检查组来的前一天，保定迎来了这个冬天最冷的一个早晨。
天气预报说最低气温零下十五度，实际感受可能更低。水管冻裂了，好几栋居民楼停水。路上的积雪被车碾过、被人踩过，结成了厚厚的冰，走在上面得格外小心，否则随时可能滑倒。街边的树木挂满了雾凇，每一根枝条都裹着一层晶莹的冰壳，在晨光中闪闪发亮，美得不真实，也冷得不真实。
吴普同到公司时，嘴唇都冻得发紫。他今天特意提前半小时出门，公交车开得慢如蜗牛，在结冰的路面上一步一滑。车上挤满了人，每个人呼出的白气在车窗上凝结成厚厚的水雾，模糊了外面的世界。
厂区里已经忙起来了。工人们在扫冰，铁锹刮在冰面上的声音尖锐刺耳。车间里机器已经预热，低沉的轰鸣声透过墙壁传出来，像某种巨大生物的喘息。办公楼里灯火通明，每个人都在为检查做准备——整理文件，打扫卫生，调试设备。
吴普同走进办公室时，牛丽娟已经在里面了。她今天穿得很正式：深灰色的西装外套，白衬衫，头发梳得一丝不苟，脸上甚至还化了淡妆。看见吴普同进来，她点了点头，算是打招呼。
“早。”吴普同说。
“早。”牛丽娟继续看手里的文件，头也没抬，“今天检查组来，你的系统数据准备好了吗？”
“准备好了。”吴普同走到自己的位置，打开电脑。
“不只是数据。”牛丽娟放下文件，转过身看着他，“还有演示。检查组可能会问，你要能现场演示，现场解释。不能卡壳，不能出错。”
“明白。”
“还有，”牛丽娟顿了顿，“如果检查组问系统使用中的问题，你要……注意措辞。有些话该说，有些话不该说。明白我的意思吗？”
吴普同点点头。他当然明白。检查组问问题，要说好的，不说坏的；要说成绩，不说问题；要说进步，不说困难。
哪怕这些“坏的”、“问题”、“困难”是真实存在的。
“另外，”牛丽娟从抽屉里拿出一份文件，“这是我和几个车间主任联名写的一份申请，你看看。”
吴普同接过文件。标题是：《关于暂停使用饲料生产管理系统数据采集模块的申请》。下面列了三条理由：
一、系统稳定性不足，频繁出现故障，影响正常生产秩序；
二、操作复杂，工人接受度低，培训成本高；
三、数据准确性存疑，存在手工输入与自动采集数据不一致的情况。
申请的最后，要求“暂缓使用数据采集模块，待系统完善、人员培训到位后再行启用”。下面有五个签名：牛丽娟，还有四个车间主任的签名，包括王主任。
吴普同拿着那份文件，手指有些发凉。不是因为冷，是因为心凉。
他知道会有阻力，知道会有人反对，但没想到会这么直接，这么正式，这么……釜底抽薪。
数据采集模块是系统的核心。如果没有数据采集，系统就只剩下配方计算功能，那和一个普通的计算器没什么区别。之前所有的努力，所有的坚持，所有的期待，都会付诸东流。
“牛工，”吴普同抬起头，声音尽量保持平静，“系统的问题，我们可以在使用中不断完善。暂停使用，是不是太极端了？”
“极端？”牛丽娟笑了，那笑容很冷，“吴工，检查组明天就来。如果明天检查组看到系统出问题，看到生产因为系统故障而中断，那后果是什么？罚款？停产？还是更严重的处罚？”
她站起来，走到吴普同面前：“我知道你为系统付出了很多。但公司的利益高于一切。我们不能为了一个还不成熟的系统，拿公司的前途去冒险。”
“系统已经运行一个月了，”吴普同说，“总体是稳定的。那些小故障，大部分是人为因素，不是系统本身的问题。”
“人为因素也是因素。”牛丽娟说，“只要故障发生，不管是什么原因，都会影响生产，都会给检查组留下不好的印象。所以，最稳妥的办法，就是暂停使用。等检查过了，等系统完善了，等工人培训好了，再恢复。”
