是阿兹卡班留下的空洞和对现实挥之不去的疏离感。但他看向哈利的眼神，却始终带着一种近乎偏执的温暖和守护的决心。他从不提邓布利多的决定，也从不追问哈利在密室中具体的所作所为。对于哈利去德姆斯特朗，他只是用他那沙哑的嗓音说过一次：“那地方冷得要命，伙食据说也糟透了。不过……如果你需要，我可以去把卡卡洛夫揪出来‘谈谈’，让他知道你的教父是谁。” 语气里带着狼的凶狠，却也透着一丝无力。
哈利知道，西里斯在用他仅剩的力量，为他撑起一片扭曲但安全的天空。这份沉甸甸的、不问缘由的庇护，既是慰藉，也是另一种压力。
这天下午，哈利坐在图书室一张巨大的、布满划痕的桃花心木书桌前，面前摊开着一本厚重如砖的《北欧古代符文：起源、应用与禁忌》（德姆斯特朗三年级推荐预习书目）。书页上的符文扭曲如蛇，蕴含着冰冷的魔力，看得他太阳穴突突直跳。他揉了揉眉心，目光落在桌角那张空白的羊皮纸上。
德姆斯特朗。一个完全陌生的战场。他需要优势，需要信息，需要……一个能穿透黑暗迷雾的、清晰理性的头脑。
没有犹豫，哈利拿起羽毛笔（一支笔尖带着蛇形雕饰、据说是某个先祖用过的古董），蘸了墨水，在羊皮纸上飞快地书写起来。他的字迹依旧冷静工整，但内容却比以往多了一丝罕见的……请求。
赫敏： 见字如面。 希望你的暑假一切顺利。在格里莫广场12号，西里斯·布莱克的家。环境……颇具特色。 写信给你，是有一事相求。邓布利多校长决定，我下个学年将以交流生的身份前往德姆斯特朗就读三年级。 我需要准备。德姆斯特朗的课程设置、教学风格、尤其是魔文与古代魔法的要求，与霍格沃茨差异很大。我手头有一些相关资料，但过于晦涩且不成体系。 我深知你学识渊博，且拥有非凡的整理归纳能力。不知你是否方便在暑假期间抽空前来伦敦？布莱克老宅虽然阴森，但藏书室资源丰富（尽管需要甄别），空间也足够。我们可以一起研究这些资料，为德姆斯特朗的课程做准备。你的帮助对我至关重要。 烦请告知你的意向。如能前来，请提前告知日期，我会告知西里斯并安排克利切（家养小精灵）在门口接引。 期待你的回复。 哈利
信写得很克制，没有提及任何关于密室、审判、后怕或内心挣扎的内容，纯粹是学术请求。但哈利知道，以赫敏的敏锐，她一定能从这突然的、地点诡异的邀约中嗅到不同寻常的气息。他封好信，召唤了西里斯那只脾气暴躁但异常迅捷的猫头鹰，看着它带着小小的羊皮纸卷消失在伦敦灰蒙蒙的天空中。
三天后，赫敏的回信到了。字迹比平时更潦草一些，透着强烈的惊讶和毫不掩饰的求知欲。
哈利！ 天哪！德姆斯特朗？！这太令人震惊了！邓布利多教授怎么会……（这里有一段墨点，似乎她划掉了什么激烈的措辞）不过，这确实是一个极其独特的学习机会！我对北欧魔法体系一直非常感兴趣！ 我父母下周要去伦敦参加一个牙医研讨会，时间刚好是7月15日到17日。我跟他们说明了情况（当然，省略了老宅的‘特色’部分，只说是一位同学家丰富的藏书室），他们同意我16号那天去拜访你！ 请务必告诉我具体的地址和接引方式！我带了足够的羊皮纸、墨水和索引卡片！天啊，德姆斯特朗的课程大纲！我真想马上看到！ 我们16号见！ 赫敏 ps 罗恩知道这事吗？他好像整个暑假都没怎么给我写信。
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哈利看着那行关于罗恩的附言，心中了然。罗恩还在消化，还在那个“最后一次机会”的警告线上小心翼翼地维持着平衡。他暂时没有回复赫敏的ps。
7月16日很快到来。伦敦的天气难得放晴，但阳光似乎刻意避开了格里莫广场12号。哈利一早便告知了西里斯和克利切。西里斯对此只是挑了挑他那依旧浓密、只是夹杂了些许灰白的眉毛，咕哝了一句：“哦，那个万事通小姐？行啊，正好让这死气沉沉的房子有点年轻人的动静。” 克利切则深深地鞠了一躬，用他那破风箱般的声音保证：“克利切会迎接波特-布莱克少爷尊贵的客人，保证不让肮脏的泥……麻……麻瓜种玷污布莱克家族的门槛。” 哈利冷冷地纠正了他对赫敏的称呼，克利切立刻惶恐地改口，但眼中的厌恶并未减少半分。
下午两点，门铃以一种刺耳的、仿佛生锈齿轮摩擦的方式响了起来。哈利示意克利切去开门。
“午安，格兰杰小姐。”克利切用他那最虚伪的恭敬语调说道，深深弯腰，鼻子几乎碰到破旧的地毯，“波特-布莱克少爷正在图书室等候您。请跟克利切来。” 他刻意强调了“波特-布莱克”这个称谓。
赫敏敏锐地捕捉到了这个奇怪的称呼，眉头疑惑地皱了一下，但良好的教养让她没有立刻发问。“午安，克利切先生。谢谢您。”她小心翼翼地跨过门槛，走进了那昏暗、充满霉味和诡异肖像画的门厅。
