地底密室，时间的流逝变得暧昧不清。
林风盘坐在温玉床边，保持着三天三夜未曾改变的姿势。他的双手仍然虚按在陈晚秋胸腹之间，掌心灵力如涓涓细流，持续不断地注入她的经络。
但这已经不是在治疔了。
确切地说，是在“维持”。
三天前，林风以惊天手段转化了陈晚秋体内两处死寂节点的三成力量，暂时保住了她的性命。可那剩馀的七成死寂之力，如同扎根在最深处的毒藤，任凭他如何催动灵力、施展法则，都再难撼动分毫。
不是方法不对，而是……不能。
每一次试图深入转化，那死寂之力就会剧烈反抗，反而加剧对陈晚秋本源的消耗。就象一个天平，林风的介入本身，就成了压在另一端的砝码。
所以他只能维持现状——用自己的精纯灵力，源源不断地抵消死寂之力的侵蚀，延缓生机的流逝。
这是一种饮鸩止渴的维系。
“咳咳……”
昏睡中的陈晚秋忽然咳了起来，唇边渗出淡金色的血沫——那是元婴修士的本命精血。每一滴逸散，都意味着修为的永久损伤。
林风的心猛地揪紧，连忙分出神念探查。
在他“眼中”，陈晚秋的元婴蜷缩在丹田中央，原本莹润如玉的三寸小人，此刻通体泛着病态的灰白色。元婴的小手上，捧着一颗米粒大小的碧绿色光点——那是她修炼《青木化雨诀》凝聚出的“生机道种”，此刻光芒黯淡如风中残烛。
而围绕着元婴，七条灰黑色的死寂锁链缠绕盘旋，一端扎根在元婴体内，另一端延伸向四肢百骸。每条锁链都由无数细密的诡异符文构成，正一刻不停地吸吮着生机道种的光华。
林风的灵力涌入，只能暂时逼退锁链的侵蚀，却无法斩断它们的根源。每一次交锋，都伴随着陈晚秋元婴痛苦的震颤。
“晚秋，坚持住……”林风低声说着，左手仍旧输送灵力，右手则颤斗着伸向床边矮几。
矮几上摆放着十三个打开的玉瓶。这些是玄夏皇朝宝库中最珍贵的疗伤圣药——九转化生丹、七窍续命散、三光天水……任意一瓶流传出去，都足以让元婴修士抢破头颅。
林风取过一瓶三光天水，小心地喂陈晚秋服下。
淡金色的液体入口，化作温和的药力渗入经脉。昏迷中的陈晚秋眉头舒展了片刻，元婴上的灰白之色稍有减退。
但这缓解只持续了不到一盏茶时间。
那些死寂锁链仿佛有灵性般，察觉到外来药力的滋补，反而加大了吸吮力度。陈晚秋的眉头重新蹙紧，甚至比服药前蹙得更深。
“怎么会这样……”林风喃喃道，眼中第一次闪过近乎绝望的神色。
他已经是站在此界顶端的修士，拥有旁人难以企及的资源和修为，可在妻子这道伤势面前，竟如此无能为力。
“陛下。”
密室门口传来躬敬的声音。太子林昊端着一个托盘站在那里，盘中有清水、灵果，和一叠文书。少年的脸上有遮掩不住的疲惫，眼袋深重，但腰杆挺得笔直。
林风这才意识到，自己已经三天滴水未进了。他轻轻点头，林昊将托盘放在矮几旁的空位上。
“母后……好些了吗？”林昊看着床上气息微弱的母亲，嗓音有些发哽。
林风缓缓摇头:“命暂时保住了，但伤势……是法则层面的侵蚀，寻常丹药无效。”
他说这话时，语气平淡得象在陈述天气，可林昊分明看见，父亲的指甲深深嵌进了掌心，鲜血顺着指缝滴落，在玉石地面上溅开细小的血花。
那是元婴修士的血，每一滴都蕴含着精纯的灵力。但林风浑然不觉。
“父皇，您的伤……”林昊失声道。
“无妨。”林风打断他，目光重新落回陈晚秋脸上，“说说外面。”
林昊深吸一口气，努力让自己的声音平稳:“皇都秩序已基本恢复，死伤统计出来了。我们损失了两比特婴长老，十七位金丹修士，筑基及以下……两千四百馀人。百姓伤亡约八千，房屋损毁六百馀间。”
每一个数字，都象一柄钝刀子，在林风心上来回切割。但他只是静静地听着。
“三位国公正在主持重建和抚恤事宜。石岳真人传来最新消息，‘天路’古阵的内核符文稳定下来了，但修复需要时间，最快也要四个月。”
“另外，”林昊迟疑了一下，压低声音，“我们在清理战场时，找到了这个。”
他从怀中取出一枚破损的灰色玉佩，递到林风面前。
玉佩呈菱形，质地非金非玉，表面布满了细密的裂痕。但在裂痕的缝隙中，隐隐能看到极其微弱的、与陈晚秋体内死寂之力同源的灰光流转。
“这是在那个元婴巅峰死士的残骸中找到的，”林昊解释道，“石岳真人初步查验，认为这可能是某种‘坐标信标’或‘法则媒介’。上面的符文构造，与我们已知的任何修炼体系都不同。”
林风接过玉佩，指尖触碰到灰光的瞬间，体内造化玉碟碎片微微震动了一下。
一种熟悉的、令人厌恶的共鸣感。
“玄天神殿的造物……”他低声道。
“父皇的意思是?”