她说得有理有据，滴水不漏。但吴普同知道，这“暂停”之后，可能就再也没有“恢复”了。
“这件事，”吴普同说，“刘总知道吗？”
“申请已经递给刘总了。”牛丽娟说，“刘总很重视。他让我今天上午组织个会，讨论一下。”
“什么时候？”
“九点。会议室。”牛丽娟看了看表，“还有半小时。你准备一下。”
说完，她坐回自己的位置，继续看文件。办公室里很安静，只有敲击键盘的声音，和暖气片发出的嘶嘶声。
但吴普同感到，这种安静下，藏着某种汹涌的东西。像冰面下的暗流，看不见，但能感觉到它的力量，它的方向，它的危险。
九点整，会议室里坐满了人。刘总坐在主位，脸色严肃。周经理坐在他左边，牛丽娟坐在右边。四个车间主任都来了，还有化验室的陈芳，销售部的张经理。吴普同坐在最靠门的位置，像一个旁观者。
会议开始前，刘总先说了几句：“检查组明天就来。这次检查很重要，关系到公司能不能继续生产，能不能拿到新的生产许可证。所以，今天这个会，就是要统一思想，统一行动，确保明天检查顺利通过。”
他环视一圈，目光在每个人脸上停留片刻：“有什么问题，有什么困难，现在提出来。能解决的马上解决，不能解决的也要有应对方案。总之，不能出任何纰漏。”
会议室里安静了几秒钟。然后，牛丽娟开口了：“刘总，我有个问题。”
“说。”
牛丽娟拿出那份申请，递给刘总：“这是我和几个车间主任联名写的申请。我们认为，饲料生产管理系统的数据采集模块，目前还不稳定，不适合在检查期间使用。建议暂缓使用，等检查过后再行评估。”
刘总接过申请，仔细看了一遍。他的眉头慢慢皱起来，越皱越紧。
“小吴，”刘总抬起头，看向吴普同，“这事你怎么看？”
所有人的目光都集中到吴普同身上。那些目光很复杂，有关切，有同情，有审视，也有……幸灾乐祸。
吴普同深吸一口气，站起来。他知道，这是他最后的机会。如果他不能说服刘总，数据采集模块可能真的会被暂停，然后……可能就再也没有然后了。
“刘总，”他说，“数据采集模块已经运行一个月了。这一个月里，确实出现了一些问题，但大部分是操作问题，不是系统本身的问题。而且，这些问题都在逐步解决。”
他走到会议室前面的白板前，拿起笔：“我给大家看几个数据。”
他在白板上写下几行字：
写完后，他转过身，看着大家：“这些数据，都是真实的，可查的。它们说明一件事：系统是有用的，有价值的。它能提高效率，减少误差，提高质量。”
他顿了顿，继续说：“至于系统稳定性，这一个月里，确实出现过几次故障。但请大家看看故障的原因：一次是电源插头被拔，一次是路由器被重置，一次是键盘进水。这些都不是系统本身的问题，是……外部因素。”
他说“外部因素”时，目光扫过几个车间主任。王主任低下头，看着手里的笔记本。另外两个主任交换了一个眼神，没说话。
“但这些外部因素，也是因素。”牛丽娟开口了，“吴工，你不能因为问题不是系统本身引起的，就说系统没问题。在车间里，在生产线，不管什么原因引起的故障，都会影响生产。这个责任，谁来承担？”
她看向刘总：“刘总，检查组可不会听我们解释什么‘外部因素’。他们只会看到：用了系统，生产出问题了。然后就会得出结论：管理混乱，设备落后，技术不成熟。”
刘总没说话，手指在桌面上轻轻敲击着。那声音很轻，但在安静的会议室里，却像敲在每个人心上。
“王主任，”刘总突然问，“你怎么看？”
