吴天翊指尖在舆图上缓缓划过，目光锐利如炬，胸中已然勾勒出一幅清晰的平乱抚民之策。
从目前他所了解的情况，第一步，便是亲赴落风县！
一来要详细勘察苏谦治下的实际境况，摸清贺兰部滋扰之患的严重程度。
二来则要亲自前往贺兰部，面见娜仁其格公主与部落头人，利用先前商讨的盟约勒令贺兰部首领约束麾下族人，严禁再踏入大乾境内打草谷、劫掠百姓！
其次协助贺兰部将周边零散的小部落逐一统一，如此既能消弭边境流窜滋扰的隐患，也能借贺兰部之力，为大乾北境筑起一道屏障。
与此同时，他还计划在落风县与贺兰部的边境地带，设立一处互市榷场。
这般举措，于落风县这样的边境县城而言，可谓一举两得 —— 既能借榷场安稳民心，让百姓不必再因蛮兵袭扰而流离失所，又能依托榷场，与贺兰部展开牛羊、皮毛、盐铁、粮食的互通交易。
大乾的丝绸、酒、茶叶可销往北蛮，北蛮的牛羊药材能进入关内，百姓从中获利，边境自会日渐安稳。
至于云漠县，吴天翊则打算效仿武川县的处置法子，对县令周庸恩威并施。
先拨下部分粮草物资以示安抚，晓之以理，令其敞开县门，与周边县域互通有无，不可再闭门自守、坐视邻县百姓受难。
若周庸识时务、肯配合，便让他继续留任！
若他依旧畏首畏尾，连武川县卢县令那点担当都没有，既无才干又无魄力，便干脆将其罢免 —— 北地郡眼下正是用人之际，这般占着位置却毫无作为的庸官，留着也没甚用处。
除此之外，他还有两步后手，其一，是彻查督粮参军与郡守的贪腐罪证，将二人侵吞的赈灾款悉数追回，返还各县用以民生修缮。
其二，是在怀朔、落风等县招募乡勇、整编城防，既能借此抵御蛮兵滋扰，也能为流离百姓提供谋生之路，避免他们走投无路沦为盗匪，滋生新的祸乱。
不过所有的这些，他也知道自己必须因地制宜，不可偏听偏信！
整个北地郡，下辖十五县—— 边地县域广阔，却因常年受北蛮袭扰，人口多有流失，各县境况更是千差万别，哪里有那么多情况是全然相同的。
而他更知道，自己身上还有更紧要的事要做，在这巡查北地、整肃吏治的期间，他必须为后面的巡查找个合适的人代劳。
他深知，所有的事都亲力亲为，即便自己累死，也无法兼顾周全。
更何况，所有的权力都囊括在自己掌控之下，对于一个藩国的长远发展是极为不利的。
所以，他必须大胆放权，放手用人，用制度治理一方，才是长久之计！
想明白这些，吴天翊抬眼望向窗外，见天色尚早，他便准备即刻动身前往落风县。
毕竟在他看来，在赵一带着萧郡守的援军与物资赶到之前，自己务必得把北地诸县的真实情况摸透，等他们一到，以便立马雷霆出手。
这种事，兵贵神速，一旦拖沓，迟则生变！
毕竟北地郡郡守李嵩，敢如此明目张胆地贪墨赈灾款、包庇下属、鱼肉百姓，那便说明他的利益链铺设得极为缜密。
时间一旦拖延，风声必然走漏，他定会有所察觉，到那时再想彻查整肃，可就难如登天了。
想到这里，吴天翊眉头紧紧蹙起，眉心拧成一道深深的川字，眼底满是对局势的焦灼与决断。
待秦晏将周边县域的情况尽数介绍完毕，他缓缓抬起头，目光落在秦晏那张满是风霜与疲惫的苍老脸庞上 —— 眼角的皱纹如沟壑般深刻，两鬓早已染霜，连日的操劳让他神色憔悴，却难掩眼底的赤诚。
吴天翊沉声道：“秦大人，我考虑到马六他们前往武川县筹措物资，一来一回最快也要三天左右，这期间不可虚度。”
“所以我决定现在就准备启程前往落风县，若马六回来，你让他直接前往落风县县衙寻我便是！”
吴天翊顿了顿，上前一步，对着秦晏深深鞠了一躬，腰身弯得极低。
这一拜，无关身份尊卑，纯粹是发自肺腑，感念眼前这位实心为民的良吏。
随即轻轻握住秦晏那枯瘦如柴、布满老茧的双肩，指尖能清晰感受到对方骨骼的硌手与肌肤的粗糙，脸上露出几分愧疚与恳切：“秦大人，这些时日辛苦你了！本世子代表远在丹阳郡的父王谢谢你啦！”
听到这话的秦晏浑身一震，像是被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地。
他在这怀朔县苦熬十数载，从青丝熬到白发，何曾见过一位身份这般尊贵的世子爷，竟肯对他这样一个边陲小吏躬身垂询、执手慰勉？
这哪里是一句简单的体恤，分明是对他十余年守土安民、清廉自守的最大认可！
一股热流猛地从心底涌上来，直冲眼眶，所谓士为知己者死，大抵便是这般心境 —— 他守着这一方残破的天地，守着啼饥号寒的百姓，守着早已被同僚嗤笑的 “愚直！”
