待到大阪御前心绪被那冰与火的回忆与现实的屈辱反复冲刷，最终勉强凝结成一层薄薄的、名为“镇定”的冰壳时，舞台上，下间仲孝已保持着那自绝的凝固姿态良久，直至鼓笛余音彻底散入梁间，方才如释重负又似精疲力竭地缓缓收势，向着御座方向深深伏拜。
广间内依旧死寂，唯有无数道目光，如同黏稠的液体，在舞台上的失败者、阴影里的独眼僧、御阶下的少年右府，以及最高处那对姿态亲密的男女之间无声流淌、粘连。
赖陆并未立刻言语，他只是略抬了抬指尖。
侍立侧后的池田利隆即刻会意，无声趋前。他手中捧着的并非酒馔，而是一个黑漆螺钿的小托盘，其上静静地躺着五枚边缘铸有纹章、在灯火下泛着冷硬光泽的西班牙八里亚尔银币——双柱银币，此时欧洲乃至远东贸易的硬通货。另一名小姓捧上的盘中，则是两条精心处理的珍馐：一条莹白如凝脂，质地细腻仿佛某种活物的脑髓；另一条枣红温润，泛着蜜蜡般的光泽，正是顶级的唐墨。
“能师辛苦。”赖陆终于开口，声音平淡无波，仿佛方才那出将人心置于砧板上反复捶打的戏码，与眼前这酬庸毫无关联。“此乃明国乌鱼子，与肥前虎河豚白子，可补益元气。双柱银，酬尔‘慧眼’独具。”
“慧眼”二字，他吐得极轻，却让刚刚直起身的下间仲孝又是一个哆嗦，那只未被黑纱遮掩的左眼里恐惧几乎要满溢出来。他不敢多看那银币与食物一眼，更不敢去揣摩“虎河豚白子”与“慧眼”背后那令人骨髓发寒的隐喻，只是将额头死死抵在冰冷的地板上，颤声道：“下间……叩谢関白殿下厚赏！此剧能入殿下尊目，已是小人三世修来之福，万不敢当‘辛苦’二字，更、更不敢当此厚赐……”
“殿下赏你，便收着。”池田利隆的声音清越地插入，不高，却带着不容置疑的力道。他微微俯身，将托盘又递前半分。
下间仲孝如蒙大赦，又似被烫到般，慌忙双手过头，接过那沉甸甸的银币与那两样此刻看来如同刑具般的“补物”，再次重重叩首，然后几乎是以倒退的姿势，踉跄着消失在舞台侧方的阴影里，仿佛多留一刻，那无处不在的目光便能将他彻底融化、吞噬。
随着能师的退场，广间内那根紧绷到极致的弦，似乎微微松动了一线。但这松动带来的并非放松，而是另一种更为琐碎、却也暗藏机锋的躁动。各席间的侍女、小姓们开始悄无声息地动作起来，从统一摆放的食盒中，取出早已备好的、与御前赏赐同源的食材——莹白的虎河豚白子，与枣红的唐墨。
阿静也趋前，为淀殿布菜。她先小心地夹起那条莹白之物，置于淀殿面前雪白的瓷碟中。离得近了，淀殿才看得分明——这并非她印象中雄乌鱼子那般的长条形状，而是更为粗短肥厚，质地也迥异，透着一股子近乎淫靡的丰腴光泽。她先是微怔，旋即，一段几乎被遗忘的记忆猛地撞入脑海——
天正十五年，太阁秀吉殿下颁布“河豚食禁止令”。 盖因河豚味虽至美，其肝、卵等脏器剧毒，处理稍有差池，便是立毙当场。太阁严令，除特许之医师与膳人，天下禁止捕食、进献河豚，违者重罚。此令一下，虎河豚这等曾经并非极度罕见的珍味，在丰臣家的膳桌上便近乎绝迹。即便后来禁令在部分好食河豚的大名领地有所松弛，但在她所处的核心阶层，尤其是与“太阁”相关的场合，它依旧是一道无形的禁忌。
此刻，这禁忌之物，却如此堂而皇之地出现在关白赖陆的宴席上，成为“厚赏”能师、并遍赐诸臣的“补物”。