王主任抬起头，有些局促。他看了看牛丽娟，又看了看吴普同，最后说：“刘总，我觉得……牛工说得有道理。系统是好东西，但现在用，时机不太对。检查组来了，稳定最重要。不如先暂停，等检查过了，再慢慢完善，慢慢推广。”
“其他主任呢？”刘总看向另外三个人。
一个主任说：“我同意王主任的意见。系统太复杂，工人们用不惯。强推下去，反而容易出问题。”
另一个主任说：“是啊，检查组眼睛尖得很，一点小问题都能看出来。稳妥起见，还是先停了吧。”
第三个主任没说话，只是点点头。
四个车间主任，三个明确反对，一个默认为反对。
吴普同感到心里那股支撑着他的力量，正在一点点流失。像漏气的皮球，慢慢地，软软地，瘪下去。
“周经理，”刘总看向周经理，“你的意见呢？”
周经理咳嗽了一声，说：“刘总，这事……确实两难。一方面，系统确实有用，能提高效率；另一方面，现在用，确实有风险。我的建议是：检查期间，数据采集模块可以暂时停用，但配方计算模块继续用。这样既能保证生产，又能减少风险。”
折中方案。典型的周经理风格。
刘总沉默了。他靠在椅背上，闭上眼睛，像是在思考。会议室里很安静，安静得能听到墙上挂钟的滴答声，能听到窗外扫冰的声音，能听到暖气片里水流的声音。
时间一分一秒过去。每一秒都像一个世纪那么长。
终于，刘总睁开眼睛。他的目光在每个人脸上扫过，最后停在吴普同脸上。
“小吴，”他说，“你的努力，你的成绩，我都看到了。系统是有用的，这点我承认。”
吴普同心里一暖。
“但是，”刘总话锋一转，“公司现在面临的是生死存亡的考验。检查组明天就来，如果我们通不过检查，可能就要停产，可能要整顿，可能要……关门。”
他的声音很沉重，每个字都像石头一样砸在桌子上：“在这个节骨眼上，我们不能冒险。哪怕只有百分之一的风险，也不能冒。”
他拿起那份申请，在上面签了字：“我同意。检查期间，数据采集模块暂缓使用。等检查过了，我们再评估，再决定。”
暂缓使用。
四个字，轻飘飘的，但落在吴普同耳朵里，却像四块巨石，砸得他头晕目眩。
他站在那里，手里还拿着笔。白板上那些数据还在，那些百分比还在，那些他引以为傲的成绩还在。
但已经没用了。
系统再好，数据再漂亮，成绩再突出，在“稳定”面前，在“风险”面前，在“大局”面前，都成了可以牺牲的东西。
“小吴，”刘总看着他，“你理解吗？”
吴普同张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。他只是点点头，很轻很轻地点了一下头。
“那就这样。”刘总站起身，“散会。大家回去准备，明天检查组来，不能出任何问题。”
人们陆续离开会议室。牛丽娟走过吴普同身边时，停了一下，轻声说：“吴工，别灰心。等检查过了，我们再慢慢来。”
慢慢来。
这三个字，吴普同这半年听得太多了。从周经理那里听过，从王主任那里听过，现在又从牛丽娟这里听到。
但他不知道，这个“慢慢”，到底有多慢。一个月？两个月？半年？还是一年？还是……永远？
人都走了，会议室里只剩下吴普同一个人。他站在白板前，看着上面的数据。那些数字很清晰，很工整，每一个都经过反复验证，每一个都真实可靠。
但现在，它们只是一些写在白板上的符号，没有意义，没有价值，没有生命。
他拿起板擦，想把它们擦掉。但手举到一半，又停住了。
他舍不得。
这些数据，是他这几个月心血的结晶，是他坚持的证明，是他相信的价值的体现。
擦了，就没了。
但不擦，又能怎样？明天检查组来，看到系统停用了，看到白板上的数据，会怎么想？会觉得可惜？会觉得遗憾？还是会觉得可笑？
