广间内的笙箫管弦之声，不知何时已低婉下去，如潺潺溪流潜入夜色。取而代之的，是能乐师低沉而奇异的吟唱，伴随着一声悠长苍凉的太鼓重击。
“呀——咿——”
舞台中央，戴着“翁”之能面的主角，正以极缓慢、极凝重的步法旋舞。白衣宽袖，在灯火映照下泛着幽灵般的微光。那面具上的笑容永恒而诡秘，空洞的眼孔后，不知隐藏着怎样的目光。伴唱的谣曲声调古奥艰涩，仿佛来自黄泉比良坂另一侧的呓语，诉说着神代往事、人世无常。
淀殿指尖无意识地摩挲着杯沿，目光却并未真正落在那玄奥的舞姿上。她的视线，似有若无地飘向伊达成实身后，那个身着灰衣、低眉垂目的僧侣——伊达政宗。即便剃了发，即便穿着毫无纹饰的僧衣，即便跪坐的姿态恭谨如泥塑，那张脸的轮廓，尤其是那总是微微低垂、遮掩着空洞右眼的侧脸，都与记忆深处那个桀骜不驯的“独眼龙”有九分神似。她实在想不明白，赖陆公将这样一个已如活死人般的存在，千里迢迢从陆奥弄到这九州边陲的名护屋，置于这大庭广众之下，究竟意欲何为。警示？羞辱？抑或是……某种更深的、她尚未参透的谋算？
就在那能剧主角以一个僵直如提线木偶的姿势蓦然定格的瞬间——
“诸位。”
一个声音响起，不高，却像一柄无形的槌，轻轻敲碎了能乐营造出的虚幻氛围。是赖陆。他不知何时已坐直了身子，深紫色的小直垂衬得他面庞在灯火下有些莫测。他没有看任何人，只是用指节有一下没一下地，轻叩着身前黑漆螺钿的膳台。
广间内霎时一静。连那吟唱的能乐师，最后一个拖长的尾音也生生咽了回去。所有人的目光，或明或暗，都聚向了上首。
赖陆的目光缓缓扫过下方，最后，落在他身侧稍下位置的淀殿脸上。他的嘴角，似乎几不可察地向上弯了一下，那笑意太淡，淡得几乎像是烛火的错觉。
“今日再次宴饮，非为其他。” 他开口，声音平稳，不高，却清晰地传入每个人耳中，“概因——”
他顿了顿，目光转向下方那个挺直了背脊、脸色在灯火下显得有些苍白的少年。
“——関白之子，秀赖，提兵助我征伐三韩。”
“轰”的一声。
淀殿只觉得脑中仿佛有什么东西炸开了，耳畔嗡嗡作响，血液瞬间冲上头顶，又倏地褪去，四肢一片冰凉。她握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白，杯中清酒晃出，洒了几滴在袖摆上，晕开深色的痕渍。
他……他说什么？
関白之子？秀赖？
提兵……助征三韩？
每一个字她都听得懂，连在一起，却像天书，像幻听，像最荒诞不经的梦呓。她下意识地转头，看向赖陆，眼中满是难以置信的震惊，嘴唇微张，却发不出半点声音。是……是她听错了吗？还是赖陆公……
赖陆却没有看她。他说完那句话，神色平静如常，仿佛只是陈述一个再自然不过的事实。然后，在满场死寂、无数道震惊、错愕、探究的目光交织中，他做了一个动作。
他伸出了右手，掌心向上，极其自然地，覆上了淀殿紧紧攥着酒杯、搁在膝头的手背。
他的手掌宽大，温热，带着常年握刀留下的薄茧。那温度透过她冰凉的手背皮肤，清晰地传了过来。
“……”
广间内，落针可闻。
方才因那句“関白之子”而掀起的惊涛骇浪尚未平息，这看似随意、实则惊世骇俗的肢体接触，又像一块巨石投入死水，激起了更剧烈、更无声的震荡。
