碧波郡琉璃市，城卫军大厦。
州府参军柏青松的办公室内，气氛有些微妙的凝滞。这位在碧波郡城卫军体系中位高权重、执掌一方军务的老人，此刻看着坐在对面沙发上的年轻人，心头五味杂陈。
吴升。
这个名字，在过去短短几个月里，以一种令人瞠目结舌的速度，响彻了整个碧波郡，乃至引起了京都某些层面的注意。
从一个被自己拽过来统领，火箭般蹿升至执事，再到前不久闹出惊天动地动静、为漠寒四亿灾民争取到体面安置的英雄。
而现在，这个年轻人就坐在自己面前，神色平静，目光坦荡，甚至没有先开口。
但柏青松知道对方为何而来。
不是为了叙旧，也不是因为自己这个州府参军有什么特殊的魅力或实力。
对方看中的，只是自己这个位置所能带来的、通往更高官职的通道。
他又想进步了。
柏青松心中暗叹。
这才多久？
从正执事到……再往上，在碧波郡城卫军体系内，留给吴升的高级实权职位，已经不多了。
亲卫队长、县丞、县令。
亲卫队长这个位置，虽然实权未必有县令大，但位置特殊，是州府参军，或同级别高官的贴身卫队首领，能接触到核心圈子，且通常由绝对信任的心腹担任。
目前这个位置的人，背后站着京都某位大人物，轻易动不得。
虽然最近京都那边隐隐有风声传来，大意是“吴升若想谋个一官半职，只要不是太过分，可以适当给予”。
但柏青松很清楚，这里的“一官半职”和“不过分”，绝不包括轻易触动那位大人物的“奶酪”。
亲卫队长，暂时给不了。
县丞？
前不久刚提拔上去一位，能力不错，也还算听话，现在就把人拿掉，太过难看，也容易寒了下面人的心。
而且县丞终究是副职，以吴升如今展现出的能量和需求，一个副职恐怕难以满足。
那么，就只剩下县令了。
碧波郡下辖数县，县令已是一方父母官，城卫军一把抓，是地方实权派的顶峰。
再往上，就是需要京都直接任命的州府级高位了。
柏青松心中飞速盘算。
京都的暗示，他收到了。
某种程度上，这也是一种“安抚”和“收买”。
给吴升一个足够高、足够有分量的位置，既能满足其“进步”的欲望，也能将他更紧密地“绑”在现有的体系内，让他从“麻烦”变成“自己人”，至少表面上是。
一个县令的位置，对京都的那些大人物而言，确实不算什么，不过是众多棋子中的一枚。
吴升喜欢被人喊“吴大人”？那就让他当这个“吴县令”好了。
而碧波郡现任的几位县令中，倒真有一位，让柏青松有些头疼，起了换人的心思。
虎允龙。
碧波郡县令，今年已八十高龄。
此人早年也算得力干将，办事雷厉风行，算是柏青松这一派系的中坚。
但近几年，随着年事渐高，脾性越发古怪固执，开始有些“不服管”了。
对京都的一些命令阳奉阴违，在地方上也越发独断专行，讲究起“我行我素”。
虽然还没闹出什么不可收拾的大乱子，但这种苗头很危险，尤其是在当前北疆局势微妙、京都希望加强控制的背景下。
一个不听话、甚至可能倚老卖老、成为不稳定因素的老家伙，是时候该挪挪位置，给新人让路了。
吴升，似乎就是个不错的“新人选”。
有实力，虽然具体多强柏青松不清楚，但能闹出那么大动静，肯定不弱。
有“背景”，疑似与京都某派系达成默契？
有“功劳”，漠寒之事，而且年轻，有冲劲，正好用来替换掉那个越来越不听话的老虎。
关键是，怎么换？
直接下令免职？
虎允龙毕竟当了这么多年县令，在碧波郡都有一定根基和威望，直接动手，难免引人非议，也可能激起反弹。
最好是让他“主动”让贤。
想到这里，柏青松心中已有计较。他抬起头，看着从进来后只简单问候过一句、便安静坐在那里仿佛在欣赏墙上字画的吴升，清了清嗓子，打破了沉默。
“吴执事此来，可是对目前的职位有所想法，想要……更进一步？”柏青松开门见山，语气平和，听不出喜怒。
吴升收回目光，看向柏青松，平静地点了点头：“是，柏参军。下官确有此意，还望参军成全。”
果然。
柏青松心中暗道，脸上却露出些许为难和斟酌之色：“嗯……吴执事近来所为，老夫也略有耳闻。漠寒之事，你做得……不错。虽然方法激烈了些，但结果总归是好的，救民于水火，此乃大功。以你的能力和功绩，想要谋求更高的职位，理所应当。”
他观察着吴升的反应，见对方依旧神色平静，只是眼神中多了几分专注，便继续道：“只是……”