他最终还是擦掉了。板擦划过白板，发出沙沙的声音。数字一个个消失，百分比一个个消失，最后只剩下一片空白。
就像他此刻的心情。
回到办公室时，周经理在等他。
“小吴，”周经理拍拍他的肩膀，“别往心里去。刘总也是没办法。检查组来了，压力太大。”
吴普同点点头，没说话。
“其实，”周经理压低声音，“刘总签字的时候，我看得出来，他也很为难。他知道系统有用，知道你的努力。但他是老板，要考虑全局。你要理解。”
“我理解。”吴普同说，声音很平静。
“那就好。”周经理松了口气，“检查就这两天。过了之后，我们再想办法恢复。你放心，系统是你的心血，我不会让它就这么废了的。”
又是“过了之后”。又是“再想办法”。
吴普同已经不相信这些话了。但他还是点点头：“谢谢周经理。”
周经理走了。办公室里又只剩下吴普同和牛丽娟。
牛丽娟在整理文件，动作很轻快，甚至有些……欢快。她哼着歌，是一首老歌，吴普同没听过，但调子很轻松，很愉快。
吴普同坐在自己的位置上，打开电脑。系统还在运行，数据还在上传，图表还在更新。一切都很正常，很流畅。
但明天，数据采集就要停了。
他不知道该做什么。继续完善系统？没必要了，反正要停了。整理数据？也没必要了，反正没人看了。写操作手册？更没必要了，反正没人学了。
他坐在那里，看着屏幕。屏幕上的光很柔和，不刺眼。数据一条条滚动，像流水，像时光，像生命。
就这样看了很久，直到中午。
去食堂吃饭时，他遇到了王主任。王主任端着餐盘，想找个位置，看见吴普同一个人坐着，犹豫了一下，还是走过来了。
“吴工。”他在对面坐下。
“王主任。”吴普同点点头。
两人默默吃饭。食堂里很热闹，工人们大声说笑，谈论着天气，谈论着检查，谈论着家里的琐事。没有人注意到这个角落里的两个人，和他们的沉默。
“吴工，”王主任突然开口，“上午的事……对不住了。”
吴普同抬起头，看着他。
王主任叹了口气：“我知道你委屈。系统是好东西，我知道。但……检查组来了，我们车间首当其冲。如果检查出问题，第一个倒霉的就是我。我没办法，真的没办法。”
他说得很诚恳，眼睛里有一种真实的无奈。
吴普同突然觉得，自己可能错怪王主任了。他不是反对系统，不是故意阻挠，他只是……害怕。害怕检查，害怕罚款，害怕丢工作。
在生存面前，技术不重要，效率不重要，进步不重要。重要的是安全，是稳定，是……不出错。
“我理解。”吴普同说。
“你不恨我？”王主任问。
吴普同摇摇头：“不恨。你有你的难处。”
王主任看着他，看了很久，然后说：“吴工，你是个好人。真的。如果换了别人，早就跳起来骂娘了。但你……你只是接受，只是理解。”
他顿了顿，声音更低了：“但我要告诉你一件事：申请暂停系统，不只是因为检查。牛工找我们几个主任谈过，她说……系统如果再推广下去，我们这些老家伙就该下岗了。因为系统能自动监控，自动记录，自动报警，就不需要我们这些有‘经验’的人了。”
吴普同心里一震。他从来没想过这个角度。他开发系统，是为了帮助工人，不是为了替代工人。但有些人，可能不这么想。
“她还说，”王主任继续说，“刘总很看重你。如果系统成功了，你可能会升职，可能会管技术，甚至可能……管生产。到时候，我们这些老家伙，就得听你的。”
原来如此。
吴普同终于明白了。为什么牛丽娟这么反对系统，为什么车间主任们这么配合。不只是因为观念冲突，不只是因为利益冲突，还因为……权力冲突。
系统触动的，不只是工作方式，还有权力结构。
他想起周经理的话：“在职场上，技术不是最重要的，人际关系才是。”