她下意识地侧首，看向身旁的赖陆。
赖陆似乎并未在意她的目光，他只是微微垂眸，用银箸的尖端，轻轻拨弄了一下自己碟中那片被池田利隆精心搭配过的、白子与唐墨并置、下衬珍珠般米粒的食物。而后，仿佛察觉到她的视线，他略抬眼帘，深紫色的瞳孔中映着跳动的烛火，也映出她一瞬间的怔忡。他没有说话，只是几不可察地，向她那边，轻轻抬了抬下巴。
那是一个再明确不过的示意——用吧，无妨。
是了，他连太阁的未亡人都敢纳入怀中，连太阁的法统都敢重新定义，区区一道先代的饮食禁令，又算得了什么？这虎河豚白子出现在此，本身就是一道无声的宣告：旧日的规矩，由我打破；今日的秩序，由我定义。食之，便是认同。
阿静与正荣尼已开始熟练地侍弄。阿静将那片枣红色的唐墨置于预热的小铁板上，轻微的“滋啦”声响起，一股混合着浓郁酒香、海盐咸鲜与某种深沉油脂气息的奇异香味，瞬间被热气激发出来，袅袅升起，竟奇异地将方才那出能剧残留的血腥与阴冷气息冲淡了些许。正荣尼则将用清酒略微浸泡过的、厚切的虎河豚白子，轻轻滑入一旁盛着清澈高汤的小锅里，白子入水，微微蜷缩，颜色更显玉白，宛如凝脂。
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满屋的香气开始弥漫，那是食物最原始、最诱人的召唤。许多大名似乎也暂时从刚才的震撼中抽离，注意力被眼前这罕见的珍味吸引，低声吩咐着身边的小姓或侍女如法炮制。广间内响起了细碎的、杯盘轻碰与油脂煎灼的声响，方才那令人窒息的政治肃杀，似乎被这人间烟火气覆盖了一层温情的假面。
但假面之下，暗流从未停歇。
淀殿的目光，不由自主地飘向下方。她看到秀赖僵硬地坐在那里，对面前侍女呈上的、与她一般无二的食物视若无睹，一双小手在宽大的袖袍下，紧紧地、用力地攥成了拳头，指节捏得发白，仿佛在抵抗着什么无形的巨力。她又瞥向伊达成实身后，那个几乎要缩进墙壁阴影里的灰衣僧影——妙寿。他面前空空如也，无人为他布菜，他也毫无索取之意，只是更深地低着头，仿佛自己与这满室香气、与这宴席上的一切，早已隔绝在两个世界。
方才的《清经》……看来她的拾丸，终究是没能看懂其中那鲜血淋漓的警示。 那戏里的公子，心比天高，命比纸薄，空有贵胄之名，无有支撑之实，更无审时度势之明，最终只落得身死名裂，为天下笑。这说的，又何尝只是那伊达政宗？她的秀赖，若再这般浑噩下去，执着于那早已风雨飘摇的“丰臣”虚名，看不清谁才是真正握着他生死予夺之权的人，他的下场，只怕比那戏中的清经，还要不堪十倍！清经至少还能在衣川畔自绝，保留最后一点虚幻的尊严，而秀赖……他连选择如何死的自由，恐怕都早已失去。
一股混合着焦灼、心痛与恨铁不成钢的郁气，堵在淀殿的胸口。她的视线再转，落在秀赖身侧——石田三成竟然已重新坐直了身体，尽管脸色依旧灰败，但那双细长的眼睛里，竟又燃起了一点令人不安的、偏执的光。他正对着速水守久，手中比划着，嘴唇快速开合，虽然听不清具体内容，但看其手势所指——时而指向面前代表“征伐券”可能认购额的、以红毛南蛮人（西班牙）杜卡特金币和羽柴金判摆放的示意堆，时而激动地指向虚空——便知他多半又在喋喋不休地陈述着那套“忠义”、“名分”、“丰臣家不可屈从”的迂阔之论！
