锦之间的夜，是被熏笼里渐次暗下去的香灰一寸寸染深的。广间那边已然布置妥当，方才赖陆竟在宴席前的依旧要把最后一丝温柔，融进了肌肤温热后蒸起的、更私密的甜暖气息里，丝丝缕缕，缠绕在散落的衣襟与交叠的肢体间。灯台上的烛火“毕剥”轻响，爆开一朵细小的灯花，光影便在她汗湿的颈窝与锁骨凹陷处，微微晃了一下，像一滴融化的金。
赖陆的手臂还横在她腰间，沉实的重量带着不容挣脱的意味。他侧着身，深紫色的眼眸在昏暖光线下半阖着，目光却没什么焦距，像是还停留在某种余韵里，又像是在丈量这满室暖昧的虚实。他的指尖无意识地，在她腰间裸露的一小片细腻肌肤上，有一下没一下地划着圈。那触感温热，带着薄茧摩挲过的、微痒的粗砺。
淀殿偎在他怀里，气息尚未完全平复，脸颊贴着他胸膛，能听见底下沉稳有力的心跳，渐渐与自己的合上节拍。她累极了，却也觉得通体舒泰，像一株久旱逢霖的藤蔓，每一寸都舒展开，缠绕着身边这具坚实炽热的躯干。她甚至不想动，指尖都懒懒的，只想溺毙在这片被汗水与体温濡湿的宁静里。
“殿下，妾身其实不怪绫样。她送来的酸橙子，其实奴亦明白，奴幼年时也想要你这般魁伟的男子。她一个九条家的姬君……”淀殿言即此处，被怀里的赖陆传来的啧啧，弄得蹙眉，“……呜呃，殿下，奴家说正事呢。”
就在这时，她感到头顶传来一阵极轻微的震动。是赖陆在笑。不是出声的笑，是胸膛里闷闷的、气流滚过的颤动。接着，他喉间溢出两声低低的、近乎促狭的鼻音：
“那你还嫁给一个，哦…哦…哦”
短促，古怪，刻意压低了，却模仿得惟妙惟肖——那是猿猴的叫声。
淀殿先是一愣，迷蒙的思绪尚未回转，待辨出那是什么，脸颊“腾”地烧了起来。她羞恼地抬手，掌心胡乱地盖住他的嘴，指尖触到他带着湿意的温热下唇。显然是笑话她为什么嫁了只猴子。
“殿下！” 她声音还带着情事后的绵软，嗔怒也失了力道，倒像撒娇，“哪有…哪有这样笑话人的！”
赖陆由她捂着，深紫色的眼里漾开一点戏谑的光，像潭水被石子点破。他舌尖甚至恶劣地，在她微湿的掌心轻轻一舔。
“你要是再……” 她像被烫着般缩手，脸上红晕更甚，眼底水光潋滟，不知是羞是气。索性手臂一环，勾住他脖颈，将发烫的脸深深埋进他肩窝，声音闷闷地传出来，带着鼻音：“再这般下流…学这等声口…若、若让外人听去，岂不连故太阁也一并编排了？好听么…”
最后三个字，轻得像叹息，拂过他颈侧皮肤。
赖陆任她环着，鼻尖蹭了蹭她散着馨香的发顶。那声“故太阁”，让他眼底那点戏谑淡去些许，取而代之的是一种更幽深难辨的神色。他沉默片刻，才开口，声音是餍足后的低哑，语调却有些飘忽，像在说一件与自己不甚相干的旧闻：
“故太阁么…” 他顿了顿，手臂收紧，将她更密实地拥住，唇几乎贴着她耳廓，气息温热，“他若在天有灵…能让我的茶茶，好端端地、全须全尾地等到我来…便算是大功一件了。”
这话说得轻佻，又重若千钧。轻佻在将那不可言说的伦常与过往，化作一句混不吝的调侃；重，却在那个“我的”，和“等到我来”，仿佛他们之间隔着的不是血火倾轧与伦常藩篱，而只是一段…需要耐心等待的时日。
淀殿心尖猛地一颤，像被羽毛最尖端搔过，又痒又麻，带着一种近乎战栗的悸动。她从他肩窝抬起头，眼眸水洗过般清亮，倒映着他近在咫尺的容颜。她抬手，指尖轻轻描摹他挺直的鼻梁，声音低得如同梦呓：
“净说胡话…太阁殿下莫非开了天眼，能算到今日…你我…”
“当初，” 他忽然截断她的话，吻了吻她流连在他鼻梁的指尖，目光却幽深地望进她眼底，“你也来过这名护屋…当年也住这处院子么？”