“袭击晚秋的死士，之所以能精准锁定她的位置，并且施展出那种诡异的死寂法则，靠的就是这件东西。”林风将玉佩举到眼前，眼中寒芒闪铄，“它不是法器，更象是……钥匙，或者接口。通过它，玄天神殿的力量可以隔空投射到此界。”
林昊脸色骤变:“那岂不是说，只要玄天愿意，他们随时可以发动类似的袭击?”
“理论上如此。”林风五指缓缓收拢，掌心灵力吞吐，就要将这玉佩碾碎。
“等等!”一个虚弱的声音忽然响起。
林风和林昊同时转头，只见温玉床上，陈晚秋不知何时睁开了眼睛。
她的眼瞳依然清澈，只是蒙上了一层病态的灰翳。短短三天，那张总是温婉含笑的脸消瘦了一大圈，颧骨凸起，唇色惨白如纸。但她看着丈夫手中的玉佩，眼神里有种异样的执着。
“晚秋，你醒了?”林风瞬间出现在床边，握住她的手，声音轻柔得象怕惊扰了什么，“感觉怎么样?哪里疼?”
“我没事……”陈晚秋艰难地扯出一个笑容，目光却没离开玉佩，“风哥，别毁了它。留着……也许有用。”
“这东西险些要了你的命!”
“正因为如此，才要留着。”陈晚秋咳嗽两声，每一声都牵扯着林风的心，“玄天秘府的手段防不胜防，我们需要了解他们。这块玉佩……是他们力量的媒介，也是我们研究他们的窗口。”
她说得很慢，一句话要停顿好几次，但思路异常清淅。
林风看着她眼中那份即使在病痛中也未熄灭的聪慧和坚韧，喉咙象是被什么东西堵住了。
五百多年了。
从清河郡那个小小的林家，到如今的玄夏仙朝;从一个普通的农家少女，到母仪天下的王后。无论风霜雨雪，无论生死难关，她始终陪在他身边，用她的方式支撑着他。
而现在，她躺在床上奄奄一息，却还在为大局着想。
“好，听你的。”林风将玉佩收回储物戒，另一只手轻轻抚摸妻子的脸颊，“但是答应我，别想太多，好好休息。”
陈晚秋点点头，疲倦地闭上眼睛，但手指却轻轻勾住了林风的衣袖。
很小很小的动作，象个依赖大人的孩子。
林昊默默退出密室，将空间留给父母。
当石门闭合，林风俯身在陈晚秋耳边，声音轻得只有她能听见:
“对不起。”
陈晚秋睫毛颤了颤，但没有睁开眼睛。
“如果不是我一意孤行，非要追查玄天秘府，如果不是我低估了他们的手段，如果不是我当时在闭关……”林风的声音里浸满了自责，“你就不会躺在这里，玄夏就不会死这么多人。”
他顿了顿，额头轻轻抵在妻子的肩头，象是不堪重负:
“这些年，我总是往前冲，总觉得有我在，什么都能解决。可这一次，我看着你受伤，却束手无策。晚秋，我怕……我真的怕。”
这些话，他不能对任何人说，不能在臣子面前显露软弱，不能在儿子面前暴露恐慌。只有在意识朦胧的妻子身边，在无人看见的角落里，他才敢卸下那身坚不可摧的伪装。
陈晚秋的手指动了动，费力地抬起手，摸了摸丈夫的头发。
动作很轻，没什么力气，却让林风浑身一震。
“傻话……”她闭着眼睛，嘴唇翕动，“你是林风，是我的夫君，是玄夏的皇帝。你做的一切……都是为了我们。”
“可我护不住你。”
“谁说的?”陈晚秋终于睁开眼，灰翳密布的眼瞳深处，有微弱却执拗的光，“我还活着，不是吗?”
