江淮的风，裹着浓重的血腥气，卷过安庆府的断壁残垣。枯黄的野草在断墙根下瑟瑟发抖，像是在为这片饱经蹂躏的土地呜咽。山本野狼的铁蹄踏过之处，良田尽毁，庐舍为墟，曾经稻浪翻滚、炊烟袅袅的锦绣河山，如今只剩下满目疮痍，断井颓垣。
安庆府衙的大堂之上，昔日象征着中原吏治威严的公案，被粗暴地挪到了堂中最显眼的位置，成了山本野狼纵情享乐的酒桌。案角的铜烛台歪歪斜斜，烛火摇曳，将满室的奢靡与血腥拉扯得影影绰绰。案上摆着从知府地窖里搜出的陈年佳酿，青瓷酒坛敞着口，浓郁的酒香混着空气中挥之不去的血腥气、硝烟味，还有女子压抑的啜泣声，汇成一股令人作呕的气息，在大堂里弥漫不散。
琥珀色的酒液盛在偷来的夜光杯里，杯身流转着温润的光泽，随着山本野狼粗重的呼吸轻轻晃荡，折射出奢靡而刺眼的光。杯沿沾着他嘴角淌下的酒渍，像是一道丑陋的伤疤，刻在这方雅致的器物上。旁边堆着抢掠而来的金银珠宝、古玩字画，翡翠如意歪歪斜斜地靠在珊瑚摆件上，红得似血，绿得如鬼火；珍珠玛瑙散落得到处都是，有的滚到了桌角，有的掉进了地上的血污里，珠光宝气几乎要晃得人睁不开眼，却又透着一股令人齿冷的悲凉。
山本野狼斜斜地倚在太师椅上，那椅子本是知府的座驾，雕龙画凤，如今却被他坐得歪歪扭扭。他身上披着一件从知府内宅搜来的云锦长袍，那袍子上绣着象征着中原官员品级的祥云图案，金线银线交织，本是华贵雍容，穿在他矮小粗鄙的身上，却显得格外不伦不类。袍子的下摆沾着泥土和血痂，领口被他粗暴地扯开，露出脖颈上一撮浓密的黑毛，活像一头盘踞在堂上的野兽。
他怀里搂着一个抢来的年轻女子，女子不过十六七岁的年纪，梳着双丫髻，鬓发散乱，原本白皙的脸颊上沾着泪痕和尘土，一双杏眼满是惊恐，像受惊的小鹿。她的嘴唇被咬得发白，却连哭都不敢哭出声，只能任由他粗糙的大手在自己身上肆意轻薄，身子抖得像秋风中的落叶，单薄的肩膀微微耸动，每一次颤抖，都像是在叩问这天地的不公。
几个倭寇头目垂手立在堂下，一个个腰佩战刀，刀鞘上沾着未干的血迹，脸上堆着谄媚的笑，点头哈腰地向他汇报着连日来的掠夺所得，声音里的讨好几乎要溢出来，像是一群摇尾乞怜的哈巴狗。
“大佐大人，池州府的粮仓已尽数焚毁！”一个满脸横肉的头目上前一步，声音洪亮，带着几分邀功的得意，“那些屯着的稻谷麦粟烧了整整三天三夜，火光映红了半片天！方圆十里都能闻到焦糊味，那些想抢粮的百姓，但凡靠近一步，都被我们砍了脑袋，挂在粮仓的门框上！”
另一个瘦猴似的头目连忙凑上前，脸上的褶子挤成了一团，谄媚的笑容几乎要僵在脸上：“安庆城的商铺也已搜刮一空！金银玉器装了足足二十车，还有不少绫罗绸缎、上等茶叶，都在城外码头候着，只等大人一声令下，便可启运回国！对了，还有城西那户姓王的盐商，家里藏着的百两黄金，小的都给大人您单独收好了，就放在后堂的木箱里！”
“铜陵县的青壮也掳来了五百余人！”又一个头目扯着嗓子喊，眼中闪着贪婪的光，“个个身强力壮，皆是上好的劳力，押回东瀛，定能卖个好价钱！还有那些年轻女子，也挑了百十来个，个个细皮嫩肉，大人您要是喜欢，尽可先挑！”
