曹福田第四摩托化步兵师的凌厉反击，如同一记凶狠的右勾拳，将突入加沙的英军先头部队打得晕头转向，狼狈后撤
然而，大英帝国经营中东数十载，其派驻前线的也绝非庸碌之师
进攻加沙的，正是英军序列中装备精良、以坚韧着称的“特伦克”摩托化步兵师（历史原型可参考不列颠那些以地名或传统命名的精锐部队，如“苏格兰高地师”等）
在遭遇神州军突然投入生力军的初时混乱后，他迅速判明形势，意识到这不是小股援军，而是成建制的神州主力师。他非但没有惊慌后撤，反而在震惊之余，升起一股强烈的战意——在正面对决中，击败东方强敌的野战部队，这将是奠定不世功业的绝佳机会！
“命令各团，停止撤退！就地转入防御，巩固现有突出部！炮兵旅，给我对敌军可能的进攻路线和集结区域进行反准备炮击！把储备的炮弹打出去一半！，侦察兵我要知道神州人到底来了多少，坦克在哪里！”
韦维尔在师部里沉着下令，眼中闪烁着好斗的光芒
“告诉小伙子们，来的是神州人的王牌，打败他们，加沙就是我们的，荣耀属于特伦克师！”
于是，在加沙城内外，刚刚被曹福田师反击夺回的街区边缘，以及城外那些被炸得如同月球表面的沙丘阵地之间，一场势均力敌、惨烈无比的现代化摩托化步兵师对决，猝然爆发。”130毫米远程火箭炮、122毫米榴弹炮，展开了疯狂的对射
炮弹如同钢铁的暴雨，日夜不停地倾泻在双方阵地之间及纵深
加沙这座千年古城，在1900年4月22日的下午到23日凌晨，承受了远超其漫长历史中任何一场围攻的火力密度。
爆炸的火光此起彼伏，将夜空映照得如同白昼，滚滚浓烟终日不散。巨大的爆炸声浪连绵不绝，震得人耳膜出血，五脏六腑都在颤抖
许多初次经历此等烈度的新兵，即便躲在最深的防炮洞里，也被震得精神恍惚
步兵的厮杀，则在每一寸焦土、每一段残垣后展开
双方士兵都装备着栓动步枪，重机枪，轻机枪、枪榴弹，配备了钢盔，战术上，也都强调散兵线、班组配合、步炮协同、以及有限的装甲突击
这使得战斗的伤亡率高得惊人
一条街道，往往在半天之内反复易手数次
神州军队凭借神君重机枪的凶猛火力和更灵活的班排战术，往往能迅猛突进；而英军则依靠李-恩菲尔德步枪的精准射术、丰富的堑壕战经验和顽强的战斗意志，在炮火支援下一次次发起反冲击
双方士兵在瓦砾堆中用刺刀、工兵铲、手榴弹甚至牙齿进行着最原始的搏杀
装甲车辆成了移动的钢铁棺材和救星
神州的“虎”式步兵战车与英军的“鹰”式步兵战车不时发生遭遇战
30毫米机炮和坦克炮的怒吼在狭窄的街道中回响，被击毁的车辆残骸成了新的路障和死亡陷阱
反坦克小组（双方都有）则扛着早期型号的反坦克步枪或集束手榴弹/炸药包，像猎杀猛犸象的原始人一样，伺机攻击这些钢铁巨兽脆弱的侧后
战斗从22日下午一直持续到23日凌晨，没有丝毫停歇的迹象
加沙城内，几乎没有一栋完好的建筑。混合了神州第四师和奥斯曼残部）与进攻方（英军特伦克师）都伤亡惨重，许多连队建制被打残，士兵们依靠着意志和源源不断补充上来的预备队（对英军而言，补充已开始困难）在苦苦支撑
这场发生在加沙的攻防战，其惨烈程度、火力密度、技术兵器的使用以及伤亡速率，已经与原本历史时空中，数年后才在欧洲爆发的第一次世界大战的西线堑壕战不相上下
它彻底撕碎了旧时代殖民地战争“低伤亡、体面征服”的假面，将工业化总体战的残酷，提前带到了中东的沙漠与古城之中
无论是曹福田还是韦维尔，此刻都心知肚明，加沙已经变成了一个吞噬生命的巨大磨盘
胜利不再属于单纯勇敢或装备精良的一方，而属于能承受更大伤亡、后勤更持久、意志更坚韧、并且能在关键位置投入决定性力量的一方