无数道目光，或骇然，或暧昧，或探究，或了然，或鄙夷，或敬畏……如同无形的针，密密地刺在淀殿身上。她能感觉到那些目光的重量，那些目光背后可能隐藏的窃窃私语、心照不宣的嘲笑、以及对“太阁未亡人”与“当今関白”之间这层早已是公开秘密、却从未被如此堂而皇之摆在明面上的关系的重新掂量。
是啊，能说什么呢？故太阁曾是関白，赖陆公亦是関白。御母堂？那不过是一层遮羞的、脆弱的薄纱。如今，这层纱，被赖陆公亲手，以这样一种近乎宣告主权的方式，轻轻揭开了。
淀殿的脸颊先是“腾”地烧了起来，火辣辣的，那是羞耻，是被当众剥开隐秘的难堪。随即，那热度又迅速褪去，化为更深的苍白。她甚至能想象出，那些道貌岸然的公卿，那些暗藏心思的大名，此刻心中是如何翻江倒海，又是如何用最龌龊的念头揣度着她。
可就在这极致的羞耻与紧张几乎要将她淹没的刹那——
覆在她手背上的那只手，微微用力，握紧了。不是轻佻的摩挲，而是一种沉稳的、带着不容置疑力量的紧握。
一瞬间，像是有暖流从那交握处涌出，迅速驱散了四肢百骸的冰凉。方才因赖陆“不理不睬”而生的那点微妙的委屈与不安，此刻忽然找到了一个解释——难道，他方才的疏离，竟是在默默下着这样的决心？他当众承认秀赖为“子”，是否……是否也是为了给她，给秀赖，一个更“名正言顺”的将来？哪怕这“名正言顺”，是如此惊世骇俗，如此将她置于风口浪尖。
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这个念头荒谬绝伦，却又带着某种难以言喻的、罂粟般的诱惑力。她僵硬的手指，在那温热的掌心包裹下，竟一点点，极其细微地，放松了下来。
赖陆似乎并未在意她这细微的变化，也仿佛未曾察觉满场几乎凝滞的空气。他握着她的手，目光平静地转向下方，声音依旧平稳，却带着一种无形的压力：
“秀赖，上前来。”
被点到名的少年，丰臣秀赖，身体肉眼可见地剧烈一颤。他脸上血色尽褪，嘴唇翕动着，似乎想说什么，想反驳，想质问，想尖叫。可他的喉咙像是被一只无形的手扼住了，发不出任何声音。他能感觉到身旁石田三成瞬间绷紧如铁的身躯，能感觉到速水守久按在他袖摆上、微微发颤的手指。他能感觉到，全场所有人的目光，都从母亲身上，转移到了他的身上。
那些目光，含义复杂。有惊讶，有探究，有幸灾乐祸，有冰冷的审视，也有……如释重负的轻松？
他像一具被无形丝线牵引的木偶，僵硬地，一点点从席位上站起身。华丽的直垂礼服此刻仿佛有千钧重，压得他几乎喘不过气。他迈开步子，走向上首，走向那个握着他母亲的手、宣告他是“関白之子”的男人。每一步，都踩在虚空，踩在无数目光织就的、灼热的网罗上。
就在秀赖脚步虚浮地走到御前阶下，正要依礼伏身时——
“哗啦！”
殿门侧方，一个原本如泥塑般肃立的饿鬼队武士，毫无征兆地动了。他抬手，摘下了脸上那狰狞的“饿鬼道众生”面具。
面具下露出的，是一张肤色黝黑、线条刚硬、左颊有一道深刻旧疤的脸。正是若狭守，木下忠重。
他没有看任何人，只是微微侧身，面向广间内侧，一手已然搭在了腰间打刀的柄上，身体微微下沉，弓步蓄力，形成了一个完美的、随时可以拔刀突进的起手式。他那双鹰隼般的眼睛，冰冷地扫过全场，尤其是在几个特定方位——比如宇喜多秀家，比如石田三成——稍作停留。
