永宁让侍女传话，称自己“感念大王赐药关怀，身体略有起色，有要事需当面禀奏大王，关乎国运传承与古老誓约”。话语含糊却足够引起重视，尤其是“国运传承”与“古老誓约”这样的字眼。
出乎意料，回复来得很快。翌日一早，一辆不起眼但坚固的马车停在了她的小院外，依旧是那两名目光锐利的“普通”男子随行。
侍女为她换上稍显庄重的素色衣裙，搀扶她上了马车。车轮辘辘，驶向那座熟悉的、威严的王宫。
宫中气氛似乎比以往更加肃穆，甲士林立，宫人步履匆匆，眉眼低垂。她被径直引至一处偏殿，并非通常接见臣子的明堂。殿内陈设简单，光线有些昏暗，弥漫着浓郁的、混合了药草与檀香的气息。
帝辛独自坐在一张宽大的案几后，正批阅着简牍。他依旧穿着常服，未戴冕旒，但眉宇间那股疲惫与深沉的威压，比永宁上次见他时更加浓重。眼角甚至添了几道新的细纹。
“永宁参见大王。”
永宁在侍女的搀扶下，依礼微微躬身，声音依旧带着病后的虚弱沙哑。
帝辛抬起头，目光落在她身上。那目光如同实质的探针，先是扫过她苍白消瘦的脸颊，随即在她那刺眼的白发上停留了片刻，眼中闪过一丝极其复杂的情绪……有审视，有探究，或许还有一丝极淡的、连他自己都未必察觉的……忌惮？
“平身。赐座。”
他的声音听不出喜怒：“疾医奏报，尔损耗过剧，非寻常药石可速愈。看来，所言非虚。”
他指了指她鬓边的银丝，语气平淡，却带着无形的压力。
“谢大王关怀。永宁无能，为破邪祟，确是伤了根本。”
永宁在宫人搬来的锦垫上缓缓坐下，尽量挺直背脊，不让自己显得过于孱弱。
“有莘氏一族之事，尔居功至伟。余一人人自有封赏。”
帝辛话锋一转，目光锐利：“然，尔今日求见，所谓‘关乎国运传承与古老誓约’，所指何事？”
永宁深吸一口气，压下胸腔间的不适与心悸，迎向子受的目光：“永宁所指，乃是大彭氏与历代商王之间，那绵延数百年的‘王之契约’。”
帝辛执笔的手微微一顿，眼中精光乍现，但面色依旧沉静：“大彭氏？契约？此乃陈年旧事，且涉及王室与方国秘辛，尔从何得知？”
他的语气中，听不出对“契约”本身存在与否的否认，反而更关注她的消息来源。
“机缘巧合，得知一二。”
永宁没有透露青乌子，只是道：“永宁感念大王信重，授以贞人之职，窥探天人之际。近日静养，偶有所感，察觉此‘契约’之力虽隐晦，却如丝缕缠绕，深植于殷商气运脉络之中，其束缚与消耗，恐非益事。尤其……”
她顿了顿，观察着帝辛的神色：“尤其在王锐意革新、欲聚八方之气运于一身之际，此等源自古老血脉、束缚王权与特定氏族命运的外在‘约定’，或许已成滞碍，甚至可能……为人所趁，动摇国本。”
她将“契约”与“国运”、“王权集中”、“潜在风险”联系起来，这正是帝辛目前最为关切的核心利益。她赌他作为一位雄心勃勃、意图强化王权的君主，对于任何可能限制或分流王权“天命”解释权与掌控力的古老约束，都不会乐见其存续。
果然，帝辛的瞳孔微微收缩。
他放下玉笔，身体微微前倾，那股压迫感更加强烈：“哦？尔竟能‘感’到此契约之力？且言其可能‘为人所趁’？详细道来。”
“永宁不敢妄言。”
永宁谨慎措辞：“此契约本质，似非寻常盟誓。它更像是一种……以双方先祖血脉与宏大誓言为引，烙印于某种更高层面‘规则’之中的强制性约定。大彭氏世代守护某种秘密或承担特定职责，而王室则予以庇护并共享部分……‘天命’反馈？然，任何契约，皆有漏洞，皆可被解读、利用甚至扭曲。有莘氏一族能引动上古禁忌之力，焉知其他古老传承，不会觊觎或已开始触动类似的存在？若有人能干扰、破坏、甚至篡夺此契约连接的部分‘天命’权限，于王上大业，岂非隐患？”
她其实对“王之契约”的具体内容和运作机制知之甚少，青乌子也未尽言，但她运用对“场”、“信息锚定”、“协议”的理解进行推演，构建了一个逻辑上说得通、且直击帝辛痛点的可能性。
