何健旺要了个二楼临窗的雅间，点了一壶上好的洛神花茶并几样精致点心，接着一行人各怀心思的围坐在了一块。
很快，楼下大堂的说书先生一段《忠臣烈传》讲完，赢得满堂喝彩。
茶客们的话题，自然而然地转向了时政传闻——在这武周朝，议论宫闱秘事似乎并非禁忌，甚至成为一种风尚。
“听说了吗？前几日薛师又得了一批南海进贡的明珠，颗颗都有龙眼大小，流光溢彩，据说连夜送入宫中去了。”一个商贾模样的中年人压低声音，脸上带着暧昧的笑意。
“薛师？可是那位‘国师’薛怀义？啧啧，这位可是圣神皇帝跟前一等一的红人呐！”
旁边的人接口，语气里满是羡慕与某种心照不宣的意味，
“听说他在宫中来去自由，连几位王爷公主见了他，都得客客气气。”
“何止是薛师，”
另一人插嘴，声音更低，
“那张易之、张昌宗兄弟，如今才是真正的炙手可热！尤其是六郎张昌宗，貌若莲花，更兼精通音律，圣神皇帝爱若珍宝，出入同辇，赏赐无算。前儿个六郎说喜欢南郊的一处庄园，圣神皇帝二话不说就赏了，还把原主…嘿，不提也罢。”
“这算什么，”
又有一人带着几分卖弄道，
“我有个远亲在将作监当差，听说宫里正在兴建一座‘控鹤监’，名义上是编纂典籍、招揽文士，实际上嘛…嘿嘿，诸位都懂。据说里面搜罗的都是年轻俊美、才华出众的男子，由二张兄弟统领，专供…咳咳，专供圣神皇帝‘咨议’、‘宴乐’。”
“啧啧，真是…大开眼界啊。”
有人摇头晃脑，语气不知是感慨还是讽刺，
“想当年高宗天皇大帝在时，宫中何曾有过这般景象？果然是女主临朝，气象…气象不同凡响啊！”
“慎言！慎言！”
先前那商贾连忙制止，警惕地看了看四周，
“这话也是能乱说的？如今是武周天下，圣神皇帝英明神武，这些不过是陛下雅好文士，重视人才罢了。你我小民，还是少议论为妙。”
话虽如此，但众人脸上那心领神会的笑容，却丝毫未减。
雅间内，死一般的寂静。
李治的脸色，已经从苍白转为铁青，又从铁青涨成猪肝色。
他放在膝上的双手死死攥紧，指甲几乎要掐进掌心，手背青筋暴起，身体因为愤怒和羞辱而微微发抖。
薛怀义？张易之？张昌宗？控鹤监？面首？男宠？！
这些词汇组合在一起，勾勒出的画面，让他胃里一阵翻江倒海，几欲作呕。
他脑海中浮现出武媚娘年轻时的温婉笑靥，又强行将之与那些传闻中“年轻俊美”的男子身影重叠…
不可能！这绝对不可能！定是这些贱民造谣诽谤！
他的媚娘，怎么会…怎么会如此不堪？！
他猛地站起身，就要冲下楼去，揪住那几个茶客问个清楚，甚至想撕烂他们的嘴！
“坐下！”
李世民冰冷的声音，兜头浇下。他看都没看李治，只是端起茶杯，轻轻呷了一口，眼神依旧望着窗外，但那股无形的威压，让李治浑身一僵，竟真的不敢再动。
“听听，多听听。”
何健旺跷着二郎腿，优哉游哉地磕着瓜子，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸，
“这才哪到哪？市井流言，往往三分真七分假，但无风不起浪嘛。李治啊，你这脸色可不太好看，怎么，这就受不了了？说不定是你那‘媚娘’独具慧眼，真的只是在招揽‘人才’呢？”
他这话简直是火上浇油。李治胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛都红了，死死瞪着何健旺，却又说不出反驳的话来。
楼下，新的谈资又开始了。
“说起来，圣神皇帝对李唐宗室，也算是…嗯，仁至义尽了？”有人语带试探。
“仁至义尽？”
旁边一人嗤笑，
“琅琊王李冲、越王李贞怎么死的？韩王、霍王那些宗室，如今还剩几家？连圣神皇帝自己的亲孙子、孙女…唉，天家之事，不敢妄议，不敢妄议啊。反正如今这神都，是武家的天下，姓李的，能活着就不错了。”
“也是，听说庐陵王（李显）在房州过得战战兢兢，相王（李旦）更是闭门谢客，连王府属官都不敢多置。倒是太平公主殿下，颇有乃母之风，在朝中很是活跃…”
这些话，再次砸在李治心上。他的儿子们，他的兄弟们，他的宗室…都在他“死后”，遭受着怎样的待遇？而这一切的根源，竟然是他刚刚力排众议、深爱信任的女人！
李世民听着这些，脸色依旧沉静，但是知道的人都知道，他这是大发雷霆的前兆！
何健旺欣赏够了李治那精彩纷呈的脸色，觉得火候差不多了，便拍了拍手上的瓜子屑，站起身：
“光听别人说没意思。李治，你不是不信吗？走，咱们亲自去‘打听打听’。你这副尊容，亲自去问，得到的答案，总该信了吧？”
他不由分说，率先走下楼梯。李世民冷哼一声，起身跟上。李治和小武媚互相看了一眼，也只能咬了咬牙，默默跟随。
来到街市上，何健旺故意领着几人往最热闹的坊市走去。他东看看，西逛逛，时不时买点小吃塞给脸色惨白的小武媚，完全是一副游玩的架势。
李世民背负双手，看似随意漫步，实则将周遭一切尽收眼底，尤其是那些带有武周特征和“周”标志的事物。
李治则如同行尸走肉，耳中嗡嗡作响，楼下茶客的议论声和眼前繁华却陌生的景象交织在一起，让他头晕目眩。
终于，何健旺在一处贩卖杂货兼提供歇脚茶水的摊位前停了下来。摊主是个看起来颇为健谈的中年汉子。
“这位郎君，来碗茶？咱这儿的茶可是用洛水泡的，清甜！”摊主热情招呼。
何健旺要了几碗茶，状似无意地闲聊起来：“掌柜的，生意不错啊。这神都真是越来越繁华了。”
摊主笑道：“那是！自打圣神皇帝定都洛阳，咱们这日子是一天比一天红火！陛下圣明，万民景仰啊！”
何健旺点点头，话锋一转：“听说陛下身边，颇多才俊辅佐？像是薛师、张氏兄弟，都是了不得的人物？”
摊主脸色微微一变，四下看了看，压低声音：“这位郎君是外乡来的吧？这话…可不好大声说。薛师、二张他们，确实是陛下跟前的红人，位高权重，寻常人可招惹不起。不过嘛…”
他声音更低，“咱们小老百姓，过好自己的日子就行，那些贵人的事情，少打听为妙。”
李治在一旁，听到摊主亲口承认“薛师、二张是红人”、“位高权重”，还暗示“少打听”，心中那最后一丝侥幸，噗地一下，熄灭了。
连市井小民都讳莫如深、心照不宣，这还能是假的吗？