山本野狼听得眉飞色舞，一双三角眼眯成了两条缝，嘴角咧到了耳根，露出一口黄黑相间的牙齿。他端起夜光杯，将辛辣的酒液一饮而尽，酒液顺着嘴角淌下来，浸湿了胸前的锦缎，晕开一片深色的污渍，他却毫不在意，随即发出一阵桀桀的怪笑。那笑声尖锐刺耳，像夜枭的嘶鸣，又像饿狼的低吼，在空荡荡的府衙里来回回荡，撞在冰冷的墙壁上，发出沉闷的回响，令人毛骨悚然。
他伸手抚摸着脸上那道三寸多长的刀疤，那疤从眉骨一直延伸到下颌，狰狞可怖。那是上次与林墨卿交手时留下的，每逢阴雨天便隐隐作痛，像是一根针，时时刻刻刺着他的神经。可此刻摸上去，那疤痕的刺痛感却化作了一阵扭曲的快意，在他的四肢百骸里蔓延。
“林墨卿啊林墨卿！”山本野狼猛地拍了一下公案，桌上的酒杯碗筷被震得叮当乱响，几滴酒液溅到了旁边女子的脸上，女子吓得浑身一颤，睫毛抖得像蝶翼，却连躲都不敢躲，只能死死地咬着嘴唇，将呜咽咽回肚子里。山本野狼瞪着布满血丝的眼睛，声音里满是嚣张与跋扈，像是要将这声音传遍整个江淮大地，“你不是很能打吗？你不是自诩中州水师的战神吗？如今还不是像条丧家之犬，躲在芦苇荡里苟延残喘！”
他站起身，一脚踩在太师椅的扶手上，居高临下地扫视着堂下的一众头目，声音愈发狂妄：“我原以为中州水师是块硬骨头，啃起来定要费些力气，没想到也不过如此！一场仗打下来，还不是被我打得七零八落！战船沉的沉、毁的毁，那些所谓的精锐，不是喂了江里的鱼虾，就是成了我刀下的亡魂！”
他伸手抓起桌上的一串珍珠，狠狠攥在手里，冰凉的触感顺着指尖传来，却压不住他心头的戾气。“这江淮大地，沃野千里，物阜民丰，终究是我山本野狼的囊中之物！”他将珍珠狠狠掷在地上，珠子滚落一地，发出清脆的声响，像是在为这片土地的沦陷奏乐，“用不了多久，整个中原都会匍匐在我的屠刀之下！到那时，中原的百姓将沦为我的奴隶，中原的土地将成为我的牧场，中原儿女的脊梁，终将被我生生斩断，再也直不起来！”
堂下的倭寇头目们齐声叫好，谄媚的话语像潮水般涌来，将山本野狼的狂妄推向了极致。他们叫嚣着，欢呼着，全然不顾这府衙的梁柱上，还挂着知府大人的尸体；全然不顾这安庆城里，还有无数百姓在哀嚎；全然不顾这江淮大地，早已被鲜血浸透。
山本野狼仰头大笑，笑声里满是志得意满。在他看来，林墨卿早已不足为惧。经此一役，中州水师精锐尽丧，剩下的残兵不过百余人，连像样的武器都凑不齐，又能掀起什么风浪？而朝廷的援军迟迟不至，那些高居庙堂的主和派官员，只怕早已被他的兵威吓得魂飞魄散，此刻正忙着写降书顺表，准备大开城门，向他俯首称臣。
他端起酒杯，又灌下一口烈酒，酒入愁肠，却化作了熊熊的野心。他仿佛已经看到了自己骑着高头大马，踏入中原都城的景象；看到了无数中原百姓跪在他脚下，瑟瑟发抖；看到了东瀛的旗帜，插遍了中原的每一寸土地。
可他不知道，在他看不见的长江沿岸芦苇荡深处，一支复仇的队伍正在悄然集结。
芦苇荡的深处，水鸟低飞，芦叶摇曳，遮天蔽日的芦苇像是一道天然的屏障，将这片土地与外界的喧嚣隔绝开来。林墨卿带着百余名水师残兵，昼伏夜出，日夜兼程，朝着安庆的方向疾行。