“我碧波郡城卫军体系内，合适的职位也不多。亲卫队长一职，职责特殊，现任队长乃京都……嗯，暂时不宜轻动。县丞嘛，倒是副职，对你而言，怕是有些屈才了。”
他话锋一转，目光变得锐利了些许：“倒是有一个位置……碧波郡的县令，虎允龙虎大人，年事已高，近来身体和精神都大不如前，处理政务也常有力不从心之感。”
“他曾与老夫提过，有退隐山林、颐养天年之意。只是这县令之位，责任重大，需得德才兼备、年富力强者方能胜任。”
“吴执事你年轻有为，实力不俗，又心系百姓……”
柏青松特意加重了“心系百姓”这四个字。
“不知……可有兴趣，为碧波郡的百姓，担起这份责任？”
县令！
吴升心中微动。
他来之前，最好的预期不过是亲卫队长，那已能带来官阶的显着提升。
没想到，柏青松一开口，竟然是县令之位。
这可比亲卫队长高了不止一级，是真正的一方诸侯，封疆大吏！能调动的资源、获得的权限、以及伴随官衔提升可能带来的天赋和每日资源，都将有质的飞跃！
他面上不动声色，只是微微挺直了脊背，语气沉稳地回应道：“柏参军厚爱，下官感激不尽。为官一任，造福一方，乃是下官本分。若能为碧波郡百姓略尽绵薄之力，下官自当竭尽全力，不敢有负参军信任与百姓期望。”
柏青松看着吴升平静中透着坚定的眼神，心中暗赞此子果然沉得住气，听到县令之位竟然没有半分失态。
他点了点头，脸上露出些许“欣慰”之色：“好！吴执事有担当，老夫心甚慰。不过……”
他话锋又是一转，脸上露出恰到好处的为难：“虎允龙大人毕竟在任多年，劳苦功高。虽然他有意退隐，但具体何时退，如何退，是否愿意举荐贤能……老夫也不好强逼。”
“这样吧，吴执事，你若真对此位有意，不妨亲自去拜访一下虎大人。”
“若你能说服他，让他心甘情愿写下举荐信，举荐你接任碧波郡县令之位，那老夫这边，自然鼎力支持，上报京都，为你运作。你看如何？”
亲自去说服虎允龙？还要让对方心甘情愿写下举荐信？
吴升瞬间明白了柏青松的用意。
这是要借他这把“刀”，去解决掉那个不听话的“老刺头”。
成功了，吴升顺利上位，柏青松清理了不听话的下属，京都那边也乐见其成，皆大欢喜。
失败了，是吴升自己“能力不足”，说服不了老前辈，与他柏青松、与京都都无干系，虎允龙依旧坐在那个位置上，大家面子上也还算过得去。
而且，这也是一种试探，试探吴升的“能力”和“手段”，是否足以坐稳县令之位。
“下官明白。”
吴升站起身，对着柏青松拱手一礼，神色平静无波，“多谢参军指点。”
“下官这就去拜访虎大人。”
“嗯，去吧。”
“虎大人的办公室，就在这栋楼的东侧。”柏青松挥了挥手，目送吴升离开办公室。
直到办公室的门轻轻关上，柏青松才缓缓靠回椅背，脸上那公式化的“欣慰”和“为难”迅速褪去，取而代之的是一种深沉的思索和一丝玩味。
“吴升……县令……虎允龙……”他低声自语，手指无意识地在桌面上划动。
整个北疆九州，现在谁不知道吴升是个“官迷”？
对权力、对官位的热衷，简直到了毫不掩饰的地步。
不过，这也不是什么坏事。
有欲望，才好控制。
给他一个足够高的位置，让他尝到权力的甜头，他自然会更“懂事”，更“听话”。
至于这个位置本身是不是实权，能调动多少资源，对京都的大人物们而言，其实无关紧要。一个县令而已，再大的实权，也在北疆，也在他们制定的规则框架内。
关键是，吴升能不能拿下这个位置？
或者说，他有没有那个“本事”和“决心”，让虎允龙那个老顽固“心甘情愿”地让位？
柏青松端起已经微凉的茶杯，抿了一口，开始在心里推演。
虎允龙那个老家伙，他太了解了。
倔强、固执、自负，而且因为年事已高，最近几年越发有些“癫狂”和“不清醒”，对京都的命令阳奉阴违，对自己的指示也时常置若罔闻。
换掉他，是柏青松早就有的想法，只是碍于其多年积累和尚未完全撕破脸，一直没有合适的机会和“刀”。
现在，吴升送上门了。
这把“刀”够快，也够“锋利”，背后似乎还有京都的默许。
用来斩断虎允龙这个日渐不听使唤的“旧枝”，再合适不过。
但虎允龙就那么好对付吗？
八十岁的人了，在碧波郡经营多年，根深蒂固，自身实力也不弱。
真要逼急了，反咬一口，也是麻烦。
