“攻城！”
绵忻嘶哑的号令掷地有声，却在旷野中激起诡异的寂静。身后一百骑兵肃立如松，五百步军纹丝不动，连战马都感知到紧绷的气氛，不安地刨着蹄子。城楼上，永璥抚掌大笑，讥诮道：“四弟，你看看谁听你的？光杆王爷罢了！放下兵器，为兄留你全尸！”
明安附和冷笑：“殿下何必顽抗？怡亲王手令在此，九门闭城，你强攻城防形同造反！乖乖受缚，宗人府自会秉公审理。”
绵忻握剑的指节发白，药效强行压制着伤痛，却让视线微微模糊。他不必回头也能感受到身后的目光——怀疑、犹豫、算计。这一百骑兵是岳钟琪的死士，却在等一个明确信号；五百步军更是敌友难辨。
“王叔，您怎么说？”绵忻声音平静得可怕。
庄亲王策马上前，与他并辔而立，轻叹道：“侄孙，你伤得太重了。永璥是理亲王之后，太祖血脉。如今皇上驾崩，太子病危，让他暂摄朝政，未尝不是稳定局势之法。”
“原来王叔早就选好了。”绵忻笑出声，血沫从嘴角溢出，“您要的不是江山稳固，是摄政之权吧？”
庄亲王脸色微变，不再掩饰：“是顺势而为。永璥比你这个生母不明的阿哥，名正言顺得多！”他转头对城楼高呼，“永璥，打开城门！本王护送监国亲王入城，接受宗人府质询！”
“质询”二字暗藏杀机。德胜门沉重的门栓转动，发出刺耳的“嘎吱”声，城门缓缓打开一条缝隙，甬道内隐约可见刀枪反光——伏兵已就位！
“王爷！您真要与叛党为伍？！”阿尔松阿突然拍马冲到绵忻身前，拔刀指向庄亲王，“末将只知忠君报国，死而后已！”
这变故震惊全场！阿尔松阿竟当众反戈！庄亲王怒道：“你疯了？凭你五百人，能对抗永璥三千兵马？能对抗步军统领衙门？”
“步军统领衙门左翼虎符在此！”阿尔松阿高举赤金虎符，声若洪钟，“左翼将士听令：永璥谋逆，庄亲王勾结叛党，凡效忠朝廷者，随我诛杀叛逆！违令者斩！”
虎符现世，步军瞬间分裂！三百余将士迅速向阿尔松阿靠拢，列阵刀枪对外；剩余两百余人犹豫着退向庄亲王——那是他早已安插的亲信。城楼上的永璥见状急令：“关门！放箭！”
但为时已晚！阿尔松阿麾下弓箭手率先发难，箭雨仰射压制城楼守军；一百骑兵如离弦之箭，直冲城门！“杀！”呐喊声震彻旷野，城门处瞬间化作血肉磨盘。
城内叛军拼命推门，城外将士死命冲撞。箭矢如蝗，刀光如雪，惨叫声、兵器碰撞声交织成一片。绵忻在骑兵护卫下身处战阵中央，肋下伤口崩裂，鲜血浸透衣袍，视线越来越模糊。
“殿下！庄亲王往西逃了！”骑兵校尉替他挡开一箭，嘶吼道，“阿尔松阿将军亲自夺门！”
城门终于被撞开，骑兵涌入甬道的瞬间，所有人倒吸一口凉气——眼前竟是瓮城！四周城墙高耸，垛口后密密麻麻全是弓箭手，内侧城门紧闭！
“中计了！”阿尔松阿嘶吼。
“放箭！”明安阴冷的声音响起。箭雨倾泻而下，瓮城内毫无遮拦，战马悲鸣，士兵惨叫，顷刻间倒下数十人！“举盾结阵！”阿尔松阿将虎符咬在口中，左手持盾，右手挥刀，单膝跪地仍高举战刀，“儿郎们！死战护殿下！”
“死战！”残存将士发出悲壮呐喊，盾牌很快插满箭杆，不时有人中箭倒下。瓮城内已无退路，箭矢无穷无尽，最多一炷香，所有人都将葬身于此！
就在这绝望之际，瓮城内侧城门突然传来震天巨响！“轰！”火光冲天，浓烟滚滚，厚重的城门被炸开一个大洞！喊杀声从洞后传来，一支两百人的锐健营兵马汹涌杀入，为首将领长枪如蛟龙出海，瞬间挑翻数名叛军弓手：“奉怡亲王令！剿灭叛党！救监国亲王！”
是海兰察！怡亲王的援军！
锐健营是京营最精锐的火器营，火铳齐发压制城墙上的弓箭手，悍卒扛着云梯攀爬城墙。内外夹击之下，叛军大乱。永璥和明安见势不妙，在亲兵护卫下仓皇向内城退去。
半个时辰后，德胜门瓮城被彻底控制。叛军死伤百余，被俘二百，余者溃散。绵忻被搀扶到角楼暂歇，军医紧急止血，但其木格留下的玉露已用尽，他靠在椅子上，浑身冰冷，意识时清时浊。
“锐健营都统海兰察，参见殿下！”海兰察单膝跪地，“救驾来迟，请殿下恕罪！”
“怡亲王……何在？太子……如何？”绵忻虚弱问道。
海兰察起身沉声道：“怡亲王在乾清宫主持大局，但情况危急。永璥叛军控制西直、阜成二门，伪造先帝遗诏拥立自己，步军统领衙门右翼总兵庆复、部分内务府官员及宗室公开支持他。东宫被重兵围困，岳将军和其木格姑娘暂无消息。”
