李翠翠摸索着上了床，将宋大山的话听完才接话道：“好着呢！咱儿子打小就省心，啥时候让咱们操过半点闲心？”
宋大山还没说话，李翠翠又接着道，“这油灯你咋还没吹灭，下回瞧见我就吹，别费多了。”
“哎，我这不是怕你摸黑磕着碰着嘛……”
隔日，宋溪醒来，整理好书信，又添了一张纸。
封好信，与老两口说了一声朝外面去。
坐上马车，还未到书院前，路途就忽然下起了毛毛细雨。
待宋溪下马车，王牛三已经准备好油纸伞。
宋溪接过，让他早些回去喝碗姜汤，莫要在路上淋久了。
王牛三应下，不过他还是等瞧见宋溪进去书院，背影不见了才匆匆赶着马车回去。
索性这雨没有下大的趋势，还是毛毛细雨，待他回去身上还是干的，只是头上沾了不少露珠。
拴好马车，用袖子随意擦了擦额头，掠过发梢。
王牛三不紧不慢去了厨房，和李厨娘说了一声才喝了一碗姜汤。
姜汤下肚浑身传来暖意，王牛三忍不住咂了咂舌，辛辣的口感蔓延在口腔，略带回甘。
喝完将碗放回去，李厨娘拿起来就洗好，而后收到一个竹框里。
宋家三口作为主人家碗筷碟子都是放在专门打的柜子里，他们这些下人则单独放在竹框里。
用的碗筷也不同，下人用的是粗陶碗，宋家三人用的雕花瓷碗。
王牛三从厨房出来，迎面瞧见甘露，他笑着打了一声招呼。
甘露回应，而后继续洒扫院子。
李翠翠忽然坐起身子，日光洒下来微眯了眼，她忽然轻拍大腿。
哎，她咋没想到这一出？真是眼皮子底下出耗子，硬是没瞧见。
李翠翠来回打量两人，越瞧越般配。
王牛三刚跨过门坎，忽然感觉后背发凉，忍不住打了个喷嚏。
甘露停下动作，似有所感望向李翠翠的方向，见对方也看过来，她赶紧小跑过去。
“李妈妈，您说。”
李翠翠见人忽然跑到跟前，吓了一下，而后面色有些不自在。
“没啥事啊，丫头，你忙就成。累了就歇着，这院子不用日日来回扫，一日两三回多累啊。”
甘露笑道，“李妈妈，不累。”
瞧着话说的，这姑娘实心眼，勤快！
李翠翠越看她越满意，是个好姑娘。
她心里琢磨着，他爹不在，这牛三的事她没人清楚，还是要等回头人回来了一块商量商量。
见李翠翠确实没什么事要吩咐，甘露又回去干活，手里的扫帚没放下过。
李翠翠惦记着事，没一会儿就张望着外头。左思右想，干脆一下子起身打算出去找人。
甘雨跟着人后头，一块出去。
两人在一棵老槐树下找到了人，此时，宋大山正和一头发稀疏花白的老头一起挤着看人下象棋。
这树下的青石条擦得光亮，摆着副磨得油光的木棋盘。
盘上黑子白子横七竖八落着，除了宋大山和老李头，还围了一圈短褐布衣的百姓，都是一些年纪不小的老头。
这年纪大了声量不小，一群人吵吵嚷嚷，热闹得很。
对弈的两老头，一人不知是不是打得太入神紧张，忍不住拿挂在脖子上的汗巾擦了把脸。
而后神情一变，粗手捏起黑子“啪”地拍在棋盘上，嗓门亮堂道：“呔！将军！你这帅还能往哪儿躲？”
对面的老头不甘示弱，头上戴顶旧毡帽，听到这话急得跺脚。
没一会，神情紧张，手指在棋盘上乱点，嘴里嚷嚷道：“你莫急！待我寻条活路！”
此时，旁边挎竹篮，恰巧路过凑过来的王婆忍不住插话道：“哎呦，你愣啊！移士呀！左士挪过去，不就挡着了？”
那人一听，看也不看就反驳道：“你莫要多嘴，我自有章法！”
王婆粗眉一挑，不客气冷哼一声。
原本打算拐弯走的脚立刻止住，象是打定主意要看他能下出个啥来。
围观的一老汉摇着蒲扇，慢悠悠道：“老哥你莫急啊，他这炮没根，怕啥？”
李老头插着话尾出声，“是啊，急啥？你要是不成让老李我来。”
旁边的宋大山看得似懂非懂，跟着老李头混的这些日子，他也就学明白了个囫囵，没找到机会吭声。
宋大山在老家平阳县时没见过人玩这个，到了这边市井、街头巷尾的茶馆、树荫下常有人下棋消遣。
这东西对他来说稀奇，但对姑苏当地的人来说，半大小孩也能说上两句。
这不，宋大山和老李头中间钻进来一个穿布衫的孩童。
身子细小灵活，一下就溜了进去。
他踮着脚，探头，脆生生喊道：“伯伯快落子！我还等着看输赢哩！”
李翠翠见这人这么多，瞧着怪热闹的，也就没着急拉人回去。
李翠翠和甘雨也凑了过来，到了人群边上才实在地感受到啥叫挤人。
除了那年纪不大的孩子能钻进去，人和人的骼膊间那是一丝空隙都没有。
李翠翠直接抬手在宋大山后背上拍了一下，宋大山一回头见是她，刚要开口，骼膊就被李翠翠拽了一把。
他立刻会意，往后退了半步，顺势给两人让出个窄缝。
李翠翠毫不客气地往前凑，脑袋探着往棋盘里瞧，满眼都是好奇。
老李头馀光一瞥，旁边突然冒出个满头白发的老妇人，吓了他一大跳。
眼珠子转溜半圈，微微瞪大，朝后倒了半步。
李翠翠的注意都在棋盘上，没关注到李老头。
李老头下意识扶着心口，仔细瞅了两眼这老妇。
正估摸着是哪家百岁老寿星跑了出来，才发现是他李家妹子，心又安了回去。
甘雨静静站在李翠翠身后，没往跟前凑，脸色平静。
方才远远过来时她就看清了这是在扎堆下棋，这对她来说没啥新奇。
不远处，卖糖粥的小贩敲着铜碗吆喝，甜香混着河风里的艾草气飘过来。
对弈的老头终于狠下心来，下了棋子。
棋子撞木盘发出脆响，不一会，众人哄笑。
王婆笑得最大声，牙缝里的菜叶子都叫人瞧了个清清楚楚。
听着周围的哄笑声，下棋的老头红着脸，低声嘟囔着啥让出了位子。
老李头撅着屁股就靠上去，那叫一个利索。