奉天殿的朝会，比往日早了半个时辰。
百官列立两侧，神色比往常凝重数倍，连呼吸都下意识放轻。
近日朝野流传储位将定的流言，却没人敢证实，今日殿内的肃穆氛围，让每个人都心头一紧。
冯厚敦站在朝臣前列，身形虽佝偻，却依旧挺直脊背。
他瞥了眼站在文官队列中的曹寅和龚鼎孳，两人神色平静，指尖却都不自觉地攥着朝服下摆。
陈子龙侍立在殿中御案侧，目光落在案上的明黄圣旨上，神色恭谨。
辰时刚到，太监尖细的唱喏声划破殿内寂静：“陛下驾到——”
郑森身着龙袍，缓步走上御座，神色如常，看不出丝毫波澜。
百官齐齐跪拜，山呼万岁。
“平身。”
郑森的声音沉稳有力，落在每个人心上。
百官起身，依旧垂首，没人敢直视御座。
“今日召众卿前来，有一事宣布。”
郑森抬手，太监立刻上前展开圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：皇子郑经，性沉稳，理政多年，颇有成效；皇子郑明，擅笼络，镇江南有功。今提名二人，同为储君候选人，待考察半载，再定最终储位。钦此。”
圣旨宣读完毕，殿内鸦雀无声。
所有人都愣住了，没人想到会是双提名的结果。
以往立储非长即贤，这般同时提名两位皇子，朝堂上从未有过先例。
曹寅和龚鼎孳对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕，随即快速恢复平静——郑明是他们的靠山，提名即是机会，必须牢牢抓住。
郑经派系的吏部侍郎张大人，先是一愣，随即面露喜色，往前半步想说话，又硬生生忍住。
冯厚敦心中掀起惊涛骇浪，却面上不动声色。
他瞬间明白，陛下这是要借储位之争，看清朝堂风向，顺带清理那些不安分的势力。
“陛下，储位双提名，前所未有，还请陛下三思。”
说话的是都察院的李御史，他躬身进言，语气带着几分谨慎。
郑森瞥了他一眼，没有立刻回话。
殿内的气氛，瞬间降到冰点。
李御史额角冒出冷汗，垂首等待发落。
“朕说的，是待考察。”
郑森的声音没有起伏，“半载之内，看二人政绩，看百官评价，看民心所向。有何不妥？”
李御史不敢再言，躬身退了回去。
“此事就这么定了。”
郑森站起身，“散朝后，郑经、郑明即刻入御书房，朕有话吩咐。”
说完，他转身便走，留下满殿百官面面相觑。
朝会散去，百官涌出太和殿，廊下瞬间炸开了锅。
“双提名，这是要让两位皇子相争啊！”
“郑经殿下在京理政多年，根基深厚；郑明殿下掌控江南，财力雄厚，这下有好戏看了。”
“噤声，小心祸从口出！”
曹寅和龚鼎孳走在人群中，听着周围的窃窃私语，脚步未停。
“曹兄，机会来了。”龚鼎孳压低声音，语气难掩激动。
“公子入围，我们得加快动作，不能让郑经那边占了上风。”
曹寅点头，眼神锐利：“先回衙门，把之前的计划提前，刊印黄宗羲着作的事，今日就得落地。”
两人快步离去，没注意到身后冯厚敦的目光，正牢牢锁在他们背影上。
陈子龙走到冯厚敦身边，低声道：“恩师，陛下这步棋，实在高明。”
“两位皇子相争，那些藏在暗处的势力，定会浮出水面。”
冯厚敦缓缓点头，语气凝重：“这半年，是朝堂的多事之秋。”
“你盯紧吏部和礼部，曹寅和龚鼎孳的一举一动，都要记下来。”
“还有郑经殿下那边，提醒他沉住气，莫要急功近利，中了旁人圈套。”
陈子龙应声：“学生明白。”
宫墙另一侧，郑经的府邸内。
接到入御书房的旨意，郑经立刻换上常服，没有丝毫耽搁。
他性格沉稳，多年来一直专注理政，从未主动争抢储位，今日被提名，心中虽有波澜，却更多的是警醒。
“殿下，陛下突然提名储位，会不会是想试探各方反应？”心腹幕僚低声问道。
郑经摇头，脚步未停：“陛下的心思，不必妄猜。”
“唯有拿出实打实的政绩，才是立足之本。”
入宫见到郑森，郑经躬身行礼，态度恭谨：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”
郑森坐在御书房的棋盘前，指着对面的座位：“陪朕下一盘棋。”
棋盘上黑白棋子错落，郑森执黑，郑经执白。
落子间，郑森突然开口：“你在京理政多年，商户赋税过重的问题，为何迟迟未解决？”
郑经手中的棋子一顿，如实回道：“回父皇，商户赋税涉及户部诸多旧例，改动牵一发而动全身，儿臣正在整理旧案，准备分步调整。”
“分步调整，太慢了。”
郑森落下一子，吃掉郑经的一颗白子，“储位考察，看的是实绩。半载之内，朕要看到京城商户的变化。”
郑经心中一凛，立刻躬身：“儿臣遵旨，三日之内，必献上赋税调整方案。”
郑森没再说话，继续下棋，棋局间的沉默，比任何言语都更有压力。
与此同时，郑明也进了御书房。
他身着锦袍，身姿挺拔，脸上带着恰到好处的恭敬。
与郑经不同，郑明更擅长言辞，懂得揣摩圣意。
“父皇，儿臣在江南听闻京城流言，正想回来请示，没想到父皇今日便定了储位提名。”
郑森抬眸看他，语气平淡：“江南士族，对你评价很高。”
郑明心中一喜，面上却依旧谦逊：“都是父皇教化有方，儿臣只是做了些分内之事。”
“分内之事？”
郑森拿起一枚棋子，语气骤然变冷，“江南宗亲势力庞大，近年来兼并土地愈演愈烈，百姓颇有怨言，你可知晓？”
郑明的笑容僵了一下，随即镇定回道：“儿臣知晓，已让人暗中调查，只是宗亲关系盘根错节，怕处理不当引发动荡，一直未敢贸然动手。”
“动荡？”
郑森冷哼一声，“朕要的是安稳，不是纵容。半载之内，江南土地兼并之事，必须整顿妥当，给百姓一个交代。”
“儿臣遵旨。”
郑明躬身应下，手心已渗出冷汗。
他没想到，自己拉拢宗亲的举动，全在父皇的掌控之中，如今整顿之事成了硬指标，竟是骑虎难下。