问题来得突兀。淀殿怔了怔，飘忽的思绪被拉向更久远的过去，那些蒙尘的、带着药汤苦涩与无尽压抑的记忆翻涌上来。她眼里的光黯了黯，声音也飘远了：
“鹤松…夭折之后…那时，板上钉钉的天下人，是関白秀次様。” 她顿了顿，仿佛需要积蓄力气，“妾身…便住在离此不远的竹之间便是绫样现今住的地方。只有…只有太阁殿下…他居于此处。”
她的目光没有焦点，像是在凝视空气中某个不存在的点，声音轻得像怕惊动什么：“那时候…妾身以为，这一生，大约便是这样了。日复一日，看着太阁殿下…一日日老去，精力不济，脾气却越发古怪…然后，或许在某座寂寥的庵堂，青灯古佛，便是归宿了罢。”
那段记忆是灰白色的，带着陈年帐幔的腐朽气味，和汤药永远散不尽的苦。
赖陆没有说话，只是收紧了环住她的手臂，掌心贴着她后腰，热度源源不断地透过来。半晌，他才低声问，语气听不出什么情绪：
“后来…是在竹之间，有了秀赖？”
他在她颈侧的气息温热，问话却像一根细针，精准地刺入那段灰白记忆里唯一一点不同的颜色。
淀殿在他怀里轻轻点头，手臂不自觉地将他环得更紧，仿佛要从中汲取对抗回忆寒意的温暖：“嗯…是。”
她忽然想起什么，抬眼看他，那一眼里带着些微的、连她自己都未察觉的、属于女人的娇嗔与计较：“我真没想到…有一天我会是锦之间的女主人…” 话一出口，她又觉不妥，忙将脸贴回去，掩饰那一闪而过的失言。
赖陆低低地笑了，胸腔传来愉悦的震动。他另一只原本搭在她腰间的手，却不安分地滑入松散的衣襟，在她腰侧软肉上，不轻不重地捏了一把。
“我是天下之主，你是我之主如何？” 他问，声音贴着她耳廓，气息灼人。
她身体几不可察地僵了一下，随即放松，鼻音浓重地“嗯”了一声，将脸更深地埋进他颈窝，贪恋那令人安心的气息。
“殿下，你说太阁殿下会不会怪我？”淀殿仰望着屋顶没来由的这样说了句。
“怕太阁，还是怕你儿子说你？” 他继续问，声音很平静，甚至带着一丝慵懒，仿佛在讨论天气。
淀殿不说话了。方才云雨时的迷醉与此刻被拥的温暖，像一层甜蜜的糖衣，暂时包裹住了那根深埋的刺。但赖陆的话，轻轻一碰，那尖锐的痛楚便隐隐传来。
她能感到他胸膛的起伏，听到他平稳的呼吸。半晌，他开口，声音依旧不高，却字字清晰，像冰珠落在玉盘上，敲碎了一室暖昧的迷梦：“他能有今日，是凭故太阁那点…快被风吹散了的余威，还是凭你…凭我护着他。”
他略顿，将她稍稍拉开些距离，深紫色的眼眸锁住她，不容她躲闪：
“…凭我？”
空气仿佛凝滞了一瞬。烛火“啪”地又爆开一朵灯花。
他不待她回答，继续道，语气平淡得像在陈述一个再简单不过的事实：“太阁的名号，吓唬吓唬毛利辉元、前田利长那些人，或许还管用。镇我？压家康？” 他几不可察地扯了扯嘴角，那弧度里没有笑意，只有一丝冰冷的、近乎傲慢的了然，“我们会怕死人吗？”
淀殿脸色白了白，嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音。他目光中的冷静，像一盆冰水，猝不及防地浇在她被温情泡得发软的理智上。
赖陆的目光下移，落在她微微敞开的衣襟下，那尚未显怀、却因姿势而显得格外柔软的小腹。他伸出手，掌心缓缓覆上去，动作甚至称得上轻柔。但那掌心的温热，此刻却让她微微战栗。
“你是他母亲，” 他看着她骤然睁大的眼睛，声音低沉，带着一种奇特的、近乎宣告的意味，“这里，是他的弟弟，或是妹妹。”
