晨光尚未漫过檐角，松涛局纸门外已传来刻意放轻却难掩急促的脚步声。阿福几乎是瞬间惊醒——身侧躺着内府公，她本就睡得浅。她悄然起身披上外褂，侧耳细听。
柳生新左卫门的声音从御台所寝殿方向传来，隔着庭院仍清晰可辨：
“启禀主上，有紧急事态。明国第二批敕使船队昨日黄昏抵界港。小西摄津守与宗对马守已将来使迎入馆舍安置。然此番使者态度……与先前大异。”
阿福心头一凛。明国第二批敕使？此前第一批使者因“礼仪未协”被主上强行遣返，册印焚毁，已是极大羞辱。此番再来……
御台所寝殿那边的当值女房似是低声回了话。柳生沉默片刻，声音更沉：
“事关重大，得罪了。”
脚步声便向松涛局这边来了。阿福听得真切，刚要起身应门，柳生已至廊下跪禀：
“主上，明国敕使携有万历皇帝新诏。小西摄津守与宗对马守皆在御殿外候见，神色惶惶。诏书副本在此，请主上御览。”
阿福迅速理好衣衫，拉开纸门一线。廊下晨光微熹，柳生新左卫门跪在青石板上，双手捧着一卷织锦装裱的卷轴。他身侧站着位御台所那边的中年女房，见阿福露面，那女房忙趋前低声道：
“松涛局，主上可是在此处安寝？柳生大人有急事……”
阿福微微颔首，并不答话，只接过卷轴。那女房深深垂首退开，全程不敢抬眼。
入手一沉。卷轴以明黄织锦为面，提花云龙纹在曦光中泛着暗金光泽，确是上国敕书规制。阿福合上门，转身走向内室。
刚一迈步，背后传来赖陆带着睡意却无半分朦胧的声音：
“何事？”
他竟已醒了。阿福捧着卷轴趋前跪坐，双手奉上：
“柳生新左卫门禀，明国第二批敕使已至，携新诏。副本在此。”
赖陆从寝褥中坐起身，寝衣微敞。他未接卷轴，先眯眼打量其外——织锦提花，五爪龙纹盘绕，确是敕书规制。他接过，解开明黄丝绦，缓缓展开。
内里诏书用纸并非明黄宫绢，而是一种质地坚韧、纹理特殊的纸张。赖陆指尖捻过纸缘，又凑近细看墨迹，忽然低低笑了一声。
“明国哪来的美浓纸？”他淡淡道，将卷轴递还阿福，“墨色偏蓝，是加了青黛的和墨。印泥倒是朱红，‘广运之宝’的印文清晰得很……你读来听听。”
阿福心中忐忑。明国诏书言辞岂能好听？主上昨夜心绪不佳……她迟疑看向赖陆。
赖陆已下榻行至书案，研墨铺纸，头也不抬：“读。一字不漏。”
他的声音平静，甚至带着一丝奇异的兴味。阿福只得深吸气，展开卷轴，以平稳清晰的声调诵读：
“皇帝敕谕日本国主事之臣羽柴赖陆公：
朕闻尔自平定国内以来，安辑百姓，颇有心向王化之志。今特遣使谕尔，尔其静听。
前此使者往来，或因礼仪未协，致有误会。尔既已遣返明使，可见无意断绝往来。朕体上天好生之德，不追既往。
至尔所自称之世系源流，事涉前朝，年远难稽。然朕以天下主，怀柔远人，但尔能诚心修好，此等细故可置不论。
尔既任内大臣，总理国政，当善辅尔国君主，安定社稷。朝鲜之事，皆因边境小人滋衅而生。尔既主国事，当严束部众，勿令侵扰属藩，俾海道肃清，商旅无阻。如此，则朕心甚慰，自当令辽东、登莱诸镇，各守疆界，与尔国相安。
若能恪遵朕谕，遣使谢罪，重修贡道，朕必嘉尔恭顺，厚加赏赉，永享太平。
若仍执迷，则天兵一至，尔悔无及矣。
钦此。”
阿福读罢，心中惊疑不定。这诏书……虽仍有天朝架子，语气竟颇为“温和”？只提“礼仪未协”、“边境小人滋衅”，对主上驱逐焚印、秽乱伦序、自称建文后裔等大逆之事，皆轻轻带过或干脆不提？
她抬眼看向赖陆。赖陆笔下未停，狼毫在美浓纸上飞速游走，墨迹淋漓。他嘴角那抹笑意更深了，带着讥诮。
“读完了？”
“是。”
“觉得如何？”