现在他明白了：在职场上，技术不重要，效率不重要，甚至真相也不重要。重要的是权力，是地位，是“谁说了算”。
而他，一个刚毕业两年的年轻人，一个只懂技术不懂人际关系的书呆子，居然想挑战这种结构，想改变这种秩序。
真是……不自量力。
“王主任，”吴普同说，“谢谢您告诉我这些。”
“不谢。”王主任说，“我告诉你这些，是因为……我觉得你不该受这个委屈。你是个好人，是个实干的人。但这个社会，这个职场，有时候……好人不一定有好报。”
他说完，站起身，端着餐盘走了。背影有些佝偻，脚步有些沉重。
吴普同一个人坐在那里，吃完了剩下的饭。饭菜已经凉了，但他吃得很慢，很仔细，好像在品尝什么珍贵的东西。
吃完饭，他没有马上回办公室。他在厂区里走了一圈。
雪已经停了，但冰还没化。阳光照在冰面上，反射出刺眼的光。工人们还在扫冰，铁锹刮地的声音此起彼伏。车间里机器在轰鸣，生产还在继续。一切都很正常，很忙碌。
好像上午那个会议从来没开过，好像系统从来没存在过，好像那些数据，那些图表，那些坚持，那些期待，都是一场梦。
一场很真实，但很短暂的梦。
他走到车间门口，透过窗户往里看。数据终端还在那里，屏幕亮着，数据在滚动。工人们在操作，有的看屏幕，有的不看。李师傅在配料，眼睛盯着秤，手在控制开关。配完一批，他在电脑上点“确认”，动作很快，很熟练。
明天，这个屏幕就会暗下来。数据不会再滚动，确认不会再有点击。一切都会回到从前：手工记录，凭经验，靠感觉。
可能效率会低一点，误差会大一点，问题会多一点。但至少，稳定。至少，安全。至少，不会有人因为系统而“下岗”，不会有人因为数据而“丢权”。
这可能就是大家想要的。
他站了很久，直到手脚都冻得麻木了，才转身离开。
回到办公室，他打开系统后台。数据还在上传，一切正常。他看了几分钟，然后点开系统设置，找到“数据采集模块”，点击“停用”。
系统弹出一个确认框：“确定要停用数据采集模块吗？停用后，所有数据采集功能将暂停。”
他点击“确定”。
屏幕闪了一下，然后，所有数据采集相关的菜单都变成了灰色。状态显示：“模块已停用”。
就这么简单。一个点击，几个月的心血，几个月的坚持，几个月的期待，就都停了。
像按下一个开关，灯就灭了。
他坐在那里，看着屏幕。屏幕上的光很柔和，不刺眼。但那些灰色的菜单，那些停止的数据，那些消失的图表，像一根根针，扎在眼睛里，疼。
但他没哭。也没生气。甚至没有难过。
只是一种很深的疲惫，从骨头里透出来，从心里漫出来，淹没了所有的情绪。
他关掉电脑，收拾东西，准备下班。
牛丽娟还在工作，看见他收拾东西，有些惊讶：“吴工，这么早就走？”
“嗯，有点累，想早点回去休息。”
“也是，这几天准备检查，大家都累。”牛丽娟说，“那你回去吧。明天检查组来，还要忙一天。”
“嗯。”
吴普同穿上外套，走出办公室。楼道里很安静，只有他的脚步声，在空旷的空间里回响。
走到大门口时，他回头看了一眼。办公楼灯火通明，每个人都在忙碌，为明天的检查做准备。
那些灯光很温暖，很明亮。但他觉得，那温暖不属于他，那明亮也照不到他。
他转过身，走进夜色里。
外面很冷，风很大。路灯的光在寒风中摇曳，把他的影子拉得很长，很长，像一个孤独的、被遗忘的符号。
他慢慢走着，不着急。雪又开始下了，细密的雪沫，在灯光下像无数飞舞的萤火虫，上上下下，左左右右，没有规律，没有目的。
就像他现在的路。
但路，总得有人走。
哪怕雪很大，风很冷，夜很深，灯很远。