苏芷苏醒后的第三日，清晖苑的气氛依旧凝重，却已有了些许不同。
清晨的薄雾还未散尽，偏殿东厢房的窗棂被轻轻叩响。
裴九霄瞬间睁开眼他其实一直没睡，只是闭目养神，手已按上刀柄。
但在看清窗外人影后，他松开了手。
是冷月。
这位玄冥之战后留在宫中的女剑客，此刻穿着一身简洁的深蓝劲装，长发高高束起，腰间佩剑，眉宇间带着连日奔波的疲惫，眼神却依旧锐利如初。
她没走门，直接从窗户翻了进来，落地无声。
“冷月姑娘。”
裴九霄起身，压低声音。
“外面情况如何？”
“暂时平静。”
冷月的声音很轻，目光落在床榻上仍在沉睡的苏芷身上。
“欧阳雪在太医院那边守着，她让我先过来看看苏姑娘。听说成功了？”
裴九霄点点头，眼中闪过一丝柔软。
“昨夜醒了一次，喝了药，又睡了。白幽前辈说这是恢复的过程，让她多睡会儿好。”
冷月走近床边，看着苏芷苍白的脸，沉默片刻，才道。
“那日太医院被困，我和欧阳雪听到养心殿方向的动静，心急如焚，却冲不破那些黑袍人的封锁。后来是云逸带人杀到，才救我们出来。”
她顿了顿，语气中难得带上一丝愧疚。
“等我们赶到养心殿，一切已经结束了。苏姑娘昏迷，你守着她，七殿下在收拾残局，我们没能帮上忙。”
“你们没事就好。”
裴九霄说的是真心话。
“云逸呢？他伤得重吗？”
提到云逸，冷月的眼神微微一暗。
“肩上的伤无大碍，欧阳雪已经处理了。但……”她抿了抿唇。
“那柄匕首上的阴毒侵入了经脉，虽然白幽前辈出手逼出了大半，但余毒未清，需要时间慢慢调理。这两日他一直在强撑着协助殿下处理善后事宜，昨夜才被欧阳雪强行按在床上休息。”
正说着，门外传来脚步声，随即是欧阳雪轻柔的声音。
“裴大哥，我来给苏芷姐姐诊脉。”
裴九霄开门，欧阳雪提着一个药箱走进来。
她比冷月略长几岁，一身素雅的月白裙衫，气质温婉，但眼下的青黑透露着连日操劳。
她先对冷月点点头，然后走到床边，轻轻执起苏芷的手腕。
诊脉的时间不长，但欧阳雪的神情却几度变化。
半晌，她放下苏芷的手，轻声道。
“脉象平稳了许多，只是气血亏虚得厉害，需要长期调养。素心血脉对身体的消耗太大了。”
她转向裴九霄，神色严肃。
“裴大哥，有句话我不得不说。苏芷姐姐虽然醒了，但她的身体就像一只满是裂痕的玉瓶，勉强粘合在一起。若再经历一次昨夜那样的消耗，恐怕……”
后面的话她没有说出口，但在场的人都明白。
裴九霄的手骤然握紧，指节泛白。
他何尝不知道？
在记忆深处看到她蜷缩在光茧中的样子，看到她被那些黑色记忆丝线缠绕的样子，他比谁都清楚她付出了怎样的代价。
“不会再有下次。”
他的声音低沉，却带着不容置疑的坚决。
“我会护着她，哪怕拼上性命。”
欧阳雪看着他眼中的决绝，轻轻叹了口气，没再说什么，只是从药箱中取出几个瓷瓶。
“这是我新配的药丸，固本培元，一日三次，饭后服用。另外，这几日饮食要清淡，但营养必须跟上。她失血过多，需要慢慢补回来。”
裴九霄郑重接过。
“多谢欧阳姑娘。”
“不必谢我。”欧阳雪摇头。
“苏芷姐姐救了所有人，包括我和冷月。这是我们应该做的。”
她收拾好药箱，又叮嘱了几句注意事项，便与冷月一同离开了。