几乎同时，广间内席次靠前的位置，本多忠胜那魁梧如山的身躯，几不可察地调整了一下坐姿。他身后的两个儿子，本多忠政与本多忠朝，更是瞬间挺直了脊背，手亦悄然按上了刀镡。父子三人的目光，如同出鞘的利刃，隐隐锁定了某个方向。
空气，在这一刻彻底凝固了。连呼吸声都变得清晰可闻。方才因赖陆宣言而起的种种情绪，此刻都被这无声却凛冽的杀气，冻结成了冰。
就在这令人窒息的死寂中——
“哈哈哈！”
一声粗豪的大笑，如同旱地惊雷，猛地炸开！
发笑的是加贺藩七尾城代，长连龙。这个以勇猛（或者说鲁莽）着称的北陆豪杰，似乎完全没感受到空气中弥漫的杀机，或者感受到了却浑不在意。他猛地一拍大腿，震得面前膳台杯盘哐当响，扯着嗓子吼道：
“好！関白殿下父子情深，豪气干云！俺们北陆之人粗陋，不会说那么多弯弯绕绕好听的！俺代我家藩主，敬関白公子！贺殿下父子齐心，旗开得胜，踏平三韩！”
说罢，他竟自顾自举起面前偌大的酒盏，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽，酒浆顺着浓密的虬髯流下，也毫不在意。
这一下，如同冰封的湖面被砸开了一个窟窿。
紧接着，安艺毛利家的吉川广家，几乎没有任何犹豫，立刻举盏起身，声音清晰而平稳：“安艺毛利家臣，吉川广家，敬関白公子。”
再然后，是小早川秀秋。这位年轻的筑前国主，脸上带着近乎谄媚的、急切的笑容，几乎是抢着站起来，声音因为激动而有些尖细：“小早川秀秋，敬関白公子！愿为前驱，肝脑涂地！”
这三个人，仿佛三道逐次点燃的烽火，瞬间引燃了广间内的气氛。
“三河池田家，敬関白公子！” 有人高声道，那是代表如今坐镇吉田城的池田辉政前来与宴的家臣。
“赞岐生驹家……”
“伊予加藤……”
“丰后细川……”
此起彼伏的敬酒声、祝贺声，如同潮水般涌起。越来越多的大名、武将起身举杯，不管心中作何想法，此刻脸上都堆满了或真诚、或勉强、或凑趣的笑容。风向，在长连龙那一声吼之后，似乎瞬间就明朗了。
然而，在这片迅速升温的、看似一边倒的喧嚷中，仍有几处孤岛般的沉默，格外刺目。
宇喜多秀家，这位曾经的五大老之一，如今的备前冈山藩主，脸色煞白，握着酒杯的手指节发青。他想站起来，想说些什么，可对面，福岛正则与加藤嘉明那毫不掩饰的、冰冷而充满压迫感的目光，如同两把铁钳，死死地钉住了他。更远处，赤穗藩主，那个传闻中手段酷烈、对赖陆公忠心不二的森弥右卫门，投来的目光更是像要将他生吞活剥。秀家的嘴唇颤抖着，目光不由自主地，求救般投向了御阶下那个孤立无援的少年——秀赖。
而秀赖，此刻完全被这突如其来的、山呼海啸般的“拥戴”弄懵了。他站在原地，接受着来自四面八方、形形色色的敬酒与目光，那些笑容背后是真心还是假意，是算计还是嘲讽，他分辨不清。他只觉得头晕目眩，耳朵里嗡嗡作响，方才母亲那些血淋淋的话语，赖陆公那石破天惊的宣告，还有眼前这光怪陆离的景象，混杂在一起，几乎要将他单薄的意志彻底冲垮。他张了张嘴，喉咙干涩，竟是一个字也吐不出来。
“殿……”
一个低沉而压抑的声音，从他身侧传来。是石田三成。这位以刚直和忠诚着称的治部少辅，此刻脸涨得通红，额角青筋暴起，眼中燃烧着屈辱与愤怒的火焰。他再也无法忍受，一手按在膝上，身体前倾，似乎就要不顾一切地站起来，驳斥这荒谬绝伦的“父子”名分，扞卫丰臣家最后一点尊严。