这句话，像一道无声的霹雳，炸响在淀殿耳边。它彻底斩断了与过去那点摇摇欲坠的联系，用一种近乎残忍的方式，重新定义了现在与未来。权力，血脉，伦常…在他平淡的语调里，被碾碎了，又按照他的意志，重新黏合成一个她必须接受的、新的秩序。
巨大的冲击让她脑子里“嗡”的一声，思绪乱成一团。赖陆的体温，他的气息，他方才给予的极致欢愉，还有此刻他话语中不容置疑的掌控…这一切混合成一种令人晕眩的力量，冲垮了她试图保持的最后一丝清明。她像是漂浮在温暖却深不见底的海上，唯一的浮木，便是眼前这个男人。
他看着她眼中交织的茫然、脆弱、以及一丝不自觉的依赖，几不可察地眯了下眼。那深潭般的眸底，飞快地掠过一丝难以捕捉的、复杂的光，像是算计得逞的满意，又像是一闪而逝的、近乎悲悯的什么。但那神色消失得太快，快得让她以为是烛火的错觉。
他复又将她揽入怀中，这一次，力道放得轻柔了些，下巴抵着她发顶，声音也放软了，带着诱哄般的低醇：
“宴席上认购征伐券的事…你亲自与他说罢。也让他知道自己的母亲始终是记挂着他的。”
淀殿伏在他胸前，心神仍沉浸在那巨大的、混混沌沌的冲击里，下意识地顺着他的思路走：“…妾身去说？可…奥向女眷，见姬路藩主…”
“你方才不是说，” 他打断她，声音里带着一丝不易察觉的、近乎刻意的提醒，“你的儿，便是我的么？”
他低头，吻了吻她的发旋，语气温和，却字字清晰，烙进她混乱的脑海：
“告诉你家右府殿下，尽管应承。万事…有我给他托底。”
“托底”二字，他说得轻描淡写，却像最坚实的承诺，瞬间抚平了她所有的不安与犹疑。是啊，有他…有殿下在。他说的，总是会做到的。他这般宠爱她，连带着她的儿子，也会庇护的…
她在他怀中安心地闭上了眼，彻底沉溺在这被赋予的、无边无际的“温暖”与“权力”之中。全然不知，这“温暖”如何一点点侵蚀理智，这“权力”又如何将她与儿子，推向无可挽回的彼岸。
赖陆感受着怀中身躯逐渐放松，最终变得温顺而依赖。他抬起眼，望向窗外沉沉的、无星无月的夜色，那深紫色的瞳孔里，最后一点情绪的微光也熄灭了，只余下一片望不到底的、冰冷的平静。
“上样，上样，”门外传来松涛局的声音，淀殿从未像是今夜这般烦她，直接别过脸去，干脆连赖陆都不看了。
而后淀殿只听一阵淅淅索索的声音，显然赖陆在换衣服，他总是这般事无巨细都要自己打理的妥当。
“阿福，一会儿让我的小姓拦住右府，让他提前过来见一见大阪殿，”赖陆说得轻松异常，为她将奥向的规矩破了一个大口子。
阿福答应了正如预料的那般，而后赖陆走了，阿静与正荣尼趋前伺候淀殿更衣梳妆。铜镜中映出的女人，云鬓微松，面颊犹带红晕，眼角眉梢残留着未曾褪尽的春情与一种被彻底餍足后的慵懒光华。正荣尼用篦子蘸了桂花油，为她细细抿着鬓角，声音里是掩饰不住的喜意与恭维：“御前殿下面色愈发润泽了，关白殿下对您的爱重，真是满天下也寻不出第二份来。”
阿静捧来熏染了伽罗香的新衣，接口道：“方才关白殿下离去时特意吩咐，右府大人将至，特准您在此相见。这等体面恩宠，便是北政所夫人在世时，也未必有过呢。”
淀殿望着镜中那个被华服珠宝环绕、容颜娇艳、小腹已悄然孕育着新生命的自己，唇角不自觉弯起。是啊，体面，恩宠，平安……她都有了。就连一直悬心的秀赖，赖陆不也亲口承诺“万事有他托底”了么？方才那点因赖陆冷酷话语而生的寒意，早已被此刻的暖意与满足驱散。她甚至觉得，长久以来压在心头的那块巨石，终于松动了。一切，似乎真的在好起来。秀赖那孩子，经此一事，也该懂事了罢？毕竟，他都已是统领一百五十万石直领的“右府大人”了。