阿福斟酌道：“此诏……看似训谕，实则留有余地。对主上诸般行事，似有回护之意？只追究边衅小节，其余重罪皆以‘年远难稽’、‘细故不论’带过。尤其主公身世之说，于明国乃动摇国本之逆，岂会如此含糊？此诏……恐经人手润色。”
“润色？”赖陆搁笔，拿起自己写就的纸吹了吹墨，转向阿福，“那你看看这份。”
阿福凝目，只见纸上字字诛心：
“大明皇帝敕谕日本国罪酋羽柴氏赖陆书
朕奉天承运，统御万方。尔东瀛岛夷，素称不靖。昔平秀吉狂悖，已膏天斧。朕德敷寰宇，姑许自新。讵料尔赖陆，以厮役贱种，豺声未化，复逞凶残。今据奏报，尔恶贯盈，特颁敕切责，尔其战栗恭听！
一曰抗诏逆天，自绝贡道。 朕体昊天仁爱，遣使宣谕。尔非但不率夷礼，恭迎敕使，反纵暴卒，驱逐天使，焚弃册印。此乃犬羊之性，雉兔之嚣，甘为不通王化之野酋。昔郅支悬首槀街，匈奴北遁。尔欲效之乎？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
二曰秽乱伦序，人理尽丧。 尔虽诡称秀吉遗胤，然既托父子之名，岂有蒸淫父妾（淀殿）之事？昔卫宣公纳子妇，《春秋》书‘盗’；楚平王纳子妻，伍员挞墓。尔之秽行，甚于宣、平。岛夷虽陋，宁无羞耻？实乃衣冠之鸱枭，礼法之蜾蠃！
三曰伪冒逆胤，污渎天潢。 尔本对马岛海寇遗丑，竟敢妄称帝胄，尤为狂悖诞妄，令人发指！昔我太祖高皇帝开天立极，制礼定法，垂训万世。建文君以幼渺之资，嗣登大宝，不思恪守祖训，反信用齐泰、黄子澄等奸邪，变乱洪武成宪，更易官制，削夺亲藩，毁坏彝典，实为太祖之罪人，宗社之巨蠹。我成祖文皇帝（永乐帝）奉太祖遗训，起兵靖难，廓清奸慝，建文君旋以自焚殒身。洪惟我成祖皇帝，嗣承太祖洪业，再造乾坤，其正统承自太祖，与建文何干？且彼失德自绝，早不列宗庙之序，国史明载，天下共知。尔乃腥膻小丑，竟敢认此国统罪人为祖，不惟目无大明，亦且心蔑尔国——尔既称承其血胤，是自认逆臣贼子之后，尚有面目立于人世乎？此非止欺天，实乃自曝汝家世污秽、祖德荡然之丑！
四曰挟制国主，僭窃名器。 尔自署‘内大臣’，挟尔国主（天皇）如傀儡，凌尔公卿若仆隶。昔桓温跋扈，犹畏清议；董卓暴横，终伏天诛。尔以海寇之资，行王莽之渐，此乃尔国纲常尽毁之验，非独干天朝之怒，亦必为尔国神人所共愤！
五曰构衅邻邦，窥伺上国。 尔遣奸宄播乱朝鲜，劫掠海漕，欲启边衅于属藩，实藏祸心于王土。岂不闻侯景乱梁，身饲江东之犬；安史叛唐，魂泣幽蓟之风？尔以九州之蚁聚，当六师之雷霆，徒取灰灭耳！
兹数尔五罪，皆十恶不赦之条。每一罪足以赤尔族，潴尔宫。朕矜念生灵，暂缓天诛。
今敕尔：速缚首恶，送辽东军门；具表请罪，归我使臣；退还所掠，永守荒服。庶几贷尔犬彘之命。若仍稔恶不悛，朕将诏李成梁提辽左锐卒，出鸭绿而东；命陈璘率闽广楼船，泛鲸波而北。水陆交攻，天地并震，尔时悔悟无及！
祸福殊途，尔宜审择。勿谓皇威不霆震也！”
阿福读得心惊肉跳。这才该是大明皇帝真正的口气！痛斥五罪，条条诛心，尤其第三条对“建文后裔”之说的驳斥，简直将主上出身踩进泥里碾碎，更牵扯明朝“靖难”旧案，言辞之刻毒令人胆寒。若此诏为真，那是不死不休之局！
她猛抬头，看向那卷织锦诏书，又看赖陆所写，骇然道：“主上……柳生大人送来的这份是……假的？小西摄津守和宗对马守篡改了诏书？！”
赖陆弹了弹织锦卷轴，笑容玩味：“美浓纸，和墨，印泥倒是真的‘广运之宝’……印文是事先盖在空白诏书上，还是后来补盖，难说。小西行长和宗义智这翁婿，为保住对明贸易，保住博多、对马的泼天富贵，煞费苦心。”
他看向阿福，目光锐利：“你说，这两份诏书，孰真孰假？小西家转呈的这份，和我写的这份？”
