检查组来的那天，保定的天空是铅灰色的，像一块洗不干净的抹布，低低地压在城市上空。没有风，但空气里有一种湿冷，能穿透最厚的棉衣，钻进骨头缝里。
吴普同像往常一样，七点半到公司。公交车里挤满了早起上班的人，每个人都裹得严严实实，只露出一双眼睛。车窗上结了一层薄冰，他用手指在上面划了几下，冰碴子簌簌地掉下来，露出外面同样冰冷的世界。
厂区里异常整洁。雪扫得干干净净，连墙角都没有积雪。车间的外墙新刷了漆，红色的砖墙在灰暗的天空下显得格外鲜艳。大门口挂着一条横幅：“热烈欢迎上级领导莅临检查指导”，红底黄字，在寒风中微微抖动。
办公楼里更是干净得不像话。地板擦得能照见人影，楼道里的绿植叶子都擦得油光发亮。每个人走路都轻手轻脚，说话都压低声音，好像怕惊动了什么。
吴普同走进办公室时，牛丽娟已经到了。她今天穿得比前几天还要正式：深蓝色的职业套装，白衬衫的领子挺括，头发盘成一个精致的发髻，脸上化了得体的淡妆。看见吴普同进来，她点了点头，算是打招呼，但眼神里有一种紧绷的东西。
“早。”吴普同说。
“早。”牛丽娟看了看表，“检查组九点到。你的系统演示准备好了吗？”
“准备好了。”
“只演示配方计算模块。”牛丽娟强调，“数据采集模块已经停了，就别提了。如果检查组问，就说正在完善。”
“明白。”
吴普同坐到自己的位置上，打开电脑。系统启动，界面还是那个界面，但右上角多了一个红色的标记：“数据采集模块已停用”。像一道伤口，醒目，刺眼。
他点开配方计算模块，输入一组数据，系统很快算出结果。一切正常，流畅，准确。但没有了实时数据支持，这些计算就像没有地基的房子，看起来漂亮，但不结实。
八点半，周经理来了。他脸色不太好，眼圈发黑，显然昨晚没睡好。
“都准备好了？”他一进门就问。
“准备好了。”牛丽娟说。
“小吴呢？”
“我也准备好了。”吴普同说。
周经理走到吴普同的电脑前，看了看系统界面：“数据采集模块……确实停了？”
“停了。”吴普同说。
周经理叹了口气，拍拍他的肩膀：“委屈你了。等检查过了，我们再想办法恢复。”
又是这句话。吴普同已经习惯了。他点点头，没说话。
九点整，检查组准时到达。三辆黑色轿车驶入厂区，停在办公楼前。刘总带着几个副总早就在门口等着，看见车来，赶紧迎上去。
吴普同站在办公室窗前，看着楼下。检查组一共五个人，都穿着深色外套，表情严肃。刘总和他们一一握手，笑容满面，但肩膀有些僵硬。
一行人进了办公楼，脚步声在楼道里回荡。吴普同能听到刘总在介绍：“这是我们的办公楼，这边是生产部，这边是技术部……”
声音越来越近，最后停在了他们办公室门口。
门被推开了。刘总先进来，后面跟着检查组的人，还有几个副总。办公室里突然挤满了人，空气都变得稀薄起来。
“这是我们的技术部。”刘总介绍，“牛工，我们的技术骨干；小吴，大学毕业的高材生，负责信息化建设。”
检查组组长是个五十多岁的男人，头发花白，戴着眼镜，看起来很儒雅，但眼神很锐利。他看了看牛丽娟，又看了看吴普同，点点头：“不错，年轻有为。”
牛丽娟赶紧上前：“领导好，欢迎领导检查指导。”
吴普同也站起来：“领导好。”
“听说你们搞了一套管理系统？”组长问。
“是的。”牛丽娟说，“我们开发了一套饲料生产管理系统，目前主要使用配方计算模块，大大提高了计算效率和准确性。”
她说着，示意吴普同演示。
吴普同坐到电脑前，打开系统。他熟练地输入数据，演示计算过程，解释算法原理。整个过程流畅自然，没有任何卡顿。
组长看得很认真，不时点点头：“不错，思路很清晰。这个系统开发多久了？”
“半年。”吴普同说。
“半年就能做到这个程度，不容易。”组长说，“数据采集功能有吗？”
这个问题一出，办公室里安静了一瞬。吴普同能感觉到刘总的紧张，牛丽娟的紧绷，还有周经理的不安。
“有。”吴普同说，“但我们正在完善，目前暂停使用。”
