九月初的保定，暑气终于开始消退。
清晨，吴普同推开窗户，一股凉风灌进来，带着秋天的气息。他深吸一口气，空气很清爽，没有夏天那种黏糊糊的热。窗外的杨树叶子开始泛黄，边缘卷曲着，有几片已经飘落，在巷子的石板路上打着旋。
今天又是周二，人才市场开放的日子。
过去一个月，吴普同的生活形成了一种固定的节奏：周一到周五，上午在家看招聘网站，下午出去转转，看看有没有店面贴招聘启事。周末，要么去人才市场，要么和马雪艳一起在保定各个工业区转悠，碰运气。
没有结果。
合适的岗位依然少，面试了几次，要么被拒，要么待遇低得没法接受。体力活他不想再试了——不是吃不了苦，是怕那种日复一日、看不到希望的状态。马雪艳说得对，他才二十六岁，不能就这样认命。
但现实是，积蓄一天天减少。马雪艳的工资支撑着房租和日常开销，已经很吃力。吴普同每次伸手向她要生活费，都像有根针扎在心里。
“今天还去人才市场？”马雪艳从厨房走出来，手里端着两碗粥。
“去。”吴普同说，“周二人少些。”
“我陪你？”
“不用，你上班累，周末再说。”
两人坐下来吃早饭。粥很稀，米放得少。咸菜是马雪艳自己腌的萝卜条，切成细丝，拌了点香油。还有一个馒头，两人分着吃。
“钱还够吗？”马雪艳问，把大半个馒头推给他。
“够。”吴普同说，其实不够，但他不想说。上个月马雪艳给了他两百，现在还剩不到五十。来回公交车两块，中午要是回不来，还得在外面吃顿饭，最便宜的拉面也要三块。
“不够就说。”马雪艳看着他，“别硬撑。”
“知道。”
吃完饭，马雪艳去上班。吴普同收拾碗筷，洗好，擦干。然后回到房间，打开衣柜最下面的抽屉——那里放着他们最重要的东西：结婚证，户口本，毕业证，学位证，还有一叠各种证书。
他拿出自己的简历。已经改过无数遍了，a4纸打印，字迹清晰。他仔细检查了一遍，确认没有错别字，然后装进一个透明的塑料文件袋里。又把毕业证和学位证的原件放进去——有些单位要看原件。
九点，他出门。
人才市场在市中心的劳动大厦，一栋五层的老楼。吴普同坐公交车去，车上人不多，有空位，但他站着，靠在窗边。窗外街道两边的梧桐树开始落叶，黄绿相间，在晨光里很好看。但他没心思欣赏。
到了劳动大厦，已经九点半。人才市场在一楼和二楼，走进大厅，热浪和嘈杂声一起涌来。
大厅里挤满了人。虽然是周二，但求职的人还是很多。男的女的，年轻的年长的，穿西装的穿工装的，每个人都拿着简历，表情或焦虑或麻木。空气里有汗味，有印刷品的油墨味，还有各种廉价香水混杂的味道。
招聘单位沿着墙边摆开，一张桌子，一块展板，上面贴着招聘信息。吴普同顺着人流，一家一家看过去。
大多数都是熟面孔：保险公司招业务员，房地产公司招销售，饭店招服务员，工厂招操作工……偶尔有几个技术岗位，要求都很高：五年以上工作经验，精通某种专业软件，能独立承担项目。
他在一个电子厂招聘摊位前停下来。招技术员，要求中专以上学历，懂电路基础。他递上简历，招聘的是个戴眼镜的年轻人，看了看简历，又抬头看他。
“动物科学？”年轻人皱眉，“专业不对口啊。”
“但我学习能力强，可以学。”吴普同说。
“我们想要有经验的。”年轻人把简历递还给他，“抱歉。”
吴普同接过简历，继续往前走。
又在一个机械公司摊位前停下。招售后服务，要求能看懂机械图纸，能出差。他递上简历，这次是个中年女人，翻看得很仔细。
“本科毕业，不错。”女人说，“但你这工作经历……饲料厂工艺员，注塑厂操作工，跨度挺大啊。”
吴普同不知道该说什么。难道说因为找不到合适的工作，只能到处试？
