重回绿源的第一个星期，吴普同感觉自己像个小心翼翼的闯入者。
办公室还是那个办公室，阳光从朝南的窗户照进来，在水泥地上投下明亮的光斑。三张办公桌，靠墙的文件柜，样品架上的饲料样品袋——一切都和他离开时差不多，又好像什么都不一样了。
牛丽娟的痕迹正在慢慢消失。吴普同把那张桌子彻底清理了一遍：抽屉里的废纸、用了一半的笔记本、几支写不出字的圆珠笔，全都扔进了垃圾桶。卡通贴纸很难撕，他用指甲一点点抠，最后留下一些粘胶的痕迹，怎么也擦不干净。
键盘缝隙里的灰尘用刷子仔细刷过，显示器屏幕用软布擦了又擦。但桌角那个茶杯留下的圆形印子，像某种顽固的烙印，始终留在那里。吴普同找了一张旧报纸垫在下面，遮住了。
电脑系统修复得还算顺利。毕竟是自己的心血，代码熟悉，问题在哪里心里有数。花了三天时间，数据库连接修复了，配置文件调整了，丢失的数据从纸质记录里一点点补录进去。到周四下午，系统基本恢复正常运行。
但办公室的气氛，比系统复杂得多。
周经理对他很客气，甚至可以说很倚重。每天上午都会来技术部转转，问问系统进展，聊聊配方调整的想法。偶尔还会带他去车间，看生产工艺，讨论如何优化流程。
“小吴，你看这个制粒环节，能耗一直很高，有没有办法优化？”周经理指着正在运转的制粒机，机器的轰鸣声很大，他得提高音量。
吴普同仔细观察。制粒机是老型号，电机功率大，但效率不高。他想了想：“可以在喂料环节加个预调质器，提高原料的熟化度，这样制粒压力可以降低，能耗也能下来。”
“预调质器……”周经理沉吟，“成本不低啊。”
“从长期看，能耗节约的成本应该能覆盖设备投入。”
周经理点点头：“写个方案给我，详细一点，包括设备选型、预算、效益分析。”
这样的对话让吴普同感觉又回到了从前——不，比从前更好。那时候牛丽娟在，他的建议常常被否定或搁置。现在周经理直接负责技术部，决策流程简单多了。
但其他同事的态度，就没这么简单了。
陈芳是最微妙的。她坐在靠门的那张桌子，每天准时上班，准时下班，工作认真，但很少主动说话。吴普同问她要检测数据，她就递过来，简单说明几句，然后回到自己座位。吃饭时如果周经理不在，她就一个人坐，低着头慢慢吃。
吴普同能理解她的尴尬。在牛丽娟的时代，陈芳虽然不是核心圈子里的人，但毕竟在那个体系里工作。现在“敌人”回来了，而她还在，这种处境确实为难。
有一次下午，办公室里只有他们两人。吴普同在调试系统的一个打印功能，陈芳在整理样品。阳光斜射进来，房间里很安静，只有键盘敲击声和纸张翻动的声音。
“陈芳。”吴普同忽然开口。
陈芳抬起头，眼神里有一丝警惕：“嗯？”
“这个月的小麦原料检测报告，数据有点异常。”吴普同说，“蛋白含量波动比平时大，你知道原因吗？”
陈芳走过来，看了看屏幕上的数据：“这批小麦是河南新到的，供应商换了，可能品质不太稳定。”
“供应商为什么换？”
“原来的供应商……牛工在的时候定的。”陈芳说得小心翼翼，“她走后，采购部就换了，说是价格更便宜。”
吴普同点点头。牛丽娟的影响力果然还在，连供应商都是她联系的。
“新供应商的样品你检测过吗？”
“检测过，指标符合标准，但批次间确实有波动。”陈芳说，“我建议过采购部要加强入厂检验，但他们说成本要考虑……”
她没说完，但意思到了。在绿源，成本永远是第一位的，质量往往要让步。
“我知道了。”吴普同说，“谢谢。”
陈芳回到座位，两人又陷入沉默。但这次沉默和之前不太一样，少了一些尴尬，多了一点工作上的默契。
除了陈芳，技术部新来的两个年轻人——王明和李强，对吴普同的态度又是另一种。
王明戴眼镜，很瘦，看起来像刚出校门的学生。他对吴普同很尊敬，甚至有点崇拜。每天上午来了，都会主动打招呼：“吴工早！”然后凑过来看吴普同工作。
“吴工，这个系统是您一个人开发的吗？”王明问，眼睛盯着屏幕上的代码。
“大部分是。”吴普同说，“有些功能后来调整过。”
“真厉害。”王明感叹，“我们在学校也学编程，但都是最基础的。像这样完整的系统，从来没做过。”
