“第一件，是前程。”
朱元璋的声音在大本堂里沉稳地响起，目光却还停在书架上那些厚重的典籍之间，“新整训的京卫要补将领，朝廷各处也缺踏实能干的年轻官员。咱知道你汤家的子弟向来能打敢拼，也有几个读书明事理的好苗子……他们缺的，就是个更宽的平台。”
他转过身，看向汤和：“咱给你五个名额。从你信国公府的子弟里，或是你信得过的老部将子弟中，挑五个最出色的，不管是文是武，都不限。送来朝廷，咱会重点培养。你的三儿子汤鼎，咱会亲自盯着他的前程。剩下四个，咱也都一一记在心里，将来看他们的本事给职位，肯定不会埋没了人才。”
汤和的呼吸，一下子就急促起来。
他不是不懂政治的粗莽武夫，立刻就明白了这份承诺背后的分量。
这可不是普通的世袭荫封或赏赐，是陛下要把汤家下一代的内核子弟，拉进“自己人”的圈子里，亲自培养、记在心上！
在胡惟庸案后清洗的阴影下，这种着眼于未来的信任，格外金贵。
“臣……臣代犬子，还有府里上下，叩谢皇上的天恩！”
汤和情绪激动，起身就要行大礼。
这可不只是给子弟谋出路，更是陛下给汤氏一族未来安稳的承诺啊！
“先别急着谢恩。”朱元璋虚抬了下手，脸上露出一丝意味深长的神情，“咱要培养的，是能给大明扛事的栋梁，不是躺在父辈功劳簿上享福的纨绔子弟。要是丢了你汤家的脸面，姑负了咱的期望，咱的眼里，可容不得沙子。”
“皇上放心！”汤和说得斩钉截铁，“老臣一定严加管教！要是有不成器的，偷懒耍滑或是品行不端，不用皇上开口，老臣第一个饶不了他！”
“好。”朱元璋满意地点点头，“这第二件，是血脉。”
他把手里一份写在细绢上的名册轻轻推到汤和面前。绢帛上，墨迹清清楚楚列着几个年轻宗室的名字。
“新军里的位置，咱给你信国公府留了十个名额，全是实打实的重要缺额，由你挑合适的子弟去任职。不过，”
朱元璋话头一转，手指在那几个宗室名字上点了点，“咱朱家跟汤家，既是君臣，更是同乡旧识，情谊要想长久，还得靠血脉连着。你的几个女儿，咱看着都不错，端庄又聪明。咱的皇子皇孙里头，也有好几人正到了该婚配的年纪。”
汤和的心猛地一跳，目光落在那些名字上，呼吸不由得变粗了。
这可不是简单的关照，是要把汤家的血脉，彻底融进皇室宗亲的根脉里啊。
朱元璋的声音平稳又深沉，带着不容反驳的力道：“挑合适的，结成亲家。”
“从今往后，你汤家的小子为大明握枪守疆土，你汤家的姑娘为朱家生儿育女、开枝散叶。”
“一荣俱荣，一损俱损。”
“这份用血脉亲情织成的纽带，比任何官爵赏赐都结实。这是咱对老兄弟的托付，也是皇家握在手里的承诺。”
汤和瞬间明白了皇帝更深的心思。
这不光是天大的恩宠，更是把信国公府的命运，通过最根本的血缘，牢牢绑在了皇室的兴衰上。
他深吸一口气，把那份重得象千钧的名册紧紧攥在手里，仿佛握住的是家族未来一百年的气运和责任。
“臣……叩谢天恩！汤氏一族，愿意和皇家，同甘共苦，休戚与共！”
……
京郊，新军演武场。
校场上，两万名士兵笔直地站着，象一片沉默的森林。这片“森林”分得清清楚楚。
站在最前面的五千人，是跟着朱元璋打天下的老底子，是这支新军的脊梁。
他们眼神锐利，身上带着经过血与火打磨的沉稳和煞气。
而在他们身后，那一万五千名刚补进来的兵卒，就显得嫩多了。
他们大多是最近从凤阳老家及周边招来的农家子弟，虽说身体结实，但眼神里还带着刚当兵的迷茫和几分胆小。
他们能吃饱饭、穿上新军装，对皇帝心里感激，可这份感激还没变成战场上那种绝对的忠诚和勇气。
忠诚，得靠战火和严格的军纪来练！
而朱元璋，正准备砸进去足够的资源，也举起最狠的鞭子。
“皇上驾到——！”
随着拉长了调子的喊声，朱元璋穿一身紧身的赤色军装，骑着一匹壮实的战马，在一群贴身护卫的簇拥下，慢慢骑马进了营。
他的威严和沙场老将的杀伐气混在一起，形成一种让人不敢直视的强大气场。
“臣等恭迎皇上！”
“都起来！”
他走得很慢，目光从一张张或沧桑、或稚嫩的脸上扫过。
他看到了老部下脸上被岁月和刀剑留下的疤痕，也看到了新兵眼里对未来的迷茫和渴望。
朱元璋在一个脸颊带疤的老兵面前停下，伸出手指，轻轻点了点那道吓人的伤疤。
“鄱阳湖？陈友谅？”朱元璋的声音带着淮西口音，平静却很有分量。
老兵浑身一震，猛地挺直腰板，大声回道：“是！陛下！是鄱阳湖！陈友谅的箭！”
皇帝记得！记得他们流的每一滴血！
朱元璋点了点头，没再多说，继续往前走。
可这个简单的动作和问话，已经象一股暖流，点燃了所有老兵的忠诚和热血。
而那些新兵，都用带着羡慕和渴望的眼神，紧紧盯着皇帝的背影。
朱元璋走到校场中间，新旧士兵的分界处，转过身面对全军，只简单挥了下手。
几十口又沉又大、挂着铜锁的木箱，被强壮的士兵费力地抬到了场中，在他身后排成一排。
“咚！咚！咚！”
木箱落地的闷响，像战鼓一样敲在每个人心上。
整个校场静得连根针掉地上都能听见，所有人的目光都死死盯着那些箱子。
“把里面的东西拿出来，念给他们听。”
朱元璋的话特别干脆利落。
随着箱盖被撬开，随行人员接力大喊，让下方的新军将士们，都知道了箱子里装的是什么！
中间那口箱子里，是码得整整齐齐、盖满红官印的田契地契！
两边箱子里，房契堆得象小山，绢帛卷轴间隐约能看到“绝卖”“永承”这类字样！
一匣子鸽子蛋大的南洋珍珠和翡翠玉璧散在里面，冷光来回流转；最底下，居然压着几份手写的“义庄养老保单”，上面清清楚楚写着“只要族里老幼，生病能领买药钱，去世能拿安葬费”的条款！
阳光扫过纸页和珠宝，足够让任何人都心神震动！
好多士兵一辈子都没见过这么多能代表土地、房子和世代保障的凭证，连呼吸都停住了！