第二天清晨，吴普同醒得特别早。
天还没完全亮，房间里一片深蓝色。他躺在床上，听着马雪艳均匀的呼吸声，看着天花板上那道熟悉的裂缝。今天要去绿源见刘总，这个念头在脑子里转了一夜，让他睡得不安稳。
六点，他轻轻起床。马雪艳也醒了，翻了个身。
“这么早？”她声音含糊。
“睡不着。”
“别紧张。”马雪艳坐起来，“好好谈，你有能力，刘总会看重的。”
吴普同点点头，但心里还是忐忑。他走进卫生间，用凉水洗了把脸。镜子里的自己眼下有淡淡的黑眼圈，下巴上的胡茬冒出了一层。他刮了胡子，仔细检查了脸——没有伤口，没有污渍，看起来还算精神。
穿上最好的一套衣服：浅灰色的长袖衬衫，深蓝色西裤，都是结婚时买的，穿过几次，洗得有些发白，但熨烫得很平整。他又从衣柜里找出那双黑色皮鞋——人造革的，鞋头有些磨损，但擦上鞋油后还算光亮。
马雪艳也起来了，在厨房做早饭。简单的白粥，咸菜，还有一个鸡蛋——她昨天特意买的。
“吃个鸡蛋，有精神。”她说。
吴普同坐下来吃。粥很烫，他小口小口地喝。鸡蛋煮得很嫩，剥开壳，蛋白光滑，蛋黄是溏心的。他知道这个鸡蛋又是从马雪艳的午饭里省出来的。
吃完早饭，七点。离约定的十点还有三个小时，但他坐不住。
“我早点去。”他对马雪艳说，“路上慢慢走。”
“好。”马雪艳帮他理了理衬衫领子，“谈工资的时候，别不好意思。该多少就多少。”
“知道。”
吴普同推着自行车下楼。清晨的街道很安静，空气里有秋天的凉意。他骑上车，朝着保定东郊的方向去。
绿源畜牧科技有限公司在东郊，位置有些偏，但离市区不算太远。骑了四十分钟，到了那片熟悉的工业区。路两边的厂房大多已经开工了，机器的轰鸣声隐隐传来，烟囱里冒着白烟。
他在绿源厂门口停下。还是那个铁门，还是那块牌子，还是那个门卫室。一切都和半年前离开时一样，又好像不一样。
推着车走进厂门，门卫老张正在看报纸，抬头看见他，愣了一下。
“小吴？”老张摘下老花镜，“你……”
“我找刘总。”吴普同说。
“哦，哦。”老张反应过来，“刘总还没来。”
“我等会儿。”
吴普同把自行车停在车棚。车棚里车子不多，比他上次离开时少了一些。他走到办公楼前——一栋两层的小楼，外墙贴着白色的瓷砖，有些地方已经发黄脱落。
他没有立刻进去，而是在厂区里慢慢走着。
车间还是那个车间，仓库还是那个仓库，实验室的窗户紧闭着。空气中飘着熟悉的饲料味道——那种混合了玉米、豆粕和各种添加剂的味道。他深吸一口气，这味道让他想起在绿源的那些日子：做实验，编程序，和牛丽娟争执，最后失望离开。
走到办公楼后面，那里有个小花园——其实算不上花园，就是一片草地，种了几棵树，有个石凳。他曾经很多次中午坐在这里吃饭，思考系统的问题。
他在石凳上坐下。早晨的阳光斜射过来，在草地上投下长长的树影。有麻雀在树枝间跳来跳去，叽叽喳喳的。
时间还早，才八点十分。
他坐着，脑子里回想着一会儿要跟刘总谈什么。工资要求多少？岗位职责是什么？系统还要不要继续开发？这些问题他想了很久，但没有确定的答案。
八点半，有员工陆续来上班了。大多是熟面孔，车间工人，仓库管理员，化验员。有些人看见他，露出惊讶的表情，然后点点头，算是打招呼。没有人过来说话，大家都匆匆走进车间或办公楼。
吴普同知道，他离开绿源的事，厂里人都知道。现在他回来，大家肯定都在猜测是怎么回事。