“为什么暂停？”组长问。
吴普同看了一眼牛丽娟。牛丽娟赶紧接话：“领导，是这样的。数据采集涉及硬件设备，需要和生产线对接。我们现在还在调试阶段，为了保证生产稳定，暂时停用了。等调试好了再启用。”
她说得滴水不漏，但组长显然不满意这个回答。他走到电脑前，仔细看了看系统界面：“我能看看数据采集模块的界面吗？”
吴普同点开模块，但界面上只有一行字：“该模块已停用，如需使用请联系管理员。”
组长的眉头皱了起来：“停用了？什么时候停的？”
“昨天。”吴普同说。
“为什么昨天停？”组长追问，“是因为知道我们要来检查，所以临时停的？”
这个问题很尖锐。办公室里更安静了，连呼吸声都清晰可闻。
刘总赶紧解释：“领导，不是这样的。我们停用是因为……因为最近生产任务重，怕系统不稳定影响生产。绝对不是临时停的。”
“是吗？”组长看着刘总，眼神里有一种审视，“刘总，信息化建设是大势所趋。国家一直在推动，你们能主动做，是好事。但做就要做好，不能半途而废，更不能为了应付检查搞形式主义。”
“是是是，领导说得对。”刘总额头冒汗，“我们一定认真改进，一定把系统做好。”
组长又看了看系统界面，然后转向吴普同：“年轻人，系统是你开发的？”
“是的。”
“思路不错。”组长说，“但信息化建设不能只停留在表面。数据采集是关键，没有数据，再好的系统也是空中楼阁。你们要抓紧完善，早日投入使用。”
“明白。”吴普同说。
“好了，去车间看看。”组长说。
一行人离开了办公室。门关上后，办公室里恢复了安静。但那种安静很压抑，像暴风雨前的宁静。
牛丽娟松了口气，坐回椅子上：“总算过关了。”
吴普同没说话。他关掉系统界面，看着那个红色的标记：“数据采集模块已停用”。组长的那些话还在耳边回响：“不能半途而废……不能搞形式主义……数据采集是关键……”
但关键的东西，被停用了。因为他人的恐惧，因为权力的博弈，因为所谓的“大局”。
他感到心里有什么东西，彻底熄灭了。像一盏灯，被风吹灭了，再也亮不起来了。
检查组在车间待了两个小时。吴普同没去，他留在办公室里，处理一些日常事务。其实也没什么好处理的，系统停了，数据没了，工作一下子清闲了很多。
他打开邮箱，有几封未读邮件。一封是系统供应商发来的产品更新通知，一封是行业杂志的订阅邀请，还有一封……是马雪艳发来的。
“普同，今天检查怎么样？顺利吗？晚上想吃什么？我做给你。”
很简单的几句话，但吴普同看了很久。他看着那些字，想象着马雪艳写这些字时的样子：可能是在上班间隙，偷偷用办公室电脑发的；可能是在惦记着他，担心他受委屈；可能是想用这种方式，告诉他：不管外面怎么样，家里还有温暖。
他回复：“检查结束了，还行。晚上随便做点就行。你做什么我都爱吃。”
点击发送。邮件很快显示“已发送”。但吴普同觉得，自己好像没发出什么东西，或者说，发出的不是自己想发的。
他想说的其实是：检查结束了，系统停了，我的心也死了。但他说不出口。因为说出来也没用，只会让马雪艳担心。
中午去食堂吃饭时，检查组的人已经走了。刘总亲自送他们上车，一直送到大门口。车开走后，刘总站在门口，站了很久，背影有些佝偻。
食堂里的气氛轻松了很多。工人们大声说笑，讨论着检查的事。
“总算走了，这几天紧张死了。”
“是啊，车间打扫得我都认不出来了。”
“听说检查组对咱们的系统还挺感兴趣？”
“感兴趣有什么用？不是停了吗？”
“停了？为什么？”
“谁知道呢。领导说停就停呗。”
吴普同打了饭，找了个角落坐下。他今天要了一份土豆炖牛肉，两个馒头。牛肉炖得很烂，土豆很入味，但他吃不出味道。只是机械地咀嚼，吞咽，再咀嚼，再吞咽。
王主任端着餐盘走过来，在他对面坐下：“吴工，检查组走了。”
“嗯。”
“听说……组长对系统挺肯定的？”王主任试探着问。
“嗯。”