他们衣衫褴褛，铠甲破碎得不成样子，有的铠甲上还嵌着箭矢，只草草用布条缠了缠；有的胳膊上缠着渗血的布条，血渍透过布条渗出来，在手臂上凝成了深色的痂；有的腿上带着未愈的箭伤，每走一步，都牵扯着伤口，疼得额头冒汗，却咬着牙，不肯发出一声痛呼。
可每个人的眼中，都燃烧着熊熊的怒火，那怒火像是燎原的野火，烧得人热血沸腾，烧得人忘了伤痛，忘了疲惫。
那怒火里，藏着对死去弟兄的哀思。那些曾经与他们并肩作战的同胞，有的在长江口一战中，被倭寇的炮火击中，连尸骨都没留下；有的为了掩护大部队撤退，孤身引开倭寇，最后被围杀，头颅被割下来，挂在安庆城头，受着风吹日晒，眼眶里的血肉早已被啄食干净，只剩下空洞的黑洞，像是在无声地控诉。
林墨卿的腰间，挂着一枚青铜令牌，那是他麾下最年轻的哨官的遗物。那哨官不过二十岁，脸上还带着稚气，却在最后一战中，抱着炸药包冲进了倭寇的战船群，与三艘倭寇战船同归于尽。令牌上，还沾着哨官的血，那血早已干涸，却像是一道烙印，刻在林墨卿的心上，时时刻刻提醒着他，血海深仇，不共戴天。
那怒火里，藏着对受难百姓的愧疚。若不是水师战败，这些无辜的百姓何至于家破人亡，妻离子散？林墨卿还记得，长江口一战失利后，他带着残兵撤退，路过一个小村庄。村庄早已被倭寇洗劫一空，到处都是烧焦的房屋，满地都是百姓的尸体。有一个老妇人，抱着死去的孙子，坐在废墟上，哭得撕心裂肺，声音嘶哑得像是破锣，最后一头撞死在村口的老槐树上。那棵老槐树，枝桠被烧得焦黑，却依旧倔强地立着，像是在为死去的百姓守灵。
每想起这些画面，林墨卿的心头就像是被刀割一样疼。他是中州水师的将领，护土安民是他的职责，可如今，他却眼睁睁看着百姓受难，看着故土沦丧，这份愧疚，像一块巨石，压得他喘不过气来。
那怒火里，更藏着不灭的家国大义。山河破碎，匹夫有责。他们生是中原的兵，死是中原的魂，绝不能眼睁睁看着故土沦丧，绝不能让倭寇的铁蹄，践踏中原的每一寸土地。
他们踏着浓重的夜色前行，马蹄裹着厚厚的布条，踩在铺满落叶的山路上，连一点声响都没有。只有那满腔的执念，在寂静的夜里，发出震耳欲聋的回响，像是一声声无声的誓言，响彻在每个人的心底：“杀倭寇，复国土！”“守江淮，护百姓！”
队伍里，有一个叫阿贵的年轻士兵，不过十八岁，脸上还带着青涩。他的父亲是水师的老船工，在长江口一战中，被倭寇的炮弹炸死，母亲和妹妹也在安庆城的洗劫中失踪，生死未卜。阿贵的腿上中了一箭，伤口发炎，每走一步都钻心地疼，可他却从未喊过一声苦。他手里攥着一把锈迹斑斑的腰刀，那是他父亲留下的遗物，刀鞘上刻着“保家卫国”四个字，早已被岁月磨得模糊，却在阿贵的手中，重新焕发出寒光。
“将军，”阿贵追上林墨卿，声音有些沙哑，却透着一股坚定，“等打到安庆城，我要亲手砍下山本野狼的脑袋，为我爹娘，为我妹妹，为所有死去的乡亲报仇！”
林墨卿拍了拍他的肩膀，眼中满是沉痛，却又透着一股决绝：“会的。我们一定会打进安庆城，将倭寇赶出去，为所有死去的人报仇！”