吴升虽然近来风头正劲，但毕竟是外来者，在碧波郡毫无根基。
他凭什么让虎允龙乖乖让位？靠嘴皮子说服？柏青松觉得可能性不大。
靠武力威胁？
吴升实力不明，但虎允龙也不是泥捏的，而且对同僚动用武力，是官场大忌，容易落人口实。
靠利益交换？
虎允龙那个年纪，那个脾性，普通的利益恐怕难以打动他，而且他如果真那么看重利益，也不会渐渐脱离掌控了。
柏青松在心里快速给出了几种可能。
其一，吴升凭借京都背景和自身潜力威逼利诱，让虎允龙认清形势，主动退让。
可能性较低。
虎允龙倔得很，未必吃这一套，而且他未必相信吴升真有那么大的背景，或者即使相信，以他现在的状态，也可能破罐子破摔。
其二，吴升找到虎允龙的把柄或软肋，进行要挟。
可能性中等。
虎允龙在任多年，不可能干干净净。
但吴升初来乍到，短时间内能否找到足以让虎允龙就范的关键把柄？难说。
其三，双方谈崩，吴升无功而返。
可能性较高。
这是最可能的结果。
虎允龙死不松口，吴升束手无策，最后只能灰溜溜回来，县令之事就此作罢。柏青松可以顺势安抚吴升，再想其他办法，比如安排个虚职，或者干脆冷处理。
其四，吴升动用某种非常规手段，甚至……让虎允龙“意外”消失或“自愿”消失。
可能性极低。
吴升没这个能力，但吴升认得其他人吗？
有可能。
只是这样风险太大，后患无穷，吴升看起来不像如此鲁莽之人。
“所以，最大的可能，还是吴升碰一鼻子灰回来。”
柏青松放下茶杯。
让年轻人去碰碰壁也好，杀杀他的锐气，让他知道，有些位置，不是光有“背景”和“功劳”就能坐上去的。
到时候，自己再出面“安抚”或“斡旋”，既能展现自己的能量，也能让吴升更加“懂事”。
至于虎允龙？
让他再在那个位置上待一段时间也无妨。
只要吴升这次试探失败，虎允龙应该能明白自己的处境有所“改善”，说不定能稍微收敛一些，重新变得“听话”点。如果还是冥顽不灵……那再想其他办法不迟。
“年轻人，路要一步一步走，官要一级一级升。县令……可不是那么好当的。”柏青松低声自语。
吴升离开柏青松的办公室，走在城卫军大厦宽敞明亮的走廊里。
脚步稳健，心中却已飞速转过诸多念头。
县令。
这个位置比他预想的还要好。
亲卫队长虽近核心，但终究是“护卫”、“近臣”的角色。
而县令，那是一县之尊，大权在握，是真正的封疆存在，有天壤之别。
更重要的是，官衔提升，必然带来新的天赋。
这才是他目前最急需的。
实力，才是一切的基础，有了更强的实力，才能在接下来的风浪中站稳脚跟，才能应对京都可能到来的更多“麻烦”，才能避免哪天“死的像路边野狗”。
“必须拿下。”吴升的眼神平静。
不管那个虎允龙是什么人，有什么背景，多么难缠，这个位置，他势在必得。
柏青松想借刀杀人，他不在乎。
只要能达成目的，过程如何，并不重要。
对方若是识相，主动让位，大家体面，自己或许还能给予一些补偿。
若是不识相……吴升的眼底深处，闪过一丝冰冷的寒芒。
体面是相互给的，若对方不要体面，那他也不会客气。
虽然直接动手杀人，后续处理起来会比较麻烦，容易引人注目，打破他目前相对低调的状态，但为了县令之位可能带来的巨大收益，这个风险，值得冒。
他一边思忖，一边走向电梯。
碧波郡琉璃市作为州治，城卫军大厦内聚集了本郡城卫军体系的大部分高层。
那位虎允龙县令的办公室，据柏青松所说，也在东侧。
倒是省了奔波。
来到电梯前，恰好电梯门打开。
一个穿着得体西装、神色精干的中年男人从里面走出，一抬头看见吴升，先是一愣，随即脸上迅速堆起极为恭敬的笑容，微微躬身：“吴执事！您回来了？”
吴升看了一眼，认出此人。
李察，他升任统领时，上面配给他的秘书之一。
后来他升任副执事、执事，李察似乎也跟着水涨船高，成了更高级别的文职人员。
没想到在这里碰上。
“嗯，李秘书。”吴升点了点头，算是打过招呼，脚步未停，走进电梯。
李察连忙侧身让开，殷勤地跟了进来，主动按下顶层的按钮，然后垂手站在吴升侧后方半步的位置，姿态放得极低。
电梯门缓缓关闭。
“吴执事，您这是要去见柏参军吗？还是有其他公务？有什么需要我效劳的吗？”李察小心地问道，语气中带着掩饰不住的讨好。