阿福定神道：“自然主公所书更合情理。明国乃天朝，主上所为任意一条都招雷霆之怒。岂会只追究边衅小节？尤其主上自称建文后裔，于明国乃否定永乐以下历代正统之大逆。按常理，明帝必严词驳斥，绝无可能以‘年远难稽’含糊过去。小西家所呈诏书避重就轻，只求平息事端、恢复勘合贸易，其用心昭然。此诏必是伪造或经其手润色篡改！”
赖陆静静听着，手指轻敲书案。晨光渐亮，镀亮他侧脸轮廓。
“按常理，该当如此。”他缓缓道，忽然将两份“诏书”并排，“这一份，义正辞严，骂得痛快，摆足天朝架子，数尽我的罪状，威胁发兵……看起来最真，最像大明皇帝该说的话。”
他手指移向织锦诏书：“这一份，语气温和，处处留有余地，只想息事宁人……看起来最假，最像小西和宗家为保贸易而篡改的。”
阿福点头。
赖陆却笑了，笑容里带着洞悉世情的疲惫与嘲讽。他抬眼看向阿福：
“可若我告诉你——这两份，都是真的呢？”
阿福愕然。
赖陆靠向椅背，揉揉眉心：
“皇帝没钱了。”
“什么？”
“万历皇帝，大明国库，没钱了。”赖陆重复，嘴角噙着冷笑，“辽东李成梁老了，李家军要钱养；蒙古诸部不时叩关；西北哱拜之乱余波未息；西南杨应龙又闹事；朝廷党争不断，皇帝多年不上朝，矿监税使弄得天下沸腾……东南倭寇、朝鲜战事，在他眼里是癣疥之疾，更是吞金无底洞。丰臣秀吉侵朝，大明国库差点打空。现在，他不想再为一个‘日本国主事之臣’大动干戈了。”
他拿起织锦诏书：“所以，这份诏书，哪怕它用了日本的美浓纸、和墨，甚至印都是后来盖的……但它表达的意思，是真的。皇帝不想打仗，不想深究，只想尽快把这边的事情糊弄过去，让你们安分点，别惹事，最好还能恢复贸易，让他能收点市舶司的银子填补亏空。”
他又指向自己写的那份：“而这一份，骂得痛快，威胁得狠，看起来最像真的圣旨，反而可能是通政司或礼部那帮官僚，按惯例和‘天朝气度’起草的官样文章。皇帝或许没细看就用了印。再或者沈鲤那帮清流的老朽写完了，他若是不用印岂不是贻笑大方？”
他看着阿福渐渐明悟的眼神，缓缓总结：
“所以，小西行长和宗义智，他们或许篡改了文字，或许调换了诏书，或许只是揣摩上意、选择了呈上对他们最有利的那一份……但无论如何，他们误打误撞，摸到了皇帝真正的心意——不想打，只想和。他们那份最‘假’的诏书，传递的，恰恰是万历皇帝此刻最‘真’的意思。”
赖陆的笑容变得冰冷而嘲讽：
“皇帝没钱，不想打仗。 所以，小西家的圣旨最假，可是意思却误打误撞，最真。”
阿福怔怔听着，寒意顺着脊背爬上，却又豁然开朗。她看着赖陆平静的侧脸，忽然明白主上为何昨夜那般烦躁，今晨接到这看似“温和”却更显凶险的诏书，反能如此冷静剖析。
因为真相往往比表面的怒骂更可怕。明刀明枪的宣战尚可备战，而这表面温和、实则算计、内里空虚的诏书，背后是整个帝国疲惫而精于算计的妥协姿态。
“那……主上，我们该如何应对？”阿福轻声问，心中已飞速盘算。小西和宗家敢如此行事，是欺上瞒下，其罪当诛。但主上似乎……并不震怒？
赖陆没有立刻回答。他起身走到窗边，推开一道缝隙。清晨清冷的空气涌入，带着泥土和植物的气息。远处传来城下町依稀的市声。
“柳生还在外面？”
“是。”
“让他进来。”赖陆转身，脸上已恢复平日的沉静，甚至带着一丝莫测的笑意，“请小西摄津守、宗对马守，还有青山、中川、石田他们，一同来松涛局。”
“主上要在此处接见？”阿福意外。松涛局是侧室居所，接见外臣……
“就在这里。”赖陆打断她，语气不容置疑，“把这份‘诏书’，”他指了指织锦卷轴，“还有我写的这份‘草稿’，都准备好。让大家都……品鉴品鉴。”
