接连几日，苏婉清都显得有些心绪不宁，时常望着窗外发怔，翻阅往年庄子的账册和记录时也眉头深锁。
林静姝和白莞晴看在眼里，都明白母亲（婆母）仍在为庄上所见所闻忧心。
这日午后，母女婆媳三人在东院暖阁小坐。
林静姝见母亲又对着窗外出神，终于忍不住轻声问道：“娘，您这几日愁眉不展，可是还在为庄子上的事，为……可能到来的旱情烦心？”
苏婉清回过神，点了点头，眉宇间忧色不减：“不仅仅是庄子上的收成。姝儿，莞晴，你们可知，若真如那些老农所料，是大旱之兆，意味着什么？”
她站起身，走到窗前，望着庭院中虽经浇灌仍显疲态的草木。
“意味着今秋粮产将锐减，无数农户可能颗粒无收，甚至要卖儿鬻女。意味着粮价会飞涨，寻常百姓家恐将无米下锅。意味着……流民可能增多，治安会不稳，甚至会……动摇国本。天下百姓，日子将异常艰难。”
白莞晴闻言，心头也是一凛，但仍抱着一丝希望：“母亲，目前毕竟只是农户们的猜测，尚未有官府邸报确认大旱成灾，或许……情况未必如此严重？”
苏婉清转身看向她，眼神中有赞赏儿媳的稳重，更多的却是基于实际经验的凝重：“莞晴，你说得对，官府文书未至。但农户们世代与土地打交道，靠天吃饭，他们对天象、地气、虫兆的敏感与经验，有时比坐在衙门里的官员更早、更准。他们的忧虑，绝非空穴来风。”
她话音刚落，门外便传来急促的脚步声。
她早前派出去、前往附近州县打听情况的心腹管事匆匆而入，脸上带着明显的焦虑，拱手禀报：
“夫人，小的回来了。依您的吩咐，小的带人走访了方圆百里内的几个庄子，又去了临近的两个县城打听。情况……确实不妙。”
管事咽了口唾沫，声音发干，“各处农户都说久未下雨，土地干裂，虫害迹象明显。粮行里的掌柜也在私下议论，说今年新粮怕是要歉收，已有精明粮商开始暗中囤积陈粮了。而且，小的打听到，往南边去的商路上，也有类似的传言。”
“啪嗒。”
苏婉清手中端着的青瓷茶盏盖子轻轻磕在了杯沿上，发出清脆的一声响。
她握着杯身的手指微微收紧，指节有些泛白。
果然……最担心的情况正在蔓延。
她缓缓放下茶盏，目光扫过面露惊色的女儿和儿媳：“看来，为娘担心的情况，怕是真要出现了。”
林静姝见状，连忙走到母亲身边，握住她微凉的手：“娘，您别太忧心。既然事情可能发生，我们提前想法子应对便是。女儿看您神色，心中必是已经有方向了，您打算如何做？”
苏婉清反握住女儿的手，又看向儿媳白莞晴，眼神锐利而清醒：“娘不是什么圣人，救不了天下所有人。但大旱若至，粮食便是命根子。粮价暴涨势在必行，届时不仅民生困苦，更容易引发混乱。我们不能等到那时束手无策。”
她顿了顿，压低声音，语速加快：“我的打算是——趁现在消息尚未完全传开，粮价还未飞涨之际，立刻、暗中、尽我们所能，大量购入粮食。”
白莞晴闻言，先是下意识地开口：“母亲这是……想要趁机盈利一波？”
但话刚出口，她自己便摇了摇头，眼中闪过一丝了然与歉然。
“不对，儿媳失言了。母亲绝非这等乘人之危、囤积居奇之人。”
苏婉清看着聪慧的儿媳，眼中露出一丝赞许。
她微微倾身，将两个年轻的女子拉得更近些，用只有三人能听清的音量，快速而清晰地说了自己的完整计划。
具体的言辞和细节被压低的声音模糊了，只能看到林静姝和白莞晴的眼睛逐渐睁大。
先是惊愕，随即化为恍然，最后是满满的敬佩与决心。
林静姝听完，立刻道：“娘，女儿明白了。女儿这就回王府，与世子商量。王府的库银，如今女儿可以全权调配一部分，只是动用大宗银钱，需得禀明父王知晓缘由。”
白莞晴也咬了咬唇，眼中闪烁着坚定的光芒：“母亲，儿媳也明白了。儿媳这就回一趟娘家，找父亲母亲商议。白家虽非大富大贵，但多年积蓄，凑出一笔应急的银钱应当可以。”
苏婉清紧紧握住两人的手：“好孩子！事不宜迟，我们分头行动，越快越好！记住，动作要快，但要隐秘，尽可能分散收购，不要引起过早恐慌和价格异动。”
“母亲放心，我们晓得轻重。” 两人齐声应道。
“至于你们父亲那里……” 苏婉清眼中闪过一丝狡黠与笃定，“为娘还是可以想办法……‘薅’上一把的。林家公中的银子或许不便大动，但他的私库和几个收益不错的铺子庄子，总得为可能到来的难关出点力。这个，就交给为娘了。”
三人相视一眼，都从对方眼中看到了紧迫与决心。
没有再多言，林静姝和白莞晴立刻起身，各自去准备车马。
苏婉清也深吸一口气，整理了一下思绪，准备去书房“会一会”林焱。