“不用，我自己处理即可。你去忙你的吧。”吴升。
“是，是。吴执事您慢走，有事随时吩咐。”李察连忙应道。
电梯很快到达楼层，门一开，李察抢先一步侧身按住开门键，恭敬地目送吴升走出电梯，直到电梯门再次合拢，才松了口气，脸上依旧残留着激动和感慨。
“吴执事……真是了不得啊。”
李察低声自语，摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容，有羡慕，有敬畏，也有一丝庆幸。
他回想起吴升刚“空降”到城卫军，担任统领时的情景。
那时，很多人对这个突然冒出来的年轻统领心存疑虑甚至不屑。自己作为被指派给吴升的秘书，心里也是七上八下，不知道这位新上司是什么脾性，前途如何。
结果呢？
吴升以雷霆手段迅速站稳脚跟，展现出惊人的实力和手腕。随后更是如同坐火箭般蹿升，副执事、执事……每一次升迁都出人意料，却又似乎顺理成章。
连带他这个“吴系”出身的秘书，地位也跟着水涨船高。
从普通文书，到现在负责机要协调，接触的层面和能调动的资源早已今非昔比。
“跟对人，比努力更重要啊。”李察心中感慨。
他自己能力不算差，也够勤奋，但如果没有跟上吴升这趟快车，恐怕现在还在某个不起眼的角落里熬资历。
而吴升呢？
年纪轻轻，已是执事，如今更是直接去那层……
看方向，似乎不是柏参军的办公室那边，难道是去找那位？
李察不敢多想，只是暗暗下定决心，以后更要紧紧抱住吴升这条大腿。
这位年轻的执事大人，前途绝对不可限量！
吴升走出电梯，沿着铺着厚实地毯的走廊，向东侧走去。这层的环境明显比楼下更为安静、肃穆，走廊两侧的房门也都更为厚重，显示出主人的身份不凡。
很快，他来到一扇标有“碧波郡县令—虎允龙”铭牌的办公室门前。
没有犹豫，吴升抬手，不轻不重地敲了三下。
“进。”里面传来一个略显沙哑、但中气依旧不弱的声音。
吴升推门而入。
办公室内的风格，与柏青松那种沉稳大气、充满书卷气的风格截然不同。
空间同样宽敞，但装饰显得更为粗犷、彪悍。
墙壁上挂着一张完整的、处理过的斑斓虎皮，虎头狰狞，栩栩如生。
家具多是深色实木，造型厚重，透着一种强硬的气息。
宽大的实木办公桌后，坐着一个老人。
头发花白，梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮，甚至带着一种锐利的光芒，完全不像一个八十岁老人应有的浑浊。
他穿着一身熨烫笔挺的城卫军高级制服，肩章上的将星熠熠生辉。
此刻，他并未伏案工作。
而是舒适地靠在高背椅里，手中拿着一本看起来有些年头的线装书，正眯着眼睛翻阅。
听到有人进来，虎允龙抬起眼皮，扫向门口。
当看到是吴升时，他眼中闪过一丝极快的讶异，但随即恢复了平静，甚至带着一丝不易察觉的冷淡和审视。
他放下书，双手交叉放在桌上，淡淡开口，声音听不出什么情绪：“吴执事？稀客。找老夫有何贵干？”
没有寒暄，没有客套，直入主题，而且隐隐带着一种居高临下的审视感。
显然，这位虎县令对吴升这位近来风头正劲的“年轻俊杰”，并不怎么感冒，甚至可能早有耳闻，心存芥蒂。
吴升仿佛没感觉到对方语气中的疏离，他反手轻轻带上房门，步履从容地走到办公桌前，在虎允龙对面的椅子上坦然坐下，姿态放松，目光平静地迎上对方审视的眼神。
“虎大人。”
吴升开口，声音平稳，听不出什么波澜，“听闻虎大人近来身体欠佳，且有退隐之意。下官不才，愿为大人分忧，接替县令之职，继续为碧波郡百姓效力。不知虎大人，可否成全，写下举荐信？”
开门见山，没有丝毫拐弯抹角。
甚至，连基本的“请求”、“商议”的姿态都懒得摆，直接就是“我要接你的位置，你写举荐信吧”。
虎允龙明显愣了一下。
他预想过吴升来找他的各种可能。
或许是代表柏青松或京都来敲打他，或许是来拉拢他，或许是有什么事情需要他行个方便……但他万万没想到，这个年轻人，居然如此直白，如此……狂妄！
自己还没退休呢！甚至都还没正式提出辞呈！
他就敢这么直接上门，张口就要自己让位，还要自己亲手写下举荐信？
一股怒气，瞬间从虎允龙心底窜起。