“那……”王主任犹豫了一下，“系统是不是能恢复了？”
吴普同抬起头，看着他。王主任的眼神很复杂，有期待，有愧疚，还有一点……希望。
“不知道。”吴普同说，“领导决定。”
“哦。”王主任低下头，继续吃饭。
两人默默吃完饭。食堂里的人渐渐少了，窗口的师傅开始收拾。午后的阳光透过窗户照进来，在桌面上投下一块明亮的光斑。光斑里有细小的灰尘在飞舞，上上下下，左左右右。
“吴工，”王主任突然说，“如果……如果系统能恢复，我保证，我们车间一定好好用。真的。”
吴普同看着他。王主任的眼神很诚恳，不像在说谎。
“为什么？”吴普同问。
“因为……”王主任叹了口气，“检查组今天在车间，问了很多问题。有些问题，我答不上来；有些数据，我拿不出来。如果系统在，这些问题都能解决。所以我想明白了：系统不是麻烦，是帮手。它能帮我，帮车间，帮公司。”
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他说得很朴实，但很真诚。吴普同心里那盏熄灭的灯，好像有了一点点火星。很小，很微弱，但确实存在。
“谢谢。”吴普同说。
“该说谢谢的是我。”王主任说，“之前……对不住了。”
他端起餐盘，走了。背影还是那个背影，但脚步好像轻松了一些。
吴普同一个人在食堂坐了很久。直到师傅来催：“同志，我们要打扫卫生了。”
他才站起来，离开食堂。
下午，刘总召集管理层开会。吴普同不是管理层，没参加。但会议的内容，很快就传出来了：检查组总体满意，但指出了几个问题，其中就包括“信息化建设不彻底，系统功能不完善”。
刘总很生气，在会上发了火：“检查组说得对！我们就是在搞形式主义！系统开发了，不用，摆在那里好看吗？给谁看？”
没人敢说话。
“从今天起，”刘总说，“系统全面恢复使用。数据采集模块也要用。谁再阻挠，谁再捣乱，谁就给我滚蛋！”
这话说得很重。会议室里鸦雀无声。
消息传到技术部时，牛丽娟的脸色很难看。她坐在自己的位置上，很久没动，眼睛盯着电脑屏幕，但眼神空洞，没有焦点。
周经理从会议室回来，脸上有一种如释重负的表情：“小吴，刘总发话了，系统恢复使用。你抓紧准备一下。”
“好。”吴普同说。
“还有，”周经理压低声音，“刘总特别交代：数据采集模块必须用。谁不用，谁阻挠，就处理谁。这话……你明白吗？”
吴普同点点头。他明白。刘总这是在给他撑腰，也是在警告某些人。
他打开系统，找到“数据采集模块”，点击“启用”。
系统弹出一个确认框：“确定要启用数据采集模块吗？启用后，所有数据采集功能将恢复。”
他点击“确定”。
屏幕闪了一下，然后，那些灰色的菜单变成了彩色。状态显示：“模块已启用”。
就这么简单。一个点击，停了不到二十四小时的功能，又恢复了。
但吴普同心里，并没有想象中的喜悦。没有激动，没有兴奋，甚至没有解脱。
只是一种很深的疲惫，和一种更深的……淡漠。
好像这一切，都跟他没关系了。系统启用了，很好；停用了，也无所谓。他用不用心，努不努力，争不争辩，结果都一样：该停的时候停，该启的时候启。像一台机器，按一下开关就启动，再按一下就停止。
没有思想，没有感情，没有选择。
他坐在那里，看着系统运行。数据开始上传，一条，两条，三条……图表开始更新，一张，两张，三张……一切都很正常，很流畅。
但这一切，好像都发生在另一个世界，一个跟他无关的世界。
牛丽娟突然站起来，走到他面前：“吴工，恭喜啊。系统恢复了。”
她的声音很平静，但眼神里有某种复杂的东西：不甘，无奈，还有一点……认命。
“谢谢。”吴普同说。
“以后……还请你多指教。”牛丽娟说，“系统的事，你说了算。我们……配合。”
她说“配合”时，咬字很重，像在强调什么。
吴普同点点头：“互相学习。”
牛丽娟看了他一眼，然后转身，回到自己的位置。她打开电脑，开始工作，敲键盘的声音很响，像是在发泄什么。
