凌析静静听完，脸上看不出什么表情，只对侍立一旁的谢前道：“谢前，将你查证的情形，禀报上来。”
“是！”谢前上前一步，抱拳躬身，声音洪亮，“禀大人，经查：四月十三，陈小刀确在酉时前未曾离开一品楼，有多名伙计及掌柜为证；其送糕至吴府及返回时间，与门房吴伯所言吻合。”
“赵秀云当日行迹，亦有数名街坊及吴府仆妇证实。孙娘子当日行踪，张家、慈安堂、李员外家皆有人证，时辰亦能对上。表面看来，三人案发时均无作案时机。”
“表面看来”四字，谢前说得略重了些。
吴夫人听到这里，提着的心稍稍放下些，忍不住开口道：“凌主事，您看……这三位都是老实本分之人，与我吴家往来多年，从未有过龃龉。”
“尤其是孙娘子，还曾为老爷调理身体……这中间，是不是有什么误会？”她语气恳切，甚至带着一丝为三人辩解的意味。
她实在无法相信，这些平日里看着再寻常不过的人，会和丈夫的暴毙有关。
凌析看了吴夫人一眼，目光复杂，但并未回答她的疑问，而是转向沈漪，微微颔首。
沈漪会意，自案后起身，先将一个用油纸妥善包好的小包放在凌析案上，展开，里面是少许深褐色、未燃尽的香料碎屑。
“此物，是从吴老爷书房香炉中取得的未燃尽香料。经辨认，此香名为‘禄神香’，配方特殊，气味辛窜。”她声音清冷，不疾不徐，“寻常人用之，或有通窍醒神之效。然，”她话锋一转，目光扫过孙娘子，“于素有心疾、心脉孱弱之人，久闻此香，其辛烈之气易扰动气血，诱发心悸、气短，甚或厥脱。此香罕见，京城之中，仅慈心堂药铺偶有配制。”
她顿了顿，看向吴夫人：“夫人可还记得，此香从何而来？”
吴夫人脸色微微发白，看向孙娘子：“是……是孙娘子月前荐予我的，说是有安神之效，老爷近日睡眠不安，故……”
孙娘子脸上的平静骤然被打破，她猛地抬起头，一双总是垂着的眼眸此刻瞪圆了，写满了错愕与惊惧，脸色“唰”地一下白了。
她像是没站稳般，身体几不可察地晃了一下，随即“扑通”一声跪倒在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，语速也快了几分：
“大人明鉴！夫人明鉴啊！”她朝着凌析和吴夫人的方向连连躬身，急切地辩解道，“这……这香……民妇冤枉！民妇岂敢有害人之心？！”
她抬起头，眼中已蓄了泪光，望向吴夫人，语气满是惶恐与委屈：“夫人！您是知道的！当日是您忧心老爷夜不能寐，辗转反侧，老身才提起曾见一位游方郎中用过此香，说是有宁神之效，气味特别些。老身才想着……才想着或许可以一试。”
“老身一片好心，只想着为老爷分忧，怎会料到……怎会料到这香竟有如此偏性啊！”
她转向凌析，膝行半步，声音愈发急切：“凌大人！民妇虽略通些药性，可那都是妇人生产、小儿杂症的粗浅本事，这香料配伍精深玄奥，民妇如何能尽知？”
“那游方郎中说此香安神，民妇便信了，慈心堂的老师傅也说是古方所载……民妇、民妇是真不知它对心疾有碍啊！”
“若早知有此风险，民妇便是有一百个胆子，也绝不敢将此香荐予夫人！这……这定是巧合，是误会！”
她边说边用袖子拭泪，肩膀微微耸动，将一个因“无心之失”可能酿成大祸而惊慌失措、急于撇清又满腹委屈的妇人模样，演得淋漓尽致。
若非早已窥见其与陈、赵二人的隐秘关联，以及那份陈年血仇，单看她此刻情状，只怕十个人里有九个要信了她的“疏忽”与“无知”。
陈小刀的脸色更白了，看着孙娘子的表演，嘴唇翕动，却发不出声。
赵秀云依旧低着头，只是那交握的双手，指节捏得愈发白了。
吴夫人看着跪地哭诉的孙娘子，眼中的震惊、痛苦与疑惑交织，先前那隐隐的怀疑，似乎又被这凄惶的辩解动摇了些许，她张了张嘴，最终只是无力地颓然坐倒，泪流不止。
凌析静静地看着孙娘子的表演，脸上无波无澜。
待她哭声稍歇，才缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透伪装的冷静：“孙娘子，你且起来。本官并未断言你‘有心害人’，只是查明此香特性，循例问询罢了。你既说不通香料深奥，不知其弊，本官姑且信你。”
凌析递给沈漪一个眼神，沈漪微微颔首又取出另一个小纸包，里面是少许淡黄色的粉末。
“此物，是从已经处理掉的、吴老爷日常所用茯苓糕的残渣中，分离提取出的微量粉末，非糕点本身所有。”
“经查验，内含‘三七粉’与少量‘夹竹桃汁’淬炼物。”
“此二物，少量服用，有活血化瘀、强心之效，但若与‘禄神香’之辛烈香气相遇，则药性相激，可致心脉震颤，气血逆乱。于有心疾隐患者，尤为凶险。”
她抬起清冷的眸子，看向陈小刀：“吴府每日所食茯苓糕，皆由一品楼专人制作、专人送达。陈小刀，可是你经手？”
陈小刀额上沁出细密汗珠，强自镇定道：“是……是小的经手。可……可小的只是按方制作，按时送达，从不敢在糕点中乱加东西！这……这定是有人陷害！”
凌析此时开口，声音平静，却带着穿透人心的力量：“无人说你‘乱加东西’。本官只问，这每日一次的茯苓糕，从制作到送达，经你之手，可有片刻离了你的视线？可有旁人能轻易动手脚？”
陈小刀语塞，脸色更白。
凌析话音一顿，目光如电，扫过陈小刀和赵秀云，最后又落回孙娘子惊疑不定的脸上：“然，这香，是你所荐、所购、所赠。这糕，是经陈小刀之手，日日送入吴府。”
“而你三人，恰巧都与二十年前，那场葬送了十数条人命、令得你家破人亡的青石滩垮塌惨案，有着血海深仇！”
“世间巧合之事虽多，可这般环环相扣、直指要害的‘巧合’，”凌析的声音陡然转厉，一字一句，敲在每个人的心头，“未免也太多了些！”
“孙娘子，你口口声声喊冤，那你便当着吴夫人，当着本官，说说看——你与陈小刀、赵秀云，可是旧识？你们三人，可曾相识？！”
孙娘子叹息一声，缓缓闭上眼。
凌析也不再逼问她，目光缓缓扫过三人：“四月十三，吴老爷如常用过午膳，食用了当日送达的茯苓糕。夜间在书房处理事务时，点燃了孙娘子所荐的‘禄神香’。”
“糕点中之物，与香料之气，在他体内相遇、相激。加之他本有宿疾，心脉不堪重负，遂于当晚，猝然厥脱而亡。”
“现场无挣扎痕迹，只因这非剧毒猛药，而是缓慢诱发，看似急病突发。”
她看向吴夫人，语气放缓，却字字如锤：“夫人，您可还记得，吴老爷当日午后，可曾有过心悸、气短之感？夜间点香后，是否曾觉不适？”