阿福心中凛然，瞬间明白赖陆的用意。他要在松涛局——这更私密、压力也更直接的地方，揭穿小西和宗家的把戏，更要在心腹重臣面前定下对明方略的基调。而让她参与、让她在场……这是进一步的信任，也是一次无声的宣告。
“是，妾身立刻去办。”她深深俯首，再抬头时眼中已是一片清明冷静，昨夜那片刻的柔软依赖已收起，“松涛局”的沉稳干练重新回到身上。
她转身拉开纸门，晨光涌入，照亮她挺直的脊背。柳生新左卫门依旧跪在廊下，纹丝不动。
“柳生大人，主上有请。”阿福声音平稳清晰，“并请速召小西摄津守、宗对马守，及青山忠俊、中川清秀、石田佐吉三位大人，至松涛局议事。”
柳生新左卫门猛然抬头，眼中锐光一闪，沉声应道：“遵命！”
而后纸门被轻轻拉开，柳生新左卫门宗矩躬身入内。这位侧近众笔头今日穿着墨色小袖，外罩浅葱色羽织，腰间佩着那柄标志性的“无刀取”长短双刀。他步履轻捷无声，在距书案五步处停下，伏身行礼。
“主上。”
赖陆已端坐在书案后，晨光从推开的纸窗斜射进来，在他侧脸投下明暗分明的界限。他未着正装，只披了一件深蓝色麻质小袖，襟口微敞，露出锁骨的线条。发髻未束，长发披散在肩头——这在正式场合是极失仪的，但在此处，在松涛局，在清晨的私室，反倒有种不容置疑的随意与威压。
“起来吧。”赖陆的声音很平静，视线落在柳生身上，“赤穗藩那边，有消息了么？”
他没有先问明国敕使，也没有提桌上那两份诏书，而是问了一个看似不相干的问题。
柳生保持着跪姿，垂首答道：“回主上，十日前接到飞脚传书。森弥右卫门大人的船队已按计划，在吕宋以北八十里外的航道上，截住了那批自暹罗经吕宋北运的巨木。共三十七筏，皆百年以上紫檀、柚木、铁力木，原是要运往福州船厂的。”
阿福正跪坐在赖陆侧后方稍远处，闻言心中微动。她记得这事——约莫一个月前，主上曾召赤穗藩藩主森弥右卫门秘密议事。森弥右卫门，那个出身海贼、如今却统领着羽柴家最强水军的男人。原来那次密谈，是为了这个。
“战果如何？”赖陆问，手指无意识地轻敲着桌面。
“森大人以二十条新造南蛮三桅战舰设伏，趁大雾突袭。明国护航船队仅八艘福船、四艘快船，不敌，溃散。焚毁木筏十九，俘获十一，余下七筏散落，恐已沉没。俘获木料已由森大人派船拖曳，绕行琉球，不日可运抵长崎。”柳生汇报得简洁清晰，“我方战船轻伤三条，无人阵亡，仅七人负轻伤。明国方面，焚毁福船三艘，击沉快船两艘，俘获福船一艘，斩杀、溺毙者约四百余，俘虏水手匠人一百二十三人，已押往对马。”
赖陆嘴角勾起一丝极淡的弧度。那不是什么愉悦的笑容，而是一种冰冷的、计策得逞后的满意。
“好。”他只说了一个字，顿了顿，又道，“传信给森弥右卫门，不必停手。福建、广东、浙江，凡北上运木料、硝石、铁料的船队，只要探明路线，皆可伺机袭扰。不必求全歼，焚其筏，沉其船，掳其匠即可。记住，要打着‘对马海贼’、‘松浦党’的旗号。”
“遵命。”柳生沉声应道，却未立即起身退下。他略抬起头，目光快速扫过书案上那两份摊开的“诏书”，又垂下眼帘，声音里带上一丝罕见的迟疑，“主上，那明国敕使……”
“让他们等着。”赖陆打断他，语气平淡，“小西和宗义智不是也在外面候着么？一起等着。”
“是。”柳生再次俯首，但这次，他停顿了片刻，才低声道，“主上，此番敕使携诏而来，纵是……纵是其意缓和，毕竟名义上是天朝敕谕。若公然不接，恐怕……”
他没有说完，但意思已然明了。不接敕书，便是彻底撕破脸。即便大明虚弱，但“天朝”的名义仍在，公然抗诏，在政治上、在道义上，都将使日本陷入被动，更会给予国内那些仍心怀“慕明”的公卿、僧侣、乃至外样大名以口实。