“我们这岗位经常要出差，去客户现场解决设备问题。”女人说，“你能适应吗？”
“能。”吴普同赶紧说。
“那等通知吧。”女人把简历收下，“有消息会打电话。”
吴普同知道，这句话的意思基本就是没戏。但他还是说了声“谢谢”，继续往前走。
一楼逛完了，上二楼。二楼人更多，摊位更密集。他慢慢地走，一家一家看。腿开始酸，后背出汗，手里的文件袋被汗水浸得有些发黏。
十点半，他已经把整个市场逛了两圈。投出去五份简历，两个明确说专业不对口，三个说等通知。剩下的摊位，要么要求太高，要么待遇太低，要么他根本不想去。
他走到大厅角落，那里有个饮水机。接了一杯水，凉白开，有股淡淡的消毒水味。他喝了一大口，靠在墙上，看着眼前来来往往的人群。
每个人都在寻找机会。每个人脸上都写着渴望，写着焦虑，写着疲惫。有些人看起来年纪很大了，头发花白，还在找工作。有些人很年轻，刚从学校毕业，眼神里还有学生气的稚嫩。
吴普同忽然想起四年前，自己刚毕业的时候。也是来人才市场，那时候意气风发，觉得本科毕业，怎么也能找个像样的工作。现在呢？四年过去了，他还在这个地方，还在找。
时间好像静止了，又好像飞快流逝。
他喝完水，把纸杯扔进垃圾桶。准备离开，今天看来又没什么收获。
转身往出口走时，身后忽然有人叫：“小吴？”
声音有点熟悉，但一时想不起是谁。吴普同回过头，在人群中寻找。然后他看见了——周经理。
周海峰站在不远处一个招聘摊位后面，穿着深灰色的夹克，面前摆着“绿源畜牧科技有限公司”的牌子。他正和一个求职者说话，看见吴普同回头，朝他点了点头，示意稍等。
吴普同愣住了。周经理在人才市场……是来招聘的？
几分钟后，那个求职者离开了。周经理朝吴普同招招手。吴普同走过去，心里有些复杂。
“周经理。”他打了声招呼。
“小吴，真是你啊。”周经理笑了笑，笑容里有些感慨，“刚才看背影就觉得像。”
两人隔着桌子站着。桌子上摆着公司的宣传册，几份空白的求职登记表，还有一摞收到的简历。
“您这是……”吴普同看着招聘牌子。
“公司招人。”周经理说，“技术部走了几个，需要补充。”
吴普同点点头。他想起来，在绿源的时候，就听说技术部有人离职。现在看来是真的。
“你最近怎么样？”周经理问，目光落在他手里的文件袋上，“来找工作？”
吴普同有些尴尬。他没想到会在这里遇到前上司，还是在自己失业找工作的时候。
“嗯。”他简单应了一声。
周经理看了看周围嘈杂的环境，说：“这儿太吵，咱们出去说两句？”
“好。”
两人走出大厅，来到外面的走廊。这里人少些，空气也清爽些。走廊尽头有扇窗户开着，秋风吹进来，凉飕飕的。
周经理掏出烟，递给吴普同一支。吴普同摆摆手：“戒了。”
“戒了好。”周经理自己点上一支，深吸一口，“从绿源出来后，这几个月在做什么？”
吴普同简单说了说。从绿源辞职后，去注塑厂、铜丝厂、卫生纸厂，都没干长。现在在家待业，每天找工作。
周经理静静地听着，不时点点头。等吴普同说完，他问：“后悔从绿源走吗？”
吴普同想了想：“当时的情况，不走也不行。”
“我知道。”周经理弹了弹烟灰，“牛丽娟那个人……唉。”
他没说下去，但意思到了。
“有个事你可能还不知道，牛丽娟走了。”周经理说，语气很平静，“上个月走的，去了满城一家新公司，听说给的职位更高。”
吴普同心里一动。牛丽娟走了？
“她走了之后，技术部就乱了。”周经理继续说，“原来的几个老人都跟着她走了，剩下两个新人什么都不懂。我这一个月，忙得焦头烂额。”