她怀着这种近乎欣悦的期待，在锦之间静静等待。直到廊下传来沉稳而略显滞重的脚步声，与少年人变声期特有的、刻意压低却仍显紧绷的通报声：“姬路藩主、右大臣丰臣秀赖，参见……母亲大人。”
“啊，我的右府来了？” 淀殿闻声，眼底的笑意漾开，那是母亲见到久别孩儿时最自然不过的慈爱。她甚至没有起身，只是微微侧过身，向着障子门的方向伸出手，声音柔和，“快进来，让母亲好好看看你。”
门被轻轻拉开。丰臣秀赖立在门口，身上穿着正式的直垂，头戴乌帽子，身姿挺拔，却透着一股与年龄不符的、僵硬的持重。他低垂着眼帘，一步步走进来，在离淀殿数步远的地方停下，然后，一丝不苟地，伏身行礼。姿态恭谨，礼仪周全，无可指摘。
“下臣秀赖，拜见大阪御前。” 他的声音平稳，毫无波澜。
淀殿伸出的手，微微顿在了半空。那声“母亲大人”恭敬而疏离，那套完整的礼节，更像臣子对主君的拜见，而非儿子对母亲的亲近。她心中掠过一丝极细微的异样，像是春日晴空里飘过的一小片薄云，但很快又被“孩子长大了，懂礼了”的欣慰盖过。是了，他现在是右大臣，是姬路藩主，是该有威仪了。
“快起来，” 她语气更软，带着笑意，“这里又没有外人，讲究这些虚礼作甚。来，到母亲身边坐。” 她拍了拍身侧的蒲团，目光温柔地落在他身上，试图从他低垂的脸上找出往昔那个依赖母亲的“拾丸”的影子。
秀赖依言起身，却并未如她所愿坐到近前，而是在稍远些的、合乎礼数的下首位置，端正地坐下。他依旧没有抬头直视她，目光落在自己膝头交握的手上，那手指，用力得指节都有些发白。
淀殿心中的那丝异样又重了些。她看着他紧抿的唇线，和那过于挺直的背脊，终于察觉出那不是“威仪”，而是一种……绷紧的、压抑的沉默。她想起赖陆的话，想起宴席，想起那四十万贯。是了，这孩子，定是为出征之事，又或是为那笔巨款，心下忐忑，在跟自己闹别扭呢。到底还是个孩子。
她放柔了声音，带着一种自以为是的、安抚与通透的姿态，开口道：“宴会的事，你不必太过忧心。右府为丰臣子嗣，身份贵重，且年纪尚幼，三韩之地路远艰险，刀兵无眼，不去是对的。这是关白殿下与你母亲我，对你的爱护。”
她顿了顿，观察着秀赖的反应。少年依旧垂着头，没有任何表示。她便继续说了下去，语气里甚至带上了一点“一切都安排好了”的轻松与矜傲：“至于认购征伐券的数额……你也不必太过介怀外人可能有的闲言碎语。我与殿下……” 她自然而然地吐出“殿下”这个亲密的称呼，丝毫未觉不妥，“……自然会替你周全，断不会让右府你在人前有丝毫尴尬。你尽管应承便是。”
一片死寂。
锦之间内，只有熏笼里香炭偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和窗外远远传来的、若有似无的风声。
淀殿终于感到一阵强烈的不安。那不安并非源于秀赖可能爆发的怒火，而是源于他这死水般的沉默。她蹙起眉，身体微微前倾，试图看清他低垂脸庞上的神情，语气里带上了试探与一丝不易察觉的惶惑：“拾丸？你……你怎么不说话？可是在姬路，有什么不顺心的事？还是……听了什么混账话？”
“拾丸”这个幼年的乳名，从她口中吐出，带着母亲特有的亲昵与回忆，试图打破那层令她心慌的坚冰。
秀赖的身体，几不可察地，剧烈地颤抖了一下。仿佛这两个字不是温暖的呼唤，而是烧红的烙铁，烫在了他最痛的地方。