赖陆没有立刻回答。他微微侧头，对身后侍立的一名中年下臈女房吩咐道：“梳头。”
那女房忙趋前跪坐，另一名年轻些的中臈已捧来镜台、梳具和发油。阿福不动声色地起身，亲自接过犀角梳，示意那中臈退下。她绕到赖陆身后，轻轻解开他披散的长发，用梳子蘸了少许散发着松木清香的发油，开始细细梳理。
赖陆闭上眼，似乎很享受阿福指尖轻柔的动作和梳齿划过头皮的感觉。松涛局内安静下来，只有梳发时细微的簌簌声，以及窗外隐约的鸟鸣。
良久，赖陆才缓缓开口，眼睛依旧闭着，声音在晨光中显得有些悠远：
“新左，我记得同你说过很多次了。”
柳生身体微微一僵，头垂得更低：“是，臣愚钝。”
“足利义满那会儿，日本缺什么？”赖陆问，仿佛在闲谈。
“……缺铜钱，缺生丝，缺药材，缺书籍，缺一切上国物产。”柳生低声答道，这是每个读过点历史的人都知道的常识。足利义满接受明朝册封为“日本国王”，换取勘合贸易之利，正是为了缓解当时日本的“物资饥渴症”。
“是啊，缺铜钱。”赖陆重复了一句，嘴角那抹弧度更深了，带着毫不掩饰的讥诮，“所以得向老朱家磕头，称臣纳贡，拿我们的金子、刀剑、扇子、硫磺，去换他们的铜钱、生丝、还有那几本破书。划算么？”
柳生没有回答。这个问题，赖陆公在不同场合、以不同方式，问过他，也问过其他家臣许多次。答案早已不言自明。
“现在呢？”赖陆睁开眼，目光透过窗棂，望向庭院中那株枝干遒劲的老松，“石见银山的银子，像水一样流出来。南蛮人的大帆船，一年来多少趟？他们带来的，是什么？”
他不需要柳生回答，自己说了下去：“是吕宋的粮食，暹罗的木材，天竺的棉布，波斯的地毯，还有……墨西哥和秘鲁的白银，成箱成箱的银币。他们想要什么？我们的白银，我们的漆器，我们的刀剑，还有我们的人。”
最后几个字，他说得很轻，但阿福梳头的手几不可察地顿了一下。她想起那些从长崎、平户、甚至界港乘上南蛮船离开的日本人，有些是信徒，有些是佣兵，有些是工匠，也有些……只是被卖掉的“奴隶”。主上知道这一切，默许这一切，甚至某种程度上，推动着这一切。因为南蛮人带来的，不仅仅是货物，更是一条绕过大明、通往整个世界的贸易网络。
“新左，”赖陆的声音将阿福从思绪中拉回，他的语气变得平淡而冷酷，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“时代变了。足利义满那会儿，咱们只能对着大明磕头。现在……”
他微微侧头，目光落在柳生低垂的背上，也落在阿福正在为他挽起发髻的手上。
“现在，老朱家能给的东西，哈布斯堡家也能给。而且，”他顿了顿，一字一句地道，“还不用磕头。”
阿福感到指尖下，赖陆的头皮似乎微微绷紧了一瞬。她屏住呼吸，将最后一缕发丝仔细地绾进发髻，用象牙笄固定好。镜中的男人，发髻一丝不苟，面容冷峻，眼中闪烁着某种她难以完全读懂、却又感到心悸的光芒。那光芒里有野心，有算计，有对旧秩序的蔑视，也有对新世界的无尽贪婪。
柳生新左卫门深深伏下身去，额头几乎触到榻榻米。
“臣……明白了。”
这一次，他的声音里再无迟疑。
赖陆站起身，阿福已捧来熨烫平整的墨色直垂和绣有金色五七桐纹的羽织，为他一一穿上。当最后一根系带在腰间束紧，那个慵懒披发、带着一丝宿夜疲惫的男子已然不见，取而代之的是羽柴内大臣，是刚刚踏平数十国、将关白与将军都踩在脚下，此刻正面对来自大陆古老帝国诏书的，日本真正的统治者。