原以为这辈子都要埋没在这风沙里，却不想，竟能得一位金枝玉叶的世子爷，懂他的苦，惜他的痴。
他浑浊的老眼猛地睁大，眸底瞬间漫上一层水汽，那水汽越聚越浓，顺着沟壑纵横的脸颊滚落下来，砸在衣襟上，洇出点点深色的痕迹。
他慌忙想要挣开肩膀，双手却抖得不成样子，只能连连摆手，声音哽咽得不成调，带着几分泣音：“世子爷…… 使不得啊！万万使不得！”
“下官不过是守着一颗本心，做了分内之事罢了！何德何能，受世子爷这般相待！”
他喉头剧烈滚动着，苍老的声音里满是激动与惶恐，抬手想拭去眼泪，却越擦越湿，“下官守着这怀朔县，守着这些百姓，从青丝守到白头，旁人笑我痴傻，笑我不知变通，下官都认了！”
“今日得世子爷一句‘辛苦’，一句‘认可’，便是让下官此刻死在这衙堂之上，也值了！谈何辛苦，谈何辛苦啊！”
看着眼前这鬓发霜白、脊背微驼的老人涕泪纵横、语声哽咽的模样，吴天翊握着他肩头的力道不觉又轻柔了几分，眼中闪过一丝真挚的敬佩。
他微微颔首，语气愈发郑重，字字恳切：“秦大人言重了！怀朔县百姓能有你这样一位实心任事的父母官，是他们的福气，是燕藩的福气！您可要保重好身子呀！”
说罢，他缓缓松开手，指尖轻轻拍了拍秦晏的胳膊，又温声叮嘱道：“只是后续怀朔县的安稳，还要多劳烦你费心了。你年岁已高，切莫太过操劳，也要多顾着自己的身子！”
秦晏怔怔地望着他，喉头哽咽着，半晌说不出一句话来，只一个劲儿地躬身作揖，浑浊的眼眸里，满是滚烫的热泪与沉甸甸的感激。
待情绪稍稍平复，他重重地抹了抹脸上纵横的泪痕，粗糙的掌心蹭得脸颊生疼，却丝毫顾不上这些。
他挺直了微驼的脊背，脸上满是急切与恳切，几乎是哀求着对吴天翊劝道：“世子爷，这摸清各县实情虽然重要，但下官还是恳请世子爷三思，不可孤身前往落风县！”
“即便顺利到了县城，那北蛮贺兰部的营帐离落风县城也太近了，不过数十里路程，蛮骑转瞬即至，一旦被他们察觉您的身份，那可如何是好？”
吴天翊并没有马上应话，只是缓缓转身看向衙外那被寒风席卷的苍茫天地。
铅灰色的云层压得极低，城外旷野里，百姓们顶着风雪修补城墙的身影依稀可见，寒风卷着雪沫子，打得窗棂簌簌作响。
他静立片刻，胸中翻涌着万千心绪，随即转过身来，脸上带着慨然之色，声音沉稳而有力，一字一句都掷地有声：
“秦大人，北地的百姓已经等不起了！” 说到此处，他微微倾身，目光紧紧锁住秦晏，语气愈发急切铿锵，“早一日肃清那贪腐蠹虫，恢复北地郡吏治的清明，便能早一日让边境的百姓过上安稳太平的日子！”
他直起身，胸膛微微起伏，周身散发出凛然正气，抬手轻轻一挥，似要扫尽北地所有阴霾：“我身为燕藩世子，食朝廷俸禄，受百姓供养，岂能因一己安危，便置万千生民于不顾？”
“再者，” 他顿了顿，眼神锐利如锋，“我轻车简从，隐去身份，未必会引人注意！纵有凶险，亦是我的分内之事！”
与此同时，他猛地攥紧拳头，手臂青筋微跳，字字斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝：“只要能护得北地百姓周全，此行纵是九死一生，我也绝不退缩！”
话音落，他猛地仰起头，胸膛微微起伏，眼底燃着灼灼火光，朗声吟道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”
诗句回荡在空旷的衙堂里，满是振聋发聩的浩然正气！
秦晏看着眼前这少年世子挺拔如松的背影，看着他眼底那份为苍生不顾生死的决绝，再也忍不住了。
浑浊的热泪滚滚而下，他颤抖着抚住桌沿，苍老的身躯晃了晃，喉头哽咽得不成样子，却只死死咬着牙，不让自己哭出声来。
吴天翊不再多言，转身走到案边，拿起早已备好的行囊挎在肩上，又解下腰间那柄佩剑，仔细系紧。
他回头望了一眼立在堂中、泪流满面的秦晏，微微颔首，算是最后的道别。
寒风卷着雪沫子从敞开的衙门口灌进来，吹得他衣袂翻飞，他大步踏出门槛，身影很快便融进了茫茫风雪里。
来到马桩边，吴天翊解开缰绳，随即翻身上马，缰绳一扯，骏马发出一声低嘶。
他再一次深深看了眼那破败不堪的怀朔县县衙，双腿轻轻一夹马腹，骏马扬蹄，踏着积雪朝城外疾驰而去。
风雪中，那道孤峭的背影渐行渐远，最终化作一个模糊的黑点，消失在通往落风县的官道尽头。
秦晏颤巍巍地站在衙门口，望着那远去的方向，老泪纵横！
他对着风雪深深躬身，声音嘶哑：“世子爷…… 一路保重！怀朔百姓，等着您回来！”