路明掌心的土粉还带着一点潮气，指缝间微微发黏。头顶光流又一次脉动，节奏比之前更快，四次闪烁刚过，第五次便紧跟着亮起，几乎连成一片。地面符文的颜色转换也急促起来，红紫交替，像是被催着赶路。
他没再等。
手腕一抖，土粉洒出，呈扇形落下。几粒细尘掠过中央符文环边缘，被弹开，其余落在周围石板上，毫无反应。只有一小撮，正落在凹槽中央。
那一瞬，符文环猛地一亮，不是红，不是紫，而是一种极短暂的白光，像是什么东西被卡住了喉咙。四周纹路随之暗沉，头顶七彩光芒也弱了一息。整个通道仿佛停了一下。
但不到两息，光又回来了。
纹路重新亮起，节奏不仅恢复，反而更紧凑了些，像是被惊动后加快了脚步。路明盯着那个环，眉头没松。他知道刚才那一下确实起了作用——节点被打断了，可阵法没有崩，而是立刻从别处抽了点什么补进来，硬生生把空缺填上了。
“它能自己接上。”他说，声音低。
拿灯的队员蹲在后头，听见了，抬头看他：“还能试？”
路明没答，只抬手示意三人靠拢。他们慢慢围过来，站成三角，包扎手臂的队员靠在岩壁上喘气，脸色有些发白。
“这次一起。”路明说，“我数三下，同时扔。”
三人点头。他从地上抓了点新土，分给左右两人。持荧石的队员接过时手有点抖，但他没说话，只把土捏紧了。
“一。”
头顶光流闪了一下。
“二。”
地面符文转到第三道线，颜色将变未变。
“三。”
三人同时扬手。
三股粉尘落下，范围比之前大了一圈，覆盖了符文环外侧和凹槽中心。这一次，不止一点落进去了，至少有三四处同时触碰到了关键位置。
白光炸开。
整个环瞬间亮得刺眼，四周纹路大片暗去，头顶光芒也骤然熄灭半秒。通道里黑了一瞬，只剩下岩壁缝隙里渗出的雾气，在黑暗中缓缓浮动。
可就在那黑暗将退未退之际，地面某处支路线忽然闪了一下蓝光，紧接着，一股能量从侧面绕了过来，直接灌进主干道。符文环的白光被压了下去，颜色由白转红，再转紫，节奏重新拉起。
五次闪烁，一次不少。
它又活了。
而且跑得比刚才还稳。
拿灯的队员喉咙动了动：“它……知道我们要干什么？”
没人接话。路明盯着那个环，掌心又抓了点土。他知道问题不在手段，也不在力度。他们打中了弱点，可这弱点会自己愈合，就像伤口刚裂开，立刻就有东西涌上来堵住。
“再来。”他说。
第二次投掷改了角度，专挑凹槽深处落。结果一样——扰动有效，停滞出现，但三息之内，阵法再次校准，甚至把周边支路线的能量临时抽调过来补缺，像是一张网被人扯破一角，立刻有人拉着绳子把它拽回去。
第三次，他们换成了血。
包扎手臂的队员咬牙解开布条，用指甲在伤口边缘轻轻一划，挤出一滴血珠。路明接过，蹲下身，用指尖将血抹在一块小石片上，然后抛向凹槽。
血落进去的瞬间，符文环剧烈震了一下，白光持续时间比前几次都长，地面纹路大片断裂，头顶光芒直接断了一拍。整个系统像是被重击了一下，差点停转。
可还是没断。
三息后，那股熟悉的蓝光再次从支路绕来，补进了主干。血被吸收了，痕迹都没留。阵法不仅恢复，连运转速度都没降。
“不行。”持荧石的队员低声说，声音有点发虚，“它已经防着这一下了。”
路明站在原地，看着那个环。它现在亮得平稳，凹槽表面甚至泛出一层薄薄的光膜，像是受过几次攻击后，自己长出了皮。