然而，他的手臂被另一只更有力的手死死按住了。
是速水守久。这位同样忠于丰臣家的老臣，脸上血色尽失，却用尽了全身力气，将三成牢牢按在原地。他对着三成剧烈摇头，眼神里满是哀求、恐惧，还有一丝深重的、近乎绝望的清醒——不能动！此刻动，便是死！不仅自己死，少主也会被卷入万劫不复！
三成的身体因极力克制而微微发抖，牙关紧咬，几乎要渗出血来。
就在这时，一个清越、平稳，甚至带着一丝恰到好处的疑惑的声音，在御阶侧后方响起。声音不大，却奇异地穿透了喧嚷，清晰地传到了御前这片区域。
“治部少辅，” 池田利隆依旧保持着恭谨的跪坐姿态，眼帘微抬，看向石田三成，语气平和得像是在询问一件无关紧要的小事，“可是身体不适？何故……似有失仪之态？”
他问得客气，甚至带着关切。可那“失仪”二字，在此刻听来，却比最锋利的刀刃更让人心寒。
淀殿的心，猛地提到了嗓子眼。她看向利隆，这个俊美如画的青年，此刻脸上没有任何多余的表情，平静得仿佛在谈论天气。可她分明看到，他那双清澈的眼眸深处，一闪而过的，是冰冷的审视，是毫无波澜的、执行命令般的漠然。
她的目光急转，扫向赖陆麾下那些真正的核心。她看到，谋主结城秀康，正悠然自得地自斟自饮，甚至还有闲心欣赏了一下杯中清酒的色泽，对眼前这几乎要引爆全场的局面，仿佛视而不见，浑不在意。
是了……是了！
这一切，从赖陆公那石破天惊的宣言，到长连龙恰到好处的“捧哏”，再到吉川、小早川的迅速跟进，乃至木下忠重的“摘面具”，本多父子的“按刀”，池田利隆的“关切”……环环相扣，步步紧逼！
这不是偶然的兴起，这是一场精心策划的戏码！一场要在天下大名面前，公然将秀赖，将“丰臣”这个名号，彻底纳入“羽柴”体系，钉死在“関白之子”位置上的戏码！
那么，石田三成此刻的异动，是被算计在内的吗？赖陆公是借这个机会，要逼秀赖就范，还是……要以此为借口，彻底除掉三成这个始终不肯低头的“丰臣忠臣”？
巨大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了淀殿。她仿佛看到，下一刻，石田三成愤而起立，厉声驳斥，然后木下忠重的刀，或者本多忠胜的枪，就会毫不犹豫地刺出……血溅五步！然后呢？然后秀赖会怎样？她腹中的孩子会怎样？丰臣家……不，是羽柴赖陆公羽翼下的“丰臣”会怎样？
不！不行！绝对不行！
几乎是下意识的，她猛地转头，看向身旁的赖陆。她的眼中充满了惊惶、哀求，还有一丝连她自己都未察觉的、属于母亲的决绝。她对着赖陆，极其轻微，却无比清晰地，摇了摇头。
不行，殿下。这样……不行的。逼得太急，会出事的。三成不能死在这里，至少……不能这样死。
赖陆似乎终于注意到了她的目光。他侧过头，深紫色的眼眸看向她，那目光沉静，幽深，看不出任何情绪。他依旧握着她的手，掌心传来的温度稳定而有力。
然后，他抬眼，目光越过她，落在了下方那个身体僵硬、脸色惨白、几乎摇摇欲坠的少年，以及少年身旁，那个被速水守久死死按住、却仍像一座即将喷发的火山般的石田三成身上。
