离开羑里并非易事，但借助妲己生产后守卫注意力的短暂分散、姬昌以某种方式提供的有限掩护，以及永宁自身对庄园监控规律和地脉节点的深刻理解，她终于在一个浓雾弥漫的黎明前，像一滴水蒸发般，悄然消失在羑里高墙的阴影之外。
前往朝歌的路途，她伪装成投亲的哑女，混迹于往来的商队与流民之中，目睹了王畿之地的另一面。
道路两旁时而可见新立的图腾石柱与祭祀土台，刻画着更加繁复狰狞的纹样，关卡盘查愈发严苛，对身份可疑者的处置冷酷无情，空气中除了尘土与汗味，更时常飘来远处焚烧祭品产生的、令人作呕的甜腻焦糊气息。
一种无形的、紧绷的、混合着恐惧与狂热的弦，似乎在帝辛东征前夕，被拉到了极致。
当她终于望见朝歌那如同连绵山峦般的巨大城墙轮廓时，陌生又熟悉的感觉让她呼吸一窒。
不是岐山的质朴雄浑，也不是当初陪都沫邑的静谧，而是一种倾泻着人力与意志极致、近乎蛮横的辉煌与压迫。
城墙高耸入云，以巨大的夯土为芯，外包打磨光滑的青色巨石，在阳光下反射着冷硬的光泽。墙头旌旗如林，玄鸟旗猎猎作响，其间可见更多造型奇特的旗帜，绘有星辰、巨目、或盘绕的蛇形，那是重整后各系贞人集团的标识。
城门洞开如巨兽之口，吞吐着无尽的人流车马。
守卫皆是精锐中的精锐，甲胄鲜明，眼神如鹰隼，不仅盘查货物文书，更会以某种冷冽的目光扫视入城者的周身，仿佛能透视灵魂。永宁低垂着头，紧裹粗布头巾，将自身气息收敛到近乎枯寂，随着人流，缓缓挤入城中。
城内的景象，已经和她之前来时完全大变了样。
城里主干道宽阔笔直，以石板铺就，两旁是巍峨的宫室、房屋与贵族府邸，飞檐斗拱极尽雕琢，铜饰件在日光下熠熠生辉。市集喧嚣，货物琳琅，来自四方乃至远域的珍奇汇聚于此，彰显着帝国的富庶与吸纳能力。
然而，在这表面的繁华之下，是一种近乎凝固的秩序。行人大多步履匆匆，神色谨慎，交谈声压得极低，眼神不敢随意逡巡。巡逻的甲士小队频繁穿行，沉重的步伐敲击地面，带来无形的威慑。空气中弥漫着浓重的香料、皮革、金属和某种仿佛渗入砖石的血腥祭祀余味混合的复杂气息，令人头晕目眩。
永宁很快注意到，朝歌城中，身着各色祭服、佩戴不同标识的贞人身影出现频率极高。他们或在特定的高台似乎是新建的“观星台”、“候气台”，远比典籍记载的更加高大精密上观测记录，或匆匆往返于宫禁与散布各处的神殿、祭坛之间。
这些贞人不再像过去那样散漫或各自为政，他们的行动似乎有着严密的层级与分工，如同一架庞大机器上的齿轮。
永宁甚至窥见了几处戒备格外森严的“贞人署”建筑，感受到其中传来的、高度凝结且带着强烈侵略性的规则研究波动。
帝辛不仅完全掌控了贞人力量，更将其系统化、军事化了。
入城第三日，永宁还“有幸”目睹了一场公开的盛大祭仪。在中央广场巨大的社稷坛上，牺牲不仅仅是成群的牛羊，更有被绳索捆绑、面色死灰的战俘与奴隶其中不乏羌人等其他族裔。
所以帝辛确实采纳了她的牲畜祭祀，但是也没有完全废除人牲祭祀。
主持祭仪的大贞身穿缀满玉片的玄鸟祭袍，吟唱声苍凉而充满压迫感，随着仪式进行，坛上刻画的巨大阵图隐隐发光，牺牲的血液被引导流入特定凹槽，散发出强烈的、混合着生命精魄与残酷愿力的规则扰动，冲天而起，与朝歌上空的“王气场”粗暴融合。
围观的部分贵族与民众面露狂热，更多的则是麻木的敬畏与深深的恐惧。