“遗诏是伪造的！”绵忻冷笑，“父皇昏迷前未能立诏。”
“但有太监和太医作证，谣言四起，说皇上被毒害、太子已亡、殿下您遭遇不测。”海兰察压低声音，“皇上驾崩前清醒片刻，对皇后娘娘说：‘老四回来，若太子不测，让他继位。密档可证清白。’”
父皇早有安排！绵忻握紧胸前皮囊，密档不仅有罪证，或许还藏着他身世的秘密！
“报！东直门方向千余兵马杀来！领军的是庄亲王和庆复！”哨探急报。
海兰察脸色一变：“我们只剩不到四百人，且疲惫带伤。对方至少一千五，德胜门城防破损，难以坚守！”
绵忻咬牙站起，眼前发黑却强行稳住：“德胜门是国门，门在国在！愿随我死守者留下，不愿者自寻生路！”
“愿随殿下死战！”阿尔松阿拄着刀一瘸一拐走来，海兰察与将士们齐声怒吼，声震瓮城。
半个时辰后，德胜门外旷野。庄亲王与庆复并辔立于阵前，身后一千五百兵马旗帜杂乱，杀气腾腾。“这个老四还真是不怕死。”庄亲王眯起眼，语气复杂。庆复狞笑道：“王爷，一个冲锋就能拿下！您就是摄政王！”
“攻城！我要活的。”庄亲王冷冷下令。数十架云梯推出，叛军如潮水般涌向德胜门。
城楼上，绵忻扶着垛口，看着黑压压的敌军。海兰察指挥火铳手就位，阿尔松阿部署滚木礌石。第一架云梯搭上城墙，“放箭！放铳！”海兰察怒吼，战斗再次爆发。
与此同时，东直门内偏僻小巷。岳钟琪和其木格扮作樵夫夫妇，推着藏有玉露的柴车向东宫摸去。突然，一队巡逻兵转出：“站住！干什么的？柴车检查！”
士兵翻动柴禾，眼看就要露出玉露瓶。就在这时，东宫方向传来凄厉哭喊：“太子殿下薨了！”
其木格浑身剧震，岳钟琪趁机抽出钢刀，寒光一闪，瞬间斩杀小头目。“快走！”两人解决巡逻兵，推着柴车快速向东宫靠近，却发现东宫守卫异常严密，城墙垛口隐约可见玄鸟旗——飞鸟组织的标记！
“太子的死讯有问题。”其木格低声道，“飞鸟的人守在这里，定有阴谋。”
岳钟琪点头：“强行闯入！无论如何，要把玉露送进去！”
而德胜门这边，庆复亲自率军突破第一道防线，杀上城墙。绵忻拔剑迎敌，剑光如电，却因伤势虚弱，动作慢了半拍。一名叛军长刀劈来，他侧身避开，肋下伤口再次崩裂，鲜血喷涌而出！
“殿下！”海兰察急冲过来挡在他身前，长枪挑翻叛军。
庆复见状大笑：“绵忻已重伤！拿下他者，赏黄金千两！”叛军蜂拥而上，将绵忻等人团团围住。
城墙上，绵忻靠在垛口，长剑拄地支撑着摇摇欲坠的身体，鲜血顺着衣袍滴落，在城砖上凝结成暗红的冰。海兰察与阿尔松阿拼死护在他左右，锐健营将士死伤过半，仍在死战。庆复的人马步步紧逼，长刀与长枪碰撞，火星四溅。
东宫外围，岳钟琪和其木格点燃柴车制造混乱，趁乱冲向宫门。守门叛军拼死阻拦，玄鸟旗在火光中猎猎作响。其木格甩出银针，放倒两名守卫，却被一支流矢擦伤手臂。岳钟琪劈开宫门，却见宫内一片死寂，只有几盏白灯笼在风中摇曳——太子的“灵堂”竟已设好！
太子真的薨了？还是这只是飞鸟组织的又一个阴谋？玉露还来得及用吗？
德胜门城墙上，庆复一刀砍向绵忻，海兰察奋力格挡，长枪却被砍断！绵忻用尽最后力气，挥剑刺入一名叛军胸膛，自己却被庆复一脚踹倒在地。庆复狞笑着举起长刀，对准他的脖颈：“监国亲王？今日便让你身首异处！”
就在这千钧一发之际，庆复突然惨叫一声，胸前插进一支羽箭！他回头望去，只见东直门方向，一队骑兵疾驰而来，为首一人手持玉露瓶，正是其木格！岳钟琪紧随其后，身后是数百名东宫侍卫！
“太子还活着！”其木格高声呐喊，“永璥伪造死讯，意图谋逆！”
庆复脸色大变，叛军阵脚大乱。绵忻趴在城砖上，看着疾驰而来的援军，嘴角露出一丝微弱的笑容。但他很快发现，其木格身后的骑兵中，有几人眼神异常冰冷，腰间藏着玄鸟形状的令牌——飞鸟组织的人，竟混在东宫侍卫中！
城墙上的庆复、混入东宫侍卫的飞鸟死士、仍在暗处蛰伏的朱三公子……这场围绕皇位的厮杀，远未结束。绵忻握紧染血的长剑，挣扎着想要站起。
他不知道，自己能否撑到平定叛乱的那一刻；也不知道，那藏在密档中的秘密，揭开后会带来怎样的惊涛骇浪。但他知道，只要德胜门还在，只要玉露还在，只要还有忠于朝廷的将士，他就不能倒下。
血火交织的德胜门，成了大清江山最关键的棋盘。而真正的棋手，仍在暗处冷笑，等待着最终的收网时刻。