广间内，因长连龙等人带头敬酒而起的喧哗，不知何时，又慢慢低了下去。无数道目光，再次聚焦，聚焦在那无声对峙的御阶上下。
赖陆开口了，声音不高，却带着一种奇特的、仿佛能抚平一切躁动的力量，清晰地传遍每一个角落：
“治部少辅。”
他顿了顿，目光平静地注视着石田三成，仿佛只是在进行一次寻常的询问。
“可是有何心事？”
被点名、被无数道目光钉在原地的石田三成，身体猛地一震。他脸上那因极度愤怒和屈辱而涨红的血色，在赖陆平静的注视下，竟一点点褪去，转为一种接近灰败的苍白。速水守久按在他手臂上的手指，因为用力而指节发白，传递着无声的、绝望的劝阻。
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三成的胸膛剧烈起伏了几下。他猛地一挣，竟甩开了速水守久的手。那动作不大，却带着一种近乎决绝的力量。速水守久的手僵在半空，脸上最后一丝血色也消失了，眼中只剩下深不见底的恐惧。
石田三成深吸一口气，那气息吸入时带着细微的颤抖，呼出时却已变得粗重而滚烫。他没有看身侧几乎瘫软的速水守久，也没有看御阶上神色莫测的赖陆，更没有看赖陆身边、那只被紧紧握住、此刻微微发颤的、属于他主母的手。他目光低垂，盯着身前榻榻米上精美的纹路，仿佛要将那花纹刻进眼里。
然后，他缓缓地，以一种近乎刻板的、标准的姿态，向前俯身，额头触及手背，行了一个无可挑剔的臣下之礼。
“关白殿下。”
他的声音响了起来，不再压抑，不再颤抖，而是呈现出一种奇异的、紧绷的平静，像拉满的弓弦，又像冰封的河面。
“右大臣丰臣秀赖公，” 他顿了顿，每一个字都咬得清晰无比，“乃是故太阁秀吉公之子，天下皆知。秀吉公于天正十九年卸任关白之位，传于秀次公，其后乃是九条兼孝殿下，再之后，方是殿下您继任此位。”
他抬起头，目光依旧低垂，不与赖陆对视，却直直地投向御阶侧后方，那个静静跪坐的、俊美青年池田利隆的方向。
“下臣知道，殿下或是一时口误，无心之失。” 他的声音陡然拔高了一线，带着某种孤注一掷的锐利，“然，身为殿下近侍，侍从之列，见主君或有失言，不提醒、不补阙，反诬直言劝谏之臣‘失仪’——”
他猛地再次俯身，声音铿锵，如同金铁交击：
“此非人臣之道！关白殿下明鉴！”
“轰——！”
如果说方才赖陆的宣告是投入深潭的巨石，池田利隆的诘问是点燃干柴的火星，那么石田三成这番看似恭谨、实则字字如刀、直指“关白传承法统”与“近臣谗言惑主”的谏言，不啻于在滚油中泼下了一瓢冷水，瞬间将整个广间的气氛，炸得火星四溅！
无数道目光，惊骇、愕然、玩味、兴奋、恐惧……齐刷刷地射向御阶之上，射向那个依旧握着淀殿的手，神色却似乎丝毫未变的男人，羽柴赖陆。
也射向了被石田三成直接点名的池田利隆。
池田利隆依旧保持着那恭谨的跪姿，甚至连眼皮都未曾多抬一下。仿佛石田三成那番夹枪带棒、直指他“佞幸误主”的激烈言辞，不过是清风过耳。直到三成说完，那“明鉴”二字还在空气中嗡嗡回响时，他才缓缓地、极其优雅地，略微抬起了下巴。
那张俊美如画的脸上，没有任何被冒犯的怒意，也没有被指责的惶恐，只有一种近乎天真的疑惑，和一丝淡淡的、仿佛看到什么不洁之物的厌倦。