曹福田在凌晨时分，看着地图上标记的无数代表激烈交火和反复争夺的红蓝箭头，以及那不断攀升的伤亡数字，面色凝重
他知道，特伦克师是块硬骨头，短时间内难以啃下，但“皇帝行动”的核心目标，并非在加沙与英军主力拼消耗
他接通了与龙从武和聂士成的通讯：
“加沙已形成僵持，特伦克师很难缠。我部将继续保持压力，将其牢牢钉在这里，聂师长，你那边情况如何？能否按计划，在汉尤努斯东段，给英国人再来一下狠的？我们必须调动英军，让他们首尾不能相顾！”
而在英军方面，韦维尔同样在向基钦纳求援，并要求更多的炮弹和预备队，他坚信只要再坚持一下，就能耗尽神州援军的锐气
然而，无论是韦维尔还是基钦纳，他们的注意力都被加沙和汉尤努斯正面的血腥战斗所吸引
他们尚未完全意识到，真正的致命威胁，并非来自正面战场的这两个点，而是那支在罗荣光率领下，正利用夜间和沙尘掩护，在加沙以南广阔沙漠中高速向西北迂回，目标直指西奈半岛腹地乃至苏伊士运河东岸漫长而脆弱的英军后勤生命线的庞大装甲矛头——“皇帝行动”的真正主力
加沙的浴血奋战，既是最残酷的考验，也可能是最成功的佯动
（这个世界线的武器装备跟现实世界线中的武器装备是不同的，坦克和空军要等到一战才会出现）
（1900年4月23日，凌晨3:00 - 5:30，西奈前线，英军阵地）
持续了将近十二个小时的疯狂炮击和步兵搏杀，在凌晨三点左右，如同绷到极限的弓弦骤然松弛，诡异地平息下来。不是协议停火，而是交战双方都已被这超高强度的消耗战拖得精疲力竭
士兵们——无论是神州第四师、奥斯曼守军，还是英军特伦克师——都瘫倒在各自战壕的泥泞和瓦砾中，许多人来不及处理伤口，便抱着枪沉沉睡去，只有零星的冷枪和炮弹划破夜空，提醒着人们这里仍是战场
死亡般的疲惫，带来了片刻死一般的宁静。沙漠的夜风冰冷刺骨，掠过焦土，带走一丝血腥，却带不走深植于空气中的毁灭气息
基钦纳指挥部
昏黄的汽灯下，基钦纳像一尊石雕，坐在粗糙的木椅上，一动不动。他面前的烟灰缸里塞满了烟蒂，双眼布满血丝，却毫无睡意
他在等
等待那个能带来“胜利”，也可能带来“诅咒”的人
凌晨五时，天色依旧漆黑，沙漠的寒意最浓
指挥部的厚重门帘被掀起，一个浑身裹挟着夜风与沙尘、面色因疲惫和某种更深沉的紧绷而显得异常苍白的身影，踏了进来
“司令，我来了”
他抬手敬礼，动作标准，却仿佛用尽了力气。
基钦纳缓缓抬起头，目光如同秃鹫般锁定在斯塔斯脸上，没有寒暄，直接问道：
“东西都安全运到了？”
“是的，司令，二十个标准罐，全部安全抵达z-7集结点，现已分发至最前沿的预设发射阵地”
斯塔斯的声音没有起伏，像在汇报一件普通弹药
“很好”
基钦纳站起身，走到观察口，望向外面依旧被浓重黑暗笼罩的东方天际。他知道，黎明前往往有一场大雾，而今天的气象预报和前线回报都证实了这一点——一场罕见的、能持续数小时的浓雾，正在形成
天时、地利（风向）、以及这被逼到绝境的“人和”一切似乎都在将他推向那个决定
他转过身，脸上最后一丝犹豫也被一种近乎疯狂的决绝所取代，眼神阴狠得令人不寒而栗：
“立刻带着你的人，将这些‘礼物’部署到最前线的战壕里去。 我要在浓雾最浓、敌人最松懈的时候，给我们尊贵的神州客人，还有那些不识时务的奥斯曼人，送上一顿终身难忘的‘丰盛早饭’！”
“是！”
斯塔斯喉结滚动了一下，最终只吐出这一个字，再次敬礼，转身，步履有些沉重地消失在门外的黑暗中。他知道，一旦这道命令执行，所有人都将再无回头路
前线，英军最前沿堑壕。
凌晨五点半，天色微熹，但浓雾如约而至，而且比预想的更重。乳白色的雾气如同有生命的实体，从地中海方向滚滚而来，迅速吞没了沙丘、弹坑、铁丝网，以及交战双方犬牙交错的阵地。能见度急剧下降，十米外已不辨人影，整个世界陷入一片朦胧、潮湿、充满未知恐惧的苍白之中