八点五十，他看见周经理来了。周经理骑着一辆旧自行车，穿着深蓝色的夹克，背着一个黑色的公文包。看见吴普同坐在石凳上，他停下车。
“来这么早？”周经理说。
“睡不着，就早点来了。”
“刘总还没到，他一般九点半才来。”周经理说，“先去我办公室坐坐？”
“好。”
吴普同跟着周经理走进办公楼。一楼是会议室和财务室，二楼是办公室。楼梯是水泥的，踩上去发出沉闷的响声。墙壁上贴着公司的规章制度，还有安全警示标语，都已经旧了，边角卷曲着。
周经理的办公室在走廊尽头。推开门，房间不大，一张办公桌，两个文件柜，几张椅子。桌上堆满了文件、图纸和样品袋，显得有些杂乱。
“坐。”周经理指指椅子，自己把公文包放下，“喝茶吗？”
“不用麻烦。”
周经理还是泡了两杯茶。茶叶是最普通的那种，开水一冲，茶叶在杯子里慢慢舒展开。
“昨晚睡得不好？”周经理问，在他对面坐下。
“有点。”
“理解。”周经理喝口茶，“重回旧地，心情复杂。”
吴普同点点头。他捧着茶杯，热度透过瓷杯传到手心。
“牛丽娟确实走了。”周经理主动提起，“带着她那个小团体，一起去了满城。那边新开了个饲料厂，挖她过去当技术总监。”
“什么时候的事？”
“上个月中旬。”周经理说，“走得很突然，交接都没做好。留下的技术资料乱七八糟，新人接不上手，这一个月我可累坏了。”
“现在技术部还有谁？”
“两个新人，都是今年刚毕业的，什么都不懂。”周经理苦笑，“还有一个从化验室调过来的，陈芳，你认识。”
吴普同记得陈芳。化验室的那个年轻女孩，很文静，不爱说话。在绿源的时候，他和她打交道不多，只知道她做事认真，但有些胆小。
“陈芳怎么调到技术部了？”
“没人可用啊。”周经理叹气，“牛丽娟一走，技术部空了。陈芳在化验室干了三年，对原料检测和成品分析都熟悉，就让她先顶上来。但她毕竟不是科班出身，做基础分析可以，配方设计、工艺改进这些就不行了。”
吴普同明白了。现在的技术部，确实需要人。
“你那个系统……”周经理看着他，“后来怎么样了？”
“从绿源带走的u盘里还有备份。”吴普同说，“这半年我偶尔也会看看，有些地方可以改进。”
“刘总后来其实后悔了。”周经理压低声音，“牛丽娟走后，系统彻底停用，车间又回到手工记录的老办法。结果上个月一批产品出问题，追溯起来特别麻烦，就是因为记录不全。刘总那天发了好大的火。”
吴普同没说话。他想起当初系统被停用时的心情，那种心血被否定的失落。
“所以这次你回来，机会很好。”周经理认真地说，“系统可以重新启用，而且可以完善。技术部现在缺人，你可以负责更多事情。”
“工资方面……”
“我会帮你争取。”周经理说，“按技术主管的待遇，底薪两千五，加上绩效奖金，一个月应该能到三千左右。比你在的时候高。”
三千。吴普同在心里算了算。在保定，这个收入不算高，但也不低。至少比在注塑厂、铜丝厂强多了，而且是他专业相关的工作。
“谢谢周经理。”
“别谢我。”周经理摆摆手，“我也需要帮手。技术部现在这个状况，我一个人的确忙不过来。”
两人又聊了一会儿。九点二十，外面传来脚步声，然后是刘总的声音，在走廊里和谁说话。
“刘总来了。”周经理站起来，“走，过去吧。”
刘总的办公室在走廊另一头，比周经理的大一些。门开着，刘总正站在窗前打电话。看见周经理和吴普同，他点点头，示意他们进来坐。