“治部少辅，” 他开口，声音清越依旧，甚至带着点年轻人特有的干净透彻，可吐出的字句，却冰冷如腊月寒霜，“您这‘直言劝谏’，听起来真是大义凛然，忠心可嘉。”
他微微偏头，目光终于落在石田三成身上，那眼神平静得可怕，像是在打量一件没有生命的器物。
“只是，利隆有一事不明，还想请教少辅。” 他语气甚至称得上客气，“殿下乃天下人，一言一行，自有深意，岂是我等微末之人可以随意置喙‘口误’、‘失言’的？您口口声声‘人臣之道’，利隆愚钝，敢问少辅，您所谓的‘人臣之道’，便是当众质疑主君，挟‘忠义’之名以自重么？”
他语速不快，字字清晰，在寂静的广间里回荡：
“您说利隆是‘近侍’，‘侍从之列’，不错。利隆蒙殿下不弃，随侍左右，所学者，乃是谨言慎行，恪尽职守，为殿下分忧，而非妄自揣度上意，更非在天下大名面前，以言辞机巧，博取‘直臣’虚名，行煽惑之事。”
他顿了顿，目光扫过下方那些表情各异的大名，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度：
“少辅方才提及‘诸藩’，那利隆便也斗胆，借这‘诸藩’说一句。在座诸位殿下、大人，皆是天下翘楚，能人如过江之鲫，不知凡几。若关白殿下果有言行欠妥之处，难道满座衮衮诸公，便无一二忠贞体国之士，竟无一人提醒，偏偏要等少辅您来‘直言劝谏’？您是将关白殿下视为昏聩之主，还是将天下英雄，皆视作阿谀苟且之徒？”
这一连串的反问，如同连珠箭，又快又狠，直指石田三成话语中的逻辑要害与潜在僭越。将个人对“失言”的纠正，上升到对主君判断力的质疑，以及对在场所有默认了“关白之子”叙事的大名的集体贬低。
池田利隆的声音依旧平稳，甚至带着点循循善诱的意味，可接下来的话，却让石田三成的脸色瞬间变得更加难看：
“利隆再问少辅一事。三韩征伐，乃是为丰臣太阁复仇，亦是展我武家雄风之国策。殿下为筹措军资，发行‘征伐券’，天下有志藩国，无不踊跃认捐，以表忠忱，共襄盛举。”
他目光骤然锐利，如同冰锥，刺向石田三成：
“然则，据利隆所知，少辅所侍奉的姬路藩，右大臣秀赖公之领地，对此‘征伐券’，似乎……分文未出？”
“……”
广间内响起一片极力压抑的、倒吸冷气的声音。许多人的目光，瞬间变得玩味、审视，甚至带上了毫不掩饰的轻蔑。认捐“征伐券”，是政治表态，更是财力与忠心的体现。不出钱，在此时此地被当众点出，其意味不言自明。
池田利隆仿佛没看到石田三成骤然攥紧的拳头和瞬间灰败的脸色，他微微提高了声音，语气中带上了毫不掩饰的讥诮：
“一句‘关白殿下或为口误’，便让少辅您如此急不可耐，锱铢必较，不顾场合，厉声抗辩。而于国朝大计，于主君宏图，姬路藩却吝啬至此，一毛不拔。利隆实在不解，少辅您这‘忠义’，究竟是对着那早已作古的‘名分’空谈，还是对着活生生的、即将跨海征伐的‘大义’践行？”
他最后一句，几乎是掷地有声：
“如此行事，少辅难道不怕，非但有辱您治部少辅的清名，更让故太阁泉下蒙羞，令右大臣殿下，令姬路藩一百五十万石，天下侧目吗？！”
“说得好！”
一声带着浓重尾张口音的叫好，突兀地响起。是福岛正则。这位赖陆的养父，此刻正拍着大腿，脸上满是毫不掩饰的快意，他甚至举起面前的海碗，对着池田利隆的方向虚敬了一下，然后“咕咚”灌下一大口酒，抹了抹嘴，看向石田三成的目光里，充满了毫不掩饰的鄙夷和“你也有今天”的畅快。
