次日，镇北军大营。
五名副将、三名参将，连同李来亨等军中元老，齐聚中军大帐。
郑经身着明光铠，端坐主位。
手握父皇所赐尚方宝剑，锋芒内敛，气势威严。
“今日召集各位，有两件要事宣布。”
郑经开口，声音洪亮，穿透帐内喧嚣。
“第一件，父皇已下旨，授权本皇子节制镇北军全军，专司防备北方沙俄异动。”
他抬手示意，亲兵捧着谕旨上前，依次递到将领手中。
“这是父皇亲笔谕旨，各位可传阅核验。”
众将轮流翻看，见字迹苍劲、印玺分明，纷纷躬身行礼。
“臣等参见大皇子！愿听调遣，誓死效忠陛下！”
“第二件，部署边境防务。”
郑经抬手压下声浪，目光扫过众将。
“李来亨将军，率一万兵卒驻守瑷珲城！”
“即刻加固城墙、修建堡垒，一旦发现沙俄骑兵踪迹，即刻飞鸽上报，不得延误！”
李来亨躬身领命，语气沉稳：“臣遵令！”
“张副将，率五千兵卒巡查黑龙江沿线！”
“清缴沙俄潜伏探子，确保边境运输通道畅通！”
张副将跨步出列，高声应道：“臣遵令！”
“其余将领各司其职！”
郑经续道，语气不容置疑。
“整顿军纪、加紧操练、补充军备，随时待命！”
“另外，军粮与冬衣已备好，今日便运抵各营！”
“各位回去后逐项清点，务必让每一名士兵吃饱穿暖，无后顾之忧！”
“臣等遵令！”
众将领齐声应和，声震帐顶。
议事结束，将领们陆续离去。
中军大帐内，只剩郑经与李来亨二人。
“李将军，本皇子有一事想问。”
郑经语气低沉，目光锐利如刀。
“军中可有将领，私下与江南士族有往来？”
李来亨一愣，随即躬身回话，神色坦诚：“回殿下，确有两名参将，私下收受了江南士族送来的玉器、绸缎。”
“但并未答应任何出格请求，此事属下正欲禀报。”
“礼物何在？”郑经追问。
“已被属下没收，封存于军营库房，登记在册，绝无遗漏。”李来亨道。
“处置得好。”
郑经点头，语气平缓却带着威严。
“那两名参将，暂时调离前线，派往辽阳协助二皇子打理矿场与铁路。”
“算是警醒，日后再犯，军法处置！”
“至于江南士族的小动作，不必理会。”
他补充道，眼底闪过一丝不屑。
“他们掀不起大浪，我等核心要务是守住北方边疆。”
“臣遵令！”
李来亨躬身领命，“殿下考虑周全，既整肃军纪，又不扰军心，高明之极。”
李来亨退下后，郑经迈步走出大帐。
营外，士兵们正在操练。
呐喊声震天动地，队列整齐划一，气势如虹。
他望着这支逐渐掌控在手中的精锐之师，心中豪情暗涌。
北方防线已稳，下一步，便是静待父皇旨意，再图江南之事。
这时，一名亲兵匆匆跑来，手中捧着一封急报，神色急切。
“殿下，辽阳加急消息！二皇子首门精铁火炮试射成功！”
“射程比原有火炮远出一里，威力惊人，可击穿三层厚木盾！”
郑经接过急报，快速扫过。
指尖微微用力，将信纸揉成一团，随手扔进身旁火盆。
火焰舔舐着纸团，瞬间化为灰烬。
二弟的本事，他向来知晓。
但郑聪痴迷器物，无心储位，暂时成不了他的阻碍。
他真正的对手，是潜伏在江南的郑明，以及那些蠢蠢欲动的旧势力。
郑经深吸一口气，压下心中思绪，转身走进大帐。
整顿军纪、加固防线、拉拢人心，每一步都需稳扎稳打。
南京的父皇正在看着他的表现，他不能输，也输不起。
刚落座不久，一名内侍走进大帐，躬身禀报。
“殿下，王妃派人送来消息，江南士族的信使已抵郑京。”
“在城外客栈落脚，行踪隐秘，似在联络城中旧部。”
“知道了。”
郑经眼底寒光一闪。
“密切监视，不必惊动，看看他们究竟想耍什么花样。”
“是！”内侍应声退下。
同一时刻，千里之外的西北总督府。
红灯高悬，鼓乐齐鸣，满府喜庆。
西北总督郑袭身着大红喜服，站在府门前，满面笑容地迎接前来道贺的宾客。
今日是他迎娶陇国公丁国栋之女的大喜日子。
西北各州府的官员、驻军将领，几乎悉数到场。
陇国公丁国栋一身蟒袍，步履稳健地走上前，拍了拍郑袭的肩膀，笑容满面。
“贤婿，今日过后，你我便是一家人。”
“西北边墙乃大夏门户，从此你我同心协力，共守疆土，不负陛下隆恩！”
郑袭躬身拱手，姿态恭谨却不失沉稳，脸上堆着恰到好处的笑意。
“岳父大人所言极是！小婿忝居总督之位，身为宗室亲贵，更当恪尽职守。”
“日后西北军务政务，还需岳父大人多指点提携，方能不负朝廷与皇兄所托。”
两人并肩走入府内。
宾客们纷纷围拢过来，拱手道贺，喧闹声不绝于耳。
婚宴设在总督府正厅，席间觥筹交错，推杯换盏，气氛热烈非凡。
郑袭穿梭于宾客之间，与李参将、张知府等官员谈笑风生。
遇着军中老将便亲自敬上一杯，谈及地方政务便细问民生疾苦。
他举止得体，既显东道主的周到，又透着宗室亲贵的沉稳气度，引得众人暗自赞许。
“总督大人新婚大喜，我等驻守边墙的袍泽，敬您一杯！”
几名边关将领起身举杯，语气恳切。
郑袭举杯一饮而尽，朗声道：“多谢各位袍泽！”
“西北边境多事，沙俄、噶尔丹皆虎视眈眈，本督身为宗室，守土有责！”
“日后御敌戍边，还需各位鼎力相助，共护大夏安宁！”
酒过三巡，郑袭借口更衣，悄然离席。
他穿过喧闹的回廊，避开往来仆役，走进后院一间隐蔽的密室。
张管事早已在此等候，手中捧着一个精致的紫檀木盒，神色肃然。
密室门“咔哒”一声关上。
郑袭脸上的笑容瞬间褪去，眼底只剩阴鸷与锐利。
“东西准备好了？”
他直奔主题，语气冰冷。
“回大人，一切就绪。”
张管事躬身回话，抬手打开紫檀木盒。
盒内是一封密封的信件，封口处盖着郑袭的私印火漆，纹路清晰，不易伪造。
“信中按大人吩咐用暗语书写，只提‘西地粮秣充足，可应江南之需’。”
张管事低声道，“即便被截获，也只会当作寻常商货往来信函，无从追查实质。”