他缓缓地，极其缓慢地，抬起了头。
那一瞬间，淀殿呼吸一窒。
那是一张犹带稚气，却已然被某种极为阴郁、痛苦、乃至扭曲的情绪浸透了的少年的脸。他的眼眶通红，不是因为哭泣，而是因为极力压抑着某种即将喷薄而出的东西而充的血。他的嘴唇在微微发抖，看向她的眼神，不再有曾经的依赖、孺慕，甚至没有了方才刻意维持的恭谨，只剩下一种被背叛的刺痛，和一种近乎绝望的讥诮。
他看着他的母亲，这个云鬓华服、容光焕发、周身萦绕着另一个男人气息、甚至小腹已微微隆起孕育着另一个“弟弟或妹妹”的女人。她坐在那里，用那样理所当然的、甚至带着一丝施恩般的口吻，谈论着如何“安排”他，如何与“殿下”一起“替他周全”。
此时锦之间内的空气，像是突然被抽空了，沉甸甸地压在每个人的胸口。熏笼里最后一点暖意，似乎也在秀赖那冰冷的、燃烧着绝望火焰的目光中，凝结成冰。
淀殿伸出的手，僵在半空，指尖微微发颤。她看着儿子眼中那毫不掩饰的憎恶与讥诮，方才所有的欣悦、满足、母性的温柔，都被这目光寸寸凌迟。一股寒意，从脚底直窜头顶。
秀赖看着她，那眼神像在看一个陌生人，一个令他作呕的、光华之下的污秽。他慢慢站起身，动作僵硬，却带着一种孤绝的决绝。他没有再看淀殿，而是侧过身，对着空气，又像是在对着某个看不见的幽灵，一字一句，清晰地、缓慢地问：
“母亲大人方才以何身份，对儿臣说那番话？”
他的声音不高，甚至有些干涩，却像钝刀，一下下割在淀殿的心上。他没有用“您”，而是用了更疏离、更正式的“母亲大人”。
淀殿张了张嘴，喉咙里却像被什么堵住了。身份？她是什么身份？太阁未亡人？关白侧室？丰臣秀赖的生母？还是……仅仅是一个背叛了亡夫、攀附了新主、甚至怀着新主骨肉的女人？无数个答案在舌尖翻滚，每一个都带着尖刺，刺向她自己，也刺向她想要保护的、眼前这个用仇恨眼神看着她的儿子。她不是心虚于“背叛”，而是……她忽然发现，自己竟无法在儿子面前，坦然地说出任何一个身份。因为无论哪一个，此刻都显得如此苍白，如此……不堪。
最终，她什么也没能说出来。只是脸色惨白地望着他，眼中有震惊，有痛楚，还有一丝连她自己都未察觉的、被逼到绝境的茫然。
秀裕等了几息，没有等到回答。他嘴角那抹讥诮的弧度加深了，眼中却是一片荒芜的冰冷。他缓缓转过身，似乎准备离开。这一转身，仿佛要将“母亲”这个存在，彻底从他生命里剥离。
就在他即将迈步的刹那——
“所以……”
淀殿的声音响了起来。很轻，带着一种被砂石磨砺过的嘶哑，却异常清晰，像深夜冰层开裂的第一道缝隙。
“在右府心里，只有故去的太阁殿下，才是你的‘亲人’。我浅井茶茶，不过是一个……恰巧生下了你的人，对吗？”
她没有流泪，甚至没有什么激烈的表情，只是直直地看着秀赖的背影，眼神空洞得可怕。
秀裕的脚步顿住了。他没有回头。
淀殿却像是被打开了某个闸口，那些深埋的、血色的记忆，混合着长久以来无人可诉的恐惧、屈辱、以及此刻被至亲否定的剧痛，汹涌而出。她依旧坐着，背脊挺得笔直，那是自幼被训练出的、属于大名家女子的最后仪态，但声音却开始不受控制地颤抖，带着一种近乎残忍的自剖：
“右府殿下不记得太阁殿下…令尊，晚年是什么模样了吗？”
她不等他回答，也不需要他回答，自顾自地说下去，目光失焦，仿佛穿透了时光，看到了那个在名护屋行在里，日渐衰老、多疑、暴躁，时而将她视若珍宝、时而对她莫名斥骂的男人。
