游平安刚抵达连山郡城的问道司衙门，便见王守仁的弟弟王守义已在厅内等侯，面色凝重得能拧出水来。
“平安见过世伯。”游平安连忙上前行礼
王守义摆了摆手，示意他坐下，沉声道：
“我听说西北出事了。
万妖山脉边缘的‘黑狼部’、‘赤鹰部’、‘暴熊部’三个蛮族大部落突然联手。
号称集结十万勇士，在东广郡鹰阳关外频繁活动，哨骑发现他们已经搭建了十几座临时营寨。”
“三个部落联手？”游平安心中一凛。
这些蛮族部落向来互相攻伐，极少合作，如今突然联手，必有蹊跷。
“更麻烦的是，”王守义压低声音，“据我军斥候的密报，这次出现的蛮族战士与以往大不相同。
他们体型普遍比以往魁悟一圈，眼神凶悍如野兽，冲锋时速度极快，气力惊人。
军中有老兵目测判断，其中相当一部分恐怕已踏入后天武境的门坎。”
游平安倒吸一口凉气：“规模如何？”
“至少数万，可能更多。”王守义面色凝重，
“而且据俘虏的零星口供，这些战士是在数月前接受了‘山神赐福’后，才突然变得如此强悍的。”
“山神赐福？”游平安眉头紧锁。
蛮族信奉万物有灵，常祭祀山神河神，但这所谓的“赐福”能让普通人短时间内达到后天武者水平，实在匪夷所思。
“大将军已下令，命各郡征调民间武者，编入边军预备队。”
王守义看着游平安，语重心长，“平安，你如今是问道司执事，直属郡府管辖，又与栖霞观仙师有旧。
若能提前沟通，或可免去此次征调。
婉儿已有身孕，前线凶险莫测，此番蛮族动向诡异，能避则避。”
游平安明白王守义的好意。
上次在鹰阳关黑石隘之战虽立下功劳，但也见识了战场的残酷。
如今游家新得御赐匾额，根基初稳，长子即将出生，安稳发展才是正理。
“多谢世伯提点。”游平安郑重道，
“我稍后便修书一封，呈送云逸仙师，说明情况。”
王守义点点头，又叮嘱几句边境布防的安排，便匆匆离去部署征兵事宜。
送走王守义，游平安回到值房，铺开信纸，提笔斟酌。
他既要说明边境异动，暗示蛮族背后可能有蹊跷，又要委婉表达自己因家事不宜出征的意愿，还得维持对仙师的躬敬。
反复推敲字句，半个时辰后才将信写好，用火漆封好，唤来心腹吏员：
“速将此信送往州府，务必亲手交到栖霞观信使手中。”
处理完此事，他揉了揉眉心，唤来文书赵谦。
“赵文书，自灵种发放以来，民间试种情况如何？可有人培育出些许成果？”
赵谦早有准备，翻开厚厚的册簿，躬敬回道：
“回执事，半年下来，连山郡境内共有四十三户购得灵种，多为乡绅富户试手。
已按您之前的吩咐，安排司内人员定期走访记录。”
他翻了几页，继续道：“目前……尚无成功培育出成熟灵植的汇报。
大多数要么发芽后不出三日便枯萎，要么根本不发芽。
只有三家勉强让灵种发芽后活了半个月，但长势极慢，与普通野草无异，最终也都枯死了。”
游平安微微点头，这结果在他意料之中。
若是灵植那么容易培育，仙门也不会将灵种散入凡间了。
“继续关注，尤其是那些稍有苗头的，记录要详实。
土壤成分、浇水频率、日照时长，都要记清楚。”
游平安吩咐道，“仙师对此事颇为重视，若能整理出些许经验，或许对后来者有益。”
“属下明白。”赵谦应下，又道，“对了执事，前几日郡守府送来一份文书。
要求各地问道司统计辖内所有后天以上武者的名录。
修为、擅长武艺，说是要编册备案，疑似与此次征兵有关。”
游平安心头一紧，面上却不动声色：“按郡守府的要求办便是。将名册整理好，三日后我亲自送去。”
“是。”
……
虞国都城，皇宫西侧一处清幽别院。
这里是栖霞观在虞国都城的临时驻所，院中栽种着几株灵茶，虽非珍贵品种，但在连州罚域已属难得。
云逸正与温诗莹坐在亭中，探讨一部基础阵法典籍。
阳光通过灵茶树叶洒下斑驳光影，空气中弥漫着淡淡茶香。
一名身着青色宫装的内侍躬敬地站在院门外，待二人暂停交谈，才躬身道：“云仙师，陛下有请，烦请您移步‘镇妖司’衙门一趟。”
“何事？”云逸放下手中书卷。
内侍上前半步，压低声音：“三日前，鹰阳关守军设伏擒获一名蛮族头目，似是‘黑狼部’的一名百夫长。
审讯时发现些古怪，其力大无穷，寻常刑具难以制住，且口供颠三倒四。
时而清醒时而狂躁……陛下想请仙师亲自鉴别一二。”
蛮族？云逸眉头微挑。
他看了一眼温诗莹：“我去去便回。”
“师兄小心。”温诗莹柔声道。
