塞萨洛尼基的市集曾是两帮势力的天下。土耳其帮靠着奥斯曼官员的庇护，控制着香料和粮食摊位，每天强收“地盘费”，商户要是晚交一天，就会被掀翻摊子；犹太帮则盘踞在纺织区，靠着家族联姻拢断布料运输，外来的商贩想在这里做生意，必须给他们交“入门费”。
两帮时常火并，刀光剑影成了市集的常态，商户们每天开门要提心吊胆，既要应付土耳其帮的蛮横，又要讨好犹太帮的老油条，不少人因为交不起两份费用，只能关门大吉。
没人管这摊子烂事。总督早带着搜刮来的钱财去科斯坦丁尼耶享乐了，城里的奥斯曼官员要么收了帮派贿赂，要么怕惹麻烦躲着走，直到亚历山大穿着深蓝色宪兵制服，带着二十名宪兵走进市集的那天。
他刚上任塞萨洛尼基宪兵队长没几天，就听说了市集的混乱。
那天清晨，他没去宪兵队办公，而是直接带着人站在市集入口，看着土耳其帮的小喽罗把一个希腊商贩的苹果筐踢翻，还伸手去抢商贩怀里的钱袋。
“住手。”亚历山大的声音不高，却带着不容置疑的威严。
小喽罗回头看到宪兵制服，顿时慌了，却还嘴硬：“这是我们的地盘，关你什么事？”
亚历山大没再多说，上前一步，右手猛地攥住小喽罗的手腕，只听“咔嚓”一声脆响，小喽罗的手腕被拧断，惨叫着倒在地上。
他弯腰捡起钱袋还给商贩，眼神扫过围观的人：“谁再敢在我的地盘抢东西，下场和他一样。”
半个小时后，土耳其帮头目带着三十多个手下赶来，手里拿着土铳、弯刀，还有人扛着木棍，把市集入口堵得水泄不通。
“你敢伤我的人？”头目吐了口唾沫，“今天不把你碎尸万段，我就不姓穆罕默德！”
他不是没见过这样的家伙，他们总是一腔热血，想要改变点什么。但最后总会迫于现实压力而屈服。
但他没想到的是，面前的这个人不是个理想主义者，而是个不折不扣的暴徒。
亚历山大盯着他，嘴角勾起一抹冷笑。
没等头目扣动扳机，他身后的宪兵已经举枪对准了土耳其帮的人。
“放下武器，投降的留条活路。”他的声音依旧平静，却让头目莫名发怵。
亚历山大突然侧身，左手夺过短铳，右手抽出腰间的弯刀，刀光一闪，头目惨叫着捂住脖子，鲜血从指缝里喷涌而出，倒在地上抽搐了几下就没了气息。
于此同时宪兵队立刻开火，那些混混有一半当场倒下。
亚历山大用弯刀挑起头目染血的头巾，扔在地上，“剩下的人，要么跟着我守规矩，要么现在就来替他收尸。”
土耳其帮还活着的人看着满地的鲜血和尸体，又看着宪兵黑洞洞的枪口，没人敢再反对。
“把尸体拖去市集广场，挂在旗杆上，让所有人看看。”亚历山大对手下说，然后转向围观的商户，“从今天起，塞萨洛尼基的市集，只能有一份保护费，每周一上午交至宪兵队。谁再敢私收，或者闹事，就和他一样。”
当天下午，亚历山大带着宪兵去了纺织区，找到犹太帮的首领。
首领是个留着长胡子的老头，坐在纺织坊里，身边围着十几个打手，手里都拿着短刀，想摆出强硬的姿态。
“宪兵队长来我这，是想抢生意？”首领皮笑肉不笑地说。
亚历山大坐在他对面，把一份清单扔在桌上，上面记着犹太帮近一个月收的“入门费”数额。
“这些钱，以后由宪兵队收。”他说，“每周一上午，纺织区的商户统一交来，谁敢私收，或者拖赖，你该知道下场。”
首领脸色沉了下来：“我们犹太帮在这几十年，还没人敢这么跟我说话。”
他使了个眼色，身后的打手立刻围了上来。
亚历山大没动，只是看着首领：“很抱歉，请你原谅我的愚蠢。”
说完亚历山大就离开了。
正当那个犹太佬觉得自己赢了的时候，一阵枪声从门口传来，不久亚历山大回到了他之前的位置。
首领的脸色惨白，却还嘴硬：“我认识君士坦丁堡的官员，你敢动我，没好果子吃！”
“总督在君士坦丁堡搂着女人喝酒，谁会管塞萨洛尼基的事？”亚历山大拿起桌上的算盘，猛地砸在首领头上，算盘珠子散落一地，首领头破血流地倒在地上。
“把他绑起来，关在宪兵队后院，让他看着谁才是这里的规矩。”他对宪兵说，然后对吓得发抖的纺织坊工人说，“明天开始，按我说的交保护费，谁要是敢私通老首领，或者藏他的人，全家都得去广场上陪他。”
亚历山大清算犹太帮时，不仅没引发犹太社区的大规模反抗，反而得到多数人默许甚至支持。
犹太帮首领代表的只是少数特权者的利益，他们靠着拢断欺压小商贩，而亚历山大带来的“统一秩序”，至少能让小商贩们安稳做生意，不用再受双重剥削。
塞萨洛尼基的犹太上层精英虽有不满，却也知道总督不管事，没人能抗衡亚历山大的武力，只能暂时忍下。
虽然这样做会得罪很多人，影响亚历山大的仕途，但他又不是奥斯曼的人，而且据他所知，王国马上就对奥斯曼开战了。到时候，谁求谁还不一定呢。