他回头，对包扎手臂的队员说：“别再出血了。”
那人点点头，重新裹紧伤口，靠墙坐下。
第四次尝试是路明一个人做的。他没用土，也没用血，而是从腰间解下一块铁片，边缘磨得锋利。他蹲在环前三步远，瞄准凹槽，手腕一甩。
铁片飞出，擦着边缘滑落，没进中心。他皱眉，又取了一块，这次用力更轻，角度更低。
这一次，铁片落进去了。
符文环猛地一震，白光冲起，比之前任何一次都强。整个通道像是被雷劈中，地面纹路全部断裂，头顶光芒彻底熄灭，连雾气都被震得四散。
可就在那黑暗最深的一刻，远处一条支路线突然亮起，蓝光疾速奔来，直接撞进主干道。符文环的光膜颤了颤，重新凝实。白光被压下，紫光升起，节奏回归。
五次闪烁，准时到来。
路明站在原地，没动。掌心里还剩一点土粉，已经被汗浸湿，结成了小块。他慢慢摊开手，任那些碎屑从指缝滑落。
“停。”他说。
没人反驳。拿灯的队员把灯具放在脚边，整个人蹲下来，抱着膝盖，头低着。持荧石的队员靠在右侧岩壁，手插在内袋里，护着那块石头，眼神放空。包扎手臂的队员闭着眼，呼吸慢，但不稳。
路明没回头。他盯着那个符文环，看着它平稳地亮起、暗下，看着它表面那层光膜越来越厚，像是在生长。他知道刚才那些攻击不是没用，而是每一次都让它变得更难打穿。它在学。
他想起早年见过的一个捕兽夹。生锈的铁齿，埋在土里，第一次踩上去，人能挣脱，只是伤脚。第二次再去，夹子已经合得更紧，弹簧更硬。第三次，干脆连骨头都能咬断。
这不是死物。它会应变。
他慢慢弯腰，从地上捡起一小块碎石，指尖摩挲着表面。刚才铁片落进去的时候，他注意到一件事——那层光膜并不是一开始就有的。是在他们第二次攻击之后，才慢慢浮现的。像是受伤后结的痂。
也就是说，它修复的方式，是加固弱点。
越打，越硬。
他把碎石捏在手里，没再扔。他知道再试也没用。他们需要的不是更强的力，而是别的东西。可现在脑子里空着，想不出。
头顶光流又一次开始脉动。四次闪烁，压缩到了三次。地面符文转换速度更快，红紫之间几乎没有停顿。雾气从岩缝里渗出，飘到符文环上方时，被那层光膜一挡，直接断成两截，下半截被吸进去，上半截散了。
路明看着那一幕，没说话。
拿灯的队员抬起头，声音很轻：“还试吗？”
没人回答。
持荧石的队员手心出汗，不自觉摸了摸内袋，确认荧石没漏光。包扎手臂的队员睁开眼，看了眼自己的手，又闭上。
路明把手中碎石慢慢放下，放在脚边。他站着没动，背对着三人，目光始终钉在那个环上。他知道他们都在等一句话，要么继续，要么走。
可他给不了。
他只能看。
地面符文完成一次循环，进入下一轮。节奏稳定，没有紊乱。那个环亮得平静，像是从未被打扰过。
他抬起手，看了看掌心。汗混着土，留下一圈灰痕。刚才所有动作都做了，可结果一点没变。
他慢慢收手，垂在身侧。
“停。”他又说了一次，声音比刚才更低。
三人没动，也没应。他们知道这个“停”不是休息，而是卡住了。前面没路了。
路明站在原地，盯着符文环。他知道他们不能再靠蛮力去碰它了。可除此之外，他暂时想不出别的办法。
头顶光流又一次亮起，三闪即过。地面纹路同步跟上，没有延迟。整个系统运行得比之前更顺，像是刚刚经历了一场锤炼，变得更结实了。
他看着那个凹槽，看着那层光膜一点点变厚。
然后，他慢慢闭上眼。