他看了看吴普同：“所以今天来这儿招人。但你也知道，饲料行业的技术人员不好招，有经验的要求高工资，没经验的又得从头培养。”
吴普同点点头。确实，这个行业专业性强，人才少。
“小吴。”周经理忽然认真地看着他，“你有没有想过……回来？”
吴普同愣住了。回去？回绿源？
“我知道你在绿源干得不开心。”周经理说，“牛丽娟排挤你，刘总也不够支持。但现在的状况不一样了。牛丽娟走了，技术部大换血。刘总经历了这次人事变动，也意识到问题的严重性。”
他顿了顿：“而且，你当初做的那个系统，虽然没被完全采用，但刘总后来私下跟我说过，那是个好东西。只是当时……”
只是当时环境不允许。吴普同在心里补充完整。
“现在环境变了。”周经理说，“如果你回来，技术部现在正缺人，你可以负责更多事情。工资待遇方面，我可以跟刘总争取，肯定比你之前要高。”
吴普同脑子里“嗡”的一声。这个消息来得太突然了。
回去？回那个他曾经满怀热情加入，又失望离开的地方？
他看着窗外，看着那些飘落的叶子，脑子里乱糟糟的。
“你不用马上决定。”周经理说，“回去好好想想。如果愿意，可以直接给我打电话，或者直接去公司找刘总谈。”
“谢谢周经理。”
“别客气。”周经理拍拍他的肩膀，“小吴，你是个有想法、有能力的人。在绿源的时候，我就看出来了。只是当时的环境……可惜了。”
他看了看手表：“我得回去了，摊子不能空太久。你好好考虑。”
“好。”
周经理转身走回大厅。吴普同站在走廊里，看着他的背影消失在门后。
吴普同走出劳动大厦。外面的阳光很好，秋高气爽，天空湛蓝，几缕白云飘着。街道上车水马龙，人来人往，一切如常。
但他的心情不平静。
回去？不回去？
他在路边找了个长椅坐下。长椅是铁的，刷着绿色的漆，有些地方掉漆了，露出锈迹。他坐下来，把文件袋放在腿上。
脑海里闪过很多画面：在绿源实验室做实验，在电脑前编程序，和周经理讨论技术问题，还有……被牛丽娟冷嘲热讽，系统被停用，最后抱着纸箱离开公司。
也闪过最近几个月的画面：在注塑车间倒模，在铜丝厂拉丝，在卫生纸厂切卷。那些疲惫，那些粉尘，那些汗水。
还有马雪艳的脸。她每天早出晚归，在乳品厂做化验，回来还要操心他。她说“别急，慢慢找”，但他知道，她也累，也压力大。
如果回绿源，至少有一份稳定的收入。技术工作，专业相关，工资应该不低。而且牛丽娟走了，环境可能真的好了。
但如果还是老样子呢？如果那种排挤打压的氛围还在呢？如果他回去，再次失望，再次离开呢？
他靠在长椅上，闭上眼睛。
秋风吹过，凉凉的，很舒服。有落叶飘到身上，他也没拂去。
不知道坐了多久。手机响了，是马雪艳。
“喂？”
“普同，你在哪？”马雪艳的声音传来，背景很嘈杂，应该是在厂里。
“在外面，人才市场。”
“怎么样？有收获吗？”
吴普同犹豫了一下：“遇到了周经理。”
“周经理？绿源的周经理？”
“嗯。他在人才市场招聘，绿源技术部缺人。”
电话那头沉默了几秒：“那……你们聊了什么？”
“他问我愿不愿意回去。”
更长久的沉默。
“你怎么想？”马雪艳问。
“不知道。”吴普同说，“心里乱。”
“那先回家吧。”马雪艳说，“回来再说。我五点下班，给你带点菜。”
“好。”
挂了电话，吴普同站起来。腿有点麻，他活动了一下。然后朝公交站走去。
回家的公交车上，他一直看着窗外。保定秋天的街道很美，树叶变色，五彩斑斓。但他无心欣赏，脑子里还在想那个问题：回不回去？
到家时，才下午三点。他打开门，房间里很安静。阳光从窗户斜射进来，在地板上投下一块明亮的光斑，光斑里有细小的灰尘在跳舞。