当图书室厚重的大门被克利切推开，赫敏看到站在巨大书桌旁的哈利时，才真正松了口气。“哈利！”
“赫敏，”哈利点点头，脸上露出一丝极淡的笑意，这在他身上已经算得上热情了，“谢谢你过来。”
“这没什么！我简直等不及要看看那些资料了！”赫敏快步走进来，好奇地打量着这个巨大而阴森的图书室。高耸的书架上堆满了各种古老、厚重、甚至封面是诡异皮革的书籍。空气里弥漫着旧纸张、灰尘和某种淡淡的、难以形容的草药（或是魔药？）混合气味。
就在这时，一个带着戏谑和沙哑的声音在门口响起：
“哟，看看这是谁来了？我们拉文克劳的智慧之光，照亮了布莱克家的黑暗角落？”
赫敏的脸瞬间红了，有些局促地转过身：“布、布莱克先生！您好！”
“别那么客气，格兰杰小姐。”西里斯懒洋洋地踱步进来，目光在赫敏和哈利之间来回扫视，那眼神里的促狭几乎要溢出来，“叫我西里斯就行。或者教父？反正以后大家都是一家人了嘛。” 他故意拖长了“一家人”的尾音。
哈利的眉头几不可察地皱了一下：“西里斯。”
西里斯像是没听见哈利的警告，走到赫敏面前，微微俯身，带着一种夸张的审视表情：“啧啧，哈利这小子，眼光真是不错。写信都只想着找你帮忙学习，连罗恩那臭小子都丢一边了。”他冲着哈利挤挤眼，“是不是啊，教子？就知道找你最聪明的女同学来‘单独辅导’？”
“西里斯！”哈利的声音沉了下来，带着一丝警告。他能感觉到赫敏的脸更红了，尴尬得几乎要把头埋进她那个大挎包里。
赫敏急忙解释：“布莱克先生！不是您想的那样！哈利是邀请我来一起研究德姆斯特朗的课程资料！那里有很多古代魔文和……”
“明白，明白！”西里斯举起双手，做出投降状，但脸上的笑容更欠揍了，“研究资料！多么纯洁高尚的理由！想当年我和詹姆……”他故意停顿了一下，仿佛陷入了某种“美好”的回忆，“……詹姆邀请莉莉来‘讨论变形术论文’的时候，用的也是这个借口。” 他对着哈利，用口型无声地说了个词：“老套。”
赫敏这下连脖子根都红了，简直手足无措。她求助地看向哈利。
哈利叹了口气，走上前一步，不动声色地将赫敏挡在身后一点，语气带着不容置疑的终结意味：“西里斯，赫敏的时间很宝贵。我们还有很多书要看。如果你没有关于北欧符文或者黑魔法防御术变种的‘高见’要贡献，麻烦你移步去客厅，或者……去骚扰克利切？”
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西里斯看着哈利那副护犊子（虽然他护的是赫敏）的样子，反而哈哈大笑起来，笑声在空旷的图书室里回荡，震得书架上的灰尘簌簌落下。
“行行行，我走！不打扰你们用功！”他举起双手，一边笑着一边朝门口退去，“好好‘学习’啊，孩子们！克利切！给我弄点吃的来！顺便把收音机打开，听听麻瓜那些吵死人的音乐！” 他走到门口，又回头冲着哈利和赫敏眨了眨眼：“对了，赫敏，以后常来！这死气沉沉的地方需要点活力！哈利这小子太闷了，跟你多聊聊挺好！” 说完，他带着一连串的笑声，哼着不成调的曲子离开了。
图书室里终于恢复了安静，只剩下尴尬的余韵和灰尘落定的声音。
赫敏长长地舒了一口气，拍着胸口，脸上的红晕还未完全褪去：“梅林的胡子啊……布莱克先生他……他一直都这样吗？”
哈利无奈地揉了揉额角：“刚从阿兹卡班放出来，又刚当上教父，可能……有点过于兴奋。” 他走到书桌前，拿起那本厚重的《北欧古代符文》，“别理他。我们开始吧。德姆斯特朗的魔文体系，和霍格沃茨教的古代如尼文差别很大，更偏向实战和……力量引导。” 他翻开书，指向一组形态扭曲、散发着不祥气息的符文，“比如这个，‘痛苦荆棘’符文，在德姆斯特朗的防御术中，通常用于……”
赫敏立刻被吸引了注意力，将刚才的尴尬抛到了脑后。她凑上前，拿出羊皮纸和羽毛笔，眼神专注：“等等，哈利，让我记一下。它的魔力传导路径似乎很特殊？和霍格沃茨教材里那个‘防护荆棘’的变体符文有相似点，但核心结构更……有攻击性？”
两人很快沉浸在复杂艰涩的魔文世界里。哈利冷静地讲解着德姆斯特朗资料上的内容，剖析着其中蕴含的力量原理和潜在危险。赫敏则飞快地记录、提问、对比、归纳，展现出她惊人的逻辑思维和学习能力。阳光透过厚厚的窗帘缝隙，勉强挤进来几缕，落在摊开的古老书页和两人专注的侧脸上。
阴森的布莱克老宅图书室里，一个为了理解黑暗而寻求光明的帮助，一个为了汲取知识而踏入未知的领域。在他们周围，那些记载着黑魔法的古老书籍沉默地矗立着，仿佛也在冷眼旁观这场关于力量与界限的、无声的预习。
克利切偶尔会无声无息地滑进来，放下两杯热腾腾的红茶（给赫敏的那杯似乎糖放得格外多），然后又无声无息地消失。西里斯那揶揄的笑声似乎还隐隐回荡在门外。