电话很快就结束了。刘总走过来，在办公桌后坐下。他还是老样子，微胖，面色红润，穿着休闲夹克，看起来比半年前苍老了一些，眼角的皱纹更深了。
“小吴来了。”刘总说，语气很平静。
“刘总好。”吴普同站起来。
“坐，坐。”刘总摆摆手，“周经理都跟你说了吧？”
“说了一些。”
刘总看着吴普同，看了几秒钟，然后说：“回来就好，好好干。”
就这么简单的一句话。没有解释当初为什么没支持他，没有为系统被停用道歉，也没有承诺未来会怎样。只是“回来就好，好好干”。
但吴普同听懂了。这句话的意思是：过去的事不提了，从现在开始，看你表现。
“我会的。”吴普同说。
“工资待遇，周经理跟你谈过了？”刘总问。
“谈过了。”
“那就按那个来。”刘总说，“技术部现在缺人，你回来了，要多承担些责任。系统的事情，你和周经理商量着办，需要什么支持，跟我说。”
“好。”
谈话很短，不到十分钟。刘总看起来还有别的事要忙，看了看手表。周经理识趣地站起来：“那刘总，我们先去技术部安排一下？”
“去吧。”刘总说，又看向吴普同，“小吴，好好干。公司现在不容易，需要大家齐心协力。”
“明白。”
走出刘总办公室，吴普同松了口气。刚才的紧张慢慢消退，取而代之的是一种复杂的情绪——轻松？释然？还是别的什么？他说不清。
“刘总就这样，话不多。”周经理说，“但他既然让你回来，就是认可你的能力。走吧，去技术部。”
技术部在二楼最里面的房间。推开门，房间比周经理的办公室大一些，有三张办公桌，靠墙是文件柜和样品架。窗户朝南，阳光很好，照得房间里亮堂堂的。
有两张桌子空着，还有一张桌子前坐着一个人——陈芳。
她正在看一份检测报告，听见开门声抬起头。看见吴普同，她愣了一下，然后站起来，表情有些尴尬。
“陈芳，这是吴普同，以前在技术部干过，现在回来了。”周经理介绍道。
“吴工。”陈芳小声叫了一声，低下头。
“陈芳现在也在技术部。”周经理对吴普同说，“主要负责原料和成品的检测数据分析。你们以前应该见过。”
“见过。”吴普同点点头，“你好。”
“你好。”陈芳的声音更小了。
气氛有些微妙。吴普同知道陈芳为什么尴尬——当初牛丽娟排挤他的时候，陈芳虽然没直接参与，但作为化验室的人，多少知道些内情。现在牛丽娟走了，他这个被排挤的人回来了，而她还在技术部，难免会觉得不自在。
“小吴，你坐这边。”周经理指着一张靠窗的桌子，“这张桌子以前是牛丽娟的，现在空了。电脑还在，你可以用。”
吴普同走过去。桌子收拾得很干净，但还能看出原来主人的痕迹：抽屉把手上贴着卡通贴纸，桌角有茶杯留下的印子，键盘缝隙里有细小的灰尘。
他拉开椅子坐下。椅子是转椅，皮面有些破损，露出里面的海绵。电脑是老式的crt显示器，机箱是灰色的，侧面贴着绿源的资产标签。
“系统还能用吗？”他问。
“能用，但没人维护，有些数据可能不全。”周经理说，“你先熟悉一下，有什么问题问我。陈芳，你把最近一个月的检测报告拿给小吴看看，让他了解下情况。”
“好。”陈芳应了一声，走到文件柜前找资料。
周经理又交代了几句，说还有事要处理，先回自己办公室了。房间里只剩下吴普同和陈芳两个人。
阳光从窗户照进来，在桌面上投下一块明亮的光斑。空气中飘浮着细小的灰尘，在光柱里慢慢旋转。