就在这片浓雾的掩护下，一队队用湿布紧紧蒙住口鼻、只露出眼睛的英军士兵，像幽灵一样，悄无声息地将一个个沉重的、涂着暗绿漆的金属罐，搬运到最前沿的堑壕胸墙后，或者悄悄放置在突击出发地的弹坑里
这些罐子形状特殊，带有阀门和简单的击发装置，没有任何标识，只有负责搬运的、同样蒙面的特种小队知道那是什么
战壕里，许多疲惫不堪的普通英军士兵被惊醒，他们疑惑地看着这些从未见过的“装备”被布置在身边，有人小声询问，但只得到蒙面士兵冰冷的瞪视和“最高机密，不得靠近”的低吼
一种不祥的预感，如同这浓雾一样，悄然在战壕中弥漫开来
然后，他蹲下身，从地上抓起一把沙子，缓缓举到齐肩高，松开手指
细沙无声流泻，在几乎无风的浓雾中，垂直落下一段后，便明显地向东南方向——正是神州军队阵地的方向——飘散而去
风向，东南，微风
风速，低于每秒2米
湿度，极高
能见度，极低
近乎完美的、释放持久性毒气的条件
斯塔斯闭上眼睛，几秒钟后猛然睁开，眼中已是一片死寂的冰冷
他调整了一下呼吸，通过连接着各发射阵地的野战电话线，发出了简短的、预先约定的信号
“各单元注意，‘晨雾’行动，倒计时三十分钟准备。重复，‘晨雾’行动，倒计时三十分钟”
命令沿着电话线传遍前沿。那些蒙面士兵最后一次检查了毒气罐的阀门和发射装置，然后默默退到上风处或更后面的掩体，只留下那些沉默的金属罐，如同蛰伏的毒兽，蹲伏在浓雾与晨曦的交界处，对准了毫无察觉的神州-奥斯曼联军阵地
基钦纳的赌桌上，最后一张牌，已经亮出
这张牌，沾满了违背人类战争伦理的剧毒
三十分钟后，西奈半岛的这片战场，将不再是勇士的角斗场，而可能化为一片无声哭泣的人间地狱
历史的审判与自然的迷雾一同笼罩下来，等待黎明的，不知将是怎样一副景象
（1900年4月23日，上午6:00整，西奈前线，浓雾弥漫）
时间在紧绷的寂静中爬行到了六点整。天地间依旧被那场厚重的、令人窒息的乳白色浓雾所笼罩，能见度不足二十米
除了远方零星的、有气无力的试探性炮击，整个战线陷入一种诡异的宁静，仿佛昨日的血腥搏杀只是一场幻觉
在英军最前沿那些精心选定的发射阵地上，乔治·斯塔斯 上尉缓缓拿起了连接着各毒气释放点的野战电话
听筒贴在耳边，里面只有细微的电流杂音。他最后看了一眼外面那几乎凝固的浓雾和确认无误的东南风向，喉结上下滚动了一次，然后，用尽全身力气，压低了声音，对着话筒吐出了四个字：
“开始行动”
声音不大，却像一道无声的惊雷，沿着电话线瞬间传遍了数十个毒气释放点
命令即钥匙，扭开了地狱之门
前沿堑壕和弹坑中，那些早已准备就绪、用浸湿的厚重棉布紧紧捂住口鼻的英军特种小队士兵，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色——有决绝，有恐惧，或许还有一丝麻木
他们没有犹豫，立刻上前，蹲在那些墨绿色的毒气罐旁，用力拧开了罐顶那个被冰冷露水覆盖的黄铜阀门
嘶——嗤——！！！
一阵低沉而刺耳的气体高速涌动的嘶鸣声，骤然在浓雾中响起，打破了清晨的死寂！这声音不同于炮弹的尖啸或爆炸的轰鸣，它更持续、更阴冷，带着一种令人牙酸的穿透力
紧接着，在阀门完全打开的瞬间，一股股粘稠的、呈现浑浊芥末黄色的浓烟，如同从罐口中呕吐出的恶魔秽物，猛烈地喷涌而出！这些黄烟比周围的雾气颜色更深、质地更“浓”，甫一接触潮湿空气，便迅速膨胀、扩散，与清晨的浓雾交织在一起，却并未被完全稀释，反而形成了一条条翻滚涌动、不断向前延伸的黄色毒雾带
清晨那微弱但持续的东南风，此刻成了死神的帮凶