临出门前，冷月回头看了裴九霄一眼，那眼神复杂，带着一丝欲言又止，但最终什么也没说。
房门轻轻关上，房间重新安静下来。
裴九霄坐回床边，看着苏芷沉睡的容颜，伸手轻轻将她额前一缕碎发拨到耳后。
动作轻柔，仿佛在触碰世间最珍贵的宝物。
他想起昨夜她醒来时，那双眼睛在烛光下清澈明亮的模样。
想起她说“傻子，你怎么也来了”时，声音里带着的哽咽和笑意。
想起她靠在他肩头，轻声说“我们一起面对”时的坚定。
心中某个地方，柔软得一塌糊涂。
同一时间，养心殿废墟旁临时搭建的议事厅内，萧景琰正与几位心腹重臣商议善后事宜。
厅内的气氛压抑而沉重。
虽然邪龙已被重新封印，养心殿的混乱也已平息，但留下的烂摊子却千头万绪。
户部尚书林文正躬身禀报。
“殿下，昨夜之乱，禁军伤亡一百三十七人，宫中侍卫、太监、宫女伤亡合计两百零九人。养心殿及周边三座殿宇损毁严重，初步估算修复需要白银八十万两，耗时至少半年。”
兵部尚书周武接着道。
“已查明参与叛乱的黑袍人共计六十三名，全部当场击毙或自尽，无一活口。他们身上没有任何能证明身份的物品，但兵械样式和训练痕迹显示，这些人应该来自江湖某个秘密组织，且训练有素，不像临时拼凑的乌合之众。”
萧景琰面无表情地听着，手指在桌面上轻轻敲击。
半晌，他开口。
“黑袍人的事，交给靖安司继续查。活要见人，死要见尸，他们背后肯定还有人。”
“是。”周武躬身。
这时，一直沉默的白幽忽然开口。
“殿下，关于地底那东西，还有一事需要禀报。”
所有人的目光都集中到这位道袍老者身上。
昨夜他力挽狂澜，协助苏芷重新封印邪龙，在众人心中已是深不可测的高人。
“封印虽然完成，但并不牢固。”
白幽的声音平静，却让在场所有人的心都提了起来。
“苏姑娘以素心血脉为引，强行将邪龙压回地脉深处，但这就像用巨石压住井口，巨石会风化，井下的东西却不会消失。老夫估算，封印最多能维持十年。”
“十年？！”有人惊呼出声。
“十年是最乐观的估计。”
白幽补充道。
“若期间再有类似昨夜的事件发生，龙气外泄，或者有人故意破坏封印，时间只会更短。”
厅内一片死寂。
十年，听起来很长，但对于一个王朝的安危来说，不过是弹指一挥间。
“前辈可有加固封印之法？”萧景琰沉声问。
“有，但需要时间准备，也需要合适的时机。”白幽道。
“首先，要找到素心一族完整的传承古籍，从中寻找更完善的封印术。其次，需要一件能镇压地脉气运的宝物作为阵眼。最后，需要至少三位修为深厚的高手，在特定时辰同时施法，才能将封印加固到百年以上。”
每一件都不是易事。
萧景琰沉默良久，才缓缓道。
“古籍的事，交给柳相去办，他门生故旧遍天下，寻找古籍应该比我们有办法。宝物的事，容我再想想。至于高手——”
他看向白幽。
“前辈算一位。另外两位，晚辈心中已有人选，只是需要时间说服。”
白幽点点头，不再多言。
议事又持续了一个时辰，才将各项善后事宜大致安排妥当。
众臣告退后，厅内只剩下萧景琰和白幽两人。
“前辈。”
萧景琰忽然开口，声音里带着一丝难得的疲惫。
“您说实话，苏姑娘的身体还能撑多久？”
白幽看着他，没有直接回答，而是反问。
“殿下为何这么问？”