不止是他。广间内，那些早已在长连龙、吉川广家等人带动下表态、默认了“关白之子”叙事的大名、武将们，此刻看向石田三成的目光，也彻底变了。从之前的惊讶、审视，变成了清晰的不善、排斥，甚至敌意。池田利隆的话，巧妙地将石田三成的“抗辩”，从“维护丰臣法统”的“忠义”，偷换成了“吝啬国事”、“博取虚名”、“离间君臣”的“奸佞”行径。在即将进行的三韩征伐这个大背景下，在“征伐券”这个实实在在的利益和表态面前，石田三成的“道理”，显得如此苍白无力，甚至……不识时务，心怀叵测。
谋主结城秀康，依旧在慢悠悠地品着酒，只是嘴角那抹冰冷的笑意，又加深了些许。他微微侧头，瞥了一眼御阶下孤立无援、脸色惨白如纸的石田三成，眼中闪过一丝“果然如此”的了然，和一丝淡淡的、属于猎手看到猎物落入陷阱的怜悯。
淀殿的心，已经沉到了谷底。她看着池田利隆那年轻俊美却冰冷如刀锋的侧脸，看着下方那些目光骤然变得险恶的诸大名，看着赖陆养父福岛正则那毫不掩饰的敌意，看着谋主结城秀康那一切尽在掌握的从容……她明白了，全都明白了。
这不是临时起意的争执，这是一场早已编织好的罗网。从赖陆宣告开始，每一个环节，每一个人的反应，甚至石田三成可能的反驳，都被算计在内！利隆的每一句诘问，都打在七寸上，将三成和他所代表的、试图坚守的“丰臣旧义”，彻底推向在场几乎所有既得利益者的对立面！
她感到赖陆握着自己的手，依旧稳定，甚至带着一丝安抚般的力道。可她只觉得那温度烫得吓人。她不敢再摇头，甚至不敢再有任何细微的表示，只能僵硬地坐着，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持最后一丝清醒。
就在这时，赖陆忽然开口了。他的声音不大，却瞬间压下了广间内所有细微的骚动和议论。
他没有看石田三成，也没有看池田利隆，甚至没有看下方神色各异的大名。他的目光，越过了众人，落在了那个一直如同灰色影子般、跪坐在伊达成实身后的僧侣——伊达政宗身上。
“大师。”
赖陆的声音里，甚至带上了一丝难得的、近乎温和的笑意，仿佛方才那剑拔弩张的对峙从未发生。他向着政宗的方向，略略举了举手中的酒盏。
“今日之议，无非是些武人争执，名分之辩，倒是让大师见笑了。” 他语气轻松，如同在闲话家常，“大师乃是出家人，跳出三界外，又曾是一方雄主，见识广博。依大师之见，方才他们各执一词，孰是孰非？孤，愿闻高见。”
“……”
广间内，再次陷入一种诡异的寂静。所有人的目光，都随着赖陆的话语，齐刷刷地转向了那个灰色的身影。
伊达政宗，不，此刻应该也许该称他的法号，身体几不可察地僵硬了一瞬。他那一直低垂的眼帘，终于缓缓抬起。空洞的右眼窝在阴影下看不真切，但那只完好的左眼，在抬起的瞬间，锐利如昔，如同淬火的刀锋，尽管那光芒迅速被他强行压抑下去，重新归于一片死水般的沉寂。
他缓缓起身，灰色的僧衣拂过榻榻米，没有发出丝毫声响。他先向御座上的赖陆，行了一个标准的、属于僧人的合十礼，声音嘶哑而平静，如同古井无波：