陈芳拿着几份报告走过来，放在吴普同桌上：“这是上个月的原料检测报告，这是成品抽检报告，还有……车间生产记录。”
她的声音很小，眼睛一直看着桌面，不敢看吴普同。
“谢谢。”吴普同说。
“不用谢。”陈芳顿了顿，“吴工，以前……对不起。”
这句话她说得很轻，但吴普同听清了。他抬起头，看着她。陈芳的脸红了，手指绞在一起。
“什么以前？”吴普同问。
“就是……牛工在的时候。”陈芳声音更小了，“有些事，我知道不对，但我……”
她没说完，但意思到了。她知道牛丽娟排挤吴普同不对，但她没站出来说话，甚至可能迫于压力，做过一些违心的事。
吴普同沉默了一会儿。他想起在绿源的时候，陈芳确实没直接针对过他。她总是很安静，做完自己的工作就走，不参与办公室的是非。但在那个环境下，不站队本身就可能是一种态度。
“都过去了。”吴普同说，“现在牛丽娟走了，我们好好工作就行。”
陈芳抬起头，看了他一眼，然后点点头：“嗯。”
她回到自己的座位，继续看报告。吴普同也打开电脑。开机很慢，dows 98的启动画面出现，蓝色的进度条一点一点往前挪。
等待的时间里，他翻开那些报告。纸张很熟悉，是绿源专用的表格。数据密密麻麻，记录着各种原料的蛋白含量、水分、灰分，还有成品的营养成分检测结果。
看着这些数据，他忽然有种奇怪的感觉——好像离开的这半年不存在，他一直在这里，每天看报告，做分析，设计配方。
电脑启动了。桌面背景是dows默认的蓝天白云。他找到系统图标——那个他亲手设计的图标，一个简单的饲料颗粒图案。双击打开。
系统还能运行，但有些功能报错。数据最后一次更新是在四个月前，也就是他离开后不久。之后就只有零星的记录，而且明显是手工录入的，格式不统一，有些字段空白。
他叹了口气。半年的心血，就这样被搁置了。
但他没有太多时间感慨。周经理说得对，现在技术部缺人，他回来了，就要承担起责任。系统需要修复，数据需要整理，还有很多工作要做。
他开始检查系统代码。幸好当初留了备份，主要功能都在。问题出在数据库连接和一些配置文件上，可能是系统迁移时出的错。
他专注地工作起来。手指在键盘上敲击，一行行代码在屏幕上滚动。渐渐地，他忘记了这是牛丽娟用过的桌子，忘记了陈芳在旁边的尴尬，忘记了半年前离开时的不愉快。
他只是在工作，在做他擅长的事。
中午十一点半，周经理过来敲门：“小吴，吃饭了。”
“好。”
吴普同保存了工作，站起来。陈芳也站起来，三个人一起下楼。
食堂在一楼侧面，是个大房间，摆着十几张圆桌。已经有些工人在吃饭了，看见他们进来，目光都投过来——尤其是看向吴普同。
“那是谁？”有人小声问。
“吴普同，以前技术部的，回来了。”
“哦，就是那个做系统的？”
“对。”
议论声很低，但吴普同能感觉到。他装作没听见，跟着周经理去打饭。
食堂的饭菜很简单：白菜炖粉条，炒土豆丝，馒头，稀饭。每个人拿着自己的饭盒打菜，然后找桌子坐下。
周经理、吴普同、陈芳坐在一桌。吃饭时，周经理介绍了一下公司现状：销售情况一般，资金紧张，新产品推广遇到困难。技术部现在的主要任务是保证现有产品质量稳定，同时尽量降低成本。
“小吴，你那个系统如果能重新用好，对质量控制会有很大帮助。”周经理说。
“我正在修复，大概需要两三天时间。”
“好，不急。”周经理说，“先把基础功能恢复，数据补全。等系统稳定了，我们再讨论下一步的改进。”