“他夜里惊醒，会抓着我的手腕，问我是不是也盼着他早死……他对着镜子，咒骂皱纹和白发，摔碎所有能映出人影的东西……他精力不济，却偏要服用虎狼之药，然后整夜整夜地枯坐，眼神像鬼一样……拾丸，”她又唤了这个名字，这次没有亲昵，只有无边无际的疲惫与苍凉，“这就是你心里伟岸如山的父亲，一个英雄迟暮、连自己都控制不了的老人。”
秀赖的背影，几不可察地绷紧了。
“说吧，”淀殿的声音陡然转冷，目光如刀，刺向儿子的脊背，“是石田三成，还教了你些什么？让你觉得你的母亲，浅井茶茶，是这般无耻下贱，贪慕虚荣，为了活命和富贵，就能轻易背弃一切的女人？他有没有说过，他也笑纳了我的玉体？”
“我有武士的尊严！”秀赖猛地转过身，眼眶赤红，终于嘶吼出声，少年人的嗓音因为激动而破裂，“武士的忠义！母亲！您教导过我的！太阁殿下也教导过我的！可您……您现在做的，算什么？！您让天下人怎么看丰臣家？怎么看……看我！”
他终于把最深的耻辱吼了出来。不是自己的无能，而是母亲的行为，让他这个丰臣嗣子，变成了一个天大的笑话。
“武士的尊严？忠义？” 淀殿忽然笑了，那笑容凄厉而古怪，像雪地上绽开的血花，“好，我的右府样，那我来告诉你，什么是‘尊严’，什么是‘忠义’。”
她抬起手，纤细的手指，指向虚空，仿佛在点着一个个早已化作枯骨的亡魂。
“我的舅舅，织田信长，天下布武，何等威风？为了进攻朝仓家，他逼我的父亲浅井长政背弃盟友。我父亲不肯背盟，他讲‘义理’，他也有武士的‘尊严’！结果呢？舅舅的大军压境，小谷城破。我父亲……你的外祖父，还有你的曾外祖父，他们战死了，这算不算‘武士的终结’？不，还不够。”
她的声音平静得可怕，每个字却都浸着血：“他们的首级被砍下，送到舅舅面前。舅舅命人将头骨洗净、包金，做成了酒碗。我就在不远处，看着……看着那曾经会抱着我、对我笑的头颅，变成了宴席上炫耀武功的器物。他还让你的外婆，和我们浅井三姐妹一起用那碗喝酒，我若是有那样的‘尊严’便没有你。”
秀赖的脸色，白得像纸。
“后来，舅舅死了。死在明智光秀的反叛里，死在本能寺的大火里，尸骨无存。二条御所里，信忠殿下他们……也没能逃过。织田家的‘天下’，顷刻间灰飞烟灭。这也是‘忠义’的结局吗？”
她顿了顿，眼神锐利地看向秀赖：“而你最‘喜欢’、最推崇的太阁殿下——我的养父，后来的丈夫——他是如何对待恩主织田家的后人，如何一步步将那份基业，变成‘丰臣’之物的，需要我一桩桩、一件件，说给你听吗，右府大人？”
秀裕的身体开始发抖，不是害怕，而是某种信念崩塌的眩晕。
“还有我的母亲，阿市。” 淀殿的声音终于出现了一丝裂痕，那是深入骨髓的痛，“她在小谷城没有死，嫁给了柴田胜家。北之庄城破时，她带着我的妹妹们，走进了天守阁的大火里。你以为那是为了情爱？为了对柴田家的‘忠义’？”
她惨笑着摇头，眼泪终于毫无征兆地滑落，却没有任何抽泣的声音：“不，她只是……看不到活下来的任何希望了。乱世之中，失去庇护的女人，尤其是我母亲那样美丽的女人，活着……有时候比死更可怕。她选择有尊严地、干净地死。”
她抬起泪眼，看向摇摇欲坠的儿子，声音轻得像幽灵的呢喃：“你呢？我的拾丸，我的右府大人。你也觉得，我现在应该为了你心中的‘武士尊严’和‘丰臣忠义’，像我的母亲，像无数败亡者的家眷那样，干干净净地去死吗？用我的血，来洗净你感受到的‘耻辱’？”
“我没有！” 秀赖嘶声反驳，却被巨大的恐惧和混乱攫住，后退了一步。