这个冥顽不灵的蠢物！ 淀殿心中冷笑，方才池田利隆那番几乎将他剥皮拆骨、羞辱到尘埃里的驳斥，看来是半点也没敲醒他那颗被“忠臣”虚名塞满的榆木脑袋！事到如今，赖陆公的意志已如泰山压顶，大势如潮水东流，他竟还妄想螳臂当车，还要拉着她的秀赖往那万劫不复的深渊里跳！当真是……无可救药！
不能让这个蠢货再主导秀赖的反应，更不能让秀赖自己在这种场合下，被石田三成架着，说出任何可能激怒赖陆、自绝后路的话来。无论是拒绝认购，还是说出任何带有“丰臣”独立意味的言辞，都将是灾难。
秀赖开不了口。因为石田三成、速水守久，乃至未在场的毛利胜永、胜信父子等人，他们效忠的对象，首先是“丰臣家”这个符号，然后才是秀赖这个人。此刻强逼秀赖表态，无论说什么，都可能引发他们内心的抵触，不利于秀赖日后（如果还有日后）统御这些藩士。
那么，这个口，必须由她来开。以一个既能维护秀赖表面尊严、又能顺遂赖陆心意、还能将自身立场巧妙表达出来的方式。
念头既定，淀殿深吸一口气，那口气息将她胸腔里的郁结与惊悸强行压下去。她抬起眼，脸上已恢复了惯常的、带着几分慵懒与高贵的神情，目光越过下方各怀心思的人群，精准地落在两个身影上。
她的声音不高，却清晰柔和，带着一种久居上位者特有的、不容打断的韵律，在这被食物香气略微柔化了的寂静中响起：
“结城越前守，松平奉行大人。”
被点名的两人——谋主结城秀康，与方才在廊下“大放厥词”、此刻正因为能剧余威而心神不宁的松平秀忠——几乎同时身体一绷。秀康尚能维持镇定，只是将手中的酒盏轻轻放下；而年轻的秀忠，则是明显地浑身一颤，仿佛被无形的鞭子抽了一下，慌忙将几乎要溢出的思绪拉回，与结城秀康一同，挺直背脊，以无可挑剔的臣下姿态，恭敬地膝行挪至御阶之下，距离淀殿约五步远的地方，垂首听命。
无数道目光，再次汇聚过来。这一次，少了许多之前的震惊与悚然，多了更多的探究与玩味。大阪御前……这是要亲自下场了？为了她的儿子？还是……
淀殿的目光在松平秀忠那低垂的、甚至不敢抬起的头顶上停留了一瞬，那眼神里没有太多外露的情绪，只有一丝极其淡薄的、属于长姐对不成器妹夫的、冰冷的审视，但这份冰冷之下，是对不久前他在廊下那番“姬路藩必须出四十万贯”激昂陈词的、毫不掩饰的怨怼与敲打。这目光如有实质，让松平秀忠的后颈瞬间渗出冷汗，头垂得更低。
然后，她开口了，语气平和，甚至带着一丝探讨事务的随意：
“方才闻听能乐，感怀世事，倒让我想起一桩旧事。” 她顿了顿，仿佛在回忆，“先太阁当年征伐三韩之地，沿途粮秣、军资、民夫，皆由诸藩‘摊派’。那时我年轻，居于深宫，亦知各藩主事者，为筹措这些‘摊派’，是何等焦头烂额，乃至变卖田产、苛征于民者，亦不鲜见。”
“摊派”二字，她从唇齿间轻轻吐出，带着一丝若有若无的叹息，目光扫过下方不少当年曾经历过那段岁月、闻言面色微动的大名。
“却不知此次关白殿下决议征伐，这军资筹措之事，” 她的目光转向松平秀忠，语气依旧温和，却带着一种无形的压力，“松平大人身为米藏奉行，深得殿下信重，不知此番……可还是沿袭旧例，‘摊派’了事么？”
来了！
