夜露深重，寒意刺骨。四人围坐在篝火旁，相互依偎着取暖。赵武说起了自己的家乡，说起了家中的妻儿，说起了麦田里沉甸甸的麦穗，说起了村口那棵遮天蔽日的老槐树，每逢夏日，树下总是聚满了乘凉的乡亲。陈三说起了自己当年参军的初衷，他本是个农家子弟，倭寇踏破他的家乡时，爹娘惨死在刀下，他握着砍柴刀追了倭寇三里地，最后被路过的水师收留，从那时起，他便发誓，要杀光所有倭寇，为爹娘报仇。小满则低着头，小声说，他的哥哥也是水师的一员，去年在东海一战中牺牲了，他来参军，就是想成为像哥哥、像将军一样的英雄，保家卫国，不让倭寇再踏进中原一步。
林墨卿静静地听着，心中涌起一股暖流。他知道，他们不是孤军奋战，在这片土地上，还有千千万万个赵武、陈三、小满，他们的心中，都燃烧着保家卫国的火焰，永不熄灭。
半月后，江淮大地的噩耗便如急雨般传来，一封封告急的文书，顺着长江水，飘进了这片芦苇荡，也砸在了林墨卿的心头。
最先带来消息的，是一位从安庆逃出来的百姓。那是个年过花甲的老人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上带着好几处刀伤，他一路乞讨，一路躲避倭寇的搜捕，终于凭着一丝执念，找到了这片芦苇荡。见到林墨卿时，老人“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，泣不成声：“将军，您要为我们报仇啊！倭寇进城了，烧杀抢掠，无恶不作！安庆城，已经变成人间地狱了啊！家家户户，都在办丧事啊！”
老人泣不成声的讲述，让林墨卿的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，他的双目赤红，周身的气息冰冷得吓人。
山本野狼养伤三月，胸前的伤疤还未完全愈合，便已按捺不住嗜血的欲念。他亲率三百艘战船，沿着长江逆流而上，所过州县，无不生灵涂炭，寸草不生。安庆城外的十里长堤，成了倭寇的屠宰场，百姓们被驱赶到堤上，倭寇们挥舞着刀枪，肆意砍杀，鲜血染红了长堤，尸体堆积如山，连江水都为之堵塞，数日不流。
池州府的粮仓，被倭寇付之一炬，火光映红了半边天，熊熊燃烧了三日三夜，无数百姓赖以生存的口粮，化为灰烬。粮仓外，无数百姓流离失所，无家可归，只能啃树皮、吃草根，饿死在路边的人不计其数，甚至出现了易子而食的人间惨剧。
更有无数青壮男子被掳上船，沦为倭寇的奴隶，日夜劳作，稍有反抗便被当场斩杀，尸体直接抛入江中喂鱼；年轻的女子被肆意凌辱，哭声震天，却无人敢救，不少女子不堪受辱，纷纷投江自尽，江面上漂浮着的尸体，让江水都散发着腥臭。那些凄惨的哭嚎声顺着江水飘向远方，连沿岸的芦苇都似在呜咽，似在悲鸣，似在控诉着倭寇的滔天罪行。
倭寇的战旗插满了江淮的城头，黑色的旗帜上，金色的“倭”字在风中猎猎作响，像一只贪婪的野兽，张着血盆大口，吞噬着中原的沃土，吞噬着百姓的性命。
山本野狼骑着高头大马，穿行在满目疮痍的城池中。街道两旁，房屋倒塌，尸横遍野，昔日繁华的市井，如今已是一片废墟，断壁残垣间，还冒着袅袅的青烟。他看着脚下跪地求饶的百姓，看着他们眼中的恐惧与绝望，脸上露出残忍的笑意。他勒住马缰，手中的武士刀指向人群，发出桀桀的怪笑，那笑声尖锐刺耳，让在场的百姓无不心惊胆战，瑟瑟发抖。
他听闻林墨卿未死的消息后，更是怒不可遏，当即命人在安庆城头悬挂起数十颗中原将士的头颅。那些头颅，皆是战死的水师兵卒，双目圆睁，死不瞑目，脸上还带着战斗时的愤怒与不甘。每一颗头颅旁，都用滚烫的鲜血写着四个触目惊心的大字：林墨卿，速来！
他要逼林墨卿现身，要将他碎尸万段，要让他亲眼看着自己的弟兄、自己守护的百姓，一个个死在他面前。他要让整个江淮都知道，反抗他山本野狼的下场，就是死！就是挫骨扬灰！
消息传到芦苇荡时，林墨卿的伤口已渐渐愈合，只是还不能剧烈运动。他正拄着拐杖，在江边的滩涂上练习挥剑。手中的长剑是赵武从沉船里捞上来的，剑身布满了划痕，却依旧锋利，那是他用了十年的佩剑，名为“破虏”。他的动作缓慢而沉稳，每一次挥剑，都带着一股凛然的杀气，每一次劈砍，都像是在劈向倭寇的头颅。
斥候陈三跌跌撞撞地从芦苇荡外跑来，脸上满是惊恐与悲愤，他的嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。他跪倒在林墨卿面前，声音颤抖得不成样子，泪水混着汗水滚落：“将军……将军……安庆……安庆城头……挂着……挂着弟兄们的头颅……山本野狼他……他还扬言……要您去送死……去给弟兄们收尸……”
“哐当——”
一声脆响，林墨卿手中的长剑坠落在地，锋利的剑刃划破了他的掌心，鲜血汩汩流出，染红了冰冷的剑面。可他却浑然不觉，仿佛感受不到丝毫疼痛。