“因为我看得出来，裴九霄在害怕。”
萧景琰低声道。
“我自从认识他以后，他在战场上身陷重围时没怕过，在朝堂上被群臣攻讦时没怕过，但昨夜他看着昏迷的苏芷时，他在害怕。”
白幽沉默片刻，缓缓道。
“素心血脉是天赐，也是诅咒。她们能净化世间污秽，却也容易在血脉之力的反噬中伤及根本。苏姑娘昨夜强行催动禁术，虽侥幸保全性命，但本源已损。若调理得当，或许能像常人一样活到老；若再经历一次类似的事……”
他没说下去，但意思已经很明显。
萧景琰闭上眼，深吸一口气。
“我不会让她再冒险。十年……十年时间，我一定会找到彻底解决地底那东西的办法。”
“但愿如此。”白幽轻声道。
午时过后，苏芷再次醒来。
这次她的精神明显好了许多，眼神清明，虽然依旧虚弱，但已能自己坐起身，小口小口地喝裴九霄喂过来的粥。
“我自己来就好。”
她伸手想接碗，被裴九霄轻轻避开。
“你手还在抖。”
他说，语气不容拒绝。
苏芷低头看了看自己微微颤抖的手指，无奈地笑了笑，没再坚持。
她安静地喝着粥，偶尔抬眼看他，目光温柔。
一碗粥喝完，裴九霄用布巾仔细擦净她的嘴角，又扶她靠坐在床头，这才在她身边坐下。
“刚才冷月和欧阳雪来了。”
他握着她依旧冰凉的手，轻声说。
“冷月说，那日她们被困在太医院，后来是云逸救她们出来的。云逸受了伤，但无大碍，正在休养。”
苏芷眼中闪过一丝担忧：“严重吗？”
“欧阳雪说余毒未清，需要时间调理，但没有性命之忧。”裴九霄顿了顿。
“她们很担心你。”
“我没事。”苏芷轻声道。
“比起她们经历的，我已经很幸运了。”
裴九霄看着她平静的侧脸，心中涌起复杂的情绪。
她总是这样，明明自己刚经历生死，却还在关心别人。
“阿芷。”他忽然开口。
“嗯？”
“等这一切都结束了……”
裴九霄握紧她的手，目光灼灼。
“我们去江南，或者去你一直想去的那个小镇，开一间医馆。你治病救人，我保护你和医馆。不再管什么朝堂纷争，不再管什么天下苍生，要么过普通人的生活，好不好？”
苏芷怔怔地看着他，眼眶渐渐红了。
她张了张嘴，想说好，想说那是她梦寐以求的生活，想说她愿意。
但话到嘴边，却变成了。
“那地底的东西怎么办？素心一族的责任怎么办？”
“我们一起想办法。”
裴九霄的声音坚定。
“十年时间，我们总能找到两全其美的办法。如果真的找不到，那就交给后人。阿芷，你已经为这天下付出够多了，你有权利选择自己的人生。”
泪水终于从苏芷眼中滑落。
她不是难过，而是感动，是释然。
长久以来压在肩上的重担，第一次有人对她说：你可以放下。
她反握住他的手，用力点头，声音哽咽。
“好。等这一切结束，我们去江南，开医馆，过普通人的生活。”
裴九霄笑了，那笑容温柔得能融化冰雪。
他倾身，在她额头落下轻轻一吻。
“一言为定。”
窗外，阳光终于穿透云层，洒进房间，照亮了相拥的两人。
而在皇宫深处，地脉之下，被重新封印的邪龙在黑暗中缓缓睁开了眼睛。
那双金色的竖瞳中，没有愤怒，没有疯狂，只有一种冰冷的、近乎理智的等待。
十年。
对于沉睡了千万年的存在来说，不过是打个盹的时间。
它等着，等着封印松动的那一天。
等着再次，降临人间。