松平秀忠的心脏猛地一缩，冷汗几乎湿透内衫。他方才在廊下那番指责姬路藩“不出力”的言论，此刻被淀殿以这样一种看似平淡、实则锋利的方式，当众点了出来！她不是在问“摊派”，她是在质问：你口口声声姬路藩要“表率”，要“出力”，那你所谓的“出力”，是不是又要像当年太阁那样，搞那种竭泽而渔、惹得天怒人怨的“摊派”？你是不是想借此机会，公报私仇，为难右府（秀赖）？
巨大的压力让松平秀忠的脑子有瞬间的空白。他几乎能感觉到御座上，関白殿下那平静无波却重若千钧的目光，也落在了自己身上。他必须回答，而且必须回答得让殿下满意，让这位明显动了怒的大阪御前……至少无话可说。
“御、御前様明鉴！” 松平秀忠的声音因为紧张而有些发干，他强迫自己稳住声线，语速加快，仿佛生怕被打断，“此次筹措军资，绝非、绝非旧日‘摊派’可比！关白殿下高瞻远瞩，所行乃是‘三韩征伐券’之策！此非强制摊派，实乃……实乃与天下有志之士、忠义藩国，‘共赢’之举！”
“共赢？” 淀殿微微挑眉，恰到好处地流露出一丝“愿闻其详”的好奇，将那无形的压迫感稍稍收敛，给予了对方解释的空间。
松平秀忠如同抓住救命稻草，连忙继续，声音也渐渐恢复了之前在廊下的那种略带激昂的条理性，只是更加恭敬小心：“正是！此‘征伐券’，并非寻常贡赋。诸藩认购之后，并非死钱，而是可以在殿下特设的‘军资交易所’中，进行买卖转手的！博多、长崎、堺、江户、骏府，届时皆会设立分所。譬如，若某藩认购十万贯之券，无需自己持有至战事结束。交易所可依其申请，将此十万贯之券，拆分、拆细，甚至可拆分至最小一文钱一张的零散票券，挂牌发卖！”
此言一出，广间内顿时响起一片极力压抑的、惊讶的抽气声和低低的议论声。许多原本只是被动听命、对“认购”心怀抵触或疑虑的大名，眼睛瞬间亮了起来。能卖？不是白白交钱？甚至还能拆成那么零散的发卖？这……这听起来，似乎……真的和以前的“摊派”不太一样？
就连一直如同泥塑木雕的伊达成实，也几不可察地抬了抬眼皮。石田三成的喋喋不休戛然而止，他猛地转头，难以置信地看向松平秀忠，又迅速看向御座上的赖陆，仿佛想从他脸上看出这荒谬言论的真伪。
松平秀忠见引起了注意，精神稍振，继续解释道：“自然，无需各藩主亲自如市井商贾般吆喝叫卖。交易所自有专员负责挂牌、定价、撮合交易。诸藩所需做的，只是在初期，以大藩之担当，先行认购一笔足以彰显忠义、支撑战事开启的额数。此后，可视自身情况，将手中票据，分期、分批，于交易所中发卖变现。所得银钱，自然归认购之藩所有。”
他顿了顿，似乎觉得还不够有说服力，又补充了一句，这次目光看向了身旁一直沉默静听的结城秀康，带着请示与共担的意味。
结城秀康适时地、用一种更沉稳老练的语气，接过了话头，仿佛只是在补充一个无关紧要的细节：“松平奉行所言甚是。不过，为防市面票据流转无序，冲击殿下大计，交易所亦有规条。各藩每次发卖手中票据，数额不得超过其持有总额的‘一乘’（十分之一）。且发卖之前，需将欲售之票据，先送至米藏奉行所（松平秀忠）与京都所司代/勘定奉行所（增田长盛）两处核验、用印，核准之后，方可挂牌。”
“一乘”的限制，与两大奉行（松平掌度支、增田掌勘定）共同核验的流程，如同两道缰绳，瞬间让一些心思活络、想着是否可以立刻全部抛售套现的大名冷静了下来。但这限制本身，也恰恰证明了此事的“正规”与“可控”，并非儿戏。