他感觉自己被严重冒犯了，被轻视了，被当成了一个可以随意拿捏、即将滚蛋的老废物！
“呵。”
虎允龙发出一声短促的冷笑，身体向后靠去，靠在椅背上，紧紧盯着吴升，语气也冷了下来，“吴执事，好大的口气。老夫是否退隐，何时退隐，退隐后谁人接替，似乎……还轮不到你来过问，更轮不到你来指手画脚吧？”
他声音提高了一些，带着毫不掩饰的讥讽：“怎么？是柏参军让你来的，还是京都的哪位大人，给了你如此底气，让你觉得可以跑到老夫的办公室里，大放厥词？”
吴升面色不变，甚至微微调整了一下坐姿，让自己坐得更舒服些。
他迎着虎允龙逼视的目光，语气依旧平静，甚至带上了一丝耐心：“虎大人息怒。下官并非指手画脚，只是就事论事。大人年事已高，精力不济，此为事实。”
“碧波郡政务军务繁重，长久以往，恐有疏漏，对百姓、对北疆，皆非幸事。”
“下官年轻，愿担此重任，为大人分忧，亦是为北疆效力。”
“大人若肯成全，写下举荐信，大家皆大欢喜，体面收场，岂不美哉？”
“至于底气……”
吴升淡淡一笑，“下官行事，但求问心无愧，为百姓谋福，为北疆京都分忧。”
“此心此志，便是底气。”
“柏参军体恤下情，京都诸位大人明察秋毫，下官相信，他们也会乐见有能者居之，让碧波郡焕发新的生机。”
这番话，看似客气，实则绵里藏针。
虎允龙越听，脸色越是阴沉。他活了大半辈子，在官场沉浮数十年，什么弯弯绕绕没见过？吴升这番话里的机锋，他听得一清二楚！这分明是拿着鸡毛当令箭，来逼宫了！
“荒谬！”
虎允龙猛地一拍桌子，霍然站起！
他身材本就高大，虽然年迈，但这一起身，依旧带着一股久居上位的威势和沙场宿将的彪悍气息。
“黄口小儿，安敢在此狂言！体面？你也配跟老夫谈体面？！”
他怒视着吴升，胸膛微微起伏，显然气得不轻：“老夫为官数十载，镇守碧波，历经风雨，岂是你这乳臭未干的小子可以置喙？！想要老夫的位置？可以！”
“拿出真本事来！让老夫看看，你有什么资格坐这个位置！靠溜须拍马？靠背后有人？还是靠你在漠寒那点哗众取宠的把戏？！”
吴升依旧坐在椅子上，甚至连眉毛都没动一下，就这么平静地看着虎允龙暴怒的样子，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
等虎允龙吼完，喘着粗气瞪着他时，吴升才再次开口，语气甚至比刚才更平淡了一些：“所以，虎大人的意思是，不肯让，也不肯写举荐信，是吗？”
“让？写？”
虎允龙怒极反笑，手指差点戳到吴升鼻子上，“你算什么东西？！也配让老夫让位？！给老夫滚出去！否则，别怪老夫不客气！”
随着他话音落下，一股凛冽的气势骤然从他那衰老的身躯中爆发出来！
虽然年老，但虎允龙毕竟是实打实从妖魔上厮杀出来的武将，修为不弱，此刻盛怒之下，气势勃发，倒也颇有威势。
他体内元罡运转，隐隐有虎啸之声在办公室内低沉回荡，桌上的文件无风自动。
然而，面对这足以让普通低品武者心惊胆战的气势压迫，吴升却连眼皮都没眨一下。
他甚至还微微偏了偏头，似乎觉得虎允龙的声音有点吵。
“虎大人。”
吴升的声音终于冷了下来，虽然音量不大，却清晰地穿透了虎允龙的怒喝和隐隐的虎啸，“愤怒改变不了任何事。我最后问您一次，您需要什么条件，才肯让出县令之位，写下举荐信？或者说，我要做什么，您才肯心甘情愿地退下？”
他特意加重了“心甘情愿”四个字，目光平静地注视着虎允龙。
虎允龙看着吴升那平静到近乎漠然的眼神，心中的怒火如同被浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，取而代之的是一股寒意。
太冷静了，冷静得不像是在面对一个暴怒的上官，更像是在看着一个无关紧要的障碍物。这种眼神，他只在某些真正杀伐果断、视人命如草芥的狠人身上见过。
难道……他真的敢在这里动手？
虎允龙心中一凛。但旋即，一股更大的屈辱感和怒意涌上心头。自己堂堂县令，八十高龄，居然被一个毛头小子用眼神吓住了？！传出去岂不成了天大的笑话？！
“条件？哈哈哈！”
虎允龙怒极反笑，笑声中充满了讥讽和不屑，“吴升！你以为你是什么东西？！靠着攀附权贵，得了点赏识，就敢在老夫面前耀武扬威？！你以为你是谁养的狗，就能到处乱吠了？！”