“慢慢来，多做就会了。”
“吴工，您能教我吗？”王明很认真，“我想学。”
吴普同看了看这个年轻人，想起了几年前的自己。也是这么充满热情，想学东西，想做出成绩。
“好。”他说，“等系统稳定了，我教你。”
王明高兴得眼睛都亮了。
李强则不同。他个子高，体格壮，看起来不像搞技术的，倒像车间工人。他对吴普同的态度客气但疏远，不像王明那么亲近。每天来了点点头，下班时说声“吴工我先走了”，除此之外交流不多。
有一次吴普同听见他和车间工人在食堂聊天。
“那个吴工，以前不是走了吗？怎么又回来了？”一个工人问。
“谁知道呢。”李强的声音，“可能是外面混不下去吧。”
“我听说他以前跟牛工不对付。”
“那现在牛工走了，他当然回来了。”李强说，“也挺会挑时候的。”
这些话吴普同假装没听见。但他知道，有这种想法的不止李强一个人。在很多人眼里，他离开绿源是“混不下去”，现在回来是“捡便宜”。
车间的工人对他态度更复杂。有些人还记得他，会打个招呼：“吴工回来了？”语气里听不出是欢迎还是别的什么。有些人则假装不认识，从他身边走过时目光看向别处。
最明显的是王主任——车间主任，一个五十多岁的老工人。吴普同记得，牛丽娟在的时候，王主任跟她走得很近，经常一起吃饭，一起讨论生产问题。现在牛丽娟走了，王主任对技术部的人明显冷淡了。
有一次吴普同去车间取样品，正好遇到王主任在检查设备。
“王主任。”吴普同打了个招呼。
王主任转过头，看了他一眼，点点头：“吴工。”然后就转身继续检查设备，没有多余的话。
吴普同拿了样品要走时，王主任忽然说：“吴工，你们技术部新搞的那个系统，车间用不惯。工人文化程度低，不会用电脑，还是手工记录方便。”
这话说得很直接。吴普同停下脚步：“系统可以培训，操作很简单。”
“培训也要时间啊。”王主任说，“现在生产任务紧，耽误不起。”
“但系统记录更准确，出了问题也好追溯。”
“以前没系统，不也这么过来了？”王主任语气有点硬，“吴工，你们搞技术的，有时候想得太复杂。车间有车间的实际情况。”
吴普同没再争辩。他知道，王主任这话不只是对系统有意见，更是对他这个人有意见。在牛丽娟的时代，王主任是车间说一不二的人物，技术部提的要求，他同意才能实施。现在牛丽娟走了，技术部换了人，他的地位可能受到了影响。
回到办公室，吴普同把这些情况告诉了周经理。
周经理听完，叹了口气：“老王这个人，就是守旧。但他在车间干了二十年，有经验，也有威信。不能硬来。”
“那系统推广怎么办？”
“慢慢来。”周经理说，“先在个别工序试点，找几个年轻、接受能力强的工人培训。等他们用顺手了，看到好处了，其他人自然会跟上来。”
这个建议很实际。吴普同点点头。
“小吴，我知道你现在处境有点微妙。”周经理看着他，“有人同情你，觉得你当初被牛丽娟排挤，不容易。有人疏远你，因为你是‘回来’的，不是‘一直’在的。还有人觉得你没骨气，走了又回来。”
他说得很直接，吴普同心里一紧。
“但你要记住。”周经理继续说，“你是来做事的，不是来交朋友的。把工作做好，做出成绩，比什么都重要。时间长了，大家自然会认可你。”
“我明白。”
“系统的事，按我说的，先试点。配方开发这边，我有个新想法，你帮我参谋参谋。”
周经理拿出一份市场分析报告。最近市场上出现了一种新的奶牛饲料添加剂，宣称能提高产奶量5-8。价格不菲，但如果效果真像宣传的那么好，对绿源来说是个机会。
“我想做个试验。”周经理说，“选一批奶牛，分两组，一组用常规饲料，一组加这种添加剂。跟踪一个月，看效果到底怎么样。”
“需要设计试验方案。”吴普同说，“奶牛的选择要科学，不能随便挑。饲料配比要精确，环境条件要控制。”
“对，这就是你的任务。”周经理说，“写个详细的试验方案，包括需要多少头牛，试验周期多长，检测哪些指标，预算多少。”
这个任务让吴普同兴奋起来。这才是他真正想做的——有技术含量，能出成果的工作。比在注塑厂倒模、在铜丝厂拉丝、在卫生纸厂切卷有意义多了。