帝辛沉默良久，手指无意识地在案几上敲击着，目光却从未离开永宁的脸，仿佛在判断她话语中的真伪、动机，以及……价值。
“即便尔所言非虚……”
他缓缓开口，声音低沉：“此契约绵延数百载，根深蒂固，牵扯甚广，岂是说解便能解？何况，大彭氏如今……”
他没有说下去，但意思很明显，大彭氏早已势微，是否值得为此大动干戈？解除契约，是否又会引发不可预知的反噬或连锁反应？
“永宁愿竭尽残力，尝试解析此契约脉络，探寻解除或转化之道。”
永宁恳切道，同时，这也是她此行的真正目的之一：“一来，若能成功，可为大王扫清一道潜在障碍，彰显王权超越一切古老约定的威仪；二来……此过程本身，或能助永宁更深体悟那‘天人之际’的规则，于修复己身、未来更好为大王效力，亦有益处。”
她将自己的需求与王的利益巩固王权、消除隐患捆绑在一起。
又是一阵漫长的沉默。
殿内只有香炉中青烟袅袅上升。
“尔需何物？”
帝辛终于问道，这几乎等同于默许了她的提议，至少是同意她进行尝试。
“查阅与大彭氏、历代先王相关的最古老、最隐秘的卜辞、铭文、祭祀记录，特别是涉及盟誓、诅咒、血脉约定的部分。”
永宁提出要求：“可能还需前往大彭氏故地或相关遗迹实地感应。此外……吾身体未复，目前居所……恐不利于静心钻研。”
她委婉地提出了解除或放松监视的请求。
帝辛盯着她，仿佛要看穿她灵魂深处。
半晌，他才道：“典简之事，余一人会命守藏室对尔开放特许之权。实地之事，容后再议。至于尔之居所……”
他顿了顿，意味深长地说：“尔身孱弱，都城近日亦不太平，多些人护卫周全，亦是应当。尔既需静心钻研，余一人可命人将所需典简抄录部分，送至尔处。尔便安心在宅中研习，无余一人人谕令，不必外出。”
没有应允解除监视，反而更明确地划定了活动范围，连实地考察的可能都暂时否决了。所谓的“护卫周全”，不过是“幽禁”的体面说法。送典简抄本上门，而非允许她前往守藏室，同样是控制。
永宁的心沉了下去。
看来她猜的没错，商王……帝辛对她的忌惮与控制欲，比她预想的还要强。
他同意她研究“王之契约”，或许是觉得此事确有价值，且将她限制在宅中研究，风险可控。但这也意味着，她的处境并未因这次觐见而改善，反而可能因为接触更核心的秘密，而被看得更紧。
“永宁……领命。”
她垂下眼帘，掩去眸中的失望与冷意。
“尔好生将养，若真能在此事上有所建树，余一人不会吝啬赏赐。”
帝辛的语气缓和了些，但依旧是上位者的恩威并施：“退下吧。”
永宁在侍女的搀扶下，缓缓起身，行礼，退出偏殿。阳光有些刺眼，她感到一阵眩晕。马车等候在殿外，那两名“护卫”依旧如同影子般跟随。
回程的马车上，永宁靠在车厢壁，闭目养神。身体更加疲惫，神魂的刺痛似乎也加剧了。这次进宫，她争取到了一个名义上的“任务”和有限的资料查阅权，但并未能打破囚笼，反而可能让笼子的栅栏变得更密、更坚固。
然而，她也并非全无收获。至少，她确认了帝辛对她深深的忌惮与控制意图。也明确了自己下一步可以“合法”接触的研究方向，“王之契约”，或许是一个突破口，不仅仅是为了兑现对青乌子的承诺，更可能在其中，找到关于这个时代权力与神秘力量绑定更深层的秘密，甚至……找到某种在严密监控下，依然能够积蓄力量、寻求转机的方法。
只是，她的身体，还能支撑多久？那如影随形的监视，又会允许她走多远？
马车驶回那座安静得过分的院落。
永宁抬头，望了一眼院墙上方的狭窄天空。囚鸟虽暂时得到了几粒允许啄食的谷子，但翅膀依旧被无形的丝线束缚着。前路，在虚弱与监视的双重阴影下，显得更加晦暗难明。但她知道，自己不能停下。
探索、解析、破局……这是她唯一的路，无论代价如何。