陈芳一直安静地吃饭，很少说话。偶尔周经理问她检测数据的事，她才简单回答几句。
吃完饭，回到办公室。下午吴普同继续修复系统。陈芳在整理检测报告，把数据录入电脑。两人各忙各的，很少交流，但气氛比上午缓和了一些。
三点左右，周经理带着两个年轻人进来。
“小吴，介绍一下。”周经理说，“这是王明，这是李强，都是今年刚毕业的，分到技术部。”
两个年轻人看起来二十出头，很青涩。王明戴着眼镜，有些腼腆；李强个子高些，笑容阳光。
“吴工好。”两人齐声说。
“你们好。”吴普同站起来，“我是吴普同，以后一起工作。”
“吴工，周经理说您以前做的系统特别好。”王明说，眼睛里有些崇拜，“我们能跟您学吗？”
“当然可以。”吴普同说，“系统正在修复，等弄好了，教你们怎么用。”
“太好了！”
看着两个年轻人兴奋的样子，吴普同心里涌起一种久违的感觉——被人需要，被人认可的感觉。在注塑厂、铜丝厂、卫生纸厂，他只是个可有可无的操作工。但在这里，他是技术骨干，是别人学习的对象。
这种感觉，很好。
下午五点，下班时间到了。吴普同保存好所有工作，关机。陈芳也收拾好东西，两人一起走出办公室。
在楼梯口，陈芳忽然停下来：“吴工。”
“嗯？”
“欢迎回来。”她说，这次声音大了些，眼神也坦然了一些。
“谢谢。”
走出办公楼，夕阳西下，天空一片橙红。厂区里很安静，工人们陆续下班了。吴普同推着自行车走出厂门，门卫老张朝他点点头。
骑上车，回家的路上，他骑得很慢。晚风吹在脸上，凉丝丝的。路边的树叶在夕阳下泛着金色的光。
他回想今天的一切：和刘总简短的谈话，和周经理的交流，陈芳的尴尬和道歉，两个新人的期待。这一切都告诉他，绿源变了，至少技术部变了。
牛丽娟走了，她的影响还在，但正在慢慢消散。系统虽然被搁置了半年，但还有修复的价值。而他，有了重新开始的机会。
虽然未来还有很多不确定——工资能不能按时发？刘总的支持能持续多久？技术部的工作能不能顺利开展？——但至少，他迈出了第一步。
回到出租屋时，天已经黑了。马雪艳正在做饭，听见开门声，从厨房探出头：“怎么样？”
“定了。”吴普同说，“明天正式上班，技术主管，底薪两千五。”
马雪艳放下锅铲，走过来，脸上露出笑容：“太好了！”
“嗯。”
“刘总怎么说？”
“就说‘回来就好，好好干’。”
“周经理呢？”
“他需要帮手，技术部现在很缺人。”
马雪艳抱了抱他：“我就说你能行。”
晚饭时，吴普同详细说了今天的情况：办公室的变化，陈芳的尴尬，两个新人的加入。马雪艳认真地听着，不时问几句。
“那系统还能用吗？”她问。
“能，需要修复一下。”
“好好做。”马雪艳说，“这次环境好了，一定能做出成绩。”
吴普同点点头。他也有这个信心。
吃完饭，两人坐在窗前。夜色渐深，远处有星星点点的灯光。秋风吹过，带来凉意，也带来一种平静。
“明天开始，我要好好工作了。”吴普同说。
“嗯。”马雪艳靠在他肩上，“慢慢来，别太累。”
“知道。”
他看着窗外，心里默默想着：这一次，一定要做好。不是为了证明给谁看，而是为了自己，为了那些信任他的人，也为了这个在他最困难时给他机会的地方。
虽然前路依然未知，但至少，他回到了自己熟悉的领域，可以做自己擅长的事。
这就够了。
今晚，他可以睡个好觉了。
明天，将是新的一天——在绿源，重新开始的一天。