李老头动作快得惊人，其余老头压根没反应过来。
如今的年岁不比年轻时候，都是些老胳膊老腿，就这李老头还这般利索。
有人急得眼睛冒火，心里那叫一个气啊。
方才他看见李老头靠过来，就知道不妙了。为了防着人，眼珠子都快黏在了位置上，棋盘都没看个过瘾。
就这，还是没拦着人。
白瞎他在这硬生生等了半个时辰，眼瞅着就要轮到，到头来竹篮打水一场空！
还有的老头一看空位又没了，满脸褶皱瞬间拧成几道深川，嘴里不住地叫苦不迭。
这附近住的都是些有家底的姑苏本地人，象棋不比围棋，凭着木头雕刻便能成器。
再说这玩意儿传了几百年，这在附近住的哪家祖上没风光过？难得有这么个消遣的乐子，自然都当宝贝似的传了下来。
可城里能下棋的地界本就不多，棋艺高低又参差不齐，大家伙儿便都扎堆挤到了这里来。
老头们虽急得心里冒火，却还守着几分体面，不肯失了分寸去上手拽人。
只能在嘴里低声嘟囔着骂骂咧咧，生怕动静闹大了落人口实，反倒失了自个的脸面。
李老头这一下，李翠翠反应极快，立马叉开腿，稳稳占住了旁边原本属于李老头的位置。
不消说，宋大山紧随其后凑了上来，两人一收腿一填空，硬生生堵得外面几人没了可乘之机。
有个老头刚松口气，感慨身旁总算松快了些，下一秒旁边老头的胳膊就又撞了过来，叫他踉跄着晃了一下。
这一下竟是比之前还挤。
他抬眼一瞧，周遭还是乌泱泱一群人，顿时憋不住骂道：“咄！夯啥夯！嘎得了！倷侪是赤老投胎？挤来挤去弗厌烦，让老朽喘口气呀！”
有人瞥了他两眼，操着地道的姑苏方言回怼道：“赤老啥赤老！侬讲话清爽点呀！人多难免碰碰，侬弗耐烦就靠边呀，别在这里戆叫！”
都是上了年纪的人，谁也不尊着谁。
没几句交锋，那老头讨不到好，便骂骂咧咧地转身走了。
李翠翠就站在附近，自然听了一耳朵。
她心里嘟囔，还是觉这地方的人说话怪腔怪调的。
李翠翠没看一会就没了心思，这一个个木桩子，削得跟个没身子的马一样。
她咋看不懂？
瞅着旁边的宋大山看得有滋有味，李翠翠狐疑，耐着性子又接着看下去。
临近饭前，李翠翠和宋大山才慢悠悠回来。
这一回来，老两口习惯性地坐在院里躺椅上。
李翠翠灌了好几口凉茶，忽然一拍大腿，“呀，我咋忘了这茬？”
她刚要开口，瞥见旁边的甘雨，又把话咽了回去。
这事还没个影，不好早叫人知道。万一没成，不是平白给人闹想法。
李翠翠掩耳盗铃般说了几句话，而后让甘雨在外头看着，便拉着宋大山进了屋。
过了片刻，李翠翠前脚出来，脸上带着几分掩不住的遗憾。
宋大山后脚跟着，琢磨了半晌出声提议道：“我去问问李老哥，他在这地界待得久，肯定比咱熟悉情况。”
“成成成！”李翠翠一听，顿时觉得是个好主意，连忙应下。
甘雨瞧着老两口在她面前打谜语似的，心里琢磨着最近发生的琐事。
做下人的自然要学会察言观色，这些事还不能过问主家。
几日后，宋溪安排申包的事成了。
去往扬州的商队有了眉目，又几经打探确认稳妥后，宋溪才带着王牛三和申包来到此处。
交了银子，宋溪将家书托付给商队送出去。
从姑苏到扬州，再转道平阳县，最后抵达宋家村，路途遥远且辗转，下一次能收到回信，还不知是何年何月。
可眼下也没有更妥当的选择，宋溪望着窗外流云，想起前段时日叛贼之事虽有了定论，心里却半点轻松不起来。
若是此事当真如此简单，老师沈常之也不会这般急切地将他送来此处，更不会明确叮嘱他三年内不得返回西安。
这件事，始终像一根细刺，扎在他心头。
他抬眼望向远处云雾缭绕的山寺，在心中祈愿，一切顺遂。
一个月后，宋家院里忽然传出了一件喜事。
经过李翠翠和宋大山老两口热心搭线，李老头从中做媒，竟是给甘露寻到了一门合适的亲事。
男方名叫周实，是城南布庄的一名伙计。
老两口去见过了，这娃子生得浓眉大眼，身材结实。
这相貌虽说算不得出众，这人却是实打实的憨厚可靠。
这周实也是个可怜人，他原是外乡人，幼时家乡遭了灾，一路辗转流落姑苏，被布庄主家收留，签了活契做了伙计。
这布庄主家姓陈，是出了名的宽厚和善。
见周实做事勤快踏实，为人又本分，眼看他年近二十三仍孤身一人，便一首记挂着帮他寻个好人家。
此次听闻宋家要给甘露说亲，陈掌柜又恰好与李老头相识，两边一撮合，只说见了一面，便觉彼此脾性相投。
周实虽只是个签了活契的下人，但布庄主家己然许诺，待他成亲后，便将活契转为死契，还愿出钱帮两人在城郊租一处小院，让他们能安稳过日子。
甘露本因着之前的事，犹豫不决。
心里还有一丝顾虑，从前是她想差了。如今她更想等姐姐成亲以后再嫁人，只是这事在过问了姐姐的主意后。
甘露听从了姐姐的话，还是愿意与周实见一面。
见了面，确实如老两口所说，周实是个好男子。
见他身形高大，待人真诚，主家又这般体恤。甘露想着来时姐姐说的话，当下心里便有了主意，说愿意成亲。
老两口见两人情投意合，替她高兴的不行。
这好姑娘耽搁久了也成了老姑娘，日后啊容易遭人作贱，可不就要趁着年轻的时候多瞧瞧。
莫不到了后头，什么阿猫阿狗都凑上来，张口就想娶走好姑娘。
老两口很久没有事干，好不容易遇到这事，那是高兴的忙前忙后帮着甘露筹备婚事。
甘露满心感激，却不知该如何向老两口表达。
在她心里，老两口从未将院里人当下人看待，反倒像村里那些和善的大爷大娘，待她，就如待自家孩子一般亲厚。