克里夫下意识地想开口打圆场，卡尔西斯也微微蹙起了眉，气氛一时有些微妙。
夏诺尔却只是轻轻笑了笑，那笑容里带着安抚，也带着全然信任的坦然。
他没有丝毫犹豫，伸出手自然地揽过艾斯德斯的肩膀，将她微微带向自己，然后俯身，凑近她耳边。
用只有两人能听到的声音，低声而清晰地将他们在西南的真正计划——
关于虫神教的建立、关于未来可能的选择、关于更长远的布局——
简明扼要却又毫无保留地告知了她。
温热的气息拂过耳廓，带着夏诺尔特有的清冽嗓音。
艾斯德斯面色微红，安静地听着，冰蓝色眼眸，从最初的一丝疑虑逐渐被惊讶、审视。
最后化为一种混合着赞赏与了然的深邃光芒。
当夏诺尔说完，稍稍退开时，艾斯德斯抬起头，嘴角勾起一抹惊艳的弧度，眼中映着他的身影：
“夏诺尔，我发现……我还是有些低估你了。”
她的语气带着罕见的感叹。
不是因为计划本身的大胆，而是因为夏诺尔愿意将如此关乎身家性命的未雨绸缪，如此坦诚地全盘托付于她。
这份毫无保留的信任，比任何甜言蜜语都更直接地击中了她的内心。
“你不知道的，还多着呢。以后慢慢跟你说。”
夏诺尔摊了摊手，语气轻松，仿佛刚才说的只是晚餐吃什么。
“老夏！你就这么……告诉她了？！”
克里夫瞪大了眼睛，嗓门不自觉地抬高，脸上写满了难以置信。
“……”
卡尔西斯虽然没有出声，但紧蹙的眉头和凝视着夏诺尔的目光，也明确表达了他的不赞同和担忧。
他们信任夏诺尔，但艾斯德斯……这个女人的危险和不可控性，早已深深烙印在帝国所有了解她的人心中。
艾斯德斯将两人的反应尽收眼底，冰海蓝眸微微眯起，闪过一丝不悦，但更多的是一种“果然如此”的了然。
她并没有出言解释，反而向前踏出一步。
这一步，让她与夏诺尔几乎贴身而立。
她身上那股与生俱来的、混合着凛冽寒气与强大威压的女王气场瞬间毫无保留地扩散开来，将夏诺尔完全笼罩其中，也将克里夫和卡尔西斯的隐隐戒备隔绝在外。
她抬起头，目光先是深深望进夏诺尔眼底，仿佛在确认什么，然后嘴角那抹极具侵略性和占有欲的弧度愈发明显。
“夏诺尔，”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的命令口吻，清晰地回荡在几人之间。
“在你这两位重要的朋友出发之前……我觉得，有件事，必须让所有人都清楚明白。”
夏诺尔微微一愣，眼中掠过一丝疑惑，正想开口询问——
下一秒，艾斯德斯动了。
她伸出手，动作快如闪电，却又带着一种不容抗拒的力道，一把揽过夏诺尔的脖颈，将他整个人拉向自己。
在夏诺尔错愕的目光还没来得及完全聚焦，在克里夫和卡尔西斯惊愕的注视下——
她踮起脚尖，以一个无比强势、充满宣告和占有意味的姿态，狠狠地吻上了夏诺尔的唇。
这个吻来得如此突然，如此猛烈，带着艾斯德斯特有的气息，瞬间夺走了夏诺尔的呼吸和思考能力。
他能感受到她唇瓣的微凉与柔软，能感受到她不容置疑的力道，更能感受到这个吻背后所蕴含的——
不仅仅是情感，更是一种公开的、斩钉截铁的所有权宣告。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，又仿佛只过去了短短一瞬。
直到夏诺尔感觉足够，微微挣扎，艾斯德斯才缓缓松开了他。
她退开少许，冰蓝色的眼眸近距离地凝视着夏诺尔有些怔然、脸颊微红的模样。
满意地伸出舌尖，轻轻舔过自己的下唇，仿佛在回味和炫耀。
然后，她没有给任何人反应的时间，右手坚定地伸出，牢牢握住了夏诺尔的手，十指相扣。
抬起头，目光如同冰铸的利箭，直直射向已经完全石化般的卡尔西斯和克里夫。
她的声音清晰、冷静，却带着一种砸地有声的分量：
“过去是，现在是，未来——直至永远。”
宣告完毕，她才重新将视线转回夏诺尔脸上，眼中闪烁着毫不掩饰的胜利光芒、得意，以及一丝只有他能看懂的、深藏其中的炽热情感。
那眼神仿佛在说：
‘看，现在名正言顺了。你是我的，所有人都知道了。’
夏诺尔深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪——
有猝不及防的惊讶，有被当兄弟面盖章的微妙羞窘。
但更多的，是一种难以言喻的、被如此炽烈而坦荡地爱着的震动与温暖。
这就是艾斯德斯，她的爱如同她的战斗方式一样，直接、霸道、不留余地，却也纯粹得耀眼。
他没有试图挣脱她的手，反而用力回握，用行动给出了最明确的回应。
“如你们所见，叫嫂子吧！！”
对面的卡尔西斯和克里夫，早已被艾斯德斯这番雷霆万钧的操作震得目瞪口呆。
艾斯德斯那句“恋人”的宣告，比任何战前动员或秘密计划都更具冲击力。
两人脸上的表情从最初的惊愕、戒备，迅速转变为难以置信，最后定格为一种混合着深深敬畏。
“可、可以啊老夏！”
克里夫第一个反应过来，他用力眨了眨眼，嗓门恢复了一贯的洪亮，甚至还带上了一丝兴奋。
“你这……不声不响的！也就是说，艾斯德斯将军现在是咱们自己人了？！哈哈，这靠山够硬！”
卡尔西斯也长长吐出一口气，看向夏诺尔的眼神多了几分玩味和调侃，语气却依旧保持着惯有的冷静：
“你倒是瞒得够紧。如果不是艾斯德斯将军……主动宣布，你还打算瞒我们到什么时候？”
他特意强调了“主动”二字，其中的揶揄意味不言而喻。
“没有刻意瞒，”夏诺尔无奈地笑了笑，举起与艾斯德斯紧紧相扣的手示意。
“关系也是刚刚确定，本来想等合适的机会再跟你们说。”
他看向艾斯德斯，眼中带着笑意和一丝感慨：
“我可是为我们拉到了一位……不得了的‘猛将’。”