他越说越激动，唾沫星子几乎要喷到吴升脸上：“你看看你现在的样子！还有半点年轻人的朝气吗？啊？！你有多久没真正笑过了？！”
“整天板着个脸，装深沉，玩心计，给人当狗腿子，你很得意吗？！你不觉得丢人吗？！”
“我告诉你！老夫当年，也是被赏识，被重用！可你看看现在的我！”
虎允龙猛地一拍自己胸脯，发出沉闷的响声，“再看看以后可能的你！你今天能靠着别人爬上来，他日就可能被更年轻、更会摇尾巴的狗给踹下去！”
“你现在嚣张，可曾想过，以后会不会也有个不知天高地厚的小子，像你今天这样，闯进你的办公室，指着你的鼻子，让你滚蛋，让你把位置让出来？！啊？！”
他指着吴升：“县令？呵，你以为这是什么了不得的位置？”
“屁！在那些人眼里，你跟我一样，都不过是条看门狗！区别只是你还年轻，还能叫，还能咬人！等你老了，叫不动了，咬不动了，你看看谁还会多看你一眼？！”
“你以为你坐上了这个位置，就能高枕无忧？就能干干净净？我告诉你，痴人说梦！这潭水，比你想象的要浑得多，也脏得多！你进来了，就别想干净着出去！”
虎允龙似乎要将积压多年的怨气、不甘、以及对自身处境的愤懑，全都倾泻在眼前这个“不知天高地厚”的年轻人身上。话语刻薄，充满了人身攻击和愤世嫉俗。
吴升静静地听着，脸上没有任何表情，眼神也依旧平静无波。
仿佛对方骂的不是他，而是在说一个毫不相干的人。
直到虎允龙因为激动而微微气喘，暂时停顿时。
吴升才再次开口，声音依旧平稳：“所以，虎大人，您需要什么？直接说条件即可。我时间有限。”
还是这句话。
仿佛虎允龙刚才那一大通怒骂、嘲讽、揭露，全都成了对牛弹琴。
虎允龙愣住了，他瞪大了眼睛，难以置信地看着吴升。自己说了这么多，骂得这么狠，这小子……居然一点反应都没有？还是这副油盐不进、只问条件的样子？
一种无力感，混杂着更深的恼怒，涌上虎允龙心头。
他感觉自己的拳头好像打在了棉花上，不，是打在了铁板上，对方毫发无损，自己反而震得手疼。
“你……”虎允龙喘着粗气，死死盯着吴升。
他忽然发现，吴升看他的眼神，似乎有了一丝极细微的变化。那不再是纯粹的平静，而是多了一丝审视？评估？甚至一丝冰冷的、毫不掩饰的杀意？
虽然那杀意一闪而逝，快得让虎允龙几乎以为是错觉。
但他久经沙场，对危险的直觉异常敏锐。
那一刻，他后背的汗毛都竖起来了！这小子……真的动了杀心？！他敢在这里杀我？！
不对！
他又有什么能力杀我？
如此荒谬却又令人心悸的念头闪过虎允龙的脑海。
他不由得重新打量起吴升。
这个年轻人，从进门到现在，始终平静得可怕。
这种平静，要么是极度的愚蠢和狂妄，要么……就是拥有绝对的实力和底气，足以无视他的一切反应。
虎允龙更倾向于后者。
京都那边最近对吴升的“纵容”态度，他也有所耳闻。
能让京都那些眼高于顶的大人物“默许”甚至“支持”，这个吴升，绝对不像表面看起来那么简单。
而且，漠寒之事，虽然细节不清楚，但能让四亿灾民的事情有个“体面”的结局，这背后牵扯的力量和手段，绝非寻常。
难道……京都那边，真的已经决定放弃我了？
所以才派了这么一条“恶犬”过来，逼我让位？甚至……清理掉我？
这个念头一旦升起，便让他遍体生寒。
是了，自己这几年，确实对京都和柏青松的命令越来越阳奉阴违，越来越有自己的“想法”。
恐怕，上面早就看自己不顺眼了。
这次借着吴升这把“刀”，来清理门户？
想到这里，虎允龙心中的怒火迅速消退，取而代之的是一种冰冷的、混杂着悲哀和恐惧的情绪。
他看着吴升那依旧平静无波的脸，忽然觉得，自己刚才那一通怒骂，简直像个小丑。
“哈哈……哈哈哈！”
虎允龙突然大笑起来，笑声中充满了自嘲和苍凉，“好！好一个吴升！好一个心狠手辣、目无余子的后辈！你这眼神……跟当年的我，简直一模一样！所有挡在路上的，都得死，是不是？！”
他笑得上气不接下气，指着吴升：“有意思！真有意思！京都那群人，还真是养了一条好狗啊！一条……会咬人的好狗！”
吴升的眉头，几不可察地皱了一下。
对方的话语越来越难听，但他依旧在忍耐。