“那在你心里，我该怎么活？” 淀殿逼问，步步紧追，此刻的她，不再是那个娇慵的宠妃，而是一个被逼到悬崖边、露出所有狰狞伤口的母兽，“在家康那个老狐狸还虎视眈眈，前田利家一死，利长就忙不迭送去人质的时候；在满朝文武各怀心思，大阪城里暗流涌动，秀次殿下和那些一门众恨不得我们母子立刻消失的时候；在我一个女流，抱着你，夜里不敢安枕，生怕明天一早醒来，刀就架在脖子上的时候……我有没有告诉过你，你父亲留下的江山，是何等风雨飘摇？我有没有告诉你，我们孤儿寡母，坐在那金山银山上，就像坐在火山口？”
她擦去脸上的泪，那动作甚至带着一丝狠绝：“我没告诉你。因为我不想让你像我一样，从小就在恐惧里长大！我想让你至少有个安稳的童年，哪怕只是表面的！我殚精竭虑，周旋其中，石田三成……是，我用他，信他，甚至……但他守住了吗？大阪城被围，火炮日夜轰击的时候，他在哪里？后来我投降了，他除了让你我焚城殉死，还拿出过别的办法吗？”
她的声音陡然拔高，带着积压了太久太久的愤懑与后怕：“是羽柴赖陆！是现在你口中让你蒙羞的、你的这位‘兄长’！他给了你活路，给了你右大臣，给了你姬路一百五十万石！他给了我活路，给了我安稳，给了我现在肚子里的孩子一个名分！是，手段不光彩，是，违背伦常！可是秀赖，我的儿子，你告诉我——”
她站起身，尽管小腹微隆，身姿却有一种破釜沉舟的凛然，直视着儿子崩溃的眼睛：
“在乱世，活下去，并且让自己在乎的人活下去，体面地活下去，比起那些早已被碾碎在车轮下的‘尊严’和‘忠义’，哪个更真实？哪个……才是母亲应该为儿子去争的？！”
锦之间内，死寂无声。
只有淀殿急促的喘息，和秀赖粗重而混乱的呼吸。少年脸上的愤怒、憎恶、讥诮，早已消失不见，只剩下巨大的茫然、震骇，以及一种世界观被彻底击碎后的空洞与脆弱。他呆呆地看着母亲，看着这个熟悉又陌生、柔弱又强悍、充满了矛盾与痛苦的女人，张着嘴，却再也发不出任何声音。
那些遥远的历史，那些血腥的典故，第一次以如此切身、如此狰狞的方式，通过母亲的嘴，灌入他的耳中。不再是史书上的文字，不再是茶余饭后的谈资，而是……外祖父的头骨酒碗，舅公的焚身之火，外婆的绝望自焚，以及母亲记忆中那个恐怖而真实的、晚年的英雄父亲。
而母亲质问的最后一句话，像一记重锤，砸得他魂飞魄散。
活下去……体面地活下去……
难道母亲所做的一切，那些让他感到无比耻辱的一切，根源竟然是为了这个？为了他？
这个认知，比单纯的背叛，更让他难以承受。
淀殿看着他失魂落魄的样子，眼中翻涌的激烈情绪慢慢平息下去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和悲哀。她缓缓坐了回去，仿佛刚才那番耗尽了她所有的力气。
“宴席快开始了。” 她不再看他，声音恢复了平静，甚至带着一丝沙哑的冷漠，“该怎么做，你……自己决定吧。别忘了，你是丰臣秀赖，姬路藩主，右大臣。”
她顿了顿，补充了一句，声音轻得几乎听不见：
“也是我浅井茶茶……活下来的理由之一。”
秀赖浑身一震，猛地抬头看向母亲。淀殿却已侧过脸，望向窗外沉沉的夜色，只留给他一个平静而疲惫的侧影，仿佛刚才那场惊心动魄的剖白与质问，从未发生。
他站在那儿，像个迷路的孩子，前路茫茫，来路已断。许久，他僵硬地、极其缓慢地，弯下腰，行了一个礼。然后，转身，步履踉跄地，逃离了这间让他窒息、也让他整个世界天翻地覆的锦之间。