“贫僧妙寿，蒙関白殿下垂询，愧不敢当。尘世纷争，名利纠葛，于我佛眼中，不过镜花水月，梦幻泡影。孰是孰非，何须执着？殿下英明神武，自有圣断。诸位大人亦皆是人中龙凤，些许口舌之争，当以和为贵，以国事为重。”
他试图和稀泥，试图用出家人的超脱和模棱两可的话语，将自己从这可怕的漩涡中摘出去。姿态放得极低，言语谨慎到了极点。
然而，赖陆脸上的笑意更深了。他看着政宗，或者说妙寿，那眼神，就像一只慵懒的猫，看着爪下竭力装死的老鼠。
“大师过谦了。” 赖陆轻轻晃动着手中的酒盏，琥珀色的酒液在灯火下荡漾，“大师未出家时，亦是博览群书，精通汉学之人。孤近日读史，偶见一句，百思不得其解，正想向大师请教。”
他顿了顿，目光牢牢锁住政宗那只完好的左眼，一字一句，清晰无比地问道：
“‘与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端？’”
“此语何解？又……出自何典？”
“……”
伊达政宗，或者说妙寿，整个人如遭雷击，僵在了原地。那只完好的左眼，瞳孔骤然收缩到针尖大小，脸上那强行维持的、属于僧人的平静与枯槁，如同破碎的面具，寸寸龟裂。一抹根本无法掩饰的、混合着惊骇、羞辱、以及深入骨髓的恐惧的神色，猛地从他眼底炸开！
“老秃翁”指的是窦婴，“首鼠两端”便是形容韩安国左右摇摆，迟疑不决！
赖陆此刻，在这大庭广众之下，用这句典故来问他！问他这个曾经的“奥州独眼龙”，如今身披僧衣、如同活死人般被摆在这里的“妙寿”和尚！
这哪里是请教？这是最恶毒、最诛心的嘲弄！是把他那不堪回首的、最隐秘的失败与背叛，血淋淋地撕开，摊在天下人面前！
是了……是了！当初石田三成秘密联络各方，游说他伊达政宗，许以重利，约定趁赖陆大军久攻大阪不下、师老兵疲之际，他伊达军从侧翼杀出，与大阪城内应外合，讨取赖陆！那是他距离天下霸业最近的一次豪赌！可结果呢？还没等他伊达的旗指物进入大阪地界，赖陆麾下如鬼似魅的“饿鬼”就已如同从天而降，将他堵了个正着！三成在城内被擒，他在城外被俘……什么雄图霸业，什么奥州独眼龙，在绝对的力量和似乎能洞悉一切的目光面前，不过是个笑话！一场彻头彻尾的、沦为阶下囚的笑话！
赖陆不仅打败了他，废黜了他，让他儿子失去继承权，让他的堂弟取而代之，如今，还要在这天下诸侯面前，用一句轻飘飘的“首鼠两端”，将他最后一点作为武士、作为枭雄的尊严，彻底踩进泥里！还要逼他，亲口承认，亲口诠释这指向他自己的、最恶毒的嘲讽！
“噗嗤……”
不知是谁，第一个没能忍住，发出了一声极低、却在此刻死寂的广间里清晰可闻的嗤笑。随即，更多的目光，如同带了刺，带着毫不掩饰的讥诮、怜悯、乃至快意，钉在了伊达政宗那瞬间佝偻下去的背影上。
石田三成也猛地抬头，难以置信地看向那个灰色的、颤抖的背影，看向御座上那个嘴角含笑、眼神却冰冷如万载寒冰的男人。一股寒意，从尾椎骨直冲头顶。赖陆这不仅仅是在羞辱伊达政宗，这更是在用最残酷的方式告诉他，告诉所有人：你们当年那点自以为隐秘的勾当，所有的首鼠两端，所有的阴谋算计，在他眼里，不过是一场早已看穿、随手可破的拙劣戏法！而背叛者，不仅要承受失败，更要承受永无止境的、公开的羞辱与精神凌迟！
赖陆依旧端着酒盏，笑容温和，仿佛真的只是在虚心向一位博学的高僧请教一个史学问题。