他走到书案前，将那份织锦的“温和”诏书，和自己手书的“严厉”诏书，并排摆好。然后，他从笔架上取下一支新的狼毫，在砚中饱蘸浓墨。
“阿福，研磨。”他吩咐道，声音已恢复平日的沉稳，甚至带着一丝即将展开棋局般的兴致。
“是。”阿福应声，跪坐到砚台旁，挽起袖口，开始缓缓地、匀速地研磨墨锭。墨香在晨光中弥散开来。
赖陆铺开一张新的美浓纸，略一沉吟，提笔挥毫。他的字迹不像他父亲羽柴秀吉那样张扬跋扈，也不像某些公卿那样纤弱柔媚，而是筋骨内蕴，锋芒暗藏，自有一股杀伐决断的锐气。
他写的很快，仿佛早已成竹在胸。阿福一边研墨，一边忍不住用眼角余光瞥去，只见开篇数行：
“覆大明皇帝敕使书
臣，日本国主事之臣羽柴赖陆，诚惶诚恐，稽首再拜，奉书大明皇帝陛下：
天威远被，诏谕频颁。陛下不弃遐陬，复遣使臣，宣谕德意，臣虽远在海外，敢不战栗恭聆……”
阿福研墨的手，不知不觉停了下来。她看着那些墨迹未干的字句，看着主上笔下流淌出的、与她刚才所读那份“温和”诏书风格如出一辙的、恭敬而委婉的辞藻，心中那个模糊的念头，骤然清晰如镜。
主上要……将计就计。
用一份同样“谦恭”甚至“怯懦”的回书，来回应那份被篡改或“润色”过的温和诏书。表面上承认“礼仪未协”、“边境小人滋衅”，接受皇帝“怀柔”，承诺“严束部众”，甚至可能暗示愿意“重修贡道”。用这份回书，来麻痹北京，来安抚那些渴望恢复贸易的国内势力，来为森弥右卫门在海上、为其他手段在暗中的行动，争取时间。
而这一切的前提，是他看穿了大明的虚弱，看穿了皇帝“不想打，只想和”的真正心意。他知道，只要他的回书足够“恭顺”，只要海上的袭扰不被抓到明面上的把柄，只要日本不公开举起“建文后裔”或“反明”的大旗，那位坐在紫禁城深处的万历皇帝，就很可能会捏着鼻子，将这场危机“糊弄”过去。
柳生新左卫门依旧跪在原地，一动不动，仿佛一尊石像。但阿福能感觉到，这位向来冷静如冰的剑客兼谋士，此刻的呼吸似乎比平时略重了一分。他听懂了，他明白了主上在做什么，也明白这将把日本带向何方——一条彻底摆脱“天朝”册封体系，凭借白银、水军和即将到来的新时代，与大明、与南洋、与整个世界重新划定秩序的，危险而充满诱惑的道路。
赖陆笔下不停，一行行“恭顺”的言辞在纸上流淌。他的侧脸在晨光中显得格外清晰，下颌的线条紧绷，眼神专注而冰冷。
写完最后一个字，他搁下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。
“新左。”
“臣在。”
“小西摄津守和宗对马守，还在外面？”
“是。”
“青山他们呢？”
“三位大人已在廊下等候。”
“好。”赖陆拿起那张刚刚写就的回书草稿，又看了看桌上那两份“诏书”，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。
“那就请他们都进来吧。”他说，声音不大，却清晰地回荡在松涛局安静的晨间空气里。
“让我们一起来……品鉴品鉴，这两份来自大明的‘厚意’。也听听小西和宗家这两位忠臣，是如何为吾等，从中斡旋，争取来这份‘皇恩浩荡’的。”
阿福缓缓站起身，退到赖陆身侧后方稍远处，垂手侍立。她看着纸门被再次拉开，清晨更明亮的阳光涌了进来，照亮了榻榻米上细微的尘埃。
柳生新左卫门第一个起身，肃然退至门边。
青山忠俊、中川清秀、石田佐吉，三位赖陆麾下最核心的文武重臣，鱼贯而入，神情凝重。紧随其后的，是脸色苍白、额角隐现汗珠的小西行长，以及比他稍显镇定、但眼神游移不定的宗义智。
松涛局这间不算宽敞的茶室，瞬间成了整个日本此刻最核心、也最微妙的政堂。