可以卖，但不能乱卖。有机会变现，但必须服从调度。
这个信息，如同投入滚油的水滴，在广间内众多大名心中，激起了远比方才能剧更剧烈、也更实际的波澜。许多人开始不自觉地捏着手指，嘴唇微动，显然是在心中飞快地计算、权衡——自家能认购多少？认购后多久可以开始抛售“一乘”？抛售后能回笼多少资金？这资金是弥补认购的“损失”，还是竟能……有所盈余？毕竟，如果战事顺利，这“征伐券”会不会……升值？
整个广间的气氛，在弥漫的食物香气中，悄然发生着转变。一种名为“利益计算”的、更为赤裸也更具驱动力的情绪，开始悄无声息地蔓延，逐渐覆盖、甚至冲刷着之前那些关于“忠义”、“名分”、“羞辱”的激烈情感。
淀殿静静地听着，脸上依旧是那副无可挑剔的、略带思索的平和表情。然而，她宽大袖摆之下，交叠在腹前的手，指尖微微动了一下。
第一步，成了。
她以“旧事摊派”为引，逼松平秀忠当众解释，将“认购”从单纯的“出血”和“政治表态”，部分扭转成了带有“流通可能”和“利益预期”的“金融行为”。这无疑极大地消解了抵触情绪，为接下来秀赖，或者说姬路藩的“认购”，铺下了一个不那么血腥、甚至带着一丝“机会”色彩的台阶。
她将目光从松平秀忠那张犹自带着一丝邀功与紧张的脸上移开，仿佛只是不经意地，转向了下方那依旧僵硬沉默的少年身影。她的声音依旧是那般平和，甚至带上了一丝属于母亲的、恰到好处的无奈与期许，清晰地穿过渐起的低语，落入每一个人耳中：
“右府，” 她这次没有唤“拾丸”，而是用了正式的官职，既是给予他一份表面的尊重，也将他彻底推到了无可回避的责任位置上，“姬路藩，乃先太阁所立，亦是你安身立命、奉公于殿下的根基。如今殿下决议征伐，诸藩踊跃，你身为内大臣，国之栋梁，更当为天下表率，不负先太阁与……殿下对你的期许。”
她顿了顿，目光温和却不容闪躲地锁住秀赖低垂的脸，吐出了那句早已在心底盘旋、此刻终于落地的问询：
“此番征伐券，姬路藩，认购四十万贯，如何？”
“四十万贯”！
这个数字被她如此平静、甚至带着商量口吻地说出来，却像一块巨石砸入水面，刚刚还在盘算“利益”“流通”的人们，瞬间被另一种更直观的冲击攫住了心神。
姬路藩，一百五十万石。即便是最顶格的估算，年贡全入，以近年波动剧烈的米价，一石米在灾年或战时可高至一贯以上，丰年或平时则在三四百文（03-04贯）之间浮动。通常，一石米价值在三百文至五百文，取其上限，一百五十万石，一年年贡总额也就在四十五万贯至七十五万贯之间。这还要扣除代官费用、运输损耗、以及维持庞大藩政体系、武士俸禄、城防修缮、道路水利、乃至应对灾荒盗匪的庞大开支。
一个成熟的大藩，能维持藩库“藏入地”常年储备在相当于一至两年年贡总额的银钱，已属经营有方。姬路藩新封不久，又经历大阪之围的动荡，即便有所积蓄，五十万贯的藩库存银已是极为乐观的估计。四十万贯的认购额，这意味着几乎要抽空整个藩库的积蓄，甚至需要变卖部分资产，或者……预征来年，乃至后年的年贡！