接下来的三天，亚历山大的手段更狠。
有个土耳其帮的残馀分子，偷偷向市集的菜贩收“保护费”，被线人举报后，亚历山大直接带着宪兵找到他，在菜贩摊位前，用弯刀割掉了他的耳朵，让他跪在地上喊“再也不敢了”，直到声音嘶哑。
还有个犹太帮的打手，藏在纺织坊的地窖里，想等着亚历山大离开后报复，被发现后，亚历山大让人把他绑在市集广场的柱子上，用鞭子抽了五十下，打得他皮开肉绽，还让人把一桶盐水浇在他伤口上，惨叫声传遍了整个市集。最后吊在柱子上自然风干。
没到一周，曾经乱糟糟的市集彻底变了样。
商户们每周一早上，都会提前把保护费准备好，规规矩矩地送到宪兵队，数额比之前两份加起来还少一半，却能换来真正的安全。
没人再敢抢东西，没人再敢乱收费，甚至连小偷小摸都少了很多。土耳其帮和犹太帮的残馀势力要么逃了，要么乖乖听话，市集里的摊位整齐排列，商贩们的吆喝声取代了之前的争吵和打斗。
居民们不是喜欢亚历山大，而是怕他。怕他的弯刀，怕他的刑罚，怕自己不小心就成了下一个被挂在旗杆上的人。可这种恐惧，偏偏带来了他们最想要的秩序。至少能安稳做生意，能晚上睡个好觉，不用再担心帮派火并烧到自己家。
所以没人敢反对他，甚至有人会主动向他举报“不规矩”的人，只求能保住自己的安稳日子。
亚历山大成了塞萨洛尼基真正的“地下皇帝”。
每天早上，他会坐在宪兵队院子里的椅子上办公，同时收集情报。
线人里有市集的菜贩，有港口的搬运工，还有犹太社区的商人。
他们怕亚历山大，也想靠着他保住自己的利益，所以有任何异常都会第一时间告诉他。在他们眼中这可不是什么间谍行为，而是面前这个暴君有着一种变态般的控制欲。
“昨天有个穿俄国军装的人，在城郊和保加利亚人见面”“今早进港的俄国旗船，货单上写着‘粮食’，但搬运的时候特别重”，这些消息都会被他记在小本子上，晚上整理好，编码成商业电报发给雅典。
他把收来的保护费分成三份。
第一份给宪兵发饷，比奥斯曼官方给的还多一倍，还会给表现好的手下发奖金，比如谁举报了乱收费的人，谁在巡逻时抓了小偷，都会额外给一笔钱。
宪兵们跟着他有肉吃，又怕他的手段，所以都死心塌地，没人敢私藏钱，也没人敢偷懒。
第二份用来补贴间谍经费。他找到海关的书记员，塞给对方一袋金币，让对方每次有大船进港，都把详细的货单抄一份给他，他要知道里面装的是粮食，还是武器。
第三份保护费被他藏在希腊领事馆的暗格里，作为紧急撤离的备用金。他知道，自己这个“宪兵队长”只是靠着总督不管事、武力压制才坐稳的，一旦奥斯曼朝廷注意到塞萨洛尼基，或者局势乱了，他随时可能被推翻。
所以必须提前准备，万一出事，能带着希腊同胞离开。
这种平静在奥斯曼军队抵达那天被打破。那天下午，天空飘着小雨，一队穿着褪色军装的士兵开进了塞萨洛尼基。
队伍散乱，士兵们的靴子上沾着泥，却个个肥壮。
他们一路从科斯坦丁尼耶抢过来，身上的军装里塞着抢来的钱币，枪上挂着鸡和羊腿，看起来凶横又蛮横。
为首的军官是个满脸胡子的男人，肚子圆滚滚的，身上的军装被撑得紧绷，腰间别着一把弯刀，径直走到宪兵队门口，一脚踹开大门，身后的士兵们跟着涌进来，有的还顺手拿走了宪兵队院子里晒的衣服。
“我是奥斯曼第六军团的穆罕默德少校。”军官抹了把脸上的雨水，语气强硬，“我们要去镇压保加利亚起义，在这驻扎一周，你得给我们准备粮草、住处，还有军饷。素檀没给我们发钱，但他给了我们征税的权力。”
亚历山大看着军官身后的士兵，他们手里拿着枪，眼里满是贪婪，盯着宪兵队院子里的东西，象是随时要动手抢。他心里咯噔一下。
总督不在，没人能管这些士兵，而这些人根本不是来驻扎的，是来抢钱抢粮的。
“少校先生，”亚历山大尽量让语气平缓，却没起身，“粮草我可以让商户们凑一些，但住处请你们去城外的军营找找，宪兵队的院子太小，住不下这么多人。至于军饷，我只是个宪兵队长，没权力调动这么多钱。”
穆罕默德少校冷笑一声，走到亚历山大面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道重得象是在挑衅：“宪兵队长？在这城里，你能收保护费，就不能给我们凑军饷？我不管你有没有权力，给你三天时间，我要看到粮草、住处，还有钱，不然我就带士兵自己找！”
说完，少校转身就走。
亚历山大坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面。
他知道，这些士兵就是一群土匪，明天要是满足不了他们，塞萨洛尼基的平静，迟早会被他们打破。