裴清晏自问自答：“前提就是——舞弊案一定会被揭发出来！如果这事儿没人查，大家都闷声发大财考中了，那他陷害我们的计划岂不是落空了？”
众人都不是傻子，被这么一点拨，顿时觉得后背发凉。
“所以……”许长平倒吸一口凉气，“这是一场必将被引爆的雷？谢同书这是要拉着所有人一起死？”
“不，他不想死。”裴清晏冷笑一声，“他是想让别人死，自己独活。一旦舞弊案爆发，朝廷必然震怒，彻查所有考生的卷子。所有涉嫌作弊的、或者卷子答得太完美的人，都会成为怀疑对象。”
“在这种情况下，谢同书要想保全自己，势必不可能让自己牵扯其中。所以，他这一次的卷子，要么会写得平平无奇，要么干脆就会空白卷落榜。只有这样，他才能在即将到来的清洗中，把自己摘得干干净净。”
“这个小人！真是好歹毒的心思！但他是不是脑子有病？就为了陷害我们，宁愿自己考不中？这不是伤敌一千自损八百吗？这可是三年一次的会试啊！他损失也挺大啊！”
对于读书人来说，功名大过天。放弃一次机会，那是多大的牺牲？
裴清晏却摇了摇头：“他可没你想的那么有魄力，更不会做亏本的买卖。若是此次会试被查出大规模舞弊，朝廷会如何处理？”
薛正试探着说道：“抓人？流放？”
“那是对作弊者。”裴清晏沉声道，“对于这场考试本身，朝廷必定会宣布成绩作废，择期重考！”
轰！
如同醍醐灌顶，几人瞬间明白了谢同书的险恶用心。
“这孙子是想先把水搅浑，把所有有实力的对手，都卷进舞弊案里弄死或者禁考。等到朝廷宣布重考的时候，强有力的竞争对手都没了，他再拿出真本事，那状元岂不是他的囊中之物？”
“正是此理。”
“他这是在用一次考试的机会，换取未来的必胜。这笔买卖，对他来说，划算得很。”
几人听得目瞪口呆，只觉得浑身发冷。
这京城的权谋算计，简直比话本里写的还要阴毒百倍。
“那……那谢同书到底哪来这么大的能力？泄露考题，这是通天的大案啊！难不成岳麓书院这次也参与其中？”
“不会是岳麓书院。”
裴清晏摇头，语气肯定，“据我看人的经验来说，宋明韵是个有风骨的大儒。这种动摇国本、毁坏士林根基的下作事，他做不出来，也不屑做。”
“那会是谁？”
“背后是谁还真不好说。有可能是大皇子为了打击异己，也有可能是其他势力想浑水摸鱼。但还有一个可能……”
他顿了顿，没有继续说下去。
那个可能太惊人，也太可怕。
那是帝王的心术，是最高处的博弈。
“罢了，多说无益。”起身，神色恢复了往日的从容，
“待事后，一切自然就能看出来了。我们现在要做的，就是稳住，然后等着收银子。”
时间一晃就到了二月初八，春闱进场的日子。
这次虽然是在京城，但裴清晏几人都已经有了前几次科考的经验，东西也都提前准备好了，考篮、笔墨、干粮、被褥，一应俱全。
天还没亮，双桂胡同和桂花胡同都提前亮起了灯，整个京城仿佛都在这一刻苏醒了。
京城的贡院离他们住的地方不远，也就隔了几条街。
考虑到这一日赶考的马车肯定多，容易堵在路上，几人一合计，干脆决定走过去。
大门口，几人整装待发。
许长平一出门，就被旁边站着的一个人影晃得眼睛疼。
借着灯笼的光，只见朱逢春穿了一身从头到脚的大红色！
那红，红得热烈，红得喜庆，红得像是要去拜堂成亲。
就连头上的发带，都是红色的。
“朱逢春，你这厮是要干嘛？不知道的还以为你今天又要去成亲呢！穿得也太打眼了吧？你是想把考官的眼睛晃瞎，让他看不清你的卷子吗？”
朱逢春却是一脸的自信，挺了挺胸脯，一副“你吃不到葡萄说葡萄酸”
“你懂什么！这叫‘开门红’！这叫‘鸿运当头’！我娘说了，穿红的吉利，能辟邪！我这叫输人不输阵！气势上先压倒他们！”
许长平嘴角抽搐：“你也知道比人得输啊？”
朱逢春：“……”
他真该将许长平的嘴用臭袜子塞上！
嘴太损了！
“好了好了，别贫了，时辰不早了。”裴清晏出来打圆场。
这么重要的日子，陆时跟大妹小妹自然是要送几人到贡院门口的。
陆时还不知道谢同书拿考题过来的事，裴清晏为了不让他担心，一直瞒着。
到了贡院门口，人山人海，灯笼汇聚成了一条火龙。
陆时帮裴清晏整理了一下衣领，眼中满是信任和鼓励：
“相公，尽力而为就好。家里有我呢，不管考成什么样，咱们都有退路。别有压力。”
虽然自家相公向来心态不错，发挥稳定，但他还是忍不住多叮嘱两句。
裴清晏握了握他的手，温声道：“放心。等我回来。”
那头，朱逢春也殷勤地望着大妹，眼神里充满了期待。
他也希望大妹能像嫂夫郎那样，说点鼓励宽慰他莫紧张之类的话，哪怕是说一句“我相信你”也行啊。
没想到，大妹看了他那一身红衣一眼，抿了抿唇，说出来的话居然跟嫂夫郎截然相反：
“好好考，全力以赴！莫要分神想些无用的！尤其是别在考场上睡觉！”
朱逢春：“……”
媳妇儿，你对我也太没信心了吧！
大妹心里当然希望夫君高中的，但她更了解朱逢春。
性子跳脱，若是跟他说“尽力而为”，他指不定就真的放松过头，在考场上睡大觉了。