他走到桌前，把文件袋放下，放在桌上。然后坐下来，看着它。
看了一会儿，他打开电脑。连上网，搜索“绿源畜牧科技有限公司”。没什么新消息，还是那些老信息：公司简介，产品介绍，联系方式。
他又搜索“保定 饲料厂 招聘”。出来一堆结果，他一个个点开看。大多数要求有经验，或者待遇很低。
关了电脑，他站起来，在房间里踱步。从床头走到窗前，五步；从窗前走到门口，五步。来回走着，像笼子里的动物。
四点半，他开始做饭。淘米，煮饭。从冰箱里拿出两个土豆，一个青椒，一小块肉。肉不多了，切成薄片，和土豆青椒一起炒。
炒菜的时候，油烟冒起来，他打开窗户。秋风灌进来，吹散了油烟，也吹得他清醒了些。
饭做好时，五点十分。马雪艳回来了。
她推开门，手里拎着个塑料袋，里面是些青菜和一块豆腐。
“我回来了。”她说，声音有些疲惫。
“饭做好了。”吴普同说。
两人坐下来吃饭。吴普同把今天遇到周经理的事详细说了一遍，包括周经理说的那些话：牛丽娟走了，技术部缺人，环境可能变了，工资可以谈。
马雪艳静静地听着，不时夹口菜吃。等吴普同说完，她问：“你自己怎么想？”
“我不知道。”吴普同说，“回去，面子上过不去。而且怕重蹈覆辙。不回去，又找不到更好的。”
“面子不重要。”马雪艳说，“关键是值不值得。”
“你觉得值得吗？”
马雪艳想了想：“从现实角度看，值得。你现在需要工作，绿源至少是你熟悉的，工资应该可以。而且牛丽娟走了，环境可能真的改善了。”
“可能。”吴普同强调这个词，“也可能还是老样子。”
“那你就得赌一把。”马雪艳看着他，“赌现在的情况真的变了。”
“要是赌输了呢？”
“那就再出来。”马雪艳说，“至少这段时间有收入，也能积累更多经验。”
她说得很实际。吴普同知道她说得对。
“而且。”马雪艳补充道，“周经理肯主动邀请你回去，说明他认可你的能力。这也是个机会，证明你自己的机会。”
吴普同点点头。是啊，证明自己。在绿源的时候，他没能证明自己，因为环境不允许。现在环境可能变了，也许是个机会。
“你决定吧。”马雪艳说，“不管你做什么决定，我都支持。”
吴普同看着她。她的眼神很坚定，很温暖。他忽然觉得，有她在，什么决定都不那么可怕了。
吃完饭，马雪艳洗碗。吴普同坐在桌前，又拿出那张名片。这次，他拿起了手机。
按下一串号码。每按一个数字，心跳就快一分。
接通了。
“喂，周经理，我是吴普同。”
“小吴啊。”周经理的声音传来，背景有些嘈杂，可能还在人才市场，“想好了？”
“我想……跟刘总谈谈。”
“好。”周经理说，“明天上午十点，公司办公室，方便吗？我跟刘总说一声。”
“方便。”
“那明天见。直接来公司就行。”
“明天见。”
挂了电话，吴普同长出一口气。手心里全是汗。
马雪艳走过来，坐在他身边：“定了？”
“定了。”吴普同说，“明天去谈谈。”
“好。”马雪艳握住他的手，“别紧张，好好谈。把你在绿源做过的成绩都说说，还有你对系统改进的想法。”
吴普同点点头。他看着窗外，夜幕降临，华灯初上。秋天的夜晚来得早，才六点多，天就黑了。
明天，去绿源见刘总。
回不回去，怎么回去，回去后怎么样……这些问题，明天也许就有答案了。
但至少，他迈出了这一步。
在深秋的这个傍晚，在经历了数月的迷茫和挣扎后，一个转机出现了。
虽然前途未卜，但毕竟有了方向。
他握紧马雪艳的手，感觉心里踏实了些。
窗外，秋风吹过，树叶沙沙作响。那是秋天的声音，凉爽，清晰，带着收获的气息——或者至少，带着收获的希望。