她看着他，慢慢地说:
“记得我们刚成婚的时候吗？那时你还是个筑基修士，我也只是个普通的炼气期女子。你说要给我一个安稳的家，我说好啊，我们一起努力。”
“后来林家遇难，你差点死在坠魔谷。那时我以为再也见不到你了……可你还是回来了，变得更强大，带着我们走出了清河郡。”
“再后来，清云盟，魔潮，建国……多少次，我们都以为撑不下去了。但我们走过来了，每次都走过来了。”
她每说一句，气息就更弱一分，但眼里的光却越来越亮:
“这一次也一样。风哥，我相信你，就象从前每一次那样。”
林风怔怔地看着她，眼框突然红了。
他修行五百馀年，历经生死磨难无数，早已忘了流泪是什么滋味。可此刻，看着妻子强撑病体说出这番话，胸腔里有什么东西轰然崩塌，化作滚烫的液体涌上眼框。
“你这傻瓜……”他声音哽咽，紧紧握住她的手，“都什么时候了，还说这些。”
“因为我不说，你又要一个人扛着了。”陈晚秋笑了笑，那笑容苍白破碎，却美得惊人，“答应我，别做傻事。别因为我乱了方寸，别为了救我搭上你自己，别……忘了我们为什么走到今天。”
她的声音越来越轻，最后几不可闻，眼皮也沉沉垂下。
“晚秋?晚秋!”林风慌了。
但这一次，陈晚秋只是睡着了。她太累了，说完这番话，耗尽了最后一点力气。
林风探查她的状况——生机仍在流逝，但速度似乎……慢了一点点。
不是因为药力，也不是因为他的灵力。
是因为她自己。
因为她想活下来的意志。
林风呆呆地坐了许久，终于站起身，走到密室角落的水盆前。
水面倒映出一张憔瘁的脸，眼窝深陷，胡茬丛生，哪里还有半点玄夏皇帝的威严。他看着水中狼狈的自己，忽然掬起一捧冷水，狠狠浇在脸上。
冰冷刺骨，却也让人清醒。
他抬起头，抹去脸上的水渍，眼神一点一点变了。
自责、恐慌、悲伤……这些情绪并没有消失，但它们被压下去了，沉入眼底深处。取而代之的，是一种冰冷的、坚硬的、如同淬火玄铁般的决意。
他走回床边，凝视着妻子沉睡的面容。
“你说得对，晚秋。”林风低声说，象是对她说，也象是对自己说，“我不会乱，也不会退缩。玄天秘府以为伤了你就能打击我，以为用这种手段就能逼我屈服……”
他俯身，在她额头上轻轻一吻:
“他们错了。”
“我会治好你，一定会。我也会让他们明白，动了我林风的人，要付出什么样的代价。”
林风转身走向密室门口，步履沉稳，每一步都在玉石地面上踏出清淅的回响。
推开石门时，外间柔和的光线照射进来，勾勒出他挺拔的身影轮廓。
太子林昊守在门外，见父亲出来，连忙上前:“父皇，母后她——”
“她还活着，还会活得很好。”林风打断他，声音平静得没有一丝波澜，“召集三位国公，半个时辰后，御书房议事。”
“是!可父皇，您的身体——”
林风摆了摆手，示意儿子噤声。
他抬眼看着远处皇宫重檐，目光仿佛穿透了层层宫墙，直达九天之上:
“我死不了。”
“在玄天秘府付出代价之前，在晚秋康复之前——”
“我绝不会倒下。”