刹那间，无数道目光再次聚焦于秀赖身上，这一次，目光中少了些之前的同情与审视，多了许多实质的、带着计算与考量的意味。不少善于理财的大名，如细川忠兴、前田利长等人，眉头已不由自主地蹙起，心中飞快盘算。四十万贯，对一百五十万石的姬路藩而言，绝非“表率”，简直是……伤筋动骨，甚至是抽血剜肉！若真如此，姬路藩未来数年，别说维持体面，恐怕连足额发放藩士俸禄、修葺城墙道路都成问题。大阪御前……这是要把自己的儿子，往绝路上逼？还是说……
一些更敏锐的人，比如结城秀康，目光在淀殿平静的脸庞和御座上赖陆那看不出情绪的脸上飞快扫过，心中已转过数个念头。大阪御前敢开这个口，是料定右府拿不出，以此博取同情，还是……另有所恃？难道是……
秀赖的身体，在母亲点名的瞬间便已绷紧。当“四十万贯”这个数字砸下来时，他瘦弱的肩膀几不可察地剧烈颤抖了一下。他当然知道，母亲私下告诉过他，赖陆会“托底”，这钱，姬路藩名义上出了，实际上由赖陆的秘密金库补上，不会真的动姬路藩的根基。他甚至能感觉到，上方御座方向，似乎有一道目光，若有若无地落在自己身上，带着一种冰冷的审视，仿佛在等待他的回答。
他知道，他应该顺水推舟，应该感激涕零，应该立刻匍匐在地，用最恭顺的语气说出“儿臣遵命，愿认购四十万贯以奉公”之类的话。就像他无数次在梦里，在母亲的教诲里，在那些老臣隐晦的暗示里，被要求做的那样。
可是……喉咙里像是堵了一团浸透了冰水的棉絮，又冷又硬，让他发不出任何声音。胃部因为紧张和某种更深的情绪而痉挛。眼前闪过的是大阪城天守阁上，太阁殿下那虽然苍老却依旧威严的面容，是大政所（北政所宁宁）抚摸他头顶时温暖的手，是无数人曾在他耳边低声诉说的、关于“丰臣”二字的重量与责任……还有，就在刚才，那出能剧里，源清经那凄惶绝望的身影，和那最后一句“世人笑我身名裂，谁见囚笼骨中寒”……
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那是囚笼。母亲和赖陆为他安排的，看似安稳富贵的姬路藩，又何尝不是另一个更精致、更牢固的囚笼？一个用锦衣玉食、用“右大臣”虚名、用“母子平安”的许诺打造的金色囚笼。认购这四十万贯，就是亲手为自己打造这囚笼，并递上钥匙。
不……他不能……至少，不能这么轻易，这么快……
时间在寂静中缓缓流淌，每一息都显得无比漫长。秀赖能感觉到母亲的目光，那目光起初是温和的期许，渐渐带上了不易察觉的催促，然后是隐忍的不耐，最后，凝成了一层薄薄的冰。他也能感觉到，周围那些大名们投射过来的、越来越明显的探究、疑惑，甚至……一丝若有若无的、对他如此“不识抬举”的轻蔑。
“母、母亲大人……” 秀赖终于找回了自己的声音，干涩得像是砂纸在摩擦，他依旧没有抬头，只是盯着自己面前那碟早已凉透、凝出一层油脂的唐墨和白子，声音微弱，带着少年人特有的、在极度压力下试图寻找借口的慌乱，“姬路藩……新定未久，藩库……实在……不丰。四十万贯……恐、恐难筹措……若强行征调，只怕……只怕藩士俸禄、城垣修缮，皆、皆难以为继……”
他试图用实际困难来推脱。这是最正当的理由，任何一个稍懂藩政的人，都无法否认这笔钱的巨大压力。他甚至在心中抱着一丝微弱的希望，希望母亲，或者……御座上的那个人，能“体谅”他的“难处”，能将数额降低一些，哪怕只是做个姿态。
