“捞……捞上来！”一位须发皆白的老亲王强作镇定，厉声喝道。
他是现场除昏迷的皇帝和太子之外，身份最尊之人，又是长辈，此刻自然站出来主持大局。
几名胆大的禁军士卒，硬着头皮，用长长的挠钩探入那滚烫得吓人的池水中。
铁钩触碰到了那团东西，传来一种沉闷而怪异的触感。
几人合力，小心翼翼地将那东西往池边拖拽。
水花翻滚，那团阴影逐渐清晰。
首先露出水面的，是一截被浸泡得肿胀发白、皮肤几乎脱落、露出下面暗红色肌理的手臂，以一个扭曲僵硬的姿态伸着，五指死死蜷握，仿佛临终前想抓住什么。
接着，是更多难以辨认的肢体部分，衣物早已被高温和池水侵蚀得破烂不堪，与皮肉黏连在一起，呈现出一种可怕的、半熟般的状态。
整个人形扭曲缩水，面目全非，只能从残存的服饰碎片和体型轮廓，勉强辨认出是个太监。
最让人心底发寒的是，当这具可怖的尸骸被完全拖到池边浅水区时，那只紧握的拳头，在滚水中浸泡了不知多久，竟然依旧死死攥着。
一名侍卫大着胆子，用刀尖小心撬开那已僵硬如铁的手指——
“啪嗒。”一件被水浸透、边缘焦卷的物件，从拳中掉落在湿漉漉的汉白玉池沿上。
那似乎是一张……皮质或绢质的残片？上面有着深褐色的、蜿蜒的线条和模糊的字迹。
靠得最近的一位兵部老侍郎，眯着眼凑近一看，脸色瞬间惨白如纸，踉跄后退，几乎站立不稳，声音嘶哑地尖叫起来：
“图……是图！黑水城……黑水城的布防图！！！”
“轰——！”
这句话像一道惊雷，劈在了本就混乱惊恐的众人头顶。
黑水城！北境军事重镇！它的布防图残片，竟然出现在弑君（未遂）现场，在一具被煮烂的太监尸骸手中？！
太子猛地抬头，目光如电射向那张残图，又迅速扫过在场众人，脸色铁青。
二皇子身体几不可察地晃了晃，嘴唇抿成一条惨白的直线。
韩崧不知何时也已赶到，正指挥着监察卫的人试图控制场面、封锁消息，闻言瞳孔骤缩，厉喝：“封锁温泉宫！任何人不得出入！违令者格杀勿论！”
场面彻底失控。
恐惧、猜疑、阴谋的气息，如同池中滚烫有毒的蒸汽，瞬间弥漫开来，扼住了每一个人的喉咙。
凌析站在人群边缘，手指冰凉。
她看着池中那具惨不忍睹的尸骸，看着池沿那张要命的残图，看着昏迷不醒的皇帝，又看看周围神色各异、心思莫测的众人。
沸鼎沉尸，图现惊魂。
这已不仅仅是一桩离奇命案，更是一场直指帝国心脏的弑君阴谋，而黑水城布防图的出现，无异于将本就汹涌的暗流，彻底引爆成了席卷朝堂的惊涛骇浪。
岳辰在她身边，牙关咬得咯咯响，从齿缝里挤出几个字：“他娘的……真出大事了……”
谢前悄无声息地靠近一步，用只有两人能听到的声音，极快地说：“凌哥，池水温度不对，太高了，高得不正常。还有那焰硝石的味道……我闻到了。”
就在这剑拔弩张、几乎令人窒息的气氛中，一阵略显急促却依旧沉稳的脚步声从人群外围传来。
众人下意识让开一条通道，只见邢司业袍服微乱，显然也是匆匆赶来，但面色沉肃，目光锐利如常。
他先飞快地扫了一眼昏迷的皇帝和池边惨状，眉头紧锁，随即视线与太子及那位老亲王短暂交汇，几不可察地微微颔首。
“韩指挥使，”邢司业的声音率先打破僵局，他转向面色阴沉的韩崧，语气是公事公办的冷静，“陛下突遭不测，现场惊现尸骸与军机要图，此乃惊天大案。按制，当由刑部牵头，会同有司勘查。”
“监察卫负责行宫戍卫，护驾查奸自是首要，然这现场勘验、尸格填写、证物厘清，乃刑部职责所在，刻不容缓。”
韩崧眼神一厉，正要开口，邢司业却不给他机会，目光已转向那位主持大局的老亲王，躬身道：“王爷，事急从权。刑部随行主事凌析，虽年轻，然心思缜密，屡破奇案，于勘验一道颇有专长。”
“臣愿以官职作保，举荐凌析即刻主持现场初步勘验，厘清线索，以最快速度呈报王爷与诸位大人定夺。”
“如此，既不误救治陛下之要务，亦可防现场痕迹湮灭、证物有失，更可……以正视听，免生无谓猜疑。”
他这番话，条理清晰，职责分明，既强调了刑部的法定职权，又点出了延误勘查的风险，最后那句“以正视听，免生无谓猜疑”更是意味深长，直指当前混乱局面下最危险的流言。
那老亲王闻言，目光在邢司业沉稳的脸上停留一瞬，又瞥了一眼面色铁青的韩崧和惊疑不定的众人，终是缓缓点头：“邢卿所言甚是。非常之时，当行非常之事。便依你所请。”他顿了顿，看向凌析，语气带着不容置疑的威严，“凌主事，本王命你即刻勘验，一应所需，皆可调配。务必细致，速报结果。”
“下官领命！”凌析上前一步，拱手应道，声音清晰坚定。
她无需多言，此刻所有人的目光，已因邢司业的举荐和老亲王的命令，聚焦在她身上。
邢司业微微侧身，对凌析低语，音量却足以让近处几人听清：“凌主事，放手去做。本官在此。”
这话既是支持，也是无形的压力，更是在向所有人表明，此事刑部担了责任。
韩崧嘴角抽搐了一下，终究没再阻拦，只冷冷道：“既如此，便有劳凌主事了。本指挥使会派人‘协助’看守现场，确保……勘查顺利。”他将“协助”二字咬得略重。
凌析不再多言，对岳辰和谢前使了个眼色，三人越众而出，走向那口依旧蒸腾着诡异热气的“龙泉汤”和池边那可怖的尸骸。
无数道目光，或探究，或怀疑，或期待，或冰冷，如芒在背。