他在评估，直接杀了这个老头，会带来多少麻烦。碧波郡县令突然暴毙，尤其是死在自己拜访之后，必然会引来调查。
虽然自己可以做得干净利落，伪装成意外或旧伤复发，但难免会留下蛛丝马迹，引起某些人，比如柏青松，或者京都其他势力的注意和猜忌。
这会打破他目前相对“低调”的状态，将更多不必要的目光吸引到自己身上。
但……如果这老头死活不让，这个位置，他必须要拿到。
两害相权，取其轻。与县令之位带来的巨大收益相比，一些麻烦和风险，可以承受。
大不了，事后处理得再干净些，或者，将水搅浑。
就在吴升心中权衡，杀意渐起时，虎允龙的笑声戛然而止。
“够了！”虎允龙低吼一声，脸上所有的愤怒、讥讽、癫狂都迅速褪去，只剩下一片冰冷的灰败和深深的疲惫。
他仿佛瞬间苍老了十岁，挺直的脊背也微微佝偻下来。
“你不就是想要这个位置吗？”
虎允龙的声音沙哑，带着一种认命般的平静，“我给你。”
他不再看吴升，而是转身，打开办公桌旁边一个上锁的抽屉。
他的手微微有些颤抖，摸索了几下，取出一个早已准备好的信。
他将信“啪”的一声，拍在吴升面前的桌面上。
信上，已经写好了抬头和大致内容，是一封辞呈兼举荐信。
而在“接任者”一栏，原本是空的，但此刻，虎允龙用颤抖的手，拿起桌上的钢笔，拧开笔帽。
在“接任者”后面的空白处，用力地、几乎要划破纸张地，写下了两个大字。
吴升。
写完后，他仿佛用尽了全身力气，将笔扔在桌上，身体重重地坐回椅子里，闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。
“拿去吧。”虎允龙的声音疲惫不堪，“你赢了。”
“这个位置，是你的了。”
吴升看着桌上那封已经填上自己名字的举荐信，眼中闪过一丝了然。
原来，这老头早有准备。
恐怕在柏青松流露出换人念头，或者他自己也感觉到压力时，就已经写好了这封辞呈。
只是没想到，最终来接替他的，会是自己，这个他可能从未放在眼里、甚至充满厌恶的年轻人。
吴升没有立刻去拿那封信。
他抬起头，看着瞬间仿佛失去所有精气神的虎允龙，平静地问道：“虎大人，可有什么要求？只要不过分，我能做到的，可以尽量满足，作为补偿。”
“补偿？哈哈……补偿？”
虎允龙依旧闭着眼，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“我要的补偿，你给得起吗？你知道我现在为什么坐在这里生闷气吗？你知道那种感觉吗？！被抛弃的感觉！你知道吗？！你懂吗？！”
他的声音陡然拔高，充满了压抑的愤怒和不甘，但很快又低沉下去，变成了喃喃自语：“他们当年……也是那么看重我，赏识我，给我资源，给我位置……”
“可现在呢？就因为我老了，不听话了，跟不上他们的想法了，就像扔一块破抹布一样，随手就扔了！”
“还派了你这么一条狗过来，逼我让位！补偿？你能补偿我什么？补偿我几十年的忠心？”
“补偿我付出的心血？还是补偿我这把老骨头最后的那点尊严？！你拿什么补偿？！”
吴升静静地听着虎允龙的发泄，脸上没有任何表情。
等到对方再次喘息着停下，他才缓缓开口：“所以，你是觉得，当年他们对你青睐有加，后来冷落了你，你心里不平衡，觉得被辜负了，是吗？”
虎允龙猛地睁开眼，死死瞪着吴升。
吴升迎着他的目光，继续说道：“你有没有想过，不是他们抛弃了你，而是你本身，已经不值得继续投资了？”
虎允龙的瞳孔骤然收缩。
“你已经跌破了斩杀线，自己却毫无察觉。”
吴升的声音不大，却字字如刀，割在虎允龙的心上，“别人给你一个体面收场的机会，让你拿着该拿的东西，卷铺盖走人，已经算是仁至义尽。你身上，还有什么价值吗？”
吴升微微倾身，目光随意的看向虎允龙：“你现在的体魄，撑死了也就三四十万吧？”
“对于一个八十岁的人来说，高吗？”
“不低了，但也仅此而已。”
“我现在的体魄，十万出头。”
“看起来只比你差二三十万。”
“但你要清楚，这是在我资源严重匮乏、几乎全靠自己的情况下达到的。”
“我缺资源吗？”
“缺。”
“但如果我不缺，超过你，达到三十万、五十万、甚至百万，很难吗？”
“对我来说，不过信手拈来。”
