大部队回京的热闹劲儿还没过，紫禁城里便又迎来了一桩天大的喜事。
就在御驾回銮的第二天午后，听雪轩突然传来了动静。一直安分养胎的陆容华发动了。
也许是借了圣驾归来的喜气，这一胎生得格外顺利。不过两个时辰的功夫，随着一声嘹亮的啼哭划破长空，产房外焦急等候的宫人们齐齐跪地高呼。
“恭喜皇上，贺喜皇上！陆容华诞下了一位小皇子！母子平安！”
正在御书房批阅积压奏折的贺凌渊闻讯，龙颜大悦，当即抛下朱笔，大步流星地赶往听雪轩。
这可是继德妃的大皇子贺昭宏、冯妃的二皇子之后，宫中迎来的第三位皇子。对于子嗣并不算丰茂的皇室来说，这无疑是上天赐予的最好礼物，更是国运昌隆的吉兆。
听雪轩内，喜气洋洋。
贺凌渊抱着襁褓中红彤彤的小婴儿，看着那眉眼间依稀与自己相似的轮廓，连日来舟车劳顿的疲惫仿佛一扫而空。
“赏！统统有赏！”贺凌渊大手一挥，李德福立刻心领神会，流水般的赏赐源源不断地抬进了听雪轩。金银裸子、锦缎布匹、珍稀药材……几乎要堆满了外殿。
这边的热闹，自然也传到了后宫的各个角落，激起了层层涟漪。
晚香居内，还在坐月子的宋容华抱着怀里粉雕玉琢的小公主，听着外面的动静，神色难免有些落寞。
“是个皇子啊……”她轻轻叹了口气，手指抚过女儿熟睡的小脸，“若是本宫这一胎也是个皇子，该多好。”
身旁的嬷嬷连忙宽慰道：“娘娘快别这么想。公主是金枝玉叶，皇上一样疼爱。况且有了公主，您在这宫里便有了依靠，好日子还在后头呢。”
宋容华点了点头，虽然心中仍有遗憾，但看着怀中软糯的女儿，那份重男轻女的失落也慢慢淡了去。无论如何，她平安生下了孩子，比起那些还在苦苦挣扎的人，已是万幸。
而翊坤宫的珍妃，此刻却是如坐针毡。
“皇子……又是皇子！”
珍妃死死抓着身下的锦褥，指甲几乎要嵌进肉里。她如今身子沉重，却因药物反噬而虚弱不堪，听到陆容华生子的消息，不仅没有半分喜悦，反而涌起一股深深的恐慌与嫉恨。
“本宫这一胎……必须是个皇子。”她魔怔般地喃喃自语，眼中闪烁着疯狂的光芒，“只有生下皇子，本宫才能翻盘，才能把那些贱人踩在脚下！快，把安胎药端来！本宫要喝！”
宫女看着那碗苦涩浓稠的药汁，欲言又止，最终只能颤抖着呈上。
……
夜幕降临，华灯初上。
坤宁宫内，温暖的烛光驱散了初夏夜里的几分凉意。
贺凌渊在听雪轩看望过小皇子后，并没有留宿，而是摆驾来到了坤宁宫。
他知道，这段时日皇后怀着身孕还要操持六宫，着实辛苦，如今大喜之下，更需给这位发妻几分体面与温存。
“皇上今日高兴，多喝了两杯，臣妾让人煮了醒酒汤，您尝尝。”皇后穿着一身宽松舒适的常服，虽未施粉黛，脸色依旧有些蜡黄，但眉眼间全是温婉的笑意。
贺凌渊接过汤碗，握住皇后有些消瘦的手，柔声道：“梓童有心了。今日你也累坏了吧？这接驾、陆氏生产的琐事一堆，你身子又不爽利，该让下面的人多担待些才是。”
“臣妾不累。”皇后顺势靠在软枕上，笑道，“看着宫里添丁进口，臣妾心里高兴。这次南巡，皇上带回了丰厚的国库银两，整顿了吏治；如今一回宫，宋家妹妹和陆家妹妹又接连诞下皇嗣，可谓是双喜临门。看来咱们大衍朝，真是国运昌隆啊。”
“是啊，双喜临门。”贺凌渊感叹一声，放下汤碗，目光灼灼地看向皇后，“朕想着，借着这股子喜气，大封六宫。”
皇后闻言，并未惊讶，反而微微颔首：“臣妾也正有此意。这一路南巡，随驾的嫔妃们伺候皇上辛苦；留守宫中的姐妹们安分守己，也都有一份功劳。皇上想怎么封？”
这便是帝后的默契。
贺凌渊沉吟片刻，缓缓道出了心中的腹稿：“这首当其冲的，自然是慧婕妤。这一路她伴驾有功，不仅将昭宁和昭宏照顾得极好，更是在扬州、苏州等地……嗯，理财有道，帮朕解决了不少难题。朕打算晋她为正三品慧昭仪，位列九嫔之首。”
皇后听罢，笑着点头：“慧婕妤确实是个难得的人才，懂事、能干，又是个知情识趣的。晋为昭仪，实至名归。臣妾看着她，也觉得投缘。”
此言倒确实发自肺腑。相比于野心勃勃、总想着僭越的德妃，和那阴鸷疯狂、为了固宠不择手段的珍妃，林知夏这般一心只知为君分忧、替宫中开源节流，且对那至高之位并无非分之想，又大概率伤了根本难以有孕的嫔妃，在皇后眼中，实在是再省心不过的左膀右臂。
“再者，便是两位诞育皇嗣的功臣。”贺凌渊继续道，“宋容华诞育二公主，虽非皇子，但也是金枝玉叶，晋为正四品充容。陆容华诞育三皇子，有功于社稷，晋为正四品充媛。”
“这两位妹妹都是有福气的。”皇后附和道，“臣妾明日便让人拟旨。”
“还有那个陈才人。”贺凌渊似是想起了什么，嘴角勾起一抹淡笑，“这一路上虽说没帮上什么大忙，但胜在安分守己，不惹事不添乱，倒也给旅途增添了几分意趣。便晋为正六品贵人吧，也算是对随驾嫔妃的一种恩赏。”
“皇上圣明。”皇后一一记下，随即有些迟疑地问道，“那……德妃和珍妃那边？”
贺凌渊脸上的笑意淡了淡，冷哼一声：“德妃御下不严，纵容亲族贪墨，虽已自罚，但死罪可免活罪难逃，此次大封便没她的份了，继续静养吧。至于珍妃……”
他皱了皱眉：“她这胎怀得古怪，太医也说凶险。且先让她安心养胎，若能平安生下皇子，日后自有封赏；若是……哼，那便只能怪她自己福薄了。”
皇后心中了然，皇上这是对珍妃私下用药之事早已心知肚明，只是为了皇嗣隐忍不发罢了。
“臣妾明白了。”皇后柔声道，“那明日的接风宴上，臣妾便着人宣旨？”
“好。”贺凌渊拍了拍她的手，眼中满是信任，“有梓童在，朕这后宫，才能安稳无忧。”
烛火摇曳，将帝后的影子映在墙上，虽无太多缠绵悱恻，却透着一种相濡以沫的温情与默契。