永宁胃里一阵翻腾，星枢在怀中剧烈震颤示警，她清晰地“看”到，这场祭祀与其说是沟通天地，不如说是在以一种血腥的方式，为帝辛那庞大的力量体系进行强制“充电”和“震慑表演”，进一步固化其统治的“天命”光环，但也让那本就“淤滞”的规则场，又添一层浓得化不开的血色阴霾与怨念纠缠。
尽管未能亲眼见到帝辛本人在场，但她却无时无刻不感受到他的存在。
朝歌的“规则场”核心处，那股意志强大到令人窒息。它充满了开疆拓土、掌控一切的狂热，如同燃烧到白炽的火焰，却也透出一种高处不胜寒、无人能真正理解与分担的孤独，如同火焰中心绝对的真空。
更深处，永宁敏锐地捕捉到了一丝被辉煌与强势所掩盖的、持续透支带来的疲惫与某种近乎偏执的焦虑。
这种复杂的气场笼罩全城，如同一个不断收缩的力场，让每一个身处其中的人，都感到灵魂被无形地秤量、压制。
永宁尝试在朝歌的角落，以最谨慎的方式，催动星枢去感应这核心规则场的奥秘。
然而，这一次，她的“工具”几乎失效了。
星枢的光芒变得晦暗不定，反馈回来的不再是清晰或可供分析的规则脉络，而是一片无边无际、沉重粘稠的“意志泥潭”。
她自身的意识探入其中，仿佛细沙投入沼泽，瞬间被吞噬、裹挟，难以保持独立的观察视角。更可怕的是，那庞大的帝王意志似乎对任何细微的“异质”探查都有着本能的排斥与反制，几次尝试都让她感到头痛欲裂，灵魂如同被冰冷的巨手攥紧，几乎要被同化或碾碎。
她不得不彻底停止这种危险的感应。
此刻，她不再是那个在羑里或远方能以相对超然视角“观察”规则的“异数”，而是彻彻底底沦为了这恐怖规则漩涡中一片身不由己的碎片。
她的现代知识、她的数学模型、她的逻辑推演，在这纯粹而蛮横的、积累了六百年王权与血腥的意志力量面前，显得如此苍白可笑。
一种前所未有的“不配得”感和深刻“匮乏”攥住了她的心。
“我凭什么以为我能理解甚至对抗这种力量？”
深夜栖身于破旧逆旅的角落，听着远处隐隐传来的宫廷乐声与更夫单调的梆子响，永宁蜷缩着身体，指甲深深掐入掌心。
“我所依仗的‘异数’视角星枢和陨石，在这里根本不堪一击。我所学的《易》理，或许能解释趋势，却无法给我在这漩涡中存身的力量。我就像一只偶然爬上了战车车轮的蚂蚁，却妄想改变战车的方向……何等不自量力！”
她想起自己之前的计划，那些潜入、观察、寻找弱点的想法，此刻看来都充满了幼稚的傲慢。在这个连规则本身都被帝辛的意志高度驯化和扭曲的核心之地，她连保持自我意识的清晰都困难重重，遑论有所作为？
巨大的压力与持续的恐惧开始侵蚀她的心智。每一个细微的声响都可能意味着暴露，每一道投向她的目光都可能藏着审视。她开始不断怀疑自己的伪装是否足够完美，怀疑自己留下的任何一点痕迹都会被那无孔不入的贞人网络捕捉到。
她变得过度警惕，又因过度警惕而身心俱疲。
“我做不到……我根本不属于这个层面……”
自我否定的声音在脑海中不断回响，与她最初决意前来时的孤勇形成残忍的对比。
她仿佛亲眼看着自己那点基于理性和知识的自信心，如同阳光下的冰雪，在朝歌这庞大、古老、血腥而威严的存在面前，迅速消融。
她从“观察者”跌落，成为了被观察、被碾压、被恐惧吞噬的“漩涡碎片”。
这一步深入龙潭，非但没有让她看清迷雾，反而让她更深地陷入了迷雾与自身无力感的双重围困之中。
朝歌，不仅是一座城，更是一座打磨和粉碎一切不合其规则之物的、活着的熔炉。
而永宁，正真切地感受着被投入熔炉边缘，那足以焚毁灵魂的炽热与绝望。