他怔怔地站在原地，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了，又在下一刻疯狂地沸腾起来，直冲头顶。那些战死弟兄的面孔，一张张在他眼前闪过，张三、李四、还有那个十六岁的少年兵……他们的头颅，此刻正悬挂在安庆城头，受着风吹日晒，受着倭寇的羞辱，受着百姓的血泪冲刷。
一股滔天的恨意从心底喷涌而出，直冲云霄，让他的双目赤红如血，周身的空气都仿佛在燃烧。
“将军……”身旁的老校尉赵武欲言又止，他看着林墨卿惨白的脸色，看着他掌心不断流出的鲜血，眼中满是悲愤与担忧。那日他后背的箭伤虽愈，却落下了病根，每逢阴雨天便疼痛难忍，可此刻，他的拳头攥得咯咯作响，指节发白，青筋暴起，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
小满也红了眼眶，他捡起地上的长剑，用衣袖擦去剑面上的血迹，双手递到林墨卿面前，哽咽道：“将军，我们跟倭寇拼了！就算是死，也要死在战场上，也要为弟兄们报仇！”
林墨卿缓缓俯身，拾起地上的长剑。剑刃上的血迹，被江风吹干，凝成了一道暗红的印记，像是一道永不磨灭的伤疤，刻在剑上，也刻在他的心上。他抬起头，望向江淮的方向，那里，是他的家乡，是他的弟兄埋骨之地，是他誓死守护的土地。眼中再无半分绝望，只剩下焚尽一切的恨意与决绝。
“山本野狼……”他低声嘶吼，声音嘶哑得如同破锣，却带着一股撼天动地的力量，穿透了呼啸的江风，传遍了整片芦苇荡，“你屠戮我百姓，践踏我河山，辱我弟兄英灵，此仇不共戴天！今日我林墨卿在此立誓，不将你碎尸万段，不驱尽倭寇，誓不为人！”
说罢，他猛地挥剑，剑光如一道匹练，劈开了眼前的芦苇。芦苇秆断裂的脆响，在寂静的江边格外刺耳，断裂的芦苇茬儿，在暮色中泛着惨白的光，像是一柄柄指向天际的利剑。
他转身看向身后的三名将士，还有陆续赶来的、从水寨突围出来的残兵。不过百人，个个衣衫褴褛，身上带着伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的脸上留着狰狞的疤痕。可他们的眼中，却燃烧着与林墨卿同样的火焰，那是复仇的火焰，是保家卫国的火焰，是宁死不屈的火焰。
这些人，都是中州水师的幸存者，他们躲在芦苇荡里，靠着捕鱼、挖野菜为生，日夜盼着能有一天，能重返战场，为死去的弟兄报仇，为受难的百姓雪恨。
林墨卿握着长剑，一步步走到众人面前，目光扫过每一张饱经沧桑的脸。他看到了赵武肩上的旧伤，看到了陈三腿上的疤痕，看到了小满脸上未脱的稚气，看到了每一个人眼中的视死如归，看到了每一个人胸膛里跳动的、滚烫的爱国之心。
他深吸一口气，丹田之气提起，声音响彻江边，如同惊雷炸响，震得芦苇荡沙沙作响：“弟兄们！”
百人齐声应道：“在！”
声音洪亮，震得芦苇荡里的水鸟纷纷振翅高飞，冲向天际。
“朝廷求和，割地赔款，卑躬屈膝！”林墨卿的声音带着一股难以抑制的愤怒，带着一股恨铁不成钢的悲凉，“他们说，倭寇势大，不可力敌。可他们忘了，这江淮大地，是我们的家园！这中州百姓，是我们的骨肉！倭寇的屠刀，会因为朝廷的求和而停下吗？他们的贪婪，会因为一纸和约而满足吗？”
众人沉默，随即爆发出震天的怒吼，那怒吼声，比江涛还要汹涌，比惊雷还要响亮，震彻云霄：“不会！”
“不会！不会！不会！”
怒吼声在江面回荡，惊起了滩涂上的群鸟。它们振翅高飞，朝着远方的天际而去，仿佛承载着这群中原男儿的壮志，飞向那烽火连天的江淮大地，飞向那满目疮痍的故土。
“不错！”林墨卿高举长剑，剑指苍天，剑尖刺破了沉沉的暮色，刺破了漫天的乌云，“朝廷无能，我辈当自强！今日，我林墨卿在此立誓，不杀山本野狼，不驱尽倭寇，誓不还家！”
“不杀山本野狼，誓不还家！”赵武第一个振臂高呼，声音铿锵有力，响彻云霄。
“不驱尽倭寇，誓不还家！”陈三、小满紧随其后，百人齐声高呼，声震寰宇，气冲斗牛。
“不杀山本野狼，誓不还家！”
“不驱尽倭寇，誓不还家！”
一遍又一遍的怒吼，在长江两岸久久回荡，像是在向苍天宣告，向倭寇宣战，向这片土地上的所有生灵宣告：中原儿女，永不屈服！
林墨卿收剑入鞘，目光坚定地扫过众人：“备马！”
“是！”百人齐声应道，声音里满是决绝，满是视死如归的壮志豪情。
夕阳西下，最后一丝余晖刺破云层，洒在这群热血男儿的身上，将他们的身影拉得颀长。他们的身影，在暮色中显得格外挺拔，格外悲壮。一行人的背影，渐渐消失在江边的暮色中，只留下那柄染血的长剑，在余晖下，闪着冷冽的光，映照着他们前行的方向。
马蹄声哒哒作响，朝着江淮的方向疾驰而去，扬起漫天尘土，也扬起了不灭的希望之火。