它轻柔却执着地推动着这些致命的黄色烟云，贴着地面，缓缓地、无可阻挡地飘过无人地带，越过破碎的铁丝网和弹坑，向着对面神州-奥斯曼联军驻守的汉尤努斯-加沙防线阵地，弥漫而去
第一批接触到毒气的，是双方阵地之间无人地带上的零星哨兵、侦察兵，以及一些重伤未及后送的双方士兵遗体
黄色的烟雾悄然漫过他们的身体
起初，只是感到眼睛一阵刺痛，流泪不止；紧接着，喉咙和肺部像被灌入了滚烫的辣椒水和碎玻璃，引发剧烈的、无法抑制的咳嗽和呕吐；皮肤裸露在外的部分开始感到灼热、奇痒，迅速泛起可怕的红斑和水泡
那些尚有意识的伤员，在极度痛苦中挣扎、翻滚，发出非人的嗬嗬声，最终在窒息和肺水肿的折磨中悲惨死去，死状狰狞
毒雾，继续前进
很快，最前沿的神州-奥斯曼联军警戒哨和一线堑壕，被这无声无息的黄色死亡之潮所淹没
“咳咳什么味道？眼睛我的眼睛好痛！”
“烟雾！黄色的烟！是毒气！英军放毒气了！！！”
“防毒面具！快戴防毒面具！！”
“警报！毒气攻击！毒气攻击！！”
凄厉的、夹杂着剧烈咳嗽和呕吐的警报声、呼喊声，骤然在联军阵地上响起，充满了难以置信的惊恐和绝望
士兵们从短暂的休憩或警戒状态中被惊醒，他们看到那翻滚而来的黄色浓烟，闻到空气中那股类似芥末和腐烂干草混合的辛辣刺鼻气味，瞬间明白了正在发生什么
反应快的老兵和受过防化训练的士兵，拼命摸索着腰间的橡胶防毒面具（此世界线双方都已装备早期型号），手忙脚乱地往头上套
但许多士兵的面具并未随身佩戴，或是在昨夜的激战中损坏、遗失。更多的人，尤其是奥斯曼士兵，虽然接受了神州顾问的训练，配备了防毒面具，但面对这突如其来的、超出想象的攻击，依然陷入了巨大的恐慌和混乱
黄色的毒烟无孔不入，钻入战壕，渗入掩体，笼罩了一个又一个支撑点。没有及时佩戴或正确佩戴防毒面具的士兵，迅速出现了严重的中毒症状：双目暂时或永久失明，剧烈咳嗽直至咳出带血的泡沫，皮肤溃烂，在极度的痛苦中失去战斗力，甚至当场死亡
恐慌如同瘟疫般蔓延，许多地段的防线出现了混乱和崩溃的迹象
“稳住！不要慌！戴好面具！用湿布捂住口鼻！向上风处转移！”
神州和奥斯曼军官们强忍着自身的不适，声嘶力竭地试图控制局势，但毒气带来的生理痛苦和心理震撼是毁灭性的
在加沙方向，曹福田的指挥部也迅速被警报淹没
“报告！英军大规模施放毒气！疑似芥子气！我前沿多个阵地被覆盖，出现大量伤亡，情况混乱！”
“他妈的！英国人真敢用这玩意儿！”
曹福田一拳砸在桌上，眼睛瞬间红了
“命令所有部队，立即佩戴防毒面具！炮兵，给我轰击英军可能的毒气发射阵地和后继部队！医疗队，全力抢救中毒伤员！向龙司令紧急报告！”
在汉尤努斯，龙从武同样收到了急报，他的脸色阴沉得能滴出水来
基钦纳，终于越过了那条最不该逾越的底线。
“命令聂士成，务必稳住东段防线！炮兵，全力压制！同时，立刻将情况急电北都天策府和太子殿下！英军使用违禁化学武器，请求授权对等报复权限，并通告全世界！”
龙从武的声音冰冷，他知道，从这一刻起，这场战争的性质再次发生了根本性的、更加黑暗的转变
黄色的死亡烟雾，在浓雾的掩护下，继续向着联军防线纵深缓缓渗透。基钦纳的“早饭”，确实“丰盛”得超乎想象，它带来的不是胜利的曙光，而是人性与战争伦理彻底沉沦的漫漫长夜
而神州帝国，将如何回应这卑劣而致命的一击？是选择以牙还牙，将战争拖入更恐怖的深渊，还是以其他方式，让基钦纳和伦敦，为这开启地狱之门的举动，付出百倍、千倍的代价？
黎明的浓雾中，回荡着的不再是枪炮声，而是垂死者的咳嗽、呕吐与哀嚎
西奈的沙漠，在这一天清晨，被涂抹上了一层象征野蛮与毁灭的芥末黄