吴升的语气带着一种理所当然的平静，却蕴含着强大的自信，“我在镇玄司，是巡查。在天工坊，是四品锻造师阵法师。在观星阁，有五品官职。这些，你有吗？”
“你要是一个十几岁的娃娃，跟我吵，跟我闹，我不怪你。”
“可你都八十岁了，在官场、在这条道上混了几十年，这些道理，还没看清吗？”
吴升重新坐直身体，目光恢复了之前的平静，但话语却更加冰冷：“现在的你，除了占着这个位置，利用权力攫取利益，苟延残喘之外，还能创造什么价值？”
“一口一个‘别人待你如何’、‘当年如何’，不觉得可笑吗？”
“你我都上了同一条船。这条船是什么船，开向哪里，船帆上写着什么字，你我心知肚明。”
“这条船上，没有感情，只有利益。”
“利益一致，便是同舟共济。”
“利益不再，便是分道扬镳，甚至……你死我活。”
“你不能提供他们想要的价值了，被抛弃，被替换，是再正常不过的事情。”
“能有一个还算体面的结局，安安稳稳退休，颐养天年，已经是你这辈子积下的福分。”
“你比那些在船下拼命拉纤、到头来却一无所有、甚至死无葬身之地的人，好了何止千倍万倍？”
“所以。”
吴升最后总结道，语气斩钉截铁，“不要再狺狺狂吠，谈什么感情，谈什么辜负。”
“那只会让你显得更加可悲，更加……不识时务。”
虎允龙彻底僵住了。
他脸上的愤怒不甘悲哀，全都凝固了，慢慢变成了一种死灰般的惨白。
吴升的话，将他几十年来用“忠诚”、“付出”、“情谊”构建起来的自我安慰和愤怒外壳，敲得粉碎，露出了里面血淋淋的、丑陋的现实。
是的，这条船，本就是贼船。
船上的人，皆为利来，皆为利往。
他当年能上来，是因为他有价值。
现在要被踢下去，是因为他没了价值。就这么简单。什么赏识，什么重用，什么情谊……不过都是包裹在利益外面的华丽糖纸。糖吃完了，纸也就该扔了。
而他，居然还对着这张废纸耿耿于怀，甚至还想从后来者那里讨要补偿？
可笑。
可悲。
吴升看着虎允龙瞬间垮塌下去的精神，知道他听进去了，也想明白了。
他竟然站起身，绕过宽大的办公桌，走到了虎允龙的面前。
虎允龙呆呆地坐着，眼神空洞，仿佛一下子被抽走了所有的精气神，连吴升走到他面前都没有反应。
吴升伸出手，没有动用任何元罡，只是用普通人的力道，不轻不重地拍了拍虎允龙那布满皱纹、松弛下垂的脸颊。
“啪，啪。”
清脆的拍击声，在寂静的办公室里格外清晰。
“老家伙，你老了，该退了。”
吴升的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷漠，“自己主动跳船，还能落个囫囵身子，体面退场。我不杀你，他们暂时也不会动你。你应该感到庆幸，而不是愤怒。”
说完，吴升收回手，从自己口袋里摸出两张皱巴巴的百元纸币，随手扔在了虎允龙面前的桌子上。
“拿着，去买点枸杞，补补身子。也补补你那点……早就该扔掉的，狐假虎威的脾气。”
纸币轻飘飘地落在实木桌面上，发出轻微的声响。
吴升不再看瞬间面如死灰、身体微微颤抖的虎允龙一眼。
转身拿了东西走人。
“咔哒。”
门锁合拢的声音，在空旷的办公室里回荡。
虎允龙依旧保持着那个姿势，一动不动地坐在椅子上。
他浑浊的眼睛，死死盯着桌上那两张刺眼的百元纸币，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。
直到吴升，这都已经是要进入电梯了。
他听见那办公室里面回荡着一道大声的哭泣。
吴升听后嗤笑。
“装他妈的父母官，还把自己骗进去。”
电梯门缓缓关闭。
对于现在的吴升而言，往后的所有官职等等，全靠自己的利益以及各种胁迫才能够争取。
他现在越表现的狗仗人势，这就越是合理。
他要把自己在明面上融入到甲方的那边去，他要越来越熟练的站在甲方的角度去思考问题。
这是必须要做的事情，不能够像之前一样，对别人相对温和，那样没有意义。
别人不吃那一套，且自己给的永远不如京都那一群人给的多。
“这就是狗仗人势。”
“或许说狗仗人势这4个字背后，那就是现实。”
“狗和狗见面，不是吻就是舔。”
“人和人见面，不是骗就是演。”
“越往上越是如此。”
往后该说什么就是说什么，走到了这一个官衔位置了，大家伙都门清。