淀殿静静地听着，脸上那丝属于母亲的温和，在她眉宇间缓缓褪去，取而代之的是一种近乎悲悯的、了然的平静。她看着儿子那几乎要缩进衣领里的、单薄的脖颈，看着他因为紧张而微微颤抖的手指，心中那最后一点因为方才能剧而升起的、对儿子的心痛与担忧，如同风中的残烛，终于彻底熄灭了，只剩下冰冷的灰烬。
果然……果然还是这样。为了那个早已化为尘土、脾气暴躁又多疑的老头子，为了那个虚无缥缈的“丰臣”姓氏，他宁可在天下人面前，在决定他生死命运的人面前，展露自己的“无能”与“推诿”，也不愿顺着她递出的、唯一能保他平安，甚至可能换来些许好处的台阶走下去。
愚蠢。何其愚蠢。
“藩库不丰……” 淀殿轻轻重复了一遍这四个字，声音里听不出喜怒，只有一种深深的疲惫，仿佛在陈述一个与她无关的事实，“右府可知，当年先太阁营造聚乐第、伏见城，征伐九州、关东，乃至三韩之地，耗费何止亿万？那时，太阁的‘藏入地’，又何尝‘丰’过？可天下诸藩，谁不是竭尽全力，甚至砸锅卖铁，以奉公家？”
她的话语不急不缓，却字字如针，扎在秀赖试图构筑的防线上。
“俸禄难以为继……城垣难以维护……” 她微微侧首，目光似乎掠过了下方那些竖着耳朵倾听的大名们，语气依旧平淡，却带着一股无形的压力，“在座诸位，谁家藩内，没有千百张口要吃饭，没有城墙道路要修缮？关白殿下此番征伐，是为天下开太平，是为子孙后代谋万世之基。一时之困顿，与万世之安泰，孰轻孰重，右府难道分不清么？”
她将“一时困顿”与“万世安泰”对立起来，将秀赖的“实际困难”，轻轻巧巧地归为“不识大体”。接着，她的语气微微转冷，目光重新落回秀赖身上，那里面已带上了一丝不容错辨的警告与失望：
“还是说，右府心中，只有姬路一藩之私利，而无天下之公义？只记得藩士俸禄、城垣完好，却忘了身为大臣，为君分忧、为国出力的本分？先太阁在时，最重者，便是‘奉公’二字。大政所（宁宁）亦常教诲，为人臣子，当时时以公家为念。右府……莫非都忘了？”
她搬出了“先太阁”和“大政所”，这两个秀赖情感上无法割舍、也最无法反驳的人物。用他们的“教诲”，来堵住秀赖试图用“困难”推脱的嘴。你不是最在意“丰臣”么？不是最怀念太阁和大政所么？那好，我就用他们的名义，来要求你“奉公”。
秀赖的脸色，在母亲一句接一句，看似平和实则句句紧逼的诘问下，变得更加苍白，额角甚至渗出了细密的汗珠。他张了张嘴，想要辩解，想要说“我没有忘”，想要说“我不是只顾私利”，可所有的话都堵在喉咙里，化作一阵急促而微弱的喘息。他能感觉到，母亲的目光越来越冷，周围那些大名的目光，也从探究变成了隐隐的不赞同，甚至……是看一个扶不起的阿斗般的、隐秘的轻蔑。
就在这时，淀殿的声音再次响起，这一次，语气中那丝疲惫消失了，取而代之的是一种斩钉截铁，甚至带着一丝若有若无的、自嘲般的决绝：
“若右府实在为难……” 她微微挺直了背脊，目光扫过全场，最后定格在御座之上，声音清晰而坚定，“母亲我，虽不掌姬路藩政，这些年，蒙殿下恩典，也略有些体己。这四十万贯……姬路藩能出多少，便出多少。余下的缺口……”
她顿了顿，仿佛下了极大的决心，一字一句道：
“便从我的体己里出。便当是……我这为人母者，替不成器的儿子，补上这‘奉公’之心罢。”
此言一出，满座皆惊！