“我晓得，出了事我自个担，找你也扯不上。”
周棠重重应了一声。
“真真是多谢您了，宋大夫。”
她声音有点发颤。
“我叫周棠。以后在您这儿干活，一定卖力，只要您不赶我走就行。”
“你只管安心，只要这医馆还在开门，我就不会让你卷铺盖走人。”
宋绵绵语气平稳。
“咱们这也有带着孩子的女人做工，你不必觉得碍眼或是亏欠谁。大家都是过日子的人，互相照应着点就好。”
周棠连连点头，眼眶微红。
“还是谢谢您，要不是您收留，像我这样要顾孩子的，根本连个做活的地方都找不到。这年头，能让女人做事的地儿本就不多，何况我还拖着个娃……旁人光是嫌麻烦，哪还肯给口饭吃。”
“既然你打定主意了，那就过两天再来上工。你现在家里刚出事，自家事还得先料理妥当。”
宋绵绵说着站起身，顺手整理了下桌上的药单。
“我会让郭氏多指点你，教你怎么干活、做哪些事儿。药柜怎么清点，病人来了怎么接待，碗筷怎么洗晒，这些都有规矩，不能乱来。”
周棠感激地应下，脸上终于浮现出一丝轻松。
等人走后，郭氏才从后堂走出来。
“这是又新招了一个？怎么回事啊？”
宋绵绵点点头，把周棠的情况跟她说了一遍。
“唉，真是不容易。”
郭氏回想起周氏刚才进来时那张毫无血色的脸，心里一紧。
“可不是嘛，一个人拉扯个两岁多的小娃，难啊。往后咱们得多帮衬着点儿。”
宋绵绵低头翻着手里的账册，语气认真。
“她过两天就来，你先带着她认认地方，别一上来就让她干重活。”
郭氏转头看着宋绵绵，眼里全是赞许。
“绵绵，你这心肠真是没得说，给她安排了活路。不然光靠那点抚恤钱，连孩子一口饭都供不起。现在米价一天一个样，谁家肯在这个时候收留个带孩子的寡妇？”
宋绵绵抿嘴笑了笑，有点不好意思。
“你也别光夸我。你自己拼死拼活的，我都瞧在眼里。给你加钱是应该的，不是让你拿命去换的。”
她清楚郭氏每天干得多狠。
就是想报恩，把人累坏了也不值当。
周氏办完丈夫的后事，立马赶回来上工。
来的时候抱着孩子，眼圈通红，明显哭过好一阵子。
郭氏想起宋绵绵交代的话，又想到自己也是个单亲娘。
因此教起周氏来特别上心，一点不藏私。
“咱这儿活不重，工钱还不低，外头可找不到这种好事。”
为了让她安心，郭氏主动说起自家的事。
“女人怎么了？照样能顶一片天。我带着盈儿，现在日子不也过得顺顺当当的？”
“我闺女那会儿比你孩子还小，现在都上学堂了，我省了多少心。你也熬几年，孩子大了就好了。”
周氏正处在最熬人的关口。
听了这些话，心头像是被轻轻揉了一下。
“谢谢你跟我说这些。”
“别谢我。”
郭氏摆摆手。
“是绵绵特意交代的，说你现在最难，让我们都拉你一把。你男人刚走，日子不容易。”
她把好处全归到宋绵绵头上，一句都不提自己。
周氏听了，对宋绵绵的好感又深了一层。
“真的，要不是宋姑娘愿意用我，光靠那点钱，我娘俩迟早要饿死街头。”
郭氏轻轻拍了拍她的肩。
“放心干吧，只要这医馆还开着，绵绵就不会让你卷铺盖走人。”
这话一出，周氏心里踏实多了。
阿康为了贴补家里，一大早就跑来了。
进了医馆就找活干。
木匠听儿子说了这事，心里感动，可也不能一直让孩子担着别人家的事。
于是送了过来，打算跟周氏好好聊聊。
“这是我爹。”
阿康指着介绍。
周氏上下看了眼木匠，笑着开口。
“你是为阿康帮我带孩子的那事来的吧？”
他应了一声，说。
“我娃也到了该上学的年纪了，就是一直没挑着合心意的地方。不过要是哪天真定下来了，你家这孩子……”
“你的心思我懂，念书肯定是头等大事。”
周氏赶忙接话。
“我现在也就是暂时靠他帮衬一下，等找到了学堂，我自然会安排好。”
“行，那我就踏实了。”
木匠心里的石头总算落了地。
宋绵绵原本还担心她刚来不适应。
可看她遇事愿意请教，便知这人品性不差，懂得分寸。
她在前头坐诊，后头事务交由郭氏带着，也算安排妥当。
周氏刚进医馆干活，对许多事情还不熟悉，手底下难免有些慌乱。
第一次整理药柜时，她甚至把黄芩和黄连的位置弄混。
幸好郭氏及时发现。
可郭氏一点不急，耐着性子教她。
她把每一种常用药的位置都写在小纸条上，贴在对应的抽屉边上。
每天早上开铺前，她会带着周氏走一遍流程。
碰到有人来抓药，也不拦着，让周氏亲自听方配药。
自己站在旁边看着，发现问题当场指出。
宋绵绵来医馆时，看周氏上手这么快，心里挺满意。
她肯收留人，也不是图个出力气的摆设。
周氏虽然年岁稍大，学东西起步晚，但胜在踏实可靠。
这点比那些光会嘴甜却不愿下功夫的强得多。
“今天她干得怎么样？”
宋绵绵问郭氏。
郭氏回道。
“刚来嘛，手脚生疏点正常，东摸西碰的有点顾不过来。不过我看两三天就能顺溜了。”
“好，辛苦你多照应几天。”
宋绵绵说道。
“你放一百个心吧。”
郭盈上了学，郭氏也不用再操心接送的事。
学堂离得不远，就在城西的武文巷里，每天辰时开课。
起初郭盈还有些怯场，总拽着郭氏的衣角不肯松手。
后来熟悉了同窗，胆子渐渐大起来。
因为她上的学堂跟宋娇他们一样，干脆几个小孩一块儿走。
放学后一窝蜂跑到小吃店吃饭。
吃完饭要么去医馆玩一会儿，要么结伴往宋家跑。
若是在医馆，就安静坐在堂屋一角翻旧医书。
若是去宋家，则爬上院子的老槐树掏鸟窝。
大人们见了也不多管，只叮嘱别摔着。
黎安一头扎进镖局的事务里，日日早出晚归。
他接的是北线长趟，沿途山路多，需得亲自勘察路线。
有时回来一身尘土，饭都来不及吃就得开会。