接下来的几天，他全心投入到试验方案的设计中。查阅资料，计算数据，设计表格。每天早出晚归，但感觉充实。
办公室的气氛依然微妙，但他尽量不在意。王明来请教问题，他就耐心解答。陈芳需要数据支持，他就提供。李强疏远，他也不强求。王主任有意见，他就按照周经理的建议，先在试点工序推行系统。
日子一天天过去。九月的保定，秋意渐浓。早上骑车上班时，要穿外套了。厂区里的梧桐树叶子黄了大半，风一吹，哗啦啦地响。
周五下午，吴普同完成了试验方案的初稿。打印出来，厚厚一叠。他仔细检查了一遍，确认没有错误，然后拿去给周经理。
周经理在办公室，正在接电话。看见吴普同，示意他坐下等。
电话是刘总打来的，听起来在讨论销售的事。周经理的脸色不太好，说话声音越来越低。最后挂了电话，长长叹了口气。
“怎么了？”吴普同问。
“销售部又走了两个人。”周经理揉着太阳穴，“张经理带走的。现在销售部只剩下三个新人，这个月的业绩肯定完不成。”
“刘总怎么说？”
“还能怎么说，让我先顶一顶。”周经理苦笑，“我搞技术的，哪懂销售？但公司现在这情况，能顶上的人太少了。”
吴普同不知道该说什么。绿源的困境比他想象的严重。技术部缺人，销售部也缺人，资金紧张，市场竞争激烈。他回来，其实是在一个困难时期加入的。
“试验方案写好了？”周经理转移话题。
“写好了，您看看。”
周经理接过方案，一页页翻看。看得很仔细，不时点头。看完后，他说：“很好，很详细。下周一我拿给刘总看，如果通过，就可以开始准备了。”
“好。”
“小吴。”周经理忽然说，“谢谢你回来。”
这句话说得很真诚。吴普同愣了一下：“应该的。”
“不是应该。”周经理摇摇头，“绿源现在这情况，有能力的人要么走了，要么准备走。你能回来，是情分。我心里有数。”
吴普同心里涌起一阵暖意。这段时间的微妙气氛，同事们的复杂态度，在这一刻好像都不重要了。至少，周经理认可他，需要他。
“我会尽力把工作做好。”
“我知道。”周经理说，“所以我才敢把这么重要的工作交给你。好好干，等试验出成果了，我在刘总面前给你请功。”
下班时，天色已晚。吴普同推着自行车走出厂门，回头看了看绿源的厂房。灯光从窗户透出来，车间还在生产，机器的轰鸣声隐隐传来。
这个他曾经失望离开的地方，现在又成了他每天工作的地方。物是人非，环境变了，人也变了。但有些东西没变——比如工作的意义，比如被需要的价值。
骑上车，晚风很凉。他骑得很慢，想着周经理的话，想着正在设计的试验，想着那些微妙的人际关系。
回到出租屋时，马雪艳已经做好饭了。土豆炖豆角，蒸馒头，还有一碗西红柿鸡蛋汤。很简单，但热气腾腾的。
“今天怎么样？”马雪艳问，给他盛汤。
“还好。”吴普同说，“试验方案写完了，周经理很满意。”
“那就好。”
吃饭时，吴普同说起办公室的气氛，说起同事们的不同态度。马雪艳静静地听着，然后说：“别想太多，把工作做好最重要。”
“我知道。”
“而且，”马雪艳看着他，“你现在有机会做真正有技术含量的工作，这是好事。比起在那些厂里干体力活，有意义多了。”
吴普同点点头。是啊，有意义多了。虽然环境复杂，人际关系微妙，但至少他在做自己擅长的事，在做能体现价值的事。
这就够了。
晚饭后，两人坐在窗前。窗外夜色渐深，远处有星星点点的灯光。秋风吹过，带来凉意，也带来一种平静。
“雪艳。”吴普同轻声说。
“嗯？”
“谢谢你一直支持我。”
马雪艳靠在他肩上：“说什么呢，我们是夫妻啊。”
吴普同握紧她的手。这只手不大，不柔软，因为长期做化验工作，有些粗糙。但他觉得，这是世界上最温暖的手。
有她在，有这份工作，有这个小小的家，就算环境再复杂，人际关系再微妙，他也能坚持下去。
因为生活就是这样，在复杂中寻找简单，在微妙中保持本心，在物是人非中坚守自己该做的事。
这就是他重回绿源的意义。
窗外，秋夜深了。明天又是新的一天，在绿源，继续工作，继续面对，继续前行的一天。