周经理走过来，拍拍吴普同的肩膀：“小吴，好好干。刘总看重你，这是你的机会。”
机会。
吴普同想起自己刚来绿源的时候，周经理也说过类似的话：“小吴，好好干，这里有你发挥的空间。”
那时候他信了。他以为，只要努力，只要用心，只要把系统做好，就能得到认可，就能实现价值。
但现在他明白了：所谓的“机会”，所谓的“空间”，都是有条件的。条件是你不能触动别人的利益，不能挑战别人的权威，不能改变现有的秩序。
一旦你越界了，机会就不再是机会，空间就不再是空间。而是一种负担，一种威胁，一种需要被“暂停”的东西。
而现在，系统恢复了，不是因为它的价值被认可了，不是因为他的努力被看见了。而是因为检查组的一句话，因为刘总的一次发火，因为权力的又一次博弈。
如果检查组没来，如果组长没说那些话，如果刘总没发火呢？
系统可能就永远停用了。他的心血，他的坚持，他的期待，就都成了笑话。
这种认知，让他感到一种深深的无力。像站在一片荒原上，无论往哪个方向走，都是同样的空旷，同样的寂寞。
下班时间到了。吴普同关掉电脑，收拾东西。牛丽娟还在工作，看见他要走，抬起头：“吴工，这么早？”
“嗯，到点了。”
“到点了就走？”牛丽娟笑了笑，“不像你啊。以前你都是最后一个走的。”
吴普同也笑了笑：“累了，想早点休息。”
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他穿上外套，走出办公室。楼道里很安静，只有他一个人的脚步声。夕阳透过窗户照进来，在地面上投下长长的光影。那些光影很温暖，很明亮，但他走在其中，却感觉不到温暖，也感觉不到明亮。
走到大门口时，他遇到了刘总。刘总正要上车，看见他，停下来：“小吴，下班了？”
“嗯，刘总。”
“今天辛苦了。”刘总说，“系统的事，你做得很好。检查组很认可。以后好好干，公司不会亏待你。”
“谢谢刘总。”
刘总点点头，上了车。车开走了，尾气在冷空气中凝成一团白雾，慢慢消散。
吴普同站在那里，看着车消失的方向。天色渐渐暗下来，路灯一盏盏亮起来。厂区里的灯也亮了，车间还在生产，机器还在轰鸣。
一切都很正常，很忙碌。
好像什么都没发生过。好像系统从来没停过，好像检查组从来没来过，好像那些争吵、那些博弈、那些暂停和恢复，都是一场梦。
一场很真实，但很荒诞的梦。
他转过身，慢慢往公交站走。街道上很冷清，偶尔有车辆驶过，灯光在暮色中划出一道道流动的光带。风吹过来，带着冬天的寒意，吹在脸上像刀割一样。
但他感觉不到冷。或者说，冷已经成了一种常态，一种背景，一种不需要特别去感受的东西。
公交车来了。他上去，找了个靠窗的位置坐下。车上人不多，每个人都低着头，玩手机，或者发呆。窗外，城市在后退，灯火在闪烁，夜晚在降临。
他看着这一切，但眼神空洞，没有焦点。
手机震动了一下。是马雪艳发来的短信：“到哪儿了？饭做好了，等你。”
他回复：“马上到。”
点击发送。然后，他把手机放回口袋，闭上眼睛。
公交车在摇晃，像摇篮。他感到一种很深的疲惫，从骨头里透出来，从心里漫出来，淹没了所有的感觉。
激情熄灭了。像一盏灯，被风吹灭了。再也亮不起来了。
但生活还要继续。工作还要继续。明天还要继续。
所以，就这样吧。
准时上班，准时下班。完成工作，不多不少。不争辩，不期待，不激动，不失望。
像一台机器，准确，稳定，没有感情，没有思想。
也许，这就是成长。成长就是明白了，有些事情，你再努力也没用；成长就是接受了，有些梦想，你再坚持也实现不了；成长就是学会了，有时候熄灭比燃烧更明智。
公交车到站了。他睁开眼睛，下车。
家的方向，有灯光。温暖，明亮，真实。
他朝那个方向走去。脚步很稳，很平，没有犹豫，没有徘徊。
像一台设定好程序的机器，准确，稳定，没有感情，没有思想。
但至少，还有方向。