绵忻的身体如断线风筝般从三丈高的城墙坠落，风灌进耳中，带着血腥与硝烟的呛味。时间仿佛被拉长，父皇临终前浑浊的眼、兄长温暖的手掌、其木格递来玉露时坚定的眼神，还有那卷用鲜血换来的影殿密档，在混沌脑中飞速闪过。
“噗！”
预想中的粉身碎骨并未到来，身体砸进一堆松软湿滑的物体——城墙根下堆积如山的尸体堆！叛军与守军的尸身层层叠叠，恰好形成缓冲，加上旁边被炮火炸塌的城墙缺口，泥土松软，竟让他捡回半条命！
巨大的冲击力仍震得他肋骨折断，剧痛席卷全身，喉头腥甜，一口血喷涌而出。上方城头，海兰察的嘶吼、德保的怒骂、兵器碰撞声交织，显然他的坠城打乱了叛军挟持人质的计划，守军开始拼命反扑。
绵忻挣扎着侧头，发现装密档的皮囊仍压在身下，完好无损。他咬破舌尖，剧痛刺激着涣散的意识，用仅能动的右手扒开身上的尸体，向缺口下方的凹洞蠕动。每动一下，都像有刀子在体内搅动，血沫不断从嘴角溢出。
终于，他滚进凹洞，用湿泥和血污抹满全身，伪装成尸体。做完这一切，力气彻底耗尽，黑暗如潮水般吞没了他。
德胜门城头，混战愈发残酷。海兰察见绵忻坠城，双目赤红，状若疯虎，下令所有能动的士兵全部投入反击：“为殿下报仇！杀光叛贼！”
锐健营将士悍不畏死，与德保的假“护军”展开近身肉搏。假护军虽装备精良，但人数处于劣势，又失了人质王牌，很快陷入苦战。城外的庆复见城头内乱，下令叛军发动总攻，云梯再次密集攀附城墙。
“撤！先撤下城！”德保捂着断裂的鼻梁，气急败坏地率残部退入内城巷道，消失在街巷中。海兰察顾不上追击，抓着破损垛口的砖石和绳索，猿猴般攀爬而下，嘶声呼喊：“殿下！殿下！”
城墙下尸体堆积如山，血迹斑斑，却不见绵忻的身影。“都统！叛军又攻上来了！”亲兵急报。海兰察回头望去，叛军如潮水般涌向城墙，只能咬牙返回城头：“死守城门！等找到殿下，再杀回去！”
城头再次陷入血战，滚木礌石与箭矢齐发，叛军的惨叫与守军的怒吼交织，德胜门成了血肉磨盘。
东宫毓庆宫暖阁，其木格喂完第三匙玉露，太子绵忆的脸色明显好转，青黑之气褪去大半，呼吸平稳悠长。“毒解了！心脉保住了！”陈院判喜极而泣。
但暖阁外的喊杀声越来越近，叛军已开始强攻寝殿。“声东击西！”岳钟琪当机立断，“我带人死守正门，吸引叛军主力，你带太子从密道走！”他拉开殿门，率十余名死士冲出，反冲锋打乱叛军阵脚，故意将其引向东宫前院。
其木格与太子妃、陈院判将绵忆移上担架，钻入暖阁夹壁的密道。密道狭窄阴暗，仅容一人弯腰通过，走了半盏茶时间，终于抵达宫墙外的废弃茶房。
“有埋伏！”其木格刚推开伪装木板，便察觉异样。巷口的“货郎”站姿诡异，民居窗户后有人影晃动。她退回茶房，目光扫过堆积的桐油罐，心中生出一计：“陈院判，模仿太子笔迹写手谕！就说孤已苏醒，命将士诛叛逆！”
陈院判快速书写，太子妃取出私印盖印。其木格将桐油与破布条制成火油罐，点燃后猛地踹开房门掷出：“太子有令！援军已至！随我杀——！”火焰爆燃，埋伏者大乱，她手持短刃主动冲锋，吸引注意力。
茶房后窗，陈院判与太子妃抬着太子滑入臭水沟，向北突围，目标乾清宫。
乾清宫西暖阁，怡亲王胤祥坐在御案旁，脸色疲惫却眼神锐利。张廷玉、鄂尔泰站在一旁，气氛凝重。“德胜门守军伤亡过半，监国亲王坠城失踪；东宫尚无新消息，叛军控制西直、阜成二门。”参将回禀。
“京营各部何时到位？”怡亲王问。张廷玉道：“健锐营、火器营黄昏前可抵城外，但城门被叛军控制，无法入城。神机营与骁骑营态度暧昧，似被收买。”
永璥在顺承郡王府自称“监国”，散播“怡亲王谋逆”的谣言，部分官员已前去朝见。局势岌岌可危之际，太监连滚带爬冲入：“王爷！慈宁宫出事了！叛军撤走，宫门紧闭，隐约有火光和哭喊声，嬷嬷说太后吞金自尽了！”
“什么？！”暖阁内众人霍然站起。恰在此时，粘杆处密探急报：“西直门打开城门，五百蒙古兵入城，领头是喇嘛打扮的人！”
喀尔喀部大喇嘛！怡亲王心头一震——密档中提及的“朱三公子”同党，终于介入京城之乱！
东宫外，其木格与海兰察汇合。海兰察浑身浴血，递出沾满血污的密档皮囊：“殿下坠城失踪，但密档找到了！我们必须立刻去乾清宫，怡亲王那边恐有不测！”两人率锐健营士兵向紫禁城急奔，身后东宫火光冲天，西直门方向传来蒙古兵的号角声。
茶房水沟中，陈院判与太子妃抬着太子，艰难爬向排水栅栏。前方就是护城河支流，胜利在望之际，身后水沟传来哗哗的涉水声，几点火把的光快速逼近——叛军追来了！
水沟狭窄，无法转身，太子昏迷不醒，根本无法加速。陈院判脸色煞白，握紧怀中的玉露瓶，太子妃死死护住担架，浑身发抖。火把的光越来越近，叛军的脚步声与兵器碰撞声清晰可闻。
“怎么办？”太子妃声音带着哭腔。陈院判咬牙：“拼了！你护着殿下，我来断后！”他捡起一块碎石，准备与叛军同归于尽。
而德胜门城头，庆复的叛军终于攻破西段城墙，蜂拥而入！海兰察率残部退守内城，节节败退。西直门方向，蒙古兵已逼近皇城，马蹄声震地，喇嘛的诵经声与叛军的呐喊声交织，令人毛骨悚然。
乾清宫内，怡亲王接到蒙古兵入城的消息，脸色凝重如铁：“传我令，关闭皇城各门！调所有亲卫死守乾清宫！”张廷玉忧心忡忡：“王爷，仅凭亲卫，恐难抵挡蒙古兵与叛军联手……”
怡亲王看向御案上的传国玉玺，眼神决绝：“只要太子能平安抵达，只要监国亲王尚存一线生机，这江山就乱不了！”
可他不知道，太子仍困在水沟中，命悬一线；绵忻躺在城墙下的凹洞里，生死未卜；其木格与海兰察正遭遇蒙古兵的拦截，前路凶险。
京城的夜，越来越黑。蒙古兵的铁蹄、叛军的刀锋、忠臣的鲜血，交织成一幅绝望的图景。绵忻能否醒来？太子能否突围？怡亲王能否守住乾清宫？那个隐藏在幕后的“朱三公子”，又将在何时露出真正的面目？
所有的谜团与危机，都在这暗涌的京城中，等待着最终的爆发。