在内侍引领下，云逸穿过数道宫门，来到位于皇城西南角的镇妖司衙门。
这里守卫森严，门前的石狮狰狞威严，往来官吏皆神色肃穆。
一名身着暗金色鳞甲、气息沉凝如渊的中年男子已等侯在门口。
此人正是镇妖司三大指挥使之一，有“金鳞”之称的薛镇岳，一位实打实的先天巅峰高手，在虞国武道界威名赫赫。
“薛某见过云仙师。”薛镇岳抱拳行礼，态度躬敬中带着几分好奇。
他虽修为不俗，但对修仙者了解有限，只知这些人手段莫测，非武道可及。
云逸微微颔首：“人在何处？”
薛镇岳侧身引路：“请随我来。”
一行人穿过阴森甬道，两侧牢房中关押着形形色色的囚犯，有的沉默不语，有的疯狂嘶吼。
越往里走，守卫越森严，牢房也越坚固。
最终来到最深处一间以精钢加固、墙上刻满符文的特殊牢房外。
“带出来！”薛镇岳下令。
几名气息彪悍、太阳穴高高鼓起的镇妖司力士打开牢门，冲入其中。
伴随着铁链哗啦巨响和野兽般的嘶吼，他们拖出一名体型魁悟远超常人的蛮族大汉。
此人高近九尺，浑身肌肉虬结，皮肤呈古铜色，脸上涂着黑红相间的战纹。
他被婴儿手臂粗的镣铐锁住手脚脖颈，却依旧挣扎不休，双目赤红如血，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，仿佛被困的凶兽。
挣扎间，其体表隐约蒸腾起一丝丝暗红色的、令人心悸的凶戾气息。
看到这气息，云逸眼中精光一闪。
“吼——！”
那蛮族俘虏趁力士稍懈，猛然暴起，竟扯得铁链铮铮作响，合身撞开两名力士，如同失控的凶兽，直扑云逸！
速度之快，带起一阵腥风。
“仙师小心！”薛镇岳面色一变，身形欲动。
云逸却只是脚下微错，身形如幻影般平移数尺，轻松避开这凶悍一扑，同时袖袍轻轻一拂。
“砰！”
一股柔和却无可抗拒的巨力涌出，将那蛮族大汉凌空击飞，重重撞在石壁上，闷哼一声，萎顿在地，嘴角溢血。
但他眼中的凶光不减反增，死死盯着云逸，嘴里叽里咕噜地说着蛮语，似在咒骂。
“妖煞之气……”
云逸缓步上前，在离那蛮族俘虏三尺处停下，目光落在那丝丝缕缕的暗红气息上，语气微沉，
“你们部族，与‘万妖山脉’深处的妖族有了接触？还是说……得了它们的‘恩赐’？”
那蛮族大汉闻言，眼中闪过一丝慌乱，但随即被更浓的凶戾取代，只是咧嘴狞笑，并不答话。
薛镇岳闻言，神色愈发凝重，低声问道：
“云仙师，这‘妖煞之气’是何物？难道蛮族背后，真有……妖物作崇？”
他虽掌镇妖司，平常处理妖兽不再少数。
但真正意义上的“妖”，他这辈子还未亲眼见过。
“万妖山脉广袤无边，深处确有妖族盘踞，其中不乏开启灵智、懂得修炼之道的妖修。”
云逸收回目光，语气平淡却带着一丝肃然，
“妖煞之气，便是妖修修炼时散发的气息，或是他们以秘法凝练的‘妖力’残留。
寻常生灵沾染，短时内可激发潜能，力气大增，悍不畏死，但心智会逐渐被侵蚀，最终沦为只知杀戮的怪物。”
他看了一眼地上的蛮族俘虏：“此人体内妖煞虽淡，却已根植血肉，非朝夕之功。
看来，那山脉深处的某些存在，已经不满足于偏居一隅，开始将触角伸到山脉边缘的人族部落了。”
薛镇岳心头一沉：“仙师的意思是……此番蛮族寇边，背后可能有妖族推动？”
“十有八九。”云逸不再多问，转身向外走去。
情况已基本明晰，并非简单的蛮族寇边，很可能涉及妖族对人族疆域的试探性渗透。
此事必须尽快禀明宗门。
薛镇岳连忙跟上：“仙师，此人该如何处置？
其口供虽零碎，但多次提及‘圣山’、‘恩赐’、‘新王’等词……”
“严加看管，但莫再指望问出内核机密。”云逸脚步不停，
“妖煞侵体越深，神智越混沌。为稳妥计，及早处置为妙。”
“薛某明白。”薛镇岳肃然应下。
回到别院时，温诗莹已煮好新茶。
见云逸神色凝重，她递上一杯灵茶：“师兄，何事？”
云逸将所见简述一遍，沉吟道：“温师妹，恐怕需劳你即刻返回宗门一趟，将此事详禀掌门。
‘万妖山脉’的妖族历来与人族修士井水不犯河水，此番暗中扶持边缘蛮族，恐有图谋。
我栖霞观既已涉足连州罚域，不得不防。”
温诗莹知事情轻重，虽不舍这难得的入世游历，仍是郑重点头：
“我明白了，师兄。我这就收拾，明日一早便动身。”
云逸望着院中灵茶，目光深远。